阿霁那日原是想邀程云轩去逛灯会，可后来心灰意冷，便没再开口。
等到了上元节，她的情绪仍有些低落，并无兴致外出玩耍，索性乖乖留在御案旁侍候文墨。
“你长这么大，最远只到过长安，有没有兴趣去别的地方看看？”中途休憩时，女皇饶有兴趣道。
阿霁闷声道：“姑母不是让我学着从政吗？”
“那也不能整日里埋首案牍，会变傻的。”女皇敲了敲她的头，笑道：“文字是死的，不能尽信。想要了解一件事，最好的方法是要亲自去观察，亲身去体会。”
阿霁听出了弦外之音，打起精神道：“姑母有何吩咐？”
“庆阳王预计在清明前后下葬，你带上封赏诏书，替我去走一趟。那边如今风云诡谲，想必会有一场好戏，我保证，此行必定大有收获，比你呆在宫里十年学到的都要多。”女皇胸有成竹道。
阿霁却是吓坏了，汪着一泓清泪，楚楚可怜道：“姑母不会真让我去和亲吧？我一直把贞吉表兄当亲兄长，我若嫁他，那无异于乱/伦……”
女皇哭笑不得，一把搂过她，揉着她的鬟髻道：“傻丫头，就算你乐意，我还舍不得呢！真的只是去吊唁，等葬礼结束后，顺便册封贞吉为新王。萧伯伯是正使，你跟着他就行了。”
阿霁这才定下心来，却又极不好意思，把脸埋在她怀中不愿出来。
女皇晃了晃她的肩，提议道：“咱们偷偷去阙楼上观灯吧，我现在头晕目眩，想出去缓口气。”
阿霁有些跃跃欲试，却又犯难道：“姑丈要是来了，找不到人会着急的。”
“那就让他着急呗！”女皇兴致高涨，扯起她吩咐宫女更衣。
虽是轻装简行，可身后仍跟了十余名护卫，这在宫里再寻常不过。
两人相携登上朱雀楼，伏在雕栏上遥望着银河般壮阔的铜驼大街。
女皇侧头，见阿霁看得津津有味，不由笑道：“很多东西，想象中的和亲眼目睹的是不一样的。阿霁，你后悔吗？”
阿霁有些不好意思，硬着头皮道：“不后悔。”
日间女伴们邀她去观灯，她意兴阑珊再三婉拒，但此刻遥望着街市上的重重人影，却有些向往。
若她承认后悔，那岂不是更难受？只能嘴硬到底了。
女皇也不拆穿，握着她的手语重心长道：“你才十五岁，人生路还长着呢，不要为了鸡毛蒜皮的小事就心灰意冷。”
阿霁犹豫了一下，吞吞吐吐道：“姑母，有件事我很好奇……”
女皇用鼓励的目光望着她，含笑道：“此刻站在你身旁的不是大卫的皇帝，而是你的姑母，想问什么就问吧！”
“我母亲总觉得您很可怜，一个弱女子，却背负着整个帝国的命运，宵衣旰食，夙夜在公，数十年如一日不得安闲，没有私产，也没有……子女，可稍有差池，便会遭受无良之辈的诘难与苛责。她常为您鸣不平，觉得世道不公……”
阿霁迟疑着道：“可我常伴左右，却觉得您每天都精神饱满，意气风发，似乎并无多少烦心事，甚至比我母亲更快活。”
女皇面色如常，柔声道：“你母亲心怀大爱，是这世上最好的女人之一，她不像我的嫂子，更像我的姐姐。她虽出身高门，可身不由己，吃过很多女人会吃的苦，受过很多女人会受的罪，但她从未走出过高墙深宅，哪怕身为皇后的那几年。她见识过癫狂和离乱，但她从小受到的规训是相夫教子，做贤妻良母，对于能力之外的东西她无可奈何，有种本能的恐惧，这无可厚非。”
“她通过苦难来理解我，觉得我可怜，觉得我在受罪，那是因为她无法想象出做皇帝的快乐。这世上最可怜的永远是黎民百姓，掌权者怎么会可怜？他们是少数能决定自己和别人命运的人。”
阿霁似懂非懂，下意识地‘哦’了一声。
“还有，谁说我没有私产，没有子女？”女皇拍了拍她的手背，眉眼间盈满了笑意，“难道我和你姑丈百年之后，你会让我们做若敖之鬼？”
阿霁知道这个典故，出自《左传》：鬼犹求食，若敖氏之鬼，不其馁尔？通常指由于子孙断绝，无人祭祀而挨饿的亡魂。
说到这个份上，阿霁便已经明白了一半，知道他们已将自己当做了嗣女，正名是迟早的事。
想到这里不觉惊喜交加，激动得连话都说不出来，只拼命摇头。
作者有话要说：
注释：
若敖之鬼：若敖氏的鬼将因灭宗而无人祭祀。比喻没有后代，无人祭祀。
春秋时期，楚国若敖家族子文、子良兄弟均做官。司马子良生了个很凶猛的儿子斗越椒，令尹子文不喜欢这孩子，说他有狼子野心会灭了全族。后来斗越椒做了司马，他杀死堂兄子扬继任令尹，暗中扩军反叛，被楚王打败，灭了若敖全族。