“谢爷爷，可以帮我们煎好吗？”小姑娘从自己爹怀中探出小脸祈求道。
“草药都免费给你们了，还要我们煎好，太贪心吧？”
“我们不是……我们没有锅子煎药。”汉子焦急地解释道。
小女孩似乎意识到自己说错话了，缩起小脑袋不敢吱声。
“这……好吧！”想到这些人住的地方，谢大郎还是答应了。
这些新来的村民，是前两天官府送来的，在乡长那里露脸后，回来他们村，当然也是他们曾经的村子。
可家中长辈和屋子都没了，这些人一无所有。
只能在之前官府安排修建的隔离墙处落脚，胆大的青壮年找村里人借了工具，进山里伐了些树，搭了个简易的木棚。
十几号人挤在一起，就这样过了一天一夜，身子弱的直接病倒，几人才上门求药。
就算救了一时，这个冬日怕也是熬不过去，谢大郎真想狠下心拒了几人请求。
“喏，回去就给他们喂下，竹筒送给你们了。”把十几个灌的满满当当的竹筒递给几人。
“谢谢！谢谢！我们一定会报答这份恩情的。”
谢大郎冷着脸不说话，把人送走后回屋，脱了蓑衣，用力搓了搓手脚，才小心翼翼地进了被窝。
回到窝棚的几人，分别打开竹筒，发现其中几个竹筒里是滚烫的杂粮粥，一家之主差点在妻儿面前落泪。
第二日，衙役们到乡里帮忙盖房子来了。
“真的吗？给我们盖房子？”男子按耐住喜意。
“是的，你们没有听错。乐县令派我们来给大家伙盖房子，泥草房，没盖好我们不能走。”衙役们哭笑不得。
“不过这房子你们要帮着一起盖，盖房子的钱三年内还清才真正属于你们。”
“没问题！没问题！谢谢乐县令，谢谢官人们！”
围观的乡民听到官府要给新来的人盖房子，本来很愤怒，得知是暂住，心里才好受一点。
可他们也想要新房子啊！泥草房又费不了几个钱，关键是他们没有那个体力啊。
衙役继续说：“我们这次带来的粮食也有一部分是你们的，等明年收了粮食再还回县衙。”
“好好好，谢谢官人！”
“谢谢，总算有吃的了。”
“爹，我们饿不死了，冻不死了！”
“娃儿，要挺住！娘这就给你熬杂粮粥喝。”
……
听到这些人还有粮食领，消下去的火又蹭地上来，可见到这一幕幕。
哎算了，已经够苦了，他们至少还能撑下去，按照官府教的肥田法子，明年粮食也能多收点。
村里有余力的壮汉，自告奋勇帮着打桩、塑砖，两千人的房子花了快一月才建成。
期间这些人拿出一部分粮食，换取了暂时在村民家借宿的机会，盖房子期间并没有挨饿受冻。
这头安南县各乡又在风风火火地忙碌着，乐尧却带着乐山架着马车去往虔州州府。
关于秋税粮的问罪可算是来了，赶在年关处理好也能踏踏实实过个年。
就是不知道为什么偏要他亲自来请罪，怪折腾的。
好就好在这次不拖家带口，两个大男人可以快些赶路，十来日就到了。
来到州府，十几米高的城墙巍峨耸立，让人见之生畏。经过守城将士盘问后，两人穿过喧闹的街市，来到了州牧府。
不愧是一州最高长官的住所，富丽堂皇，宛若宫殿，想起安南县衙，真是一个天一个地，就是不知道比之京都又如何？
这里百姓个个面颊红润，富有生息，大多衣食无忧。
若是有朝一日，能在此处开家安南香酒楼，每日流水想必就有两百两，发展安南就不愁银钱了。
心里想着这些，脚步就已经迈上了州牧府台阶。
“来者何人？”
“本官为安南县县令乐尧，劳烦通报一声。”
守门的差役快步往里走去，乐尧嘱咐乐山去客栈休息，自己忙完就来找他。
过了一会，乐尧被领进门，后头两个衙役交头接耳。
“这就是传说中的安南县县令？”
“看起来仪表堂堂，怎么就干出私扣税粮的事了？”
“安南县那穷地方，除了这，怕是也没什么好贪图的了。”
……
来到州府官署内，并未见着州牧。
“柳簿曹，安南县县令乐尧带到。乐县令，这是主钱粮簿书的柳簿曹。”带路的差役互相介绍了一番就退下了。
“下官参见柳簿曹。”乐尧躬身行礼道。
“久仰乐县令大名，今日一见果然是一表人才。”柳簿曹坐在上首，温和亲切地说着，身子却不曾移动分毫。
“柳簿曹过奖！”
说完两人都沉默了，柳簿曹还以为能见到乐尧跪地求饶的场面，没想到人还挺沉得住气，不愧是以区区县令之位扣下税粮的第一人。
“乐县令可知，身为地方父母官，不履交纳税粮之职该当何罪？”
“柳簿曹明察，下官于九月一日抵任安南县县令，待熟悉政务一月已过，此时已过秋税粮交纳之期。上书陈情，可驿站荒废无法传送，下官只得以期来年同夏税一并交纳。”乐尧解释道。
事实确实如乐尧所言，秋税粮交纳是有期限的，一旦过时，相关闪失一并有地方官担着。
前任县令因着把库银收刮一空，就想卖乐尧一个好，同时也是给他个下马威。
所以收齐了税粮也没上交，就希望后来人知情识趣，别把他在任期间剥削民脂民膏的事捅出去。
若是不知道他的所作所为，乐尧也不会做的这么绝。
毕竟官场上牵扯甚广，谁也不知道得罪的那人背后有什么重要人物，能不结仇就尽量和气。
可有些气是真的受不了，得罪他可以，祸害百姓就得受到惩罚。
加上安南真的太穷了，百姓都吃不饱，税粮晚交顶多他受罚，不当事。
从来没有一个县令会在他跟前哭穷，柳簿曹将信将疑：“哦？可我听说秋税粮已经被你耗费一空！”
“取之于民，用之于民。”
“好一个取之于民，用之于民！”柳簿曹被气笑了。“身为县令，不通事务，巧舌如簧。罚俸一年，降考一等！”
仅仅罚他一个人的俸银，那倒还好，待会去把来年俸银领上。至于降考一等，意料之中，原就明了三年之期到，他也没法离开。
“下官知罪。”乐尧叩首。
看到他恭敬认错，柳簿曹的气也消了些，但这次安南县没有交纳秋税粮，平白少了两万斤粮食，这可是个大纰漏。若不是把乐尧撤了没人顶包，真不想高高抬起，轻轻放下。
可处置不了他，还不能折腾一番前县令吗？要不是他放着税粮不交，乐尧怎么可能有机会扣下。
不让他过安稳年，那么谁也别想好过！
远在它州的前县令，正想借机好好巴结一番上官，没想到还有这么一遭。
上官不信任就算了，同僚们还用异样眼神看着他，真是有口难言，短时间是升迁无望了。衔州乐氏？他记住了！
乐尧这头离开柳簿曹所在地，扭头就去取了来年县衙上下的俸银。当然，没有他的份。
揣着银票，来到客栈和乐山会合，两人第二日在州府随便逛了逛，给家里人买了些小玩意就启程回安南县了。
“安南县新县令如何？”虔州州牧问。
柳簿曹答：“非庸碌之辈！”奸忠在其一念之间。
“哦？”他这位簿曹可不会随随便便夸人的。
“能干出扣税粮这事，还用其为饵，引百姓主动整修河道、田地、山林。假以时日，安南县这穷困之地或许有一番大造化。”
“拭目以待！”
这头两叔侄风尘仆仆赶路，另一头衙役也快要完成盖房任务了。
“谢谢各位官人！”临行前，百姓们夹道欢送，寒风吹打在脸上冰冷刺骨，可衙役们心里热乎乎的。
等乐尧回到县衙时，已经到一年的尾声了。
除夕夜，县衙上下总算聚齐。
看着桌案上安南香第二笔的分红，整整五百两银子，他陷入了沉思：贫富差距太大了，必须多开几家酒楼收割这群富人！
安南县市场已经饱和，向周边县进发，扩大养猪规模，加大大棚蔬菜培育，研制新菜谱缺一不可。
具体实施就交给两位合作伙伴吧，他的本职工作还是做县令，来年春耕才是头等大事。
“乐县令，乐县令，人都到齐了。”刘县丞喊了两声，才把人唤回神。
“好。”看向下首的田大忠等人和众县官衙役。
“这一年辛苦各位，每人得一份随年钱。”
刘县丞、梁县蔚十五两；黄副主簿、李副主簿十两；于都头、廖都头、李都头各五两；一等衙役各三两，临时衙役一两。
捧着手中的银子，每个人都很开心，难得拿到双倍俸银，苦点累点也值了。
临时衙役也很满足，一两银子是额外给的。原先说好只给粮食的，这下子过年手头又宽裕些了。
给自己也发了十五两，又差李铁牛李都头给田大忠等人送了二十两银子后，剩下的都放入了库房。
偌大个衙门，总算是有点积蓄了。
回到后宅，十五两银子就成了家里人随年钱。刘嬷嬷和春兰各一两，乐山二两，两孩子每人三两，剩下都给季芸了。
大行朝过年官员可休沐七日，乐尧的心思却不在这上面。
作者有话要说：
[1]驿站：清末光绪年间，有个管驿务的下层官吏，写了一部《河西驿日记》，描述了一个残破不堪的河西驿：破烂的房屋，即将倒塌的马棚，老弱待毙的病马，饥寒交迫的驿夫，导致文报迟延、通信阻塞、邮务不能正常进行。