老丈婉拒了乐尧好意，直接吆喝着往县城方向走。驴车停在县衙外，今日当值的差役之一廖三远远就认出了乐尧，伶俐地上前搀扶。
“廖三，多谢你！”乐尧平稳落地后礼貌地道谢。
“乐县令您竟然知道我的名字？”廖三激动地说。
“这是应该的。”乐尧笑着回，然后进入大堂。
乐山按照乐尧的嘱咐，和老丈约好明日卯时三刻来接他们去其他乡，付了他十五文钱。
“小郎君，多了五个铜板！”老丈细数了一遍赶忙喊住乐山。
“是明日的定钱。”
“哎！小郎君和官人请放心，老汉我明儿个保准提前到！”
“晚点到也没关系，我三叔很好说话的。”乐山爽朗地笑道。
目送乐尧离开的廖三，又听到乐山和老丈的对话，忍不住和一同当值的李铁牛嘀咕：“我们这位新县令好像人挺好的。”
“哪个县令刚来的时候不是挺好的？日子久了你就知道了，都一样！”李铁牛没好气地说。
眼看着乐山上前，他急忙捂住同僚的嘴，可已经来不及了！
“我三叔可不一样，不信等着瞧，哼！”小少年气呼呼地说。
进到官署时，见到刘县丞和蒋县蔚都在，乐尧问：“刘县丞可知安南县百姓一日几餐？主食是什么？”
“该是一日三顿，主食无非就是稻米，至于荤素吃食，各家都不一样。”刘县丞不假思索。
乐尧摇了摇头：“一日最多两顿，甚至还有不少人家只用晚食，饿了就喝水饱腹。大多吃用野菜、米糠、豆渣做成的食物，少见到荤腥。”
刘良呆住了。
忍饿是大行朝最底层百姓能够存活的方式，唯官绅富户衣食无忧，他们不知道或者说不在乎自家佃户，下层百姓过得如何。
即便是末等州府的下等县，有品级的官吏都可以在膳堂吃上开口的饭食，虽然没法享用权贵才有机会品尝的炙羊肉，但也不差了，隔三差五还可以拿着俸禄去酒楼打打牙祭。
想到进入大门时，隐在一旁的李铁牛，乐尧又问：“再说县衙，膳堂每日提供三顿餐食，为何今日当值的衙役李铁牛却骨瘦如柴？”原先点卯时不曾留意到，今日一看真真是移动的竹竿。
“下官不知。”
“哦？作为县丞竟对衙役状况一无所知？”
蒋留声赶忙接茬：“乐县令，下官有话要说。李铁牛是下官今年初招进来的，并不在膳堂用饭，每日下值后回家进食。”
说完还有些得意，毕竟当初若不是他，前任县令和李铁牛一大家子都要倒霉。
“点卯后到下值，都不曾进膳堂用饭？”乐尧震惊了，整整十多个小时？
“这......”
还想隐瞒的蒋县蔚，看到乐尧一言不发地看着自个，连忙道：“因为按照规定，衙役们是没有资格进入膳堂的。”
“谁的规定？大行朝并未明文规定，衙役是否有资格在州府衙膳堂用饭！这些衙役的俸银又是多少？可有另外贴补？”乐尧追问。
刘良回：“以往县令都是如此要求的，衙役的俸银每月有二两，并无其他。”
“除了俸银，没有其他了？”乐尧记得衙役们都是拖家带口的，二两银子可养不起一大家子，得知这个答案，他一时半会无法接受。
自己作为县令每月工资钱十五贯、粮食四石，虽然比不上中上等县县令的俸禄，可也足够养活一家老小，加之朝中也有些许福利银，生活可以过得很滋润。
刘良和蒋县蔚两人沉默了。
很多事情都经不起细思，他们一向不操心衙役的衣食住行，至于俸银够不够一家子每月开销，谁在乎呢？自己的够就行。
通过乐山的细述，乐尧对现下大行朝的物价已经明了：一文钱可以买一个大饼，一两银子也就是一贯铜钱相当于一千文，可以买一石粮百来斤，换米八斗，一人食一月有余。
但一家子就算三口人，加上柴米油盐穿住行估摸着得五贯钱，二两银子真的太少了。
乐尧深深叹了口气，继续问：“所有衙役都是一样的俸银？”
下首两人不知道他为何愁苦，坦然道：“内班差役三人俸银多一两，外班也就是李铁牛四人俸银二两。”
县衙衙役分为内外两班。
内班即衙门上官的私人随从，即目前跟随蒋县蔚的三人，日后也可以把乐山计入。
外班分壮班、皂班，壮班负责打杂工作，即当下负责膳堂的两人；皂班站班，本应负责把守城门、衙门、仓库、监狱等要害部门，可现在只需要守在县衙大门口，即廖三、李铁牛。
本还有快班，分马快审问时威慑犯人负责跑腿侦察案件和步快巡街守夜、催租赋税等，百姓也习惯称他们为捕快。
想到此，乐尧觉得很糟心。
安南县百姓穷苦、衙役清贫、主簿空置，县丞县蔚懒散......
这个开局配置着实有挑战性，得下大力气整顿了。
随即开口道：“通知下去：即日起，衙役们都在膳堂用饭，每日三顿必须进食，把身体养好，过不了几天我有要事安排！”
刘良愣住一会应声，随后出门告知众衙役。
县衙库房都被前县令搬空，只剩今年的俸禄银，暂时动不得了，只能从饭食上贴补衙役。
唉，一文钱难倒英雄汉。
可今年刚收上来的税粮，倒是可以先扣下，来年再补缴就是，至于所谓政绩，还不如让辖下百姓吃顿饱饭实在，乐尧如是想着。
看到刘良离开，乐尧才开口询问：“蒋县蔚，何开年招了吗？把笔供给我看看。”
蒋留声站起身把手边的文书递了过去：“招了，原来富商乡绅们藏匿了如此多人口和田地，乐县令我们下一步要怎么办？”
认真查阅完，乐尧合上文书并未言语，脑海中却在想着：可以通过人口普查形式，彻底清查隐户，与隐户相对应的是隐田，但安南县富商乡绅们无疑视隐户和隐田为私产，自己根基不稳，贸然下手不可取，得想办法让他们主动交出才是，至于办法……
突然想到什么，他神情一松，缓缓勾唇。
蒋留声见状下意识摸了摸自己的脖子，外头正召集衙役的刘良，也很好奇乐尧会如何破局，这将影响到他日后的选择。
若能建功立业，造福一方，没有谁会愿意潦草一生。
“做的很好。把何开年放了吧，别浪费粮食。”把人放出去，一是像乐尧所说节约粮食，二是为了打草惊蛇，诱敌深入才有机可乘！
“遵命！”蒋留声偷偷地瞅了乐尧一眼，总觉得对方不怀好意。
“明日你和刘县丞穿常服来点卯，随后同我一道出远门，备好水囊。”乐尧丢下这话，回了后宅。蒋留声更好奇了，就等刘良回来给他解惑。
而刘良这边，刚告知衙役们乐尧下达的通知。看着众人既惊又喜，心里更不是滋味了。
堂下的廖三和李铁牛忍不住窃窃私语。
“我都说了乐县令挺好的，你不信，这肯定是他的主意，刘县丞可没这么好心。”
“这消息确实挺好，总算可以吃顿饱饭了。”看李铁牛呆呆傻傻的，廖三伸手在他眼前晃了晃：“你不会是乐傻了吧？”
李铁牛拍掉他搞怪的手，无奈地说：“我只是觉得像做梦一样。”
“确实像，哈哈哈，今晚一定要大吃一顿，再回家跟家里人炫耀一番：我也是和县令吃过饭的人了。”廖三越想越乐，越说越离谱。
李铁牛白了他一眼：“别瞎说！”
廖三理直气壮地说：“谁瞎说了？县令吃的是膳堂的饭食，我们也是，那不就相当于一起吃过饭吗？”
李铁牛：“......”
回到后宅，和季芸打了声招呼，看了看睡梦中的平平安安，乐尧转身进了偏殿。
晚食派乐山去膳堂取回，顺带查探了衙役用餐情况。
“三叔，有六个衙役在膳堂用饭呢，我去的时候不见蒋县蔚和刘县丞。于是凑上去问了问另外一个衙役的去向，廖三说他带着晚食回家了。”
乐尧嗯了一声，放下手中县志，来到饭桌前。
“您想知道李铁牛的故事吗？”乐山故作神秘地问。
乐尧手一顿，有些好奇：“说说。”
“李铁牛一家住在山头乡，他父亲是乡里有名的猎户，去年冬侥幸猎到头猛虎，几乎得了整张完整的虎皮可值钱了，估计值几十两银子，不幸的是废了半条腿，以后都没法去打猎了。于是就想把猎物身上值钱的虎鞭、虎皮拿到县城里卖个好价钱。
没想到被前县令看中了占为己有，李铁牛父亲当场气死，消息一传回家中，山头乡乡长带着不少青壮年来讨公道，最后蒋县蔚出面，允了李铁牛外班衙役的差事，才了结这事。听说那县令就是靠着虎皮、虎鞭讨了上面的欢心，才调任的。”
乐尧听完怒火中烧，身为地方官，不干实事还压榨百姓，沾了人命官司还能高升，真是可笑！
看他这行径，往日怕是没少做恶事，得好好查查。早晚有一天，一并算总账。今秋税粮这事，便是利息！
而山中乡乡民打猎谋生也不可取，自己还是要为他们寻长久安稳的出路。
作者有话要说：
李铁牛父亲叩谢。
乐尧：迟到的正义罢了。
[1]县令每月工资钱十五贯、粮食四石
参考文章：《一个吹牛皮的朝代，正面打脸宋朝——除了士大夫，国家和百姓都很穷》
[2]古代货币换算通常默认：1两黄金=10两白银=10贯铜钱=10000文铜钱
[3]温馨提示:贩卖饲养和食用野生动物的行为是错误的！本文中涉及的打猎内容仅为情节所需，无引导用意。