下午五点钟左右，海伦就去跟老板请假：“我答应陪LILY去舞会的，我现在要请个假——”她有点惭愧，因为她十二点才上班，干了没几个钟头，就请假要走，而且正是晚上比较忙的时候她来请假。阿SAM今天休息，她一走，餐馆就只有三个人了。
老板说：“没问题耶，去HAPPY一下。”
她又去向阿GAM道歉，说今天不能等到下班载你回去了，下次一定载你。阿GAM说没问题，我叫NINA来载我。
老板扑哧一笑：“你叫NINA来载你？等到明年吧。”
她感到很过意不去，对阿GAM说了很多抱歉。等她回到前台，发现BENNY正虎视眈眈地看着她。她有点心虚，又连忙向他道歉：“对不起，没早告诉你——”
“你知道自己做——错了事就好——”他仍然有点气呼呼的样子，“你这么匆匆忙忙地说要走，我怎么来——得及给你煮晚餐？”
她心里一热，原来他是在为这事生气。她嗫嗫地说：“刚吃过，一点都不饿，昨天带回去的菜也还剩得有，待会热热吃点就行了。”
他哼了一声：“不理你这个傻——呼呼的了——”
她有点尴尬，收拾了一下东西，对大家说声再见，就向餐馆后门走去，她听见阿GAM和老板说：“HAVEFUN！看到漂亮的小妞了帮我们带几个回来！”
她回到家，见LILY已经开始打扮了，她没什么心思打扮，就冲个凉，换上一件从国内带来的真丝衬衣，一条干净裤子，就算打扮好了。两个人随便吃了点东西，就开车到A大去。
参加舞会的大多是华人，有年青的，但也有一些中老年，有的还带着孩子在舞场上跳。很快就有人上来邀请她们跳舞，LILY去跳了，但海伦谢绝了邀请，坐在那里，盘算着待会怎么说服李兵让咪咪在于真那里住段日子。
坐了一会，她看已经八点多了，决定去给李兵打个电话。她找到一个PAYPHONE，往里面扔了几个硬币，就用电话卡往家里打电话。电话铃响了一阵，没人接，她一直打，让电话铃老响着，最后终于听到李兵拿起了电话，声音很嘶哑，可能酒喝得太多了。
“是我，我是海伦。”她先说了些注意身体之类的话，然后才小心翼翼地告诉他咪咪在于真那里，因为他昨晚醉得太厉害，咪咪很害怕。
李兵的脑子似乎还没全清醒过来，只麻木地说：“噢，我还以为她在小沈那里呢。”
海伦又把咪咪为他放脸盆和泡茶的事讲了一下，李兵说：“我现在头很疼，等我睡一下，待会再去于真家接咪咪。”
海伦赶快说：“你这段时间也挺忙的，于真放暑假在家，没什么事，她女儿也放了暑假，在家没伴玩，天天跟她扯皮，她女儿想让咪咪就在那里玩几天，你——干脆过几天再去接咪咪吧。”
李兵沉默了一阵，不快地说：“你是不是觉得我没把咪咪带好？我跟你说——”
海伦不等他说完，就声明说：“小孩子想要个伴，何必不让咪咪在那里玩几天呢？现在小孩子到彼此家里去玩几天也是很普遍的事情——”她跟着就举了好几个例子，证明现在独生子女多，大家都是你到我家来玩几天，我到你家去玩几天，就等于是有了兄弟姐妹了。
李兵说：“我就是不想让人家指着脊梁骂，说我没尽到当爹的责任。”
“只是让孩子到小朋友家玩几天，谁会有意见？”
李兵似乎被说服了，说：“那好吧，反正我这几天也很忙，等我忙过了，再去接她。”
海伦高兴得几乎要跳起来了，但她只轻描淡写地说：“你先忙你自己的事，等你忙完了，再去接她。”
“我想跟人合搞一个出国中介所，专门为那些想到国外读中学的人联系学校。现在有很多当官的人想把孩子弄出国去，如果这个中介所能办起来，可以赚不少钱。”
海伦知道李兵一天到晚都在想发财，但从来没发到财。她不太关心这些事，就应付说：“你想搞就搞吧，只别做违法乱纪的事就行。”
李兵说：“你真是说笑话，现在这种情况，不违法乱纪怎么赚得到钱？你放心，那些当官的，拿的也是违法乱纪的钱，所以我赚他们的，也是以黑对黑。”
她不想过多干涉他的事，知道她干涉也没用，只警告说：“当官的违法乱纪，他们有后台，出了事可以逃脱惩罚。你一个小职员——”
李兵也不想往这方面多说，打断她的话，说：“问题是我呆在国内怎么能帮别人联系学校？我得尽快争取出国。人家老徐愿意跟我合作，就是因为知道我马上就要到美国去，不然我一没资金投入，二没后门，人家凭什么跟我合作？我准备过几天再去签一次证，你们Y大的老王还在你后出去的，人家老婆孩子都签出去了，不知道我们的运气怎么这么不好，是不是你那边材料办得不齐？”
“如果是我材料办得不齐，签证官当时就会告诉你这一点了，象那样没签到的，下次把材料补齐了，一般就能签到。但你们每次去，签证官都是说有移民倾向，那就不是材料问题了。”海伦解释了一阵，试探地问，“你看这样好不好，先把咪咪签出来，然后再把你签出来，一个一个签，就不容易被人怀疑为有移民倾向。两个人一起签，就比较麻烦——”
李兵斩钉截铁地说：“你不用再提这个事，我绝对不会放咪咪先签出去，如果她先签出去了，你肯定就不会管我了，我落得个孤家寡人，让别人笑话。你要一个一个地办，可以，你先把我办出去。我看你就是居心不良，想把我押在国内当人质——”
海伦声明一番，说自己没那个意思，然后说：“实际上你如果出来了，也是很苦的，远不如你在国内过得舒服，这里没有麻将打，也没有中国酒卖，烟也很贵。你到了这里，要么考GRE托福读书，要么就是在餐馆打工——”
李兵断然说：“你这是什么意思？你把国外说得这么苦，你自己怎么要呆在那里？你分明是想甩掉我。不要忘了，你自己说过的，说如果有了孩子，你就一辈子跟我在一起的。”
海伦哑口无言，她的确说过那话，但那好像是几百年前的事情了，真是恍若隔世。那还是在有孩子之前，两人同居好几年还没有孩子，她一直担心自己不能生育。李兵老催她结婚，她就说等有了孩子再结婚。如果没孩子，她情愿不结婚，那样别人就不会知道她不能生孩子。
李兵说我们这样拖着，你以后把我甩了怎么办？她说如果有了孩子，我就会一辈子跟你在一起，如果没孩子，我就不跟任何人在一起。
当时李兵还在X市，两个人一个月见个一面两面，每次见面也就一两天。他每次来，都是跟她窝在寝室里干干那事，看看电视，从没打过麻将，也不嗜酒，最多喝喝啤酒，别人递烟给他，他都不抽。所以她那时看到的李兵，虽然没什么情趣，但也没什么恶习，她以为自己的婚姻生活最不济也就是平平淡淡了，她觉得那没什么，世界上多的是平淡夫妻，不平淡的倒是书中才有的了。
她对李兵说：“如果我到三十岁还没小孩，我们就分手吧，我不想老拖着你。”
但李兵不肯：“不管你有没有小孩，我都不跟你分手。没小孩就没小孩，还少个麻烦。”
她非常感动，觉得他这样说是为了安慰她。很巧的是，正在她快到三十岁的时候，她发现自己怀孕了，于是两人结了婚。那时李兵还在X市工作，海伦的妈妈从家乡到Y市来照顾海伦。
生小孩的时候，李兵请了一星期假来照顾她。生完小孩出院的时候，需要先支付住院费用，然后到学校去报销，海伦知道李兵没存一分钱，她也不问他要钱，她自己预先准备了一些钱，放在她的一个小箱子里。她叫李兵去问她妈妈拿箱子钥匙，取些钱出来办出院手续。
哪知这引起了李兵的极大愤恨，开始百般下作海伦的妈妈，不跟岳母说话，岳母找他说话他也不理。海伦觉得很奇怪，就问李兵是怎么回事。李兵把钱的事说了，问为什么要把钥匙给你妈妈，而不给我?海伦给他作了解释，说没什么别的意思，只是因为你不在Y市，箱子钥匙给你了不方便。
李兵说：“你看你妈是不是老不懂事，我兄弟几个到Y市来看你，她却说我们是为了兄弟团聚才到Y市来的。”
海伦说：“我相信我妈不会说这种话，一定是你弄错了。”
李兵说：“是我哥哥亲自对我说的，还会有错？”
海伦问了妈妈，妈妈说：“我怎么会说这种话？即使我有这种想法，我也不会傻到对他哥哥这样说的地步，更何况我根本没有这种想法。”
海伦对李兵解释了，但他不信，说：“你妈没良心，我兄弟几个来看你，她不但不感动，还说这样的话。”
海伦也生气了：“你哥哥对你说这种话，究竟是什么意思？不要说我妈妈没说这话，就算说了，你哥哥也不该把话传给你。”
争论了一通，两边都不认为自己的家人错了。
海伦坐月子的时候，李兵家经常有亲戚朋友到Y市来玩，每到吃饭的时候，李兵就把亲戚朋友都安置在桌子边坐好，为每个人盛好饭，只不盛岳母的饭，也不留座位给岳母。海伦的妈妈都隐忍着，怕女儿女婿为她闹矛盾。
有一天，李虹来玩过了，回家的时候李兵送她出去，海伦的妈妈正在他们经过的地方晾晒衣服。李虹说：“我要不要去跟你岳母说个再见？”
李兵说：“管那个老不死的干什么？”
海伦的妈妈听见了，但没吭声。结果有个邻居也听见了，实在气不过，跑来告诉了海伦。当天晚上，海伦等妈妈睡下了，就问李兵是不是说过这话，李兵供认不讳。
海伦气极了，两个人吵了起来，海伦的妈妈听见了，起来劝架，李兵指着她的鼻子说：“我就是骂你是老不死的，怎么啦？你不是老不死的吗？我对我自己的妈都是这样骂的，你还不是我的妈，我骂你骂不得？我跟你女儿闹矛盾，都是你引起的，你还好意思赖在这里不走？”
海伦的妈妈说：“我不是赖在这里，我是想帮你们带孩子。”
李兵说：“孩子有自己的父母带，要你多什么事？”
海伦的妈妈气得发抖，回答道：“我是为了我的女儿——”
李兵对海伦说：“你都听见了啊，你妈妈根本不是为了我，她只是为了你，她从来没把我当一家人。”
海伦见他这样胡搅蛮缠，早已气得说不出话来，只叫妈妈回去睡觉，说：“您别管这事，跟他这种人说不清楚。”
等妈妈回到自己房里去了，两口子压着嗓子吵了一阵，说到最后，海伦听出李兵恨她妈妈的真实原因，是因为海伦住院的时候，李兵跟李虹在顶楼说话，正在你拍我一下，我打你一下时，被上去晒衣服的岳母撞见了。
他声明说：“你妈是以小人之心度君子之腹，我跟李虹是兄妹，绝对不会做乱伦的事。”
其实到那时为止，海伦的妈妈还没把自己看见的那一幕告诉海伦。
李兵说：“我跟你妈没法处好，你要这个家，就叫你妈马上回老家去。”
海伦无奈地说：“我们离婚吧。”
“离就离，你以为我怕离婚？离婚可以，我要孩子。”
“孩子归谁，由法院来决定。”
李兵说：“如果我要不到孩子，我就弄死她，也弄死你。”
“你弄死了我们，你也没有好下场。”
“我不要好下场。”李兵说完，就上来夺孩子，“我现在就抱她走，你跟你妈两个人过吧。”
海伦怕伤了孩子，不敢跟他死命地抢，李兵一下就把孩子抱到手上了。海伦冲上去抓住李兵，不让他把孩子抱走。李兵一手夹着大声哭叫的孩子，一手挡住海伦，问：“你还提不提离婚？”
海伦怕他失手把孩子摔在地上，又怕他夹坏了孩子，只好忍气吞声地说：“我那是气极了说的话，把孩子给我吧，她要吃奶——”