“鬼箭羽有破血通经；解毒消肿；杀虫之效。物虽稀少，但秦岭山中仍旧可寻，”林老头如是回信说道：“只是金婵花甚邪，此物又名草蝉蛹，根为蝉蛹在土下幼体遇冤魂而化，尝闻遇冤魂乃从蝉蛹头部生长，约一寸多长，从顶端开花分枝……形似白优子，然邪气更甚……”
我在快速地查询资料后明白了，所谓冤魂而化其实不过是所谓生物病态现象，是一种虫菌复合体，蝉虫为菌类的寄生体。然而与白优子不一样的是，白优子可与宿主共生的，而是金婵花的菌类入侵蝉体并最终导致蝉死亡，蝉完全成为菌类生长的培养基质，最终蝉的营养被菌类吸收殆尽，有点类似所谓的冬虫夏草，因而，人们所说的“蝉花”其实便是菌体吸收了足够的精华以及蝉虫被消耗后的剩余物。
林老头最后提及，金蝉花在秦岭每年不过成活数十支，而被发现才不过三四支而已，内务府库应有十五支，去岁汉中王发痘症，陛下全数赏于锦皇贵妃了。
这么说锦绣有这个金蝉花喽！
我便使人淘净市面上的鬼箭羽，的确价值千金，花了点钱，但总算买到了，考虑到可能疫症北移，我便分了一半留着，另一半打包秘密运往南国。
接下去就在我琢磨怎么向锦绣开口的时候，齐放出了个主意，正好今年打算推销给内务府，也就是用以后宫御赐朝堂内外命妇的新制纱衣已赶制成功，不如称此机会问锦绣要之。
我便上奏中宫，有义商君氏，玉楼装的春夏季时装展示会天下闻名，今岁主推价廉物美的亚麻纱衣为主，在此国基未稳之际，可减国帑负担，可能照顾到我是锦皇贵妃的姐姐，且兼君氏大名，太祖皇帝竟痛快地准奏，锦绣名为副后，又被皇帝授于协理六宫之权，实为后宫实际掌权者，便由其下诏，替皇后在紫园内设下女席，广请后宫妃子，以及各府千金前来赏玩，我也同齐放尽力张罗在宫中的第一次时装表演秀，但我万万没有想到锦绣下诏之地竟是荣宝殿的双辉东贵楼。
自从锦绣实掌原氏内帷之后，太祖命乔万大规模整饬扩建紫栖山庄为皇家紫栖宫，而连氏因家族失势，又兼自锦绣生下非流，接逢幼女夭折后，宠幸大不如前，便日日念佛颂经打发时光，后来锦绣便以修宫为名，求得圣旨，命连氏搬出荣宝堂，改搬到原为玉北斋的北斋宫，当年非珏脾气乖戾，太祖曾为其亲至法门寺亲捐释迦小金身，便令连氏日夜为皇帝祈福，而她原先住的崇光阁并左右堂舍改扩为荣宝殿，在锦绣封妃前夕，太祖竟着内务府亲赐于锦绣了。
六月初六，我早早来到当年的荣宝殿，那一日青空万里，阳光明媚，我站在庭院中放眼望去，庭院中仍旧葱笼洇润，那架子上的紫藤花盛开依旧，紫花烂漫，串串低垂，旁边新载了很多绿枝新暴的梅树，听说她投皇帝所好，又移栽了很多株梅树，果然不虚。然而更多夺人眼球的则是那铺天盖地的雪拥蓝关，朵朵大若银盘，开得恁是热闹，一派富丽香烟。
身后是一座峥嵘轩峻的高楼，正是在当年的荣宝堂上加楼改建而成，应锦绣之请，太祖皇帝亲赐名为双辉东贵楼，隐含了锦绣的双龙戏珠之痣，还有她刚进府中那人人艳羡的紫气东来传说，如今的双辉东贵楼已是皇帝在后宫大型宴乐主要之所了。底层的麒麟斗拱的色彩依旧簇新艳丽，龙门雀替上的龙纹图案依旧苍劲峥狞，早年杂役房的我们曾经多少次羡慕地偷偷仰头观望，因为出入此地的丫头就意味着紫园侍者中最光鲜的外表，最高等的地位，被主子赋予生杀予夺的权利，同主子般最优越的生活。
这里曾是我同碧莹还有众小五义受尽屈辱之地，就是在这里我和碧莹命运被各自残酷地改变，如今却成为锦绣的金丝牢笼，她极度张扬她那烈火烹油般的荣宠，仿佛战火从来不曾来过，仿佛我同碧莹的鲜血从来未曾洒在那明亮的金砖上。
一阵舞乐传来，东贵堂中涌出一片衣香鬟影，为首一人，紫瞳潋滟，绝代风华，正笑意盈盈地沐浴在紫藤花瓣雨中，正是吾妹锦皇贵妃，她的高髻饰佩十支花钗，十朵花钿，两博鬓，只比皇后仪少两支花钗，两只花钿罢了。
我正一边行礼，一边研究她紫色襦衣上绣着的十二行红色五彩銞翟花纹，好像亦是皇后仪制，未免也有些愈制，她却早已扶起了我，免了我的礼，在紫色花瓣雨中，她对我柔笑道：“姐姐来得正是时候。”
那时，西洋琉璃钟正走到上午正九点。
“锦绣，姐姐想向你讨个赏。”我对锦绣笑道。
锦绣一挑眉：“姐姐可真有意思，你身后君氏富可敌国，什么样的宝贝要不到呢”
“你可说笑了，自姐姐回到原家，家产早已缩水不止，就算见过些稀罕玩意儿，但有些儿上得了台面的玩意，如何比得圣上亲赏与你的好物件，这倒还是其次，倒是皇上给锦绣的恩典，姐姐艳羡不已。”
这一番话下来，锦绣果然很是受用，紫瞳盈满了得意之色，拂了锦袍的广袖咯咯笑个不停，只笑得连那袖口上绣的芍药花都似要飞起来：“哎哟哟，木槿，我可服了你了，你的小嘴还是像以前那样甜，难怪咱们家的北晋王为你痴狂如许了，要什么姐姐只管说，妹妹一定给便是了。”
“哎，这个，是这样的……”我正要开始。
这时，有太监哄亮的传颂声道：“皇后娘娘架到。”
我的请求被搁了下来，只得随着一群女人统统去中庭迎接皇后。
年青的轩辕皇后站在中庭，着一身大红缭绫的广袖襦裙，上面精功细绣了六只金凤穿梭于白牡丹之上，脚着高高的蜀锦制珍珠履，站在锦绣身边，容貌虽逊了几分，但贵在笑容可掬，年青可爱，倒也令人看了感到如沐春风。
她的身后跟着同样盛妆的原非烟，拖曳着鹅黄银缎大裙摆，贴了荷花钿的妆容精美，眉眼画得极是修长，百花髻上斜插着一支硕大的金凤步摇簪，一群女人之中更觉气质贵绝，只是娇躯在微风略现清瘦。
一群华贵的女人像热带鱼一样，纷纷华丽的游到各自的座位上坐了下来。齐放也走了进来，行礼并报备了演出。
“众贵女可都来齐了？”皇后问向身边的宫女，锦绣向座中扫了一眼，垂目侧身道：“诸位内外命妇皆已入席，唯有连姐姐还未到来，不如容婢妾让他们开始吧。”
皇后大度淡笑道：“无妨，可再等一等。”
锦绣便着宫人奏起编钟，雅乐立时传遍东贵堂。
皇后同锦绣聊着家常，目光落到我的披帛上，看了几眼便笑道：“晋王妃的纱帛花样好生漂亮，听说出自君氏之手。”
我亦俯首敬诺：“正是从君氏玉楼装所购，不过实在不及娘娘身上的纱帛轻柔新颖，如果臣妾没有猜错，应是毫州最新样式的印宝纱吧。”
皇后的眼中闪过惊讶，愉悦道：“王妃好眼力。”
原非烟描绘过长的凤目淡淡地扫了我一眼，露出一丝嘲讽，却没有说话。
忽然，一阵低沉的当当声从珠帘内传来，我同锦绣一同扭头看去，阳光正洒向一座做功精致的西洋琉璃钟，那琉璃置面上正泛着金光，顶部的小门大开，一个脑袋上梳着个大辫子的小丫头木人弹了出来，咧着奇怪的大笑脸，跟着当当声摇摇晃晃地拍了十下小手，然后弹了回去。
哎？！这个丫头长得很眼熟啊！
“看着眼熟吗？”锦绣的声音在我耳边响起，把我唬了一跳，回头看去，她正对我扯了得意的笑脸，任描绘再精致的眼睛都挤出一条淡淡的笑纹来，她对我轻笑道：“这琉璃钟有年头了吧，当年皇上命连姐姐搬到北斋宫，想一起搬走，结果不小心摔了一次，坏了报时小人，皇上便顺水推舟地给姐姐又赏下一座更大的，听说那钟字还是用象牙和珠宝镶制成的呢，我却舍不得扔，便着人修缮了，索性把那个报时小人换成你的模样，继续用着，看看像不像你小时候那傻样！”
皇后显然听到了我们的对话，也看着一眼那个小人，略惊呼道：“晋王妃年少时便是这副模样吗？……好生……好生可爱。”
然后妙目频频看向我，满含深思，我猜其实她的潜台词是，真想不到你当年好生好生丑陋，是如何泡到原非白大将嗒？
锦绣抿嘴笑得更甜，纤指一扬，唤了歌舞，却见十几个身着白纱的舞伎，手持大拂，来到殿中，跳起了宫中流行的白鸠舞。
舞乐渐渐舒缓了场中气氛，锦绣的紫瞳瞟向我，明明笑得甜美，却压低声音对我道：“当年我初被调到夫人房内，就为一天没有擦拭此钟，便被她裸杖二十，我当时便想，总有一日我要让她也尝尝被人裸杖的滋味。”
我正欲笑着回话，倒是宫人来报：“连贵妃娘娘到。”
不一会儿，连氏走向大殿给皇后行了大礼。
这是我自回到原家后，第一次近距离看连氏，年岁同样在她身上刻下了痕迹，而那痕迹比我相像得要深得多，她鬓边的青丝已暗暗染上几丝秋霜，即便敷上再厚的粉，下眼窝还是深深地浮肿起来，眼晴虽然仍然漂亮，却已经被经年累月的丧女之痛而打磨得毫无光彩，我注意到她的面色极度苍白，乌黑的青丝上虽压着金钗宝钿，但仔细一看，竟有几丝些凌乱。
锦绣的笑容敛了下来，起身站了起来，按长幼之序微微向连氏微行了一个礼，而连氏却必须行了个完整的屈膝礼。
“今日乃是皇上准皇后宴请后宫姐妹，及众贵女前来观赏新衣秀，姐姐即便再有要事，可着人来通禀一时，奈何令皇后娘娘及后宫众姐妹，众内外命妃等汝一人多时？吾原氏最重礼法，姐姐此举实有违宫闱体制，原氏家法。藐视皇后，难作后宫楷模。”
这个帽子太大了，连氏的眼中闪出一丝憎恨来，目光也更冷了，皇后正要开口劝解，旁边一位略年长的嬷嬷却轻轻扯了一下她的衣袖，皇后便默不作声了。
连氏平静下来，倨傲一笑：“你意欲何为？”
锦绣冷笑道：“姐姐的记性越来越差了，自然是实行原氏家法。”
连氏高昂起天鹅般细长的脖子来，大声道：“吾乃皇上发妻正室，你这嬖妾也配碰我？”
锦绣绽出一丝奇怪的笑意来：“姐姐说得对，妹妹确为妃妾，只是如今只有皇后才是皇上发妻正室，你……也不过是一个嬖妾罢了，”她成功地看到连氏的面容因为悲伤而扭曲起来，接下去她的语调逐渐强硬了起来，最后她厉声说道：“姐姐如此僭越，实属大逆。”
锦绣忽地来到中场，猛然对皇后双膝跪倒，含声泣道：“婢妾恳请娘娘按宫规责罚连氏藐视之罪，庭仗二十，以敬孝佑。”
此语一出，众妇皆惊，高堂上的轩辕皇后饶是涵养再高，额头也渗出了汗水，不由自主地看向身边的嬷嬷，那嬷嬷只是凝着脸，对着皇后微一点头。
皇后轻咳了一下，微点头道：“准……奏。”
皇后的话音略带不稳，锦绣只是更柔声微笑道：“领皇后懿旨。”
宫人扶锦绣站起，立时有两个强壮的太监前来拉过连氏，连氏身边的两个宫女亮出利刃，不及施救，被锦绣的宫人击落手中的利刃，然后被毫不留情地打断手骨，锦绣掩唇惊呼：“好大胆的连氏，竟敢嗦使宫人携兵刃面见皇后！”
不知何人惊呼：“连贵妃欲行刺皇后！”
在场诸女皆惊吓出声，乱作一团。
连氏求救地看向原非烟，然而原非烟却冷冷地垂下妙目，一言不发地玩弄着自己的珐琅指甲套。连氏绝望地想高声呼救，不想一群武士快速地涌了进来，抓着她的宫人，捂住她的嘴巴，毫不留情地拖了下去。
连氏拼命挣扎，直至失去踪影，她的眼睛始终绝望而仇恨地盯着锦绣，她乌髻上的珠钗宝钿一路往下掉，零零落落地散了一地。
轩辕皇后的额际的汗水滑落到鼻尖，身边的老嬷嬷虽处变不惊，眼中已起了波澜，以头伏地，用那苍老的声音缓缓道：“皇贵妃容禀，连氏毕竟侍候皇上多年，不若先行关押，禀明皇上，请大理寺卿会审，再做道理？！”
锦绣慢慢抬起臻首，满面泪痕似梨花带雨，悲泣道：“皇后娘娘容禀，伊嬷嬷虽说得甚有道理，只是吾等虽出身武家，身为女流，亦随皇上在战场拼杀，然适逢太平盛世，何幸能得轩辕皇后母仪天下，福泽后宫，必是臣妾等姐妹前世拜佛积德，善因所至善果，皇上虽为天命所归，终是僭越宗氏，故而在后宫三令五申，务必以皇后为尊，面见皇后不得携刃，以恐惊扰轩辕宗氏，连氏此举乃是死罪，亦会限皇上于不义，恳请皇后立仗毙此孽妇，以示天下，皇上对轩辕宗氏、对皇后娘娘诚挚之心。”
锦绣只说得情真意切，泪如泉涌，众命妇亦骇然跪倒，不敢发言。
就这样我的时装展示会变成了锦绣除去连氏的SHOW TIME。
轩辕皇后再次艰难地准了奏。连氏的惨叫声终是响起，声声传来，甚是惊心，锦绣却若无其事地挥了挥纤指，奏乐的宫人抖着身体，汗流满面地抬手，雅乐再起，连氏的惨叫声便慢慢地被时装展示会动人的音乐所掩盖，最后再听不见任何一丝声息。
一群群训练有素的模特走了进来，美仑美奂，衣袜飘渺，然后在座宫眷，再无一人有心去欣赏展精彩的表演，皇后坐了不到十分钟，就以身体不适为由，板着脸离开了，临行之前让锦绣全权作主，然后一多半吓得半死的命妇也煞白着脸找借口退了下去，大殿之中最后只有我陪着锦绣兴致勃勃地看完了整场演出，我想这是绝对我时装展示会以来，最糟糕的一次，却也是订单最丰厚的一次，结果没有任何一位仕女抱怨对今年皇家赐物有任何不满，即便明知道纱帛远不及绫锦丝缎来得金贵，锦绣订下了今年君氏所有的纱帛，而君氏成了正式的皇商。
那一天锦绣下旨定下纱帛之际，我终于开口请要几支金婵花，锦绣如是答道：“姐姐可真会挑东西，此乃是天下罕物，救人一命值千金，更何况是我儿非流的命。”
“汉中王如今身体康健，你库之中至少有十支，姐姐但求三支便可。”我诚恳相求。
锦绣看了看我，冷冷道：“木槿，皇上素恶里通外国，南国疫症猖獗，我知道你要这金婵花作什么用，只是你别忘记了，你如今乃是晋王妃，而我亦是中宫副后，莫要做些牵连我同汉中王，以及晋王之事才好，如今我等姐妹，只比当年更险罢了，你可知有多少双眼睛在盯着我们，前有朝堂上的南嘉郡王和东贤王，后有深受皇宠的安念公主，他们哪一个是好相于的？他们心心念念地好挑出我们的错出，恨不得食我等骨肉，就如同我方才对付连氏一般，否则十五年之功，便废于一旦。”
我一时语塞，心中一片寒冷地离开了宫殿。
回到西枫苑没多久，便有人通传，锦绣着太监来行赏，我暗想，莫非是锦绣改变了主义，偷偷给我送金蝉花了？
我抱着一丝希望来到花林道，看见一堆太监在哼哧哼哧地搬进一个大物件。
锦绣身边的大太监昌福抹着满脸汗水，尖着嗓子笑道：“皇贵妃说了，此物原为先朝历代皇后所有，庭朝末年博宗皇帝的中宫赐于宣祖皇帝的，故而此物甚是珍贵，皇贵妃亦深爱此物，方才看晋王妃甚是喜欢这西洋琉璃钟，晋王妃前脚刚走，皇贵妃便使奴才为晋王妃送来呢，皇贵妃说了，晋王妃身体不适，不用专门过来谢恩啦。”
我木然地下了赏打发他走，大太阳底下，抱着双臂沉默地看着这西洋琉璃钟，不明就里的众人围着华贵的西洋钟兴奋地转来转去，唧唧喳喳地反复鉴赏。
后来齐放告诉我，就在六月初五晚上，锦绣便秘密把连氏家族的罪证呈报给太祖，太祖甚为恼怒，便罚连氏跪在中庭一宿，第二日自然起得晚了，而锦绣又故意使宫人在她来的途中言语相辱，激她气郁于心，于是那日在大殿上连氏便忍无可忍，锦绣便称机以皇后名义除去了这位长年的老对手。
而我结果没有得到那金蝉花，倒莫名奇妙地拥有了那可能造成我猝死的西洋琉璃钟！
元昌元年，原氏后宫无声无息地死了一位太祖发妻，然而太祖皇帝一点也没有责怪锦绣协迫皇后处死连氏，反而褒奖我与锦绣为皇室节省了大笔国库开支，并捍卫了皇后尊严，不久，有人告发连氏家族贪赃枉法，为夺田产，打死百姓，私拆庙宇一事，轩辕氏所掌握的情报起了重大的作用，太祖痛心疾首地抄了连家，连氏的父兄斩首示众，几个族叔皆流放荒凉的西关，自此百年连家毁于一旦，所有财物，田契皆充为国库，对于最后那场窦周决胜战役的军用物资的补给作出了巨大的贡献，时人戏云：容颜永驻，但求一子；宠贵中宫，不问出身，兔死狗烹，西贱东贵。