电话铃声在黑暗中响起，将沉思的罗扬惊醒。
“老罗，我刚从派出所回来，这是在电话亭给你打电话。你能不能到我家一趟？你有车，出门比我方便。”
“我很快过来。”罗扬穿好外衣下楼，驾驶着白色奥迪出了司法局住宅区大门。
马路上的积雪被过往车辆碾压瓷实了，结成了坚冰，像一条玉带，在路灯和车灯的交相辉映下反着油亮的白光。罗扬驾车在光滑的冰面上小心翼翼地行驶。
凭着记忆，奥迪拐进了一条破旧肮脏的小巷。巷子狭窄得刚好能通过一辆汽车。下雨或下雪的时候，巷子里面积满了污水和泥浆，而在气温极低的冬夜又凝结成褐色的冰凌子。砂城繁华的背后，隐蔽着很多这样的小巷，巷子两边都是红瓦青砖的平房或“干打垒”土坯房，里面住着城里的普通市民，更多的是建筑公司或纺织厂的退休职工、下岗职工，还有一些捡垃圾的、磨豆腐的、种蘑菇的、发豆芽的外地人。
奥迪磕磕碰碰从巷子中央挤过，停在一座低矮的院门前。罗扬鸣了喇叭，下车。
院子里立即有人回应：“是老罗吧？来了来了，我来开门。”
破败的木门“吱嘎”打开，吴启明佝偻着腰站在门口。原先他并不驼背，大概是房子低，不得不时常弯腰的缘故。
罗扬随吴启明进到屋里，由于光线暗，他觉得房顶正重重地压下来，似乎要碰到头顶。他也下意识地弯下腰。
屋顶悬着一盏小瓦数白炽灯泡，灯泡蒙上了灰尘和油腻，使光线愈加微弱。好一会儿，罗扬才适应这昏暗，看清了屋里的一切。
房间的地面铺着灰色的碎砖头，砖缝间是扫不净的灰尘和煤粉；屋子中央支着一个铁皮炉子，炉子上搭了把熏黑的铁壶，这炉子既用来取暖又用来做饭；靠近炉子的地方是小木桌，还有几只小木凳；靠门的墙边立着一个衣柜；窗户上的玻璃破损了，钉着白塑料布挡风；窗户底下是案板和碗柜，还有几只咸菜罐子；最里面的墙角放着床，床上躺着一个七十多岁的老汉，他是吴启明的父亲。见罗扬进屋，老人坐起来，一边喘气一边问：“谁呀？”
“是罗律师。他以前和我一个单位，来过这里，你认识的。”
老人从床上下来，慢慢走到炉子跟前。铁壶里的水开了，噗噗喷着热气，冲得壶盖啪啪响。老人提起壶往暖瓶里灌开水，说：“小罗呀，好多年没见你了。听明子说你现在出息了，还能想到来我这儿，不容易，不容易啊！”
“爸，罗律师要和我谈正事，你给我们泡壶茶，碗橱里有一包花茶。老罗，我们里边坐。”说着话，吴启明已撩开靠床头那面墙上的花布帘子，露出一个狭小的门洞。
罗扬跟老人唠叨了几句，无非是些问候的话，就随吴启明弯着腰走进门洞，到了里间。
这是一间更小的屋子，没有窗户。外屋铁炉子的烟囱从墙上横穿过来，又穿出后墙，算是取暖设施了。除了在门洞的地方空着作为过道，屋子已挤得满满的，一面放着单人床，一面是一张旧三屉桌，桌子上摆着十四英寸电视机和一些杂物，另一面是一组肮脏的布沙发和一张油漆斑驳的木茶几。罗扬在沙发上坐下。老人拿了一把白瓷壶和两只青花茶杯进来，给两个茶杯各放了一撮茶叶，冲上开水，又热情地招呼罗扬喝茶，还说小罗有机会也提拔一下他家明子。
听老父亲说这样的话，吴启明很不耐烦，恶声恶气地说道：“你去睡吧，大冷的天，还在这里啰唆，当心把哮喘病弄犯了。”
“好，好，你们慢慢谈。”老人退出屋子。
吴启明好像不放心，撩起门帘看了看，见父亲确实到床上躺下了，才回转身坐在沙发上，低声对罗扬说：“我出车祸的事老爷子还不知道，否则他会疯掉。”
“你打算一直住这儿吗？”罗扬问。
吴启明的单位曾经给他分过一套两居室的楼房，但两年前的车祸不仅让他舍了财，老婆也不跟他过了。两个人闹到法院，老婆要走了孩子，也要走了房子。他只好住到父亲的小平房里。罗扬的话勾带出了他的烦心事，他点燃一支海洋牌香烟，也不让罗扬，自己狠狠吸一口，说：“不住这里怎么办？老爷子总问我挣着钱没有，要我抓紧时间买房子，再娶个媳妇。他哪里知道，我除欠一屁股债，什么都没有了。”
“看你目前的情况，上次的车祸还没有了断干净，如今又摊上了。那起反诉官司还应该继续打下去。除了你预交的手续费我要上交所里，我另外不再收你的代理费。”
“谢谢你帮我的忙。你看今天这场事故该怎么办？”
“交警怎么说？”
“的确是那个女人冲着我的车跑过来的，她是想找死！不过法规偏向弱者，我虽然不负主要责任，医药费要先垫付，只好自认倒霉。”
“伤者目前怎么样？”
“还在抢救，没有醒过来。”
“派出所怎么说？”
“先治好她的伤再做处理。她如果死了我就麻烦大了，我可交不起那些医药费和押金。下午保险公司的人来过，按保单比例交了一部分住院费，派出所同意我把那辆倒霉的面包车开到拍卖行去，等车卖了把不足的费用补上。”
“你说说伤者的名字和床号，明天我去医院看看，和她的家属谈一谈。我们要尽量争取主动。如果你钱不够，我可以给你拿一些。”
“你的情我领了，再不能要你的钱。你只要帮我打赢上次那起官司，把冤枉赔给人家的钱要回来，我就能应付过去。受伤的女人好像叫……叫麦什么……对了，她叫麦穗，大约四十岁的样子。”
“你说她叫什么？！”罗扬吃惊地站起来。
“她叫麦穗。”吴启明非常肯定地重复了一遍。