黄昏，夕阳将山林溪水染上金黄色。丝丝沁骨寒意渗入沈珍珠四肢百骸。她倚在一棵树下，情不自禁缩缩身子，抚摸自己面颊，连手也冻得木然，触到面上毫无感觉。这个地方很隐蔽，不易被他人发现，却能清晰地看见大道上车马和人的行迹。
她在等，等薛鸿现。
那日她被张涵若和薛鸿现救出，本以为被安庆绪追赶凶险万分，万幸不知何故安庆绪并没有率兵追出城外。张涵若一行朝西疾行百余里方停下扎营休息。至晚间，沈珍珠所中的迷药药效渐解，由混沌中清醒，似是做了一场光怪陆离的梦。张涵若万分懊悔羞愧，含泪向她请罪，她得知前因后果，倒对张涵若起了怜悯之心，力劝张涵若率兵投奔唐军。张涵若却道：“我张氏昔日反唐，今日反燕，如今再去投唐，反复无常，莫过于此。今我宁可落草为寇，也不做这等事！”张涵若决定之事，素来百折不悔，沈珍珠无法再劝。
张涵若知沈珍珠心事，本愿派几名兵士护送沈珍珠赴灵武与李俶相聚。正巧薛鸿现要立即回山拜见师傅，她回山之路，与沈珍珠灵武之行，恰是同路，允诺护沈珍珠至灵武后便回山。薛鸿现的武艺张涵若是一百个放心，兼之这一路兵荒马乱，护送人员多的话反而不便，当时与沈珍珠商量后，便设法购得一辆小马车，改着男装，由薛鸿现驾车送沈珍珠前往灵武。
三日后至某路段，二人口渴难当，山林下溪水潺潺，薛鸿现便去取水，沈珍珠留在马车中等待。
薛鸿现离开不过一刻钟，后方刹时传来山呼海啸般的喊杀声，并杂着马蹄、惨叫、鸣镝、拼杀之音。沈珍珠警惕地刚掀开车帘，就听到空气中被撕裂一般的呼哨声，霎时一支强劲的箭矢破空由马车顶飞过，直刺入道旁树干之中。
沈珍珠往后望去，见数百名兵士拥着残破旌旗，且战且退，仓惶逃来，不知逃者是何方军队，追者又是何方，双方混战厮杀，愈来愈逼近自己，不时有流矢左右射来。沈珍珠急煞，朝薛鸿现取水方向大喊数声，声音却全然湮灭在打斗声里。她稍作思索，当机立断，决意立即下车躲避于树林后。
方欲跳下马车，又听见当空箭矢呼哨，两支箭由头顶交叉飞过，在空中相碰，倏地掉落在马身上。那马陡然受惊，狂蹦而起，展开四蹄就往前奔去。沈珍珠一把抓住缰绳，用尽全身气力伏于驾车之位，不让自己被抛下马来。那马狂奔有一炷香功夫，开始放慢步子，乱兵也没有跟上来，沈珍珠心下一宽，失神放松缰绳，“咚”地由马车上滚下，所幸身上并没有受伤，那马也不等她，自提蹄向前慢慢奔去。
沈珍珠不敢再回原处等薛鸿现，一番思索下来，觉得薛鸿现若发觉自己不见了，该是循路找来，不如就在此地隐匿，等候她的到来。
一刻钟、两刻钟……该有一个时辰，两个时辰、三个时辰了，薛鸿现还没有出现。
夜幕终于笼罩天地，路上的车马渐渐稀少。沈珍珠由树林后走出，十月天干冷，冷得清澈，冷得纯粹，她若再不出来走动，怕会冻坏。干粮存于马车中，现在全没了，薛鸿现不见踪迹，她不由得一遍遍问自己：我该怎么办？原来乱世之中，一名手无缚鸡之力的女子，生存是如此之难。忆及当年被西凉人掳掠，她亦没有像现今这般茫然无助——是啊，当年她深知李俶会想尽办法救她脱困；而现在，他可知她还活在世上？就算知晓，他又能如何？她的适儿，她骨中之骨，血中之血，已有四个月未见，他长胖了么？长高了么？变样了么？
无论如何，她要生，她不要死。至少，要让她再见他们一面，摸摸他们的面庞，闻闻熟悉的气息……
这方圆数十里不见灯火人家，惟皓月当空，清冷孤寂。长夜里踽踽独行，甚或比白日行路方便安全。人，本是天地间踽踽独行的过客，惟有幸运者，找寻到心领情合之所属。
孤身行进在这荒凉阴森的道路上，怎不心惊胆怯呢！风吹过树叶沙沙作响，有松鼠在高大的树上蹿来蹿去，还有更多不知名的生物，在夜晚中发出窣窣怪异的声音，仿佛如影随形，如魅如真。
沈珍珠越走越是心慌，情急步乱中连连跌了几跤，跌得她头昏眼花，不辨天南地北，其实不过行了一二里路，她就筋疲力尽，倚着一棵大树喘气不已，胸怀伤口处再次隐隐作痛，忙从怀里取出药瓶，生生咽一枚下去，方觉有所好转，困累交加之下，就此倚着树干慢慢睡着了……
“呵呵，原来是个小娘们！”睡梦中猛觉头上一凉，她瞬时惊醒，睁眼迎面看见一双豆鸡小眼，几近贴着她的面庞，头戴的乌纱幞头落在她的手中。她蓦地一惊，顺手将面前人往外一推，即刻一蹦站起：“你们做什么？”
惊惶中方知自己一觉已至天色大白，面前是三名兵士——身上未戴铠甲，内衬衣裳破败，夹有血污，一个豆鸡小眼骨瘦如柴，一个胖墩壮实，一个顶着红红的酒糟鼻子。那“豆鸡小眼”上下打量她，不怀好意地啧啧赞叹起来：“这小娘们儿可真标致。”另外两人亦淫邪地嘿嘿而笑，同时向沈珍珠逼近。
沈珍珠情知不妙，身子往后缩，后背一凛，抵靠树干，无路可退，一眼瞅见“酒糟鼻子”身佩的弓箭上，篆着个“唐”字，脱口道：“你们是唐军！”
“酒糟鼻子”想是一愣：“小娘们儿还有些见识。”
沈珍珠既想知唐军何以在此地，又要拖延时间，忙接着说道：“陛下原在灵武，你们怎会在此地出现？”
“豆鸡小眼”哈一口臭气，熏上沈珍珠面庞，沈珍珠侧头屏息强自忍耐，听他说道：“房琯那老儿蠢笨如牛，兴起牛阵对敌，害得咱们大败溃退。不过……老子们艳福不浅……”色迷迷瞅着沈珍珠，竟是垂涎欲滴。
原来肃宗一心想早日收复西京，继任的同中书门下平章事房琯素来好大喜功、夸夸其谈，伙同张妃、李辅国说服肃宗率李俶刚刚招募到的五万兵马攻打西京，一来是建立功勋，二来张妃未尝不有私心，肃宗未及熟虑，竟而答应。但那房琯纸上谈兵尚可，亲临战场时，居然效法古书，套牛上阵迎敌，安庆绪迎战后顺风擂鼓呐喊，牛四方踩踏，唐军阵脚大乱，安庆绪又命放火焚烧战车，更是人畜相杂，死伤多达四万余人，惟有数千人四散逃跑，被叛军追击。
昨日沈珍珠所见之阵伏，就是叛军其中一队正在追击逃跑的唐军。这三名兵士本在其中，但心眼颇多，在双方混战时躲在暗处，待叛军将逃跑的这队唐军一举歼灭后，方偷偷跑出逃生。李俶招募的兵士虽多半存着报国杀敌之心，奈何招募仓促，难免良莠不齐，谁知竟让沈珍珠遇上这三名极为不堪的兵士。
这种由战场败退下来的兵士，自然不会重返军中，已是天不怕地不怕，沈珍珠心知就算亮出自己身份，不但无济于事，更会徒增麻烦。
“豆鸡小眼”猛地扑上，将沈珍珠搂入怀中开始扯她的衣襟，一边对身后两人道：“兄弟我先来，怎么样？”胖墩壮实的一直没说话，此时笑呵呵地与“酒糟鼻子”往旁边就地坐下，说道：“好，由你，反正今日咱们哥仨享受个够。”这口气，已然将沈珍珠当作待宰羔羊。
沈珍珠骇然地瞪起眼睛，奋力向外挣脱，“豆鸡小眼”虽然瘦，胳臂却像铁钳一样，紧紧箍住她的手，那张臭嘴朝沈珍珠的颈上吻去。沈珍珠情急之下，张口狠狠咬下他的肩头，“豆鸡小眼”“啊”地惨叫，手微微放松，沈珍珠趁机抽了一只手，随意往腰间摸去，触到收藏的一支金钗。那“豆鸡小眼”恼羞成怒，扬手狠狠扇了沈珍珠一耳光，打得沈珍珠眼冒金星，又合身扑上。
旁边两名兵士只嗤嗤地笑看，也不上来帮忙。忽听见“豆鸡小眼”“哦”地闷声惨叫，正在诧异，转头见“豆鸡小眼”缓缓倒地，那被掳美貌女子似全身一哆嗦，随即拔腿就跑。两人跃起去看——“豆鸡小眼”心口被刺中一枚金钗，显见不能活了。
沈珍珠慌乱不堪，她杀人了！虽然此人罪该万死，但毕竟是她第一次杀人——狠劲将金钗插入他的心口，她仿佛听见他血液戛然而止的声音。她的手没有沾到鲜血，可她边跑边不住地在长袍上擦手，宛若全手沾满血迹。
她没能跑多远，脚下一个磕绊，摔倒在地。
“你跑得掉？”那两名兵士在她身后哈哈大笑。
莫非今日当真在劫难逃？她痛苦地合上眼，手指深深掐入地面，指甲断裂，却分明感觉不到疼痛。李俶，你在哪里，为何不来救我？
“酒糟鼻子”哗地由后撕下沈珍珠袍衫，她晶莹如玉的后背刹时暴露无遗，胖墩壮实的兵士似是眼前有光芒闪晃，摇摇头再盯着，口中嚅嚅道：“世上竟有如此美人！”
沈珍珠恨不能立时死去，身上不知何时又来了气力，拼命重又爬起，跌跌撞撞朝前冲。
“酒糟鼻子”狞笑一声，合身将她扑倒在地，毛茸茸的大手开始撕扯她衣裳的前襟。沈珍珠大声尖叫起来，满心是愤怒与羞辱，拼命地抗拒。拉扯中“酒糟鼻子”一抡巴掌，啪地响亮扇在沈珍珠脸上，沈珍珠脑中嗡嗡作响，胸口绞痛，喘气困难，全身虚软，竟再也提不起半分力气，只得任“酒糟鼻子”为所欲为。
“酒糟鼻子”疯狂地撕扯沈珍珠衣裳，嘴里吼叫着：“他娘的，老子憋了好几个月了，你不让老子……”正在叫嚷中，听见前方一阵马鸣长嘶，一人挥鞭驾马车驰骋而来，他慌忙抱着沈珍珠就地一滚至道旁，避开马车轮辘。
那马车来势凶猛，呼啸而过“酒糟鼻子”身畔。酒糟鼻子缓过一口气，正欲对沈珍珠接着行动，那策马人猝然“呜——”的一声拉缰减速，转过马车车头，硬生生停在十丈远处，喝道：“你们在做什么！”
“酒糟鼻子”抬头望去，策马人乃是一青年男子，长身玉立，英姿挺拔，头戴锦冠，腰系白玉，是名贵公子无疑。他极为不耐地由地上蹦起，随手擦下脸，冲贵公子喝道：“老子们的事，公子少管！”
青年男子瞥见一旁衣冠不整的沈珍珠，面上顿时罩上一层寒霜。
马车内传出一名女子的温柔问询：“承寀，什么事？”
青年男子微微一笑，转头对内说道：“小事一桩，你不必出来，我解决就是。”说毕，凛声对面前二名兵士道：“旁的事本公子可以不管，你们欺辱弱小女子，今日我是管定了！”
胖墩壮实的一使眼色，欺这贵公子身无兵刃，与“酒糟鼻子”迅时拔出佩刀，一左一右，挥刀朝他砍去。
青年男子哈哈笑道：“你们自寻死路，可休怪我手下无情。”说话间，右手缰绳一抖，那软软绳索此时宛若毒蛇灵活坚韧，顺势便绕住“酒糟鼻子”的脖颈，缰绳当空一扬，生生将“酒糟鼻子”身躯提起，随手甩去，“砰”的巨响，“酒糟鼻子”被远远甩开十数丈，撞上大树干，立即吐血身亡。
胖墩壮实的晚上前一步，眼瞅着“酒糟鼻子”当场毙命，情知遇上高手，吓得“咣当”扔刀跪地，磕头如捣蒜：“公子饶命，公子饶命！”
青年男子缰绳握手，嘴角微带冷笑斜睨这无耻之徒，口中却温言向车内问道：“娘子，你说饶，还是不饶？我听你的。”
胖墩壮实的想那车内女子开初说话温柔，定是一慈心软胆的小娘子，心中不禁存了极大的希望，觉得此女子定不会忍心杀人，自己或能逃得一命。又连连朝马车内磕头：“夫人饶命，夫人饶命！”
那车内女子一时并未回答，顷刻静肃。那胖墩壮实的倒似等待了数个时辰。
忽听那车内女子声音由温和柔美转为严厉冷峻：“天下女子哪能这般好欺负，承寀，世上多一个这样的人，便让我们女子多受一份苦，此种猪狗不如之物，我庆幸从没见过其恶心面目，今后也不想再见到！”
“好！”
胖墩壮实的尚未醒过话中意味，听到贵公子断喝一声，脖上一紧，被如法炮制，来不及哼一声，即刻死于缰绳之下。
沈珍珠绝处逢生，全身仍是酸麻无力，别说站起，竟连抬头向青年男子道谢的力气也没有，身子伏在地上，胸口疼痛慢慢弥漫。
青年男子望望沈珍珠，见她衣衫甚是不整，忙别过头去，冲车内说道：“娘子，你来看看这位姑娘怎么样了？”
车内女子答应一声，拂帘出来，提起裙裾，快步走到沈珍珠身边。沈珍珠垂头见那裙裾华丽绚烂，愈显得自己狼狈不堪，慌忙要将头更加垂低，却听那女子惊诧呼道：“沈姑娘？！”
沈珍珠一怔，此时方觉这女子声音似曾相识，口音中略带异腔，不禁昂头一看。
“哲米依！”
这车内女子，居然是当年曾与她相处月余的回纥少女哲米依！