“是……”
顾怀柔转眸朝身旁望去，却不想少年早不见了踪影。
她眸色一黯道：“刚刚他还在这儿呢。”
“许是人家不稀罕这点儿谢礼，不知是谁家公子，竟这般心善。那些刺客来势汹汹，若非公子所救，柔柔八成已经……”
杜若允心生后怕，低头试了试眼泪道：“不过咱们顾家向来与人为善，刺客为何要掳走柔柔呢？”
“这倒是个问题。”
顾修云神色凝重无比，幽幽望着空中道：“待烨儿回来了，我需同他好好商量商量此事。
来人，速去东宫告知太子，道柔柔已经回来了，让太子命人收兵，不必再寻柔柔了。”
顾修云他们又问顾怀柔一些事儿，便命雁儿扶她回梓阁歇息了。
顾怀柔刚刚回梓阁，东宫便来人问顾怀柔，打听有关刺客的身材特征等事，顾怀柔只道她过于恐慌，未曾看清，将其糊弄过去了。
她并给有意袒护谢昭堔。
其一，她还在考虑是否要和谢昭堔合作。其二，她怕实话实说，谢昭堔会直接宰了她，也怕她和谢昭堔同宿山洞的事传出，于她名声不利，便只能说一说慌了。
顾烨和容卿两人前来问候顾怀柔后，雁儿便鼻子泛酸，轻轻关上了房门道：“小姐不在这几日，容卿他们心急如焚，绕着皇城寻了三大圈儿，奴婢更是整晚没睡着。
小姐若真有什么事儿，让奴婢怎么活？奴婢和霜儿并未泄露，小姐傍晚离开偏殿之事，也不问小姐离殿作甚。
只是小姐日后行事……务必带上奴婢罢，奴婢虽没什么本事，却是能帮小姐挡剑的。”
雁儿嘟嘟囔囔说了许多，又给顾怀柔倒了一杯茶道：“落家大小姐刚刚还来了顾家，打听小姐安危呢。
待会儿奴婢去落家一趟，告知落大小姐您无恙了罢？”
“你先回去歇息罢，待会儿我亲自去落家拜访。”
顾怀柔心疼拍了拍她的手背。
“是，对了，霜儿右臂骨折了，现在偏房养伤呢。”
“她可曾说什么了？”
“从出宫后便一言不发。”
“知道了，我待会儿去看看她。”
顾怀柔眸色一动道。
看来，霜儿并未四处散播，她看见了谢昭堔的事儿。
她正要起身寻霜儿，落雪痕便已带着桃酥等吃食，慌乱来顾家看望顾怀柔了。
她坐在顾怀柔床边，眼眶泛红，握紧她的手腕道：“柔柔，那刺客……刺客可曾对你行不轨之事？还有你可曾受伤？你……”
“雪痕姐姐，你放心，我没什么事儿。倒是你，身体本就不好，还亲自来顾家作甚？”
顾怀柔嗔怒望了她一眼。
落雪痕没好气地道：“这不是担心你么？”
两人说了好一会儿话，落雪痕才起身离开，顾怀柔则去偏房寻了霜儿，嘱咐她好好养伤，留下了许多伤药。
她准备离开时，脚步一顿，低声道：“霜儿，你都看见什么了？”
“无论看见什么，只要小姐不允，奴婢便不会说。”
霜儿清冷开口，敛眉道：“小姐，他不是好人，您莫同他离太近了。”
“你放心，我心中有数。”
顾怀柔眸底掠过一抹幽芒。
她话罢，便前往顾修云的书房内，屈膝朝顾修云行了一礼，语气凝重道：“爹爹，女儿在东宫时……看见太子殿下，召见了一个男子。此人……前几日来过爹爹的书房。”
她深深望着顾修云复杂的眸，小心翼翼地道：“爹爹可要听听，太子同他说了何话？”
“柔柔，你故意在东宫落水，便是为了探听此事的罢？看来爹爹预感没有错，你果真同以前大不相同了。”
顾修云端坐在太师椅上，右手轻叩桌面，眸色晦暗不明。
顾怀柔敛眉不语，并未多做解释。
“来爹爹这儿，说一说太子殿下的想法。”
顾修云朝身旁拍了一拍。
顾怀柔莲步轻移，同顾修云相对而坐，神色认真道：“太子道……爹爹若再不给他兵符，他便要对顾家和苏家动手了。例如……屠族强抢，将罪行推到南王身上。”
顾修云心中一紧，眸底带着红血丝，苦笑望向窗外道：“爹爹早知太子会起杀心，只是未曾想到……这日竟来的这般快。
先帝临终前，曾嘱咐过爹爹，兵符是昭国出现叛乱、亦或外敌入侵时，最后一道保障，万不能为皇子夺权所用。
爹爹尽忠于先帝和太子，如今陷入两难境地，只能舍身求义了。明日爹爹便将你和你母亲大哥，偷偷送入皇城，一人应对太子殿下。”
顾怀柔眸色一沉，突然想到前世顾家出事前，顾修云也曾以祭奠先祖为由，想将他们送出皇城，奈何还未到城门口，便被一支兵马拦下了。
现在想来，爹爹前世便想以此护他们周全，不料失败了。那支拦他们的兵马，定然是太子的人。
“太子怕早有防备，我们走不了。就算走得了，我也不能留爹爹一人涉险，不能耽搁大哥的锦绣前程，让母亲颠簸一世。除了舍身求义以外，万一还有其他出路呢？”
顾怀柔蹙眉道。
“又能有何出路呢？”
顾修云一脸沧桑。
“太子因兵符之事，屡次对顾家施压，就算顾家将兵符给他，待他上位后，他也会怕此事泄露，于他名声不利，伺机整治顾家。
父亲效忠太子，只是因太子是未来君主，既太子不仁，父亲大可效忠其他皇子，求其庇佑，太子定不敢再动顾家。”
顾怀柔眸底似含潺潺清泉，令人心神宁静。
“如今朝中堪当大任之人，除了太子以外，便只有南王了。南王因他母妃之事，一直针对顾家，又怎肯……”
“南王母妃过世之事，当真同顾家有关？”
“有，但爹爹也只从你祖父那里，听说两三分罢了，当年好似是你祖父亲自给郦妃灌的毒药，其中恩恩怨怨……爹爹也不清楚。”
“说不定祖父也是奉命而为，可惜祖父已经过世了，否则说不定能解开顾家同南王的恩怨，扶持南王登基。”
“唉，可惜世事难两全啊。”
“若是……有一位心机手段堪比南王的皇子，愿意同顾家合作，一道对付太子，护顾家无恙的话，爹爹可愿辅佐他？”
“你说的是四皇子？还是五皇子？亦或者……”
“爹爹先不必问这般详细。”
“若有能挑起大梁的皇子，爹爹愿意辅佐。”
“那位皇子的条件……是要岭南军兵符。”
“这不可能！将兵符给他同送予太子，又有何区别？”
“太子登基会忌惮顾家，他登基会感念扶持之恩，护顾家百年无恙，这便是其中区别。”
“柔柔，你左右都想让爹爹背叛先帝，陷爹爹于不义啊！”
顾修云面色苍白，缓缓摆了摆右手，神色疲惫道：“不必再言，回去歇息罢，爹爹会同你大哥商谈此事的。
你身为女儿家，只管练好琴棋书画，等待许配人家便是，不必这般处心竭虑。大不了爹爹让你母亲改嫁，再将你嫁一个好人家，让你们远离顾家是是非非。”
“母亲待爹爹情深意切，爹爹让母亲改嫁，岂不是要母亲的命？既要远离是非，我便不能再嫁予尚卿哥哥，且一家骨肉分离，我余生有何意义？
先帝屡次怀疑父亲结党营私，不下两次将父亲革职查办，父亲还曾在狱中患上重疾，险些丧命，他岂配父亲舍生取义？
父亲不能因他一句话，便断送整个顾家，这是愚忠。”
顾怀柔眼眶泛红，步步紧逼道：“交出兵符，另寻皇子结盟，以求自保是最好的选择。交出兵符并不代表南岭大军不存在了，只是换一个主人罢了，外族入侵时大军依旧能……”
她话未说罢，顾修云便沉着脸庞道：“住口！柔柔，顾家祖祖辈辈忠于陛下，岂能违背陛下遗愿？你若再胡言乱语，明日爹爹便将你嫁予东璟王世子。
今日爹爹劝当你未来过书房，你也将此事烂到肚子里，莫要同你母亲讲，可曾听懂了？”
顾怀柔知顾修云是个老顽固，却未想到他这般愚忠，一时深感无力。
“女儿……女儿知晓了。”
她微微屈膝，便转头离开了书房。
她望着还未消散的晚霞，一步步踉跄朝前走着，眸底尽是苦涩笑意。
爹爹执意如此，多说无益。
即使她费劲千辛查出凶手，也无法改变顾家的结局吗？
她突觉天地之大，她渺小的可怜。
顾怀柔殊不知，谢昭堔一直跟在她身后，将一切尽收眼底。
少年长身玉立于树杈上，披肩墨发不时撩过黑色长袍，若踏风而来的修罗公子，风华惊世。
他回忆着顾怀柔同顾修云据理力争的模样，见她步履沉重万分，肩膀不时颤抖几下，似是哭出了声，微微歪头，阴鸷眸底掠过一抹诧异。
这个遇事淡然的小丫头，竟也会如此无助？
啧。
他见夜间风大，扯了扯唇角，便将外衣脱下，身影一闪，掠过顾怀柔身旁，将外衣丢在她肩上，不见了踪影。
外衣上残余少年的温度，纵风声太大，似也没有这般冷了。
顾怀柔愣了一愣，朝四周望了过去，蹙眉道：“谁？”