不识字？灵烟傻眼了。
若是陛下突然召姑娘去诵经，那岂不是必死无疑。
“姑娘，您是识字不多吗？”灵烟抱着微弱的希望问。
柳若芊声音小小的，有些心虚：“还是识得一些的。”
灵烟拍拍胸口：“那就……”
还没等灵烟说完，小姑娘伸出三根手指：“认得快有三十个。”
灵烟一噎，刚落下去一些的心又吊了上来，强颜欢笑道：“……那也好。”
三十个字，聊胜于无，至少姑娘知道字长什么样不是嘛。
看着灵烟一脸苦笑，柳若芊有些愧疚：“灵烟，是不是太少了？”
家里是农户，原先一直住在杏山村。
杏山村没有学堂，村里只有稍微有远识一些的父母，才会让家里的男娃去县里的学堂读书。
而她爹娘是为数不多有远识的父母之一，他们说，不能让大哥二哥像他们一样，做一辈子的睁眼瞎。
于是，大哥和二哥都去县里上了几年学，所以后来，大哥才看得懂兵书，二哥做买卖才会算账。
那时候，看大哥和二哥要去念书，大毛哥也想去。
可李叔和李婶却不怎么情愿，说他们祖祖辈辈都是庄稼人，读书没甚大用。
再加上大毛哥是家中的大小子，去读书，家里就少了个劳力。
后来还是爹娘说服了他们，说家里有活，两家相互帮衬着就是。再不济，忙不过来的时候，让孩子们请假回来帮几天，也就过去了。
那时候她才几岁，不懂读书有什么用。
但看大毛哥都急哭了，一个人躲在屋后偷偷抹眼泪，好可怜。
她就跑去拉着李婶的手，仰着头一本正经地说，大毛哥的活，她来干。
本来李婶就被爹娘劝的松了口，一听她这话，乐得把她抱进怀里一顿亲，说儿媳妇都说话了，那就让那臭小子去。
她乐颠颠跑去把好消息告诉大毛哥，大毛哥乐得蹦起来嗷嗷喊。
把她抱起来，一下一下往天上丢。
她有些怕，但那种抛起来又落下的感觉，很刺激，她也跟着一边笑一边嗷嗷喊。
大哥和二哥听到她的“惨叫”，撒丫子跑过来，把她抢回去，又把大毛哥按住打了一顿。
大毛哥这次没还手，还嘎嘎嘎直乐。
大哥和二哥以为他疯了，松开大毛哥，抬着她就跑了。
哦，对了。小时候，大哥和二哥最喜欢用胳膊搭成椅子，然后抬着她跑。
后来他的三个哥哥结伴，去县上读了几年书。
好在杏山村离县城也不怎么远，他们每天回家来住，还可以陪她玩。
作为家里最受宠的小闺女，她却是没有去读书的。
因为整个杏花村，也没有哪家的姑娘去读书。
那时候她还以为，在人间，姑娘家都是不读书的呢。
三个哥哥回家的时候，倒是总愿意教她识字。
可她觉得无趣，就没学几个。
后来是家里搬到了县城，她家邻居也是个商户，姓吕。
吕家有个和她差不多大的姑娘叫巧兰。巧兰整天抱着个话本子看，那时候她才知道，原来姑娘家也有读书的。
巧兰看话本子的时候喜笑颜开，她好奇，就央着巧兰给她念，就这样，她也听了不少话本子。
那时候巧兰还想教她识字来着，说有些话不好念出口，自己看才有滋味。
可她懒，懒得学。想着以后成了亲，央着大毛哥给她念就是了，何必费那脑子。
可她要是知道，有一天为了保住脑袋，她得念那个什么地藏经，她以前就该好好学认字的。
哎，悔不当初啊。
柳若芊耷拉着脑袋：“灵烟，我还有救吗？”
看着小姑娘又蔫了，灵烟也不忍说什么打击的话，主要是说也没用。
咬牙道：“有救！奴婢教您，现在就教。”
陛下召人诵经，向来是在夜里，姑娘昨日刚入宫，躲过一晚，无人知晓，是否今夜就会被点中。
“好。”柳若芊从善如流，手里的银丝饼也不吃了，连同盘子一起放回桌上。
随后端正坐好：“来吧。”
灵烟低声说：“姑娘，您不识字这事，最好莫要他人知晓。”
柳若芊不解：“为何？”
不识字难道很丢人吗？她不觉得啊，那些字就在那里，她只是还没学而已。
灵烟起身，准备把其他人打发出去。
柳若芊想了想，拉住灵烟：“把灵芝喊过来吧，让她也听听。”
灵芝心思简单，性格大条，哪怕知道了也帮不上忙，柳若芊本不想吓到她。
但琢磨了一番目前的境况，她觉得，还是得让灵芝知情的好，这样犯错的机会少些。
“如此也好。”灵烟点头。
屋内就剩下主仆三人，灵烟耐心解释道：“姑娘，先前您在御花园时，奴婢四处打听了一番，花出去的银子奴婢都记了账，待会儿念与您听……”
灵烟十七，比柳若芊年长了两岁，又是在勾心斗角的丞相府长大，堪称心智成熟，见多识广。
面对柳若芊那双清澈如秋水般的纯净眸子，灵烟不自觉地放轻了声音，耐心异常地把知道的情况说给她听。
虽初来乍到，人地生疏，但有钱能使鬼推磨。舍得花银子的前提下，还真让她打听到不少消息。
如今这后宫，大大小小的主子有十几位，都是这几个月陆陆续续送入宫中的。
一开始，各位如花似玉的年轻美人们也都存了俘获帝心的念头。
即使，抛却那九五至尊的身份不说，英武不凡的大晋第一战神名头不提，当今圣上乃是大晋第一美男子。
单凭那张脸，就够让年轻女子们对他一见情深，芳心暗许了。
奈何，陛下是个不解风情之人。至今为止，未曾宣召任何妃子侍寝。
夜里召人诵经，倒是时常有之。
一开始，各位主子们争相恐后地要去。若是哪位被翻到了牌子，必定欢心雀跃，打扮得花枝招展就去了。
虽然诵经过后，就被赶了出来，但深宫寂寞，眼里心中只有陛下的各位妃子们仍旧前仆后继。
可这个月，还未过半，陛下竟无缘无故斩杀了多名妃嫔。
整个后宫都吓坏了，一个个全都歇了邀宠的心思，闭门不出，生怕杀到她们头上。
如今这后宫，各位妃子们对陛下，可以说是唯恐避之不及，压根就不存在争宠一说。
但谁又能保证，日后会如何。
万一陛下杀人的兴头过了，回头后宫又恢复了往日热闹，届时争风吃醋，尔虞我诈。
姑娘长成这等天仙容貌，难免招人嫉恨。不识字这事，若是被人知晓，免不了被人拿出来羞辱。
听完灵烟的解释，柳若芊点头，答应不会对旁人说起她不识字这事。又握拳保证，一定好好学认字。
得知念个经念不好就会死，灵芝吓得腿都软了，脸色煞白，差点哭了。低声抱怨说还以为姑娘进宫是个大好事，这怎么还能掉脑袋呢。
柳若芊拍着她的胳膊安抚着：“灵芝，也有不死的妃子，咱不怕啊。有灵烟在呢，你家姑娘好好学就是了。”
灵芝对着灵烟鞠躬作揖：“灵烟姐姐，那你快教教姑娘。”
灵烟见二人听劝，心中甚慰，从怀里掏出了一本《地藏经》：“姑娘，这是今日奴婢托喜公公寻的，现在咱们就学。”
如今陛下爱听此经，宫中知情者几乎人手一本，寻一本并不难。
深知此事的重要性，柳若芊打起了十二分精神，跟着灵烟一个字一个字的认。灵芝也跟着一起念。
醉花宫的暖阁内，响起姑娘们轻轻柔柔的诵经声音。
不知何时会被点中诵经，主仆几人分秒必争。
好在柳若芊今日精力充沛，晌午吃过饭，连晌午觉都没歇，就接着学。
嗓子累了，她就默念，主仆三人一直学到了天黑。
一想到随时有可能被召去诵经，吃饭的时候，柳若芊都有些心不在焉，视线频频往门口看去。
灵烟也忧心忡忡。刚了解了真实情况的灵芝，更是把忐忑不安写在了脸上。
直到酉时已过，仍不见人来，主仆三人吊着的心才落回了肚子里。
神经绷紧一整天，又记了不少字，加上没歇晌午觉，一放松下来，柳若芊就连连打了几个哈欠，困倦得不行。
洗了个热水澡，待头发擦干，倒头就睡。
醉花宫不算小，新来的宫女和太监都睡在偏殿厢房的下人房内。
主殿空旷，灵烟和灵芝洗漱过后，都在外间的榻上睡了。
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长宁宫内。
龙榻之上，一身黑色里衣的陆韧古屈膝而坐，手肘撑在支起的腿上，单手扶额，垂眸不语。
龙榻前方，三丈远，一个妃子跪在地上，手里哆哆嗦嗦捧着一本《地藏经》，磕磕绊绊念着。
发颤的声音越来越小，到最后几不可闻。
陆韧古眉头微蹙。
站在妃子身旁的全福小声提醒：“薛美人，您大声些，陛下听不见了。”
薛美人被那突然出现的尖细声音吓得一个哆嗦，忙伏地磕头，带着哭腔求饶：“陛下饶命，臣妾错了。”
全福恨铁不成钢地一闭眼，抬眼看向哪怕头痛欲裂，依然不失帝王风度的男人。
果不其然，他抬手轻挥。
全福低声对抖如筛糠的薛美人说：“薛美人，您请回。”
薛美人如蒙大赦，哐地磕了个响头，哆嗦着说了句“谢陛下饶命，臣妾告退”，起身就跑，仪态都顾不得。
看着那落荒而逃的背影，全福轻轻叹了口气。
这都是今晚上第二位了，前面那位吴美人胆子倒是大一些，进了三丈之内。
虽然额间冷汗直冒，好歹仪态未乱。端坐在椅子上，念得流利顺畅，婉转动听。
可不是为何，还没念上一会儿，陛下就出声说了“滚”。
这位薛美人呢，一进殿内就跪在地上不起来，连椅子都不肯坐。
念倒是念了，可断断续续，听得人气都上不来，着实难受。陛下还没发话让滚呢，自个倒是把自个吓坏了。
哎，陛下无非是杀了几名假借嫔妃身份行刺的刺客而已，这些小主子们怎么都吓成这般模样。
可陛下行事一向如此，从不与无关人员解释半句。陛下没发话，他可不敢多嘴。
可再这样下去，诵经都找不到人了。
全福心中百转千回，就见榻上坐着的陆韧古突然双手按住了头，轻轻拍打。
全福暗道糟糕。
陛下是个极能忍痛之人，若不是痛得受不了，断然不会做出此举。
顾不上三丈的规矩，全福急匆匆来到榻前，心疼不已：“陛下，奴才再去喊一位美人来可好？”
“拿酒来！”陆韧古哑着嗓子出声。
全福尖细的嗓音，窗外夏风的呼呼声，烛火跳动的噼啪声，殿外守夜的小太监们的窃窃私语……
不管是巨大的，还是细微的，所有响动，在这一刻悉数放大，排山倒海一般挤入他的脑海，宛如大锤在用力砸着。
还有那不知从何而来的鬼哭狼嚎，桀桀怪笑，仿佛万千针刺，在他头颅里来回穿梭。
整颗头，像是下一刻就要炸开。
可恨的是，却从来不会炸。
陆韧古面色已然青白，手指开始微颤。
知道陛下头痛时不喜他人多言，全福不敢再说话。
从一旁的柜子里掏出一个药瓶，倒出一粒黑色药丸，送到他嘴边。
陆韧古却抬手挥开。
“拿酒来。”从牙缝挤出的声音裹挟着千钧怒气，压抑着万分痛苦。
针灸，药浴，各种药丸汤药尝试无数，却丝毫没有用处。
既无用，吃它何用，还不如喝酒来得痛快些。
全福眼睛通红，也不敢劝说。
转身向外跑，打开殿门，闪身出去，一连声吩咐。
“你，去拿几坛酒来。”
不管有害无害，有用没用，先顺了陛下的心意，让他开心些总是好的。
“你，去请邹大人，同邹大人说备好马车。”
若是陛下实在难熬，只能提前出宫，赶去庙里。
“你，去把丞相家千金柳美人请来，给陛下诵经。”
柳美人刚进宫，想必还未听过陛下杀人之事，应当不会惧怕陛下，说不定她能念好。
“去！快去！跑着去！”全福急得声音变了调。
小太监们领命，撒丫子狂奔。
全福转身，赶回殿里守着，心中戚戚然。
往年中元节那日，陛下才会如此痛苦。
可今日才七月初十，还差几日，陛下怎的就痛成这般模样？
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“哐哐哐！”“哐哐哐！”……
夜深人静，醉花宫的院门外，响起急促的敲门声，有如催命一般，接续不断。
柳若芊一个激灵，一骨碌从床上坐了起来，习惯性就喊：“灵芝！”
“来了，姑娘。”灵芝应了一声，从榻上跳下来，光着脚跑进里间，伸手抱住床上那缩成一团的小姑娘：“姑娘不怕。”
“姑娘，奴婢出去看看。”灵烟急匆匆穿好衣裳，踩上鞋子就走。
柳若芊被灵芝抱在怀里，竖着耳朵听着外头的动静。
很快，灵烟去而复返。
一向稳重妥当的灵烟，进门的时候脚下绊在门框上，踉跄了两下。
柳若芊心中有了猜测，但还是抱着希望，声音小小的：“灵烟，可是哪里走水了？”
灵烟走到床边，蹲下去，握着柳若芊的手，红了眼眶，喉咙发哽：“姑娘，长宁宫召您，去诵经。”