前一刻还萎靡颓废的小姑娘，突然燃起求生欲，尚带着水汽的眼中宛如闪烁着星光。
灵烟本来已经做好了认命等死的准备，见状，重新振作，回握住柳若芊的手，神色有些激动。
“姑娘，奴婢没有十分把握能让您安然无恙，但您若相信奴婢，奴婢定当竭尽全力去周旋。”
柳若芊把她从地上拉起来，满目真诚：“灵烟，我信你。”
自打开始当人，她就生活在人烟稀少的小山村。杏山村统共也就那么几十户人家。
除了年节，村中大事无非就是这家娶了媳妇，那家生了娃。
要是赶上哪家两口子吵架，妯娌之间对骂什么的，那简直要轰动全村。
而她家中，爹娘和睦，兄妹情深，和隔壁李婶家的关系也好。
在简单又快乐的环境中长大，从小她就没遇到过什么需要用脑子的事。
对她来说，最费脑子的，大概就是想办法哄得大毛哥带她去山上玩。
但大毛哥也是很好哄的，只要她拽着他袖子，一直跟在他屁股后，不停喊他大毛哥，他就答应了。
可皇宫这么大，除了灵芝和灵烟，她谁也不认识，她不知怎么做，才能保住她的脑袋。
那总不能，让她也去扯着那个暴君陛下的袖子，喊他暴君哥哥吧。
那怕不是脑袋掉得要更快一些了。
灵芝对她忠心耿耿，生活上把她照顾得妥妥帖帖，可心思比她还简单，不管遇到什么事，她永远只有一句话，“我听我家姑娘的”。
可问题是，她家姑娘这脑袋，它也不怎么好使啊。
眼下，除了指望灵烟，她也没别的法子。
好在，灵烟成熟稳重，柳夫人说她聪明伶俐，对宫中的规矩甚是了解。
柳若芊看着灵烟：“那要如何是好？”
灵烟：“姑娘，今日天色已晚，明日一早，奴婢就出去打探消息。”
柳若芊点头：“那你打听一下，看暴君陛下喜欢什么，忌讳什么。”
大哥热爱兵书，以前常说，知己知彼，百战百胜。
虽然她这不是打仗，但暴君陛下都想砍她脑袋了，那就是她的敌人。
多了解他一些，总是好的。
一听柳若芊就那么随意地把“暴君”二字说出了口，声音还没有刻意压低，灵烟脸都吓白了，忙转头战战兢兢看向门口。
柳若芊不解：“怎么了？”
见灵芝好好地在门口守着，灵烟的脸色这才缓了缓。
用两个人能听见的气声说道：“姑娘谨记，‘暴君’二字，还有任何诋毁陛下的话，日后莫要再说，当心祸从口出。”
柳若芊也突然意识到刚才她声音大了些，忙伸手捂住自己的嘴。
长这么大，她在家里想说什么就说什么，还从来没人教她这个道理。
不过也是，在家里，哪怕她说错了话，爹娘哥哥们也就是哈哈一笑，没人会砍她脑袋。
哎，现如今，进了个宫，话都不能随意说了。
心中有些不爽，但为了活命，柳若芊决定听灵烟的。
见小姑娘捂着嘴频频点头，模样甚是乖巧，灵烟在心底叹气，心生怜惜。
若是姑娘幼时没丢，生得这副天仙容貌，又是这般惹人怜爱的性子，在相府必定备受宠爱，想必早就嫁了个好人家吧，又怎会被当成舍弃的棋子送进宫来。
灵烟放柔了语气：“姑娘莫怕，只是这皇宫不比外头，隔墙有耳，咱们需得处处当心才是。”
柳若芊点头，小声说：“灵烟，灵芝胆子比我还小，你同我讲的那些就不必告诉她了，免得把她吓哭。”
灵烟：“奴婢也正有此意。”
灵芝一看就是个毫无城府，兜不住事的。所以先前，她才把灵芝打发到殿门口去守着。
主仆二人彼此坦诚，又轻声交谈了一会儿，颇为愉快。
末了，灵烟说道：“姑娘，还有一事，明日出去打探消息，需要四下打点，奴婢需要一些银两。”
柳若芊：“银钱灵芝管着呢，你只管问她拿便是。”
虽然柳丞相那对狗夫妻仗着权势逼她入宫，可银钱上倒是挺大方。
衣衫首饰两大箱，碎银一百两，银票五千两，大额小额都有，说是方便她取用。
不顾她死活逼她入宫，又给这么多钱。
柳若芊有些捉摸不透那狗夫妻到底是个什么意思，虚心请教灵烟。
如今主仆交心，灵烟自是据实以告：“是顾虑着，万一您得了圣宠，好念及他们的好；兴许还有对您的一丝愧疚。”
柳若芊点头，表示明白。
把灵芝喊了过来，吩咐道：“灵芝，以后在宫里，灵烟管外头的事，你管我身边的事。灵烟比你大两岁，懂得比你多，日后你多听灵烟的。”
灵芝乐呵呵地应：“奴婢听姑娘的。”
在柳若芊的应允下，灵烟拉着灵芝仔仔细细交代了一番，灵芝点头，虚心受教。
柳若芊精神不济，也没吃东西，洗漱一番早早睡下了。
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第二天一早，柳若芊蔫头耷脑的刚起来，管事太监喜公公就把两名宫女和两名太监送上门来了。
柳若芊也不知如何应付，交给灵烟去处理。
灵烟大方又稳妥地把人收下，恭恭敬敬地把喜公公送出门去。
待到无人处，灵烟悄悄塞了个荷包，客客气气打听了一些宫里的事。
喜公公用手指捏了捏荷包，颇为耐心地回答了灵烟的问题，这才笑着走了。
灵烟回屋，给新来的宫女太监安排了差事，打发他们出去忙，这才走到柳若芊身边。
“姑娘，奴婢打听过了，您能去的地方，也就只有御花园了。”
这是昨天柳若芊睡前特意交代的，让灵烟帮她寻个花草树木多的地方，供她去窝上半天。
再不吸取一点自然灵气，她这颗小人参就会越来越蔫唧唧了。
“御花园？听起来就是个好地方，吃了饭我就过去。”柳若芊高兴地说。
一想到置身葱笼花木之间的舒坦劲儿，她就把脑袋随时会掉这事暂时抛脑后去了。
看着小姑娘那美得让人挪不开眼的笑容，灵烟咽下原本要劝说的话，笑着点头：“好。”
前路未卜，能快活一阵也是好的。
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御花园内。
柳若芊穿着一身淡绿色裙衫，笑意盈盈站在一小片梧桐树林中，张开双臂，半眯着眼，透过郁郁葱葱的树叶缝隙看向天空，只觉得浑身舒畅。
灵芝跟在柳若芊身边已经一年多了，对此见怪不怪。
灵烟却对她前后的变化之大颇为惊讶。
从在丞相府见面起，小姑娘就一直没精打采的，她还以为她是长在乡下，吃得不好，底子差，身体娇弱。
刚从醉花宫走出来时，还蔫蔫的。可就在御花园里待了不过小半个时辰，就精神抖擞成如此模样了？
小姑娘欢心雀跃，踮着脚尖时不时轻轻蹦跶一下，感觉下一刻都能蹿树上去。
灵芝笑着说：“灵烟姐姐，咱们姑娘就是这样，一在外头待着就乐呵。”
虽觉得这解释有些牵强，但想到毕竟是在乡下长大的，灵烟也就没多想。
柳若芊深深吸了一口散发着植物香甜气息的空气，回头挥挥手，再一次赶人：“灵烟，你去忙吧，灵芝一个人陪我就行。”
灵烟好是好，可就是管得太多，连她走路步子迈得大了些，都要小声提醒她注意仪态。
想到那一大摊子要做的事，灵烟点头：“那奴婢先回去。”
此时尚早，这片梧桐树林又在角落。
按喜公公所说，这个时辰，御花园平日甚少有人来，姑娘在这多待一会儿，应是无妨。
灵烟好生叮嘱了灵芝一番，这才急匆匆走了。
待灵烟走远，柳若芊兴冲冲跑到一棵梧桐树下，乐颠颠就往树上爬：“灵芝快来扶我一把。”
“好嘞，姑娘。”天下唯她家姑娘是从的灵芝，小跑着上前，抱着柳若芊的腿，把她扶上了树杈。
柳若芊靠着树干坐在树杈上，对着空中伸出了手。
一只蜡嘴雀叽叽喳喳飞了过来，落在了那只白嫩如脂的纤纤玉手上。
柳若芊弯着眼睛笑了。
夏日早晨的太阳，透过树冠照下来，暖洋洋的。
在树上坐了一会儿，柳若芊有些犯困，她低头看着灵芝：“灵芝，我打个盹，你去前面月亮门那边守着，有人来了就喊我。”
“好嘞，姑娘。”灵芝二话不说，往林子边走去。
柳若芊扶着树干，骑|坐在树杈上，慢慢趴了下去。
她手脚并用抱着树杈，打了个大大的哈欠，睫羽扇动，慢慢闭上了眼睛。
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长宁宫内，灿烂朝阳透过窗户照进殿内。
被头痛折磨得一夜未睡的陆韧古，黑色里衣敞着，披散着一头乌黑的长发，神情疲惫地靠坐在床边的地板上。
在他脚边，东倒西歪堆了几个酒壶，悉数空了。
外头传来脚步声。
大太监全福尖细的声音响起，带了哭腔：“邹大人，您可来了，陛下昨晚上头又疼得厉害，我要进去陪着不让，喊太医也不让，一个人坐那喝了一宿的酒，您可快去看看吧。”
邹乞急步走了进去，看到地上坐着的人，愁眉紧锁：“陛下。”
“邹乞，你来了？”陆韧古抬头，面色苍白，笑了一下。
邹乞：“陛下，外头阳光正好，可要出去走走？”
陆韧古抬手在太阳穴处按了下，满含倦意的声音有些沙哑：“也好。”
邹乞转身出去，轻声和全福说：“服侍陛下洗漱更衣。”
一刻钟过后，陆韧古慢步走进了御花园。
邹乞在后面跟着，距离三丈，不多不少。
盛夏的阳光，哪怕是早上，也有些热烈。
一身黑衣的陆韧古，只觉得浑身的阴寒之气渐渐散去。
他对着太阳举起手，凤眸微眯。
冰冷了一夜的手指，终于有了温度。
站了一会儿，他抬脚，漫无目的地接着往前走。
多年前，意外被雷击中之后，他的听觉就出现了异常。
他能听到人的各种心声，还有各种细微的响动，嘈杂不已。
也正是因此，他时常头痛欲裂。
尤其是到夜里，比之白日更加喧嚣。
每当夜幕降临，各种鬼哭狼嚎就不受控制地涌入他的脑海，吵得他的头像要炸裂开来。
多年过去，遍寻名医，依旧药石无救。
此刻，烈阳高照，脑海里那些妖魔鬼怪悉数散去。
耳边只有鸟鸣虫叫，微风吹过树叶的沙沙声。
对他来说，堪称宁静。
他贪恋这一刻的温暖，不舍这片刻的祥和。
明知朝会在即，他却丝毫没有离开的打算，依然闲庭信步，漫无目的地向前走着。
二人身高腿长，不知不觉穿过了整个御花园，走进了一片枝繁叶茂的梧桐树林中。
走着走着，陆韧古突然停下，一抬手。
三丈外跟着的邹乞见状忙站住，手按在了腰间的佩刀手柄之上，警惕地环顾四周，却未见异常。
陆韧古招了下手，邹乞悄无声息上前，拿眼神询问怎么了。
陆韧古下巴微抬，示意邹乞看向前方树杈上挂着的一团绿：“去看看那是个什么东西？”