如果就从无做到大这层意义来说，准确而言，苏丹穆罕默德二世并不是开创者。但就导致拜占庭帝国灭亡，给土耳其民族指明今后的方向这一意义来说，还是应该认为他是第一代。而且，由于在巴耶济德、塞利姆之后才是苏莱曼苏丹，因此后来被尊称为大帝的苏丹苏莱曼，严格地说也不是第三代。但苏莱曼在所有意义上，都是一位具有第三代要素的苏丹。
曾祖父穆罕默德二世19岁即位时，为了防患于未然，阻止夺嫡之争，开创了杀害弟弟的先例，由于祖父巴耶济德在这方面的疏忽，弟弟之一杰姆发动了叛乱。虽然叛乱得以镇压，但巴耶济德尝到了杰姆潜逃到罗得岛的痛苦滋味。
圣约翰骑士团大团长考虑到将这个自己送上门来的贵重人质放在罗得岛，也会给土耳其进行攻击的借口，于是将他送到了自己的祖国法兰西。后来，教皇迪波吉亚（亚历山大六世）接受了法兰西国王的“转让”，因为他认为杰姆可以作为防止土耳其进攻的盾牌。就这样，土耳其的王子在罗马过着优雅的人质生活，但在身处君士坦丁堡的哥哥巴耶济德看来，当然最好是让他消失。苏丹给罗马教皇发出了这样的信函：
“土耳其帝国的苏丹想到弟弟沦为人质，处境可怜，连日来一直烦恼悲伤，并认为想方设法解救不幸的弟弟应合骨肉之情，并终于得出了一个结论，这就是让杰姆从世上所有的痛苦中得到解脱，将他送往其灵魂可能更能得到平安的黄泉。
“如果教皇您能这样做，我将给您支付30万达克特的谢礼。”
由于教皇迪波吉亚以花钱如流水而闻名，因此这笔逼近美第奇家全部财产的巨额报酬一定充满了魅力，令其十分渴望。但他也是一个罕见的富有政治考量的人，深知人质越放就越有价值。土耳其的流亡王子避免了被投放“迪波吉亚之毒”的命运。只是，在数年之后，他被侵入意大利的法兰西国王强制要求随行，在前往那不勒斯途中因罹患疟疾而丧命。
也许下一代苏丹塞利姆认为再也不能重复这一丑闻，即位之后不久就指使人将两个弟弟和他们妻儿共十七人杀害。但是，他的儿子苏莱曼因为只有姐妹，男丁仅一人，因此避免了要坐在沾满鲜血的御座上的命运。
也许是反映了这些情况，25岁即位的苏莱曼从即位之初就希望获得“立法者”和“秩序支配者”的名声，而且还喜欢自己时常对此进行宣示。虽然决意要征服罗得岛，但不宣而战却不是他的性格。1521年，他给接替死去的法布里齐奥·德尔·卡莱特，刚刚就任骑士团大团长的菲利普·德·利尔·亚当写了一封亲笔信。
与西边哈布斯堡家族的卡洛斯相比，苏莱曼在教养方面的确出类拔萃，他用漂亮的拉丁文写就了一封信。信里列举了这一年，即1521年之内土耳其军取得的胜利，并陈述他们征服了这些得到充分防守的美丽城市，杀了众多居民，让所有幸存者沦为奴隶，最后还写道，希望圣约翰骑士团的大团长也鉴于长年近邻的关系，庆祝我的胜利。
当然，骑士团大团长懂得这一优雅的信函背后的用意，但他也是流淌着“蓝色血液”之身，因此回信列举了骑士团一方以伊斯兰教徒为对手取得的战绩，并希望苏丹一道庆祝。
苏莱曼又一次寄来亲笔信。但是，这次措辞却十分直率。
“特命令足下立即交出岛屿……我将赐予足下与手下骑士们带着骑士团的贵重物品，一起离开岛屿的权利。”
这之后苏丹又写道，如果圣约翰骑士团希望留在罗得岛的话，也可以得到允许，只是必须作为苏丹的臣下。57岁的骑士团大团长对此连回信都没有写。
宣战信号就此发出。