1570年6月，奥斯曼军开始大举进攻塞浦路斯。仅受命封锁海上的加莱船数量就达160艘，运送10万士兵的帆船，多得数不清,挤满了塞浦路斯海面。这些士兵开始从塞浦路斯岛的几处海滨同时登陆。在被大海包围的岛上，无法阻挡他们。穆斯塔法帕夏担任奥斯曼大军的总指挥。这位老将5年前进攻马耳他，无功而返。塞利姆对他说，如果这次再失败便要掉脑袋，他下定必死决心，踏上了塞浦路斯的土地。
爱琴海及其周边
遭到攻击不得不奋力防守的塞浦路斯士兵，加上新参军的500名希腊岛民，总数还不到4 000人。威尼斯先从克里特派出一队援军，带着补给物资在法马古斯塔成功登陆。位于岛屿东北端的法马古斯塔已被建成要塞城市，防御坚固，奥斯曼军尚未接近。
同时，塞巴斯提亚诺·威尼尔率领130艘加莱船组成的舰队从威尼斯本土出发。威尼斯还命令常驻克里特岛的舰队司令马可·奎利尼紧急前往科孚岛会见威尼尔，讨论突破奥斯曼军包围的战术。
8月4日，来自威尼斯和克里特的舰队在科孚岛会合。可是，威尼尔率领的130艘船在南下亚得里亚海途中染上瘟疫，接二连三有人病倒，按此状态不可能再去塞浦路斯，也不可能与奥斯曼的160艘船交战。
在此期间，萨兰佐大使的努力也泡了汤，为建立联合舰队的交涉迟迟没有进展。
教皇庇护五世催促西班牙国王的亲笔信一封接着一封。但腓力二世总是犹豫不定。另一方面，被任命为教廷海军司令的马卡提尼奥·科隆纳前往威尼斯，说服威尼斯接受西班牙国王的建议。威尼斯政府仍然拒绝把自己国家的船和人交给雇佣兵队长。
腓力二世面对罗马教皇的再三请求不能再拖延，派约翰·安德烈亚·多里亚率领西班牙船去了东方，但没有给他明确的指令。
地位最高的人物无须挑明自己拒绝的意向。如果想发出不要行动的命令，只要态度暧昧即可。臣下自己会判断是否采取行动。腓力二世的深意在于，对威尼斯有利的事情，西班牙都不会出手相助。腓力二世还是这样的一位君主，不论是文件还是语言，不会留下任何遭谴责之虞的证据。
多里亚深知国王的心意向东驶去，与正去克里特岛的威尼斯舰队会合。他首先反对教皇提出的让科隆纳担任总司令的妥协方案。接着，他指出按威尼斯舰队的现状，月底前难于继续东进，拒绝让自己的船队出发。
集结在克里特岛的战斗力，加上多里亚率领的西班牙舰队共有加莱船180艘和加莱塞排桨帆船12艘，足以迎击正在包围塞浦路斯的奥斯曼海军，但多里亚却坚持己见。瘟疫导致威尼斯的战斗力减弱也是事实。
联合舰队全力召集克里特岛民，直到9月过半才解决水手不足的问题。9月18日，舰队全体出发，驶向塞浦路斯。然而不久就接到塞浦路斯首都尼科西亚陷落的消息。
消息说，尼科西亚陷落于舰队从克里特岛出发前的10天，即9月8日。抵抗奥斯曼大军3个月的进攻，防守在第一线的威尼斯人全部壮烈牺牲。100年来，塞浦路斯岛一直是威尼斯的领土，它的命运取决于岛屿东北部的法马古斯塔是否守得住。
得到消息的时候，舰队已经驶往塞浦路斯的途中。意见分歧当即表面化。威尼斯的司令自然主张直接前往塞浦路斯。而秉承西班牙国王意旨的多里亚反驳说，他们专程东来，不是为了救援一个大半已经落入奥斯曼之手的塞浦路斯。结果，载着2 500名士兵的20艘船被派往法马古斯塔做援军，其他的船全部西撤。可是，这20艘船也被乌尔齐·阿里率领的海盗船队挡住了去路，无法靠近法马古斯塔，只得返航。
一来二去，地中海上的风也越发寒冷起来。天气恶劣的季节临近了，这比敌人更为恐怖。转眼间暴风雨袭来，就像海神波塞冬要向人们夸耀自己的存在一般。船队要么一举逃进法马古斯塔港，要么向西撤走。这种时候，人们会极其自然地选择回到自己习惯的地方去。
于是，威尼斯舰队回到克里特和科孚岛，西班牙舰队回到西西里，多里亚带着自家船队回到热那亚，各自过冬。多里亚约定明年早些前来。威尼斯舰队也想来春尽早集结，决定不回威尼斯本土，在附近的克里特和科孚岛过冬。
他们没有抛弃法马古斯塔。南面岛屿塞浦路斯的冬季也很严酷，陆上事实上处于休战状态。布拉加丁总督率领5 000士兵防守的法马古斯塔有完美的城堡，在威尼斯的海外领土中以坚固闻名，仅次于科孚和克里特。尽管只有5 000人的防御力量，而敌人有10万人，但他们军粮充足，可以坚持一冬。
但是，1570年拥有180艘加莱船和12艘加莱塞排桨帆船的联合舰队，一仗未打就解散。很大的原因在于没有缔结契约。明确的契约有时会有稳定人心的作用。一直待在罗马的特使萨兰佐的最大任务，就是以明确的契约形式建立一支联合舰队，不给任何国家留下退路。