公元前222年（秦王政二十五年，齐王建四十三年），秦国派大将王贲攻下辽东等地，灭燕、赵两国。此时，战国七雄中只剩下秦、齐两国，其余五国都被秦国所灭。齐王建与齐相后胜，就将齐兵布防在齐国国境的西线，以防秦兵来袭。公元前221年，秦将王贲率大军南下攻齐，绕开了齐国西境的防线。齐王建只能听从早已接受秦国贿赂的齐相后胜的建议，率兵降秦。至此，战国七雄中的秦国，消灭了最后一个对手，完成了统一。
秦国能够统一中国，因素很多，发达的交通是因素之一。秦惠王想南下攻蜀，苦于无道可行，于是想出一个计策：“作五石牛，以金置尾下，言能屎金。蜀王负力，令五丁引之成道。秦使张仪、司马错寻路灭蜀，因曰石牛道。”这条跨越秦岭、连接川陕的最早的道路，是在秦人和蜀人共同努力下开通的。秦国国内的道路建设也很发达。1986年考古工作者在甘肃天水放马滩发掘14座秦汉墓葬时，在1号墓中发现了7幅绘在松木板上的地图。这些地图的绘制年份，大约在公元前300年前后。4号图在主河道旁绘有一条交通线，具体位置相当于今天水东利公路的放马滩——黄家坪路段，反映了战国时期天水地区通往秦岭以南的交通概况，在交通史上具有重大意义。
秦人还善于造桥、制车，在黄河上修建了第一座常设浮桥，制作出了我国最早的双辕车。车辆众多，秦昭襄王三十六年（前271年），穰侯被免除相职，出关至封邑时，随行的辎车多达一千余乘。又善于利用水道进行航运：
秦西有巴蜀，大船积粟，起于汶山，浮江已下，至楚三千余里。舫船载卒，一舫载五十人与三月之食，下水而浮，一日行三百余里，里数虽多，然而不费牛马之力，不至十日而距扞关。
扞关一名江关，又名瞿塘关，在今四川奉节东长江北岸赤甲山上，为春秋时楚国关隘之一。这段记载，或许有夸张之处，但也反映出当时秦国船舶类型很多，有专装货物的，有专门运人的，而且航行速度也比较快。
秦始皇统一中国后，新并入的燕地、齐地、荆地离关中地区很远，控制不便，于是在政治上分天下为三十六郡，在制度上“一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字”。“车同轨”的措施之一，是“决通川防，夷去险阻”，将六国间的关隘打通，整修道路，建立一个全新的全国性的交通体系。在秦始皇时代，初步建成了一个以咸阳为中心的全国性交通网络。三川东海道，由关中向东直通今江苏、山东间海滨，是秦朝的东西向交通要道，也是秦汉时期运输量最大的交通干线。南阳南郡道，一名武关道，由咸阳出发，向东至南阳，复向南至南郡，是联系长江中游的要道。邯郸广阳道，经河东、上党，至邯郸、广阳到右北平，是关中至华北平原的交通要道。陇西北地道，由关中通向西北，为丝绸之路东段的出身。汉中巴蜀道，由咸阳经汉中，西南向至蜀郡、巴郡，由数条经过秦岭的路线组成，极为险峻。直道开辟于秦始皇三十五年（前212年），从咸阳向北直通边境要塞九原。修筑直道的目的，是为了防止游牧民族匈奴南下，通过这条道路将物资运送到军事重镇九原城。如果发生战争，秦王朝的后续骑兵部队，通过直道，三天三夜就可以从都城咸阳赶到九原前线。因此，这是一条军事高速通道。司马迁曾经走访过直道全程：“吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。”北边道，秦在战国长城的基础上，修筑了新的长城防线，为了便于修筑和巡视，沿长城修筑了一条东西向道路。并海道，一作傍海道，北起辽东半岛的碣石，南迄杭州湾南部，是一条沿着海岸线的道路。
秦始皇二十七年（前220年），在首次巡游咸阳以西地区后，下令“治驰道”。驰道是专为天子巡行天下而建的快速道路设施。驰道的规模，据西汉人贾山所言：“为驰道于天下，东穷燕、齐，南极吴、楚，江湖之上，濒海之观毕至。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。为驰道之丽至于此，使其后世曾不得邪径而托足焉。”驰道的建设，成为秦汉时期交通建设的重要组成部分。
秦始皇像
驰道修筑的标准，首先是“道广五十步，三丈而树”。据孔颖达说：“驰道，正道，如今御路也，是君驰走车马之处，故曰驰道也。”驰道中间为御道，两侧有旁道。御道与旁道之间，与今天城市道路用行道树隔开的方法相似，也是以树作为隔离的标志，每隔三丈距离种植一棵青松。驰道的宽度是50步，很宽阔，秦制每步六尺，相当于现在的69米左右。在陕西咸阳窑店镇南渭河北岸，发现一条南北向古道路遗迹，路宽50米，筑于生土之上，与驰道的制度很相似。连接咸阳与九原的直道，其遗迹在今陕西淳化、旬邑、黄陵、富县、甘泉等地多有发现，路面宽度往往也达到50至60米。另外一种观点认为“三丈而树”是指中间御道宽三丈，“道广五十步”的宽度包括中间的御道与两侧的旁道，御道与旁道间用青松隔离。汉代的规定与后一种观点相同：“令诸使有制得行驰道中者，行旁道，无得行中央三丈也。”其次是“厚筑其外，隐以金椎”，是修筑路面的技术规则，要求路基构筑务求坚实，两侧形成宽缓的路坡。驰道在修筑路面时，必须用金椎夯实，使之隆高，高于地表，以分流水。高等级的修筑规范，使得驰道成为秦朝御用的高速道路。汉代昌邑王刘贺从其驻地至定陶，路程达135里，刘贺“乘七乘”，日中出发，晡时已达定陶。这在当时的条件下，可以说是速度惊人。由于刘贺所乘的“七乘”速度太快，侍从在旁道骑马跟随，为了跟上这个速度，所乘的马匹在半路上先后倒毙。
由于驰道是当时的高速道路，而且采用的是当时最好的马与车，车速极快，但又没有采取全封闭措施。如果有别的车、马或行人随意进入，便会造成严重的交通事故。而且随意穿越，更是冒犯天子尊严。因此，秦朝应该颁布了相应的法规，禁止其他车辆的进入或穿越。汉代保留了这种制度。西汉成帝为太子时，元帝有事急召，成帝以太子身份，仍不敢随意穿越驰道，只能向西行至直城门，才可绕过驰道。这一事例，说明当时制度的执行是相当严格。元帝知道后，特别发布命令，允许太子可以穿越驰道。驰道两侧的旁道供高级官员使用，中下级官员或其他人员必须在得到许可后才可使用，违反规定者，车马用品全部被没收。