第五章 大漠孤烟马蹄疾——康熙亲征噶尔丹 强敌灰飞烟灭

经过两次惨败,噶尔丹精锐主力丧尽,财产所剩无几,大本营伊犁又被侄儿占领,已经到了山穷水尽的地步。

康熙三十五年(1696年)九月,回京才三个月,康熙又坐不住了,他决定再一次御驾亲征。这次亲征很显然比上两次要轻松多了,康熙没有像上次那样带着大军在沙漠里穿行,而是直接来到归化城(呼和浩特市)视察。十一天后,康熙前往鄂尔多斯打猎,还到处散发这个消息,实际上是一边打猎,一边等待噶尔丹前来投降。

康熙之所以这么悠闲,是因为噶尔丹已经失去了抵抗的资本,除了投降别无活路。康熙亲自写了一封招降书,印了几百份让人分发,所以康熙很自信噶尔丹一定会过来投降的,康熙对部下说:“即使噶尔丹不来投降,他的部众必然溃散,纷纷前来投降。”为此,康熙命令费扬古停止对噶尔丹进行征剿,旨在给噶尔丹投降的时间。

确实,噶尔丹主力部队被歼灭,大本营又被侄子占据,之前控制的一些区域纷纷脱离噶尔丹的控制。噶尔丹想回伊犁,又担心侄子吃掉自己;南投西藏,又嫌路途太远,中途很多地方都被清军控制;噶尔丹也想投靠俄罗斯,但是又怕沙俄不敢接纳自己。结果,只好像孤魂野鬼一样在草原上晃荡。

昭莫多战失败后,噶尔丹也做过一些努力,收集残兵,还形成了五千人的军队。他带着这些人在台库勒举行一次会盟,商讨今后的决策。在会议上,噶尔丹这个失败的强人还是统一了思想,不过他并没有能解决内部矛盾,先后有不少人马叛逃,脱离他的控制,正如康熙所料。

但康熙很显然低估了噶尔丹的生存能力,在入冬前,噶尔丹已经赶到萨克萨图古时克,这里野兽很多,解决了噶尔丹生计上的困难。噶尔丹的流浪军团居然在这里渡过了严寒的冬天。

康熙等了很久,始终没有等到噶尔丹,不过他等到了噶尔丹的使者寨桑格垒,这人是噶尔丹营帐中为数不多的外交高手,多次跟清廷打交道。使者表示噶尔丹愿意投降。康熙则表示噶尔丹必须亲自来投降,康熙给噶尔丹七十天的时间,如果七十天后噶尔丹没有来,即将发大军征剿。

噶尔丹是个不折不扣的顽固派,从没真心打算投降。当时,噶尔丹的部属大多主张投降清廷,大家都说这个森林里野兽虽多,但是我们来了以后,野兽都惊骇四散,以后没法维持生计了。

噶尔丹沉默无语,丹济拉等人劝他投降,噶尔丹都不同意。噶尔丹不仅不投降,还派遣使者去找康熙,让康熙归还以前投靠清朝的人。结果,这个使者不仅没有完成使命,反而举家投奔康熙。噶尔丹已经众叛亲离,虽然已经走上了穷途末路,但噶尔丹还是决定要与清廷对抗到底。

到了这地步,连最忠于噶尔丹的丹济拉也脱离他,噶尔丹两次召他,他都不理睬。他派人去召另一个亲信杜哈尔阿拉布坦,结果杜哈尔阿拉布坦反而抢走了来人的马驼。部族中的人散的散,背叛的背叛,有的人甚至配合清廷追剿噶尔丹,噶尔丹的侄儿甚至想抓住噶尔丹向清廷邀功。

面对这种处境,噶尔丹即使不死,也难成气候了。就在康熙从宁夏坐船返京的途中,收到费扬古的奏章:噶尔丹已死。

关于噶尔丹之死有不同说法,有的说是病死,有的说是自杀。费扬古和噶尔丹的手下都说是病死,但康熙对此很怀疑,认为噶尔丹是自杀。只有自杀,才能突出康熙在政治上的胜利,康熙想证明是自己击败了这个对手的生存意志,而不是什么疾病。

回京后,皇太子举行了盛大的欢迎仪式,文武百官在德胜门外跪迎凯旋的皇帝。

康熙三十七年(1698年)九月十二日,噶尔丹的遗骸被运送到北京,悬挂在城门外示众。不久,依照吴三桂的例子,挫骨扬灰,以警后来者。

这次战役不仅维护了清廷内部的稳定,也扩展了清帝国的领土,清朝将边境线延伸到阿尔泰山一带,并将广阔的喀尔喀蒙古正式纳入版图中,清帝国的领土达到一千三百多万平方公里。