吕后的一生非常复杂，作为中国古代第一个临朝称制的女主，称制八年，执掌朝政长达十五年。她有许多秽政，比如说杀功臣，诛皇子，虐杀戚夫人，但是她还有一些德政。她为汉代经济的发展、社会的稳定也做了一些好事，那么，这么一个非常复杂的多面人物，我们该怎么评价她？该怎么认识她？
吕后执政的十五年，虽然宫廷斗争非常残酷，但是，天下却太平无事，这究竟是为什么呢？
高祖十二年，刘邦征讨黥布时再次受了箭伤。未回到长安已经病势沉重，吕后派人找来良医，打算为刘邦治疗箭伤。医生进来后，刘邦询问了自己的病情，医生说，可以治疗。刘邦骂道：我以一个布衣百姓之身，手提三尺剑夺取天下，这就是天命啊！今天即使让扁鹊来给我治病，又有什么用？于是，他拒绝治疗，赏了医生一笔钱，打发医生回去了。
其实，刘邦已预感到自己的大限将至。
吕后看到刘邦病成这个样子，而且拒绝治疗，这在刘邦一生中是从来没有过的。于是，吕后也预感到刘邦将不久于人世，她急忙向刘邦询问：陛下百年之后，如果萧相国病故，谁可以替代他？刘邦说：曹参可以。吕后又问：曹参之后呢？刘邦回答：王陵可以。但是，王陵这个人稍有点粗直，认死理。陈平可以协助他。陈平智谋有余，然而难以独担大任。周勃沉着厚道，不善花言巧语，可以让他担任太尉。吕后再问下面的继承人，刘邦说：这以后的事你也不用知道了（吕后复问其次，上曰：此后亦非而所知也——《史记·高祖本纪》）。
刘邦临死之前吕后和刘邦这段对话非常值得玩味。
第一，吕后非常关心刘邦百年之后相国的人选。
吕后关心萧何之后相国的人选，说明她非常重视相国的人选。这一事实本身说明吕后此时最为关心的政局的稳定。在封建帝制的体制之下，皇帝与相国的人选最为重要，因为他们是皇权与相权的执行者。萧何被刘邦称为“三杰”之一，就是因为他是最理想的相国。
关心刘邦心中的相国继承人选，说明吕后在刘邦去世之际以及惠帝即位之后，首要关注的是国家政局的稳定。
第二，吕后基本上执行了刘邦选定的相国人选。
刘邦去世之后，萧何（惠帝二年卒）、曹参（惠帝二年任，惠帝五年卒）、王陵（惠帝六年任，高后元年免）、陈平相继为相，直到惠帝去世，吕后大封诸吕时，由于王陵以白马盟誓为理由拒绝封诸吕为王，吕后才调走王陵，提拔自己的幸臣审食其为左丞相。
到此为止，吕后才部分改变了刘邦定下的丞相人选。吕后此时改变刘邦丞相人选的原因是此时的吕后非彼时的吕后。彼时（刘邦弥留之际）吕后有儿子在，有希望在，有信心在；此时（惠帝去世之后）的吕后成为孤家寡人，培植吕氏一党成为她此时执政的核心。她要利用自己手中的权力大力扶持吕氏外戚派的势力。唯此，吕后才迫不及待地改变了刘邦定下的相国人选，改用自己的幸臣。
吕后有私心，而且有时私心极重；但是她没有篡夺刘姓江山的野心。她关心并任用刘邦选定的相国人选，证明她没有篡夺刘姓江山的野心。问时，也说明吕后此时关心政局的稳定。
除了重用刘邦遗言认可的丞相外，吕后在政治上还有什么作为呢？