朱虚侯刘章是齐王刘肥的次子，高后二年（前186），吕后将刘章调入京城，充当皇帝的警卫，并封他为朱虚侯，还把吕禄的女儿嫁给他为妻。
高后六年（前182），又封刘章的弟弟刘兴居为东牟侯。
吕后加封刘章、刘兴居兄弟有祖母对孙子喜爱的一面，但更有拉拢刘姓皇族之意。齐王刘襄是高祖刘邦的长孙，是刘姓宗族中势力最大的诸侯王，也是受害最深的诸侯王之一。而且，刘襄、刘章、刘兴居三兄弟都非常能干。因此，吕后先后加封刘章、刘兴居兄弟，对齐王加以笼络。
但是，刘章对吕氏的专权并不满意，原因在于吕后的专权跋扈导致连续发生了三件事：
第一件事，高后七年一月，赵王刘友被吕后召入朝，饿死在赵王在京城的官邸之中。
第二件事，高后七年二月，梁王刘恢被移封赵王，六月因吕氏王后专制而被迫自杀。
第三件事，高后七年九月，燕王刘建死，其嫔妃生子被杀，国除。
哥哥刘襄的封地接连被夺；两个死去的赵王都是刘章的叔叔。刘章因此非常不满“忿刘氏不得职”。
“刘氏不得职”即是刘姓皇族不能在位掌权。
高后七年，刘章参加吕太后举行的酒宴。刘章自请当酒宴上的行令官。他说：我是将门之后，请准许我以军法行酒令。吕后随口答应说：可以。
酒宴进行中，刘章向吕后敬了酒，并提出要唱一首《耕田》歌，吕后一向是拿刘章像小孩子一样对待，因此，开玩笑说：你父亲知道种田之事，你生下来就是王者之子，你怎么会知道耕田呢？刘章回答：我确实知道。吕后说：那你唱给我听听。刘章唱道：
深耕穊（jì，季）种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。
意思是说：种田要深耕密植，等到定苗时就要分布合理；凡不是自己种的，都要锄掉。“穊”，就是密。
刘章这首《耕田》歌，明显含有深意：多生子孙，分到各地为王；不是刘姓者，都要除掉。
吕后听了刘章这首歌，竟然“默然”，即沉默不言，没有加罪刘章。
过了一会儿，一位客人大概喝多了，想逃席；刘章追上去，拔剑杀了这位吕姓逃席者。刘章杀了吕姓人，回来向吕后禀报：有一个逃酒之人，我已经按军法杀了。
吕后身边的人都大吃一惊。
但是，吕后在酒宴开始时已经答应刘章按军法行酒令，所以，她并没有惩罚刘章。
刘章在这次酒宴上的表现，外戚派感到害怕，功臣派非常欣赏，皇族派士气大振。这一年，刘章刚刚二十岁，血气方刚。
吕后为什么对刘章的讽刺、杀吕氏逃席人如此宽容呢？
根本原因在于刘章娶了吕禄的女儿做妻子，吕禄是吕后侄孙中最受吕后宠爱的人。
刘章是吕后非常欣赏的年轻一代皇族，从辈份上看，他是吕后的孙子。刘章由于吕后的赏识封了侯，又调到京城担任皇宫侍卫。在当时诸多刘姓皇族中，刘章是非常幸运的。但是，刘章仍然对刘姓皇族的现状不满。可见，对刘姓皇族现状不满的人非常多。这种不满是吕氏外戚派处境不佳的真实写照。