刘邦死后，吕后掌握了朝政大权后，疯狂迫害戚夫人和赵王刘如意。尽管惠帝刘盈亲自出面保护赵王刘如意，吕后还是伺机毒死了刘如意。吕后既然如此凶残，刘邦其他几位皇子的命运又将会如何呢？
刘邦共有八个儿子，庶长子刘肥，被封为齐王。次子即嫡长子刘盈，继位为皇帝（汉惠帝）。再次为庶子刘如意，戚夫人生，被封为赵王。再次为庶子刘恒，薄夫人生，被封为代王（汉文帝）。再次为刘恢，初封梁王，后改封为膽王。再次是刘友，初封淮阳王，后改封为赵王。再次为淮南王刘长（cháng，常），最小的是燕王刘建。
无论刘邦有几个儿子，有一点是肯定的：嫡长子刘盈是法定继承人。按说，自己的儿子稳稳当当地在刘邦去世后当了皇帝，吕后应当非常高兴了。依照常理，在废立之争中获得胜利的吕后，会因为幸福而变得分外宽容。
她有幸福感吗？她会怎样对待赵王刘如意之外的其他皇子呢？刘肥是刘邦的庶长子，刘邦即位的第二年（汉六年，前202）被封为齐王。这是刘邦即位之后第一次分封同姓王。刘邦此次封了三位刘姓王，只有刘肥是刘邦的庶长子。此时，刘邦其余诸子尚年幼，无法加封。
这次大封同姓王是在剥夺了韩信的楚王之后进行的，刘邦此次将齐地七十二城分给了刘肥（子肥为齐王，王七十余城，民能齐言者皆属齐——《史记·高祖本纪》）。
惠帝二年（前193）十月，齐王刘肥来朝。惠帝为齐王刘肥举行了兄弟之间的家宴。惠帝因为刘肥是兄长，就让刘肥坐了上座；刘肥也未加多想，就在上座下坐（孝惠与齐王燕饮太后前，孝惠以为齐王兄，置上坐，如家人之礼——《史记·吕太后本纪》）。
惠帝请长兄齐王上座，完全是出于真心、真情，显示了他为人的平和。
刘肥为什么敢于在皇帝面前坐上座呢？
一是感到惠帝确实是真心；
二是觉得自己确为长兄；
三是认为宫中家宴可以不拘君臣之礼；
四是没有细想此事会触犯吕后。
但是，吕后可没有这么想。她看见刘肥竟然坐了上座，自己的儿子惠帝竟然下座陪侍，勃然大怒，立即命令准备两杯毒酒，送给齐王，让齐王用这两杯酒为自己敬酒。
刘肥不知道这两杯酒的厉害，端起酒来就准备给吕后敬酒。对刘肥来说，吕后是他的嫡母，又是皇太后。太后让自己敬酒，他赶紧端起了酒杯。惠帝不知道这里面的奥妙，因看见自己的兄长齐王起身敬酒，他也端起了其中一杯酒一块儿敬吕后。吕后看见惠帝也端起了其中的一杯毒酒，脸色大变，立即动手打翻了惠帝的那杯酒。齐王刘肥看到太后亲自打翻惠帝手中的酒杯，感到非常奇怪，便装出喝醉的样子，酒也不敬了，摇摇晃晃、匆匆忙忙地离开了皇宫。
回到自己的官邸一打听，才知道自己端起来的那杯酒和太后打翻的那杯酒，都是毒酒。
齐王顿时吓呆了！知道自己冒犯了太后。
吕后为什么会因为一个家宴的座次动了杀机呢？
第一，齐王违背君臣之礼。
齐王虽为兄长，但是，惠帝是君，齐王为臣；只有臣子侍奉君王，岂有君王侍奉臣下？齐王刘肥此事的处理确实有误。但是，这有一个重要的前提，就是惠帝要求执兄弟之礼。齐王的失误在于他没有坚持执君臣之礼，但是，毕竟惠帝与齐王为同父异母的亲弟兄；齐王纵然失礼，但是，罪不至诛啊！
第二，吕后认为齐王未将当今皇上放在眼里。
吕后为什么会因为齐王失礼而要当场毒杀刘肥呢？
吕后认为刘肥自恃长兄而没有将已经当了皇帝的弟弟放在眼里，有非分之想！
刘肥在高祖八男中排行第一，但是因为他是庶出，非嫡长子，因此，他虽为兄长，却不能继承帝位。刘肥完全承认自己的庶出身份，从来没有想当太子的念头；但是，吕后却认为刘肥失礼的举动是有非分之想。
吕后的想法不能说全无道理，只是过于敏感。
和吕后这种过于敏感的人打交道非常累，每句话、每个动作都要前思后想，稍有不慎，即会立即被处死；古人常云：伴君如伴虎，当指此而言。
吕后年轻时为什么不是这样？
为什么因为受刘邦牵连被关进狱中受到狱卒虐待她没有大怒？
为什么刘邦封刘肥为齐王时她没有大怒？
此一时，彼一时！
彼时的吕后尚无那么大的权力！
权力异化了吕后，使她成为疑神疑鬼之人！同时，手中毫无节制的权力又使她可以为所欲为。
齐王非常害怕，认为自己这次是出不了长安了。他的内史（西汉诸侯国中主管民政的官员）对他说：太后只有惠帝和鲁元公主两个亲生孩子。如今大王的齐国有七十多座城，鲁元公主只有几个城的食邑。如果大王能拿出一个郡奉献给太后，作为鲁元公主的汤沐邑（指皇帝、太后、公主等收取赋税的私邑），太后一定很高兴（齐内史士说王曰：太后独有孝惠与鲁元公主，今王有七十余城，而公主乃食数城。王诚以一郡上太后，为公主汤沐邑，太后必喜，王必无忧——《史记·吕太后本纪》）。
齐王刘肥是汉初分封同姓王时受封时间最早、受封面积最大、国力最强、人丁最旺的皇子。因为刘邦诸子年幼，汉初分封同姓王时皆无法主持国政。刘肥年长，因此，刘邦便把最大的齐国封给了刘肥。当时，吕后心中肯定不满，但是，由于刘邦在世，吕后不便表现出来罢了。
刘邦去世，惠帝即位，齐王刘肥的广袤国土便成了吕后下手的主要对象。
齐王听了内史的话，主动提出把城阳郡献给鲁元公主，并且主动提出尊鲁元公主为王太后，自己做吕后女儿的“儿子”——这是一个丧尽人格尊严的马屁！
这是让哥哥做妹妹的“儿子”。这种丧尽人格的主意吕后会同意吗？
吕后的反应竟然是三个字：“喜，许之”，“喜”，高兴啊；自己的女儿增加了汤沐邑，当然高兴啊；“许之”，答应了。
接受汤沐邑，还只是贪婪。
更让人齿寒的是作为兄长的刘肥被逼无奈，竟然尊自己的同父异母的妹妹鲁元公主为“母亲”！
这简直是闻所未闻！刘肥的无奈，吕后的霸道、贪婪、无耻，暴露无遗！
吕后欣喜之余，还叫自己的儿子、女儿亲自到齐王刘肥在京城的官邸，为自己的女儿举行了隆重的认“儿”仪式。极尽欢娱之后，才放齐王刘肥回国。
吕后与戚夫人有情敌兼政敌的双重关系，因此，吕后残害戚夫人、杀害刘如意尚有可以让人理解之处；但是，嫡长子刘盈与庶长子刘肥在嫡庶界线分明的汉代，毫无竞争。仅仅因为惠帝尊刘肥为兄而让刘肥坐了上座，吕后竟然备下两杯毒酒，企图加害刘肥，太过分了。因为，刘肥也是刘邦之子啊！对待同父异母的儿子竟然如此下手，让人齿寒。如果不是惠帝不知内情，端起了一杯毒酒，齐王刘肥恐怕早就撒手人寰了。
吕后的这种霸道行径为后来皇族派消灭诸吕埋下了祸根，吕后死后，发动诛杀诸吕行动的正是刘肥的两个儿子刘襄和刘章。刘章在京城，刘襄在齐地，一个内应，一个外合。刘章发难，刘襄举兵。一场诛除诸吕的风暴响彻大地。
刘肥因为献邑、认母示忠得到吕后大大欣赏！所以，最终刘肥一生，吕后都没有再为难他。但是，这是一个危险信号。