吕后为什么不当皇帝呢？这样不更简单吗？何必还要再立一个皇后之印——吕后执政之玉玺小皇帝呢？反正都是由吕后行使皇帝的权力。
第一，“白马盟誓”的制约。
制约吕后称帝的最大障碍是刘邦生前与功臣们定下的“白马盟誓”。
“白马盟誓”简单来说就是杀一匹白马，以马血歃血为盟。关于“白马盟誓”的内容，现有四条记载：
1.议欲立诸吕为王，问右丞相王陵。王陵曰：高帝刑白马盟曰：非刘氏而王，天下共击之。今王吕氏，非约也。（《史记·吕太后本纪》）
2.七月中，高后病甚，乃令赵王吕禄为上将军，军北军；吕王产居南军。吕太后诫产、禄曰：高帝已定天下，与大臣约，曰：非刘氏王者，天下共击之。今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。（《史记·吕太后本纪》）
3.高皇帝约：非刘氏不得王，非有功不得侯，不如约，天下共击之。（《史记·绛侯周勃世家附周亚夫传》）
4.高祖末年，非刘氏而王者，若无功，上所不置而侯者，天下共诛之。（《史记·汉兴以来诸侯王年表》）
王陵是刘邦临终前遗命继曹参之后的丞相人选，他为人非常鲠直。吕后打算封吕姓为王，问到他，他提出“白马盟誓”的主要内容对抗吕后。
吕后临终前交待后事时又提到“白马盟誓”的主要内容。
周亚夫是周勃之子，平定吴楚七国之乱的大功臣，他反对汉景帝无功而封一名外戚，因此，陈述了“白马盟誓”的主要内容。
《汉兴以来诸侯王年表》也提到“白马盟誓”的主要内容。
综上可知：刘邦的“白马盟誓”明确规定非刘氏者不得封王。
吕后尽管此时掌握了国家大权，但是，她仍然在封吕氏为王时有所顾忌；吕后封吕氏为王尚且顾忌大臣反对，她怎么可能越过王位，直接称帝呢？
第二，功臣派势力强大。
吕后是开国皇帝的皇后，与她相处的是与开国皇帝一块儿打天下的功臣元老。此时，尽管萧何、曹参、张良等人已经故去，但是，陈平、周勃、灌婴等一大批开国功臣仍然健在。
吕后可以立一个小皇帝施行“太后临朝”，因为这没有改变刘姓江山；如果她直接称帝，那就是改朝换代。皇族派、功臣派就会联手对付吕后，吕后还不敢冒此风险。
所以，吕后称制，并未受到朝中重臣如陈平、王陵的反对；朝野上下都认同了吕后以太后身份的临朝称制。
如果吕后正式登基称帝，那就完全不同了。因此，虽然都是吕后行使皇帝的权力，但是，吕后要想称帝，皇族派和功臣派就会联手灭吕。
吕太后能够任意废立皇帝，权力大到这种程度，刘邦诸皇子的命运又会如何呢？
请看：皇子命运。