戚夫人的一生是个悲剧，谁制造了戚夫人的人生悲剧呢？
一是“商山四皓”。
宋李觏（gòu，购）《旴江集》卷三十六《戚夫人》诗曰：
百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘。
当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人。
《西京杂记》记载：“戚夫人侍儿贾佩兰，后出为扶风人段儒妻。说在宫内时，见戚夫人侍高帝，……至七月七日，临百子池，作于阗乐，乐毕，以五色缕相羁，谓为相连爱。”
当年戚夫人和刘邦每年七月七日，都要驾临百子池，用五色线相连，叫做“连爱”。
因此，李觏在这首诗中说：当年百子池边的春光已经不在，只恨当年的秦始皇，为什么没有杀死隐居商山的四个老人（商山四皓）。此诗认为：戚夫人的悲剧是“商山四皓”造成的。
二是推荐“商山四皓”的张良。
如果说“商山四皓”的出现最终阻止了刘邦“废立太子”的计划，导致戚夫人惨死；那么，推荐“商山四皓”的张良是否也有责任呢？
三是戚夫人咎由自取。
戚夫人当年受宠的同时也面临着两种选择：一是恃宠挑战皇后；二是自抑服从皇后。
皇后与嫔妃的地位身份十分悬殊，因此，诸多得宠嫔妃都试图坐上皇后的宝座来满足自己的欲望，甚至不惜一切去挑战皇后的权威。一旦失败，她们就会遭到杀身之祸或满门抄斩。尽管如此，渴望皇后的位置与权力的冲动，使不少得宠嫔妃还是选择了向皇后进行挑战的险棋。
戚夫人挑战吕雉的皇后之位、挑战刘盈的太子之位导致了自己的悲剧结局。
四是刘邦的江山、美人之争。
“商山四皓”的出现，使刘邦也面临着江山、美人的两难抉择。
当年西楚霸王面临江山、美人的两难选择时只能先舍美人而打江山。如今刘邦在江山、美人的两难抉择中可以说是毫无悬念地选择了江山而不能选择美人。尽管西楚霸王与汉高祖同样是既爱江山又爱美人，但是，在江山与美人不能兼得之时，他们注定只能选择江山而不能选择美人。
为什么呢？
因为，无论是项羽，还是刘邦，都是握有实权的政治人物。政治人物如果不能确保自己的政治地位，任何美人对他们都没有意义。失去了权力，失去了公信力，也就失去了一切。保证自己不失去政治权力是政治人物一生中处理一切问题的最高原则；因此，在政治权力与其感情生活发生矛盾之时，他们只能选择政治权力——这是虞姬的悲剧，也是戚夫人的悲剧。
尽管她们一个是失败了的项羽的爱妾，一个是胜利了的刘邦的宠妃，但是，她们有一个共同点——她们所爱的男人都是政治人物。
因此，无论是胜利者，或者是失败者，在江山、美人之争中都只能选择江山！
清代诗人田雯《咏古》一诗就从这一角度咏叹了虞姬和戚姬同样的命运：
谁教玉体两横陈，粉黛香消马上尘。
刘项看来称敌手，虞夫人后戚夫人。
——（《古欢堂集》卷十五）
诗中的“玉体”指虞美人和戚夫人。“两横陈”，指两位美人之死。第二句还是写美人之死。
田雯此诗说，谁让两位绝代佳人相继惨死呢？刘邦、项羽看来真是对手，虞夫人死后紧接着戚夫人也死去。
此诗意在讽刺刘邦能够灭项，但是，他却不能保护他所爱的女人。他所宠爱的戚夫人竟然和项羽宠爱的虞夫人面临同样悲剧的下场。
严格来讲，虞姬比戚姬头脑更清醒，也更果断。虞姬果断自决，戚姬浑浑噩噩，盲目争夺储君之位，失败后也只会哭泣，毫无自全之术，最终受辱而亡。
虞姬虽然和戚姬同为悲剧，但是，虞姬保持了人格的尊严；戚姬尊严尽失，也未能苟活于世。
为了发泄一己之恨，吕后残杀了戚夫人，但同时也害死了自己的亲儿子。这是吕后始料不及的。
惠帝的崩世，使吕后通过惠帝掌握朝政的愿望完全落空，那么，手握大权的吕后将怎样继续掌控朝政呢？
请看：女主称制。