历经磨难，回到老公身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人。“吕后年长，常留守，希见上，益疏。”（《史记·吕太后本纪》）
此时的吕后因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是那位年轻貌美的戚夫人。由于在此之前吕后已经和刘邦长期分居，吕后作为人质被放回后仍然与刘邦分居，因此，吕后此时已经很难见到刘邦了。两人的关系也因此更加疏远。吕雉必然学会直面情敌。
此时的吕雉有多大？我们可以粗略地估算一下。
吕雉不足二十岁时嫁给刘邦，一年之后生鲁元公主，第四年刘邦起兵反秦离家出走，经过三年反秦，四年楚汉相争，到鸿沟议和之时，吕后才与刘邦重逢，离初婚已经十年。因此，此时的吕后应当是不足三十岁。
这十年夫妻，吕雉和刘邦共同生活了不到三年，刘邦就在芒砀山落草，接着是反秦三年，灭项四年。等到吕雉再回到刘邦身边，刘邦不但有了新宠，而且又有了另一个宠爱的儿子刘如意（刘邦和戚夫人所生）。
不到三十岁的吕后此时只能默默地当一个“留守太太”。历史上权势显赫的一代女主，在个人感情生活上并不如意。
当人们抬头仰望着权倾天下的一代“女皇”时，谁能知道这位“女皇”有多少幸福感？刘邦宠幸戚夫人，恩恩爱爱；吕后从刘邦反秦开始，就与刘邦再无见面，七年后她才回到丈夫身边，但是，她已经是“常留守，希见上，益疏”。
史书没有记载此时吕后的心情，但是，吕雉为刘邦、为刘邦一家付出了那么多，竟落了个留守太太的结局。她的内心还能那么平静吗？她还能继续保持温顺、善良的一面吗？她的性格会向什么方向变化呢？
而且，七年独守空房的吕雉在个人生活中真的是一片空白吗？