隋文帝是自然死亡还是人为谋杀，事关重大，它关系到对隋文帝晚年宫廷斗争的判断，也关系到杨广，即后来的隋炀帝统治的合法性问题。接下来我们分析一下隋文帝到底是怎么死的。
怎么分析呢？分析两种相反的说法孰真孰假，有三种标准可以参照：第一、史料；第二、时间；第三、逻辑。
先看史料。说隋文帝是自然死亡，最主要的史料来源是《隋书·高祖本纪》，这是第一等史料，准确率应该很高。但是，说隋文帝是被谋杀的，同样也可从《隋书》找到出处，比如，《隋书·后妃传》记载杨广调戏宣华夫人陈氏一事，《隋书·杨素传》和《隋书·张衡传》则暗示两人和隋文帝之死有牵连。两种说法的史料级别大体相当，这样看来，仅仅从史料对比，并不能分析出孰真孰假。
再看时间。两种记载在时间上有没有冲突呢？原则上也没有。因为说隋文帝是自然死亡的史料，只记载了两个关键时间：第一个是仁寿四年（六○四年）七月十日，隋文帝和百官诀别；第二个就是七月十三日隋文帝去世。而说隋文帝是被谋杀的史料，其实强调的就是隋文帝死亡当天的事情。这样一来，我们完全可以理解为隋文帝本来已经病入膏肓，七月十三日又发生一连串突发事件，最后导致杨广谋杀文帝。事实上，《资治通鉴》的记载本身就隐含着这个意思。换句话说，两种记载在时间上并不矛盾，也不能据此判断孰真孰假。
现在只剩下逻辑判断了。从逻辑分析的角度，能不能得到一些结论呢？还是颇有些值得分析之处。
《资治通鉴》在讲隋文帝死亡之前，交代了两个背景：第一个是密信误送事件，第二个是陈夫人遭调戏事件。
这两起事件哪个较重要？毫无疑问是陈夫人遭调戏事件较重要，也更具有直接意义。因为老皇帝还没死，太子就提前准备接班事宜，虽然在情感上可能让人不好接受，但是，从理性的角度还是可以理解的，不至于激起隋文帝那么大的愤怒，甚至产生改换太子的想法。而调戏文帝妃子的性质可就完全不同了，它不仅触及了人伦底线，也暴露了杨广的真面目。
当年，隋文帝为什么废杨勇、立杨广？就是因为杨勇任性好色，而杨广则表现得道德高尚，不近女色。现在看来，这些优点全都是伪装的，太子是个衣冠禽兽！这彻底颠覆了杨广当太子的依据，所以隋文帝才会大叫：“独孤误我！”说独孤皇后判断失误，可把我害苦了！
既然发现了杨广的真面目，隋文帝产生对杨勇的悔过之心，以前觉得大儿子不行，现在看来，二儿子的毛病比大儿子严重多了，还是让大儿子回来接班吧！所以才有接下来让柳述、元岩起草诏书，召回杨勇的事情。召回杨勇，当然也意谓着杨广这些年的努力付诸东流，而且恐怕死无葬身之地。
杨广是个有本事的人，当然不能束手待毙，只能狗急跳墙，先行送父亲上西天。所以说，陈夫人遭调戏是整起事件的核心，也是隋文帝死于非命的直接原因。既然陈夫人遭调戏事件如此关键，我们分析一下，这起事件本身有没有问题呢？
这件事有两大问题。第一、杨广的行为不合情理。老皇帝临终、新皇帝登基之前，是政治最敏感的时期，绝对容不得半点差错。杨广是有高度自制力的人，当年，为了得到太子之位，杨广能够十年如一日，维护自己不近女色的美好形象。现在，在皇位更替的最敏感时期，就算杨广内心再好色，他又怎么会忍耐不了这几天，非要冒着巨大的政治风险对陈夫人下手呢？
另外，文帝即将驾崩，而且是死在大兴宫外，身为太子的杨广有好多问题需要处理，比如他要和杨素沟通，确保朝廷不会生变，在这种情况下，给他三头六臂恐怕都忙不过来，怎么会有时间、有心情去调戏父亲的爱妃呢？这样的事情，这样的作法，完全不符合我们对杨广性格的判断和当时形势的判断，所以说不合情理。
第二、陈夫人的行为不合情理。按照有关史书的记载，陈夫人是在更衣半途被杨广截住，然后杨广强行调戏，陈夫人奋力反抗。换言之，恐怕是陈夫人长得太漂亮，让杨广一看之下不由得兽性大发，似乎两个人此前根本没什么关系。
是不是这样呢？完全不是。据《隋书·后妃传》记载，陈夫人和太子杨广早有瓜葛。事实上，杨广能够当上太子，陈夫人也出了力。这是怎么回事呢？前文说过，陈夫人是亡国之君陈叔宝的妹妹，因为小心懂事，所以很讨人喜欢，属于八面玲珑型的人物。即使独孤皇后在世时，也特许她侍奉隋文帝，成了文帝时期少数能够吹得进枕头风的女性。
当时，杨广积极图谋当太子，整天琢磨怎么样扩大支持者队伍，对这位能干的陈夫人当然不敢掉以轻心。
当时杨广人在扬州，扬州金银器很有名，杨广便经常送黄金制品给陈夫人，陈夫人审时度势，也都笑纳了。
按照《后妃传》记载：“规为内助，每致礼焉。进金蛇、金驼等物，以取媚于陈氏。”陈夫人拿人钱财，替人消灾，在杨广和前太子杨勇斗争过程中没少替杨广说话，算是杨广的功臣。
换句话说，两个人早有瓜葛。这个瓜葛主要是政治盟友关系，但是，当时陈夫人二十多岁，比杨广还小，因此也不排除有某种情人关系。无论是哪一种关系，晋王杨广和陈夫人都熟知彼此，绝非初次见面，一见钟情。所以，杨广完全犯不着在陈夫人更衣的仓促之际非礼她。
第三、就算是杨广当时丧心病狂，真的非礼了陈夫人，陈夫人恐怕也不会到隋文帝面前告状。因为陈夫人极具政治意识。
当年，她在杨广还没当太子时就甘冒政治风险，替他说话，说明她非常在意未雨绸缪，为自己在新皇帝手下谋求合理的位置，这恐怕也是亡国贵族的自保本能。既然如此，她又怎么可能在老皇帝气息奄奄、朝不保夕时得罪即将接班的太子杨广呢？
所以说，所谓陈夫人向隋文帝告状说“太子无礼”的描述并不合理。既然这个故事的两大关键人物的行为完全违反常理，那么，我们只能认为这个故事本身有问题。
那可能有人会说，如此说来，隋文帝是正常死亡了？并非如此。
虽然陈夫人遭非礼事件可能并不存在，但是，《资治通鉴》中所描述的其他事件，具体说来，就是密信事件，还有太子杨广囚禁隋文帝都是存在的。只不过，把这两件事联系在一起的不是陈夫人，而是隋文帝的两名心腹：柳述和元岩。
这件事情的大体轮廓可能如此：仁寿四年（六○四年）七月十三日，宰相杨素回密信给太子杨广，讨论隋文帝死后的安排问题，不小心误投隋文帝本人，引起隋文帝极大反感，肯定是怒形于色。当时，柳述和元岩以心腹的身分陪在隋文帝身边，他们本身都反对太子杨广，同情废太子杨勇，一看到老皇帝对太子杨广和宰相杨素表示不满，忽然感觉可以利用。
怎么利用？就是趁着隋文帝糊涂，矫诏召废太子杨勇入宫！可能有人会说，这冒的风险也太大了吧？要知道，柳述和元岩都属于隋文帝晚年提拔的少年新锐，与太子杨广和宰相杨素的关系并不好，如果太子即位，他们的权力肯定难以继续下去。
如果能够矫诏成功，让已经废黜多时的杨勇重新接班的话，他们可就是佐命大臣了。这种心态，和当年周宣帝病危时，刘昉和郑译矫诏让杨坚辅政相同道理，都是为自己打算。既然如此，两人也就愿意冒险，便操控了处于弥留之际的隋文帝，矫诏起草诏书，打算让废太子杨勇入宫。
但是，他们的密谋还没有实现，就被杨素知道了。这对杨素也是事关生死的问题，所以杨素马上禀报太子杨广，迅速采取措施，把柳述、元岩两人抓起来，把隋文帝也软禁起来。
问题是，软禁隋文帝后，杨广是否会让人把他毒死或打死呢？这是不可能的。因为根本不值得。隋文帝在三天前已经和大臣诀别，意谓着他本来已经来日无多，现在，只要把他看好，不要让别人操纵他即可，反正他也活不了一、两天。在这种情况下，杨广有何必要费心杀他，承担弑父弑君的千古骂名呢？
可能有人会说，既然如此，为什么隋文帝当晚就死了呢？这应该是一连串事情既怒又惊的结果。怒，当然是指密信事件；惊，则是指杨广派兵软禁他。隋文帝本来就已处于弥留之际，就算没有这些变故，也未必活过十三日。何况经过一番折腾，当然死得更快了。
我们分析到这一步，得出的结论是：隋文帝之死介于正常死亡和非正常死亡之间。
所谓正常死亡，是指他并没有真正遭到外力的侵害，既没被投毒，也没被打死。所谓非正常，则是指七月十三日的一连串事件，确实对他的精神构成重大打击，加速了他的死亡。
这样看来，历史上所谓的隋炀帝弑父其实并不完全正确，杨广所为只是以软暴力加速隋文帝死亡而已。如果他日后做得好，人们很可能会慢慢忘掉这件事，只可惜杨广后来亡了国，人们便开始把各种各样的帽子扣到他身上，在这种背景下，所谓淫母弑父的说法纷纷出笼，直到最后被写进史书之中。
就这样，一代英主隋文帝在这种半昏半明、半自然半被迫的状态下走完了六十四岁的人生。在他身后，留下一个统一强大的隋帝国，这是他无上的功业。但是，从隋文帝临死前惊心动魄的宫廷斗争可以看出，他也留下了一个矛盾重重、并不怎么稳定的政治局面。事实上，就在隋文帝死后不久，太子杨勇全家被杀，兰陵公主和柳述也都死于非命。这些动荡不安、血腥暴力乃至骨肉相残又给隋文帝的统治蒙上一层阴影。那么，到底应该如何评价隋文帝波澜壮阔的一生呢？