帝国所形成的权力平衡局面，需要戴克里先坚强而富有技巧的手腕才能维持，是多种不同性格和才能的综合运用。当时所具备的条件真是千载难逢，两位皇帝之间没有猜忌，两位恺撒也没有野心，4位各镇一方的君王一致追求共同利益。戴克里先和马克西米安退位以后，内部的混乱和倾轧长达18年之久，帝国发生5次内战，其余时间虽然没有战事，也无法保持平静的状况。敌对的君王之间充满恐惧和仇恨，各自扩大势力范围，完全不顾臣民的死活。
戴克里先和马克西米安在交出统治权后，按照最新的规定，所遗留的帝位应由两位恺撒递补，同时获得奥古斯都的头衔。君士坦提乌斯年长而且资深，以皇帝的尊荣继续领有高卢、西班牙和不列颠，统治这些疆域广大的行省，他的才能能够得到充分发挥，个人也因此感到满足而没有非分之想。他的个性仁慈、宽厚而且稳健，特别是对人极为和善，受惠的臣民赞扬他的美德，可以和马克西米安的战功以及戴克里先的治术相提并论。君士坦提乌斯保持罗马君王的谦虚，并没有仿效东方的傲慢心态和华丽的排场。他以率真的口吻宣称，民心的归向是他最宝贵的资产，无论身居帝位的尊荣或面临艰险的情势，自信能够依赖臣民感恩图报之心，获得额外的支持和援助。高卢、西班牙和不列颠的省民，深知只有在他的统治下才能过幸福的生活，所以极为忧心君士坦提乌斯皇帝日益衰弱的身体，以及众多年幼的子女，这些都是他在第二次婚姻中与马克西米安的女儿所生。
个性刚毅的伽勒里乌斯则迥然相异，虽然可以获得臣民的敬重，但本人却不肯纡尊降贵去争取大众的爱戴。他的名声完全来自战功，波斯战争的胜利助长了他傲慢的气焰，自恃功高，蒙戴克里先另眼相看，对君士坦提乌斯产生轻视之心。要是我们听信一位道听途说的作者所发表的论调，就会将戴克里先禅位的起因归之于伽勒里乌斯的威胁。他特别记述两位君王的私下谈话，后者表现出忘恩负义和倨傲不逊的态度，从而发现前者极为懦弱怕事。但是这种空穴来风的轶事传闻，从戴克里先的性格和行为来看就会不攻自破，不论禅位是基于何种意图，要是对伽勒里乌斯的作为感到危险，以他的明智和见识一定会制止这种可耻的争执。当他光荣掌握皇权时，绝对不会在羞辱的状况下退位。
君士坦提乌斯和伽勒里乌斯登基成为奥古斯都后，要选出两位恺撒递补空位，使帝国的体制保持完整。戴克里先很诚挚地渴望退出世界的舞台，因为伽勒里乌斯娶了他的女儿，自然就会支持他的家族和他托付的帝国。所以他一点也不犹豫，就把大家所羡慕的推选大权，以功勋卓越为由授予伽勒里乌斯。这件事一经决定，并没有询问西部两位君主的意见，也不考虑他们的利益和意图，特别是这两位都有成年的儿子，可以视为递补空缺的最佳候选人。失势的马克西米安只能生闷气，不足为惧，温和的君士坦提乌斯虽然无畏于危险，但是不会因为争权夺利，而让无辜的黎民受到内战的摧毁。
伽勒里乌斯所推选的两位恺撒，既缺乏才干和功勋，本身也不是重要人物，只能说是出于个人野心的驱使而已。第一位是达扎，后来称为马克西明，也就是伽勒里乌斯的外甥，一个毫无处世经验的年轻人，从举止和谈吐中就能知道他只受过私塾教育。他被戴克里先授以紫袍拔擢至恺撒的高位，负责统治埃及和叙利亚，他自己也和全世界一样对此感到惊奇不已。另一个是忠诚的家臣塞维鲁，沉溺于玩乐而且才具不足以负重任，被遣往米兰接受马克西米安尚不愿放手的恺撒服饰，以及所统治的意大利和阿非利加。按照制度的架构，塞维鲁应承认西部皇帝的最高权力，但是他只听从恩主伽勒里乌斯的指示。虽然伽勒里乌斯的统治区域从意大利的边界绵延至叙利亚的边界，但是加上他所栽培的两个恺撒，势力范围是帝国四分之三的疆域。同时他知道君士坦提乌斯即将逝世，所以罗马世界的主子只剩下一人。我们确信他在内心对未来的君主会有安排，以确保自己从公众生活中退隐前，会完成20年光荣的统治。
但为时不到18个月，两次突如其来的变革，使伽勒里乌斯的雄心壮志全部付诸东流。他想兼并帝国西部各行省的企图，因君士坦丁称帝而幻灭；又因马克森提乌斯的叛乱，而失去意大利和阿非利加。