哲学家没有受到真正的伤害，才会怜悯和饶恕女性的弱点；丈夫切身感受妻子给他带来的羞辱，却又只能忍受，这样的丈夫让人鄙视。安东妮娜对她的儿子抱着刻骨的仇恨，英勇的佛提乌在底格里斯河对岸的营地，都无法逃过她在暗中的迫害。他为自己受到的委屈而生气懊恼，也为自己的身世感到无地自容，现在轮到他来发泄难以忍受的情绪。他在贝利萨留的面前揭露一个女人的堕落邪恶，指责她完全违背身为母亲与妻子的天职。罗马主将感到震惊和气愤，可见过去的轻信似乎很真诚。他抱着跪在地上的安东妮娜的儿子，恳求他记住责任重于亲情，于是在祭坛前立下神圣的誓言，不但要报复而且要相互为此事辩护。安东妮娜因为人不在场，所以才形成权威尽丧的处境。等她遇到丈夫时，他正从波斯的边境归来。贝利萨留在见面时难免情绪冲动，就把她囚禁起来，并且威胁她的生命。佛提乌决心要惩处她，不愿宽恕，急忙赶到以弗所，逼着他母亲所信任的一个宦官，全盘招出她所犯的罪行。他在圣约翰使徒大教堂逮捕狄奥多西，查封他的财产，把这个囚犯藏在西里西亚安全而偏僻的城堡，将他处死只是早晚的事。像这样胆大包天的暴行，违背国法不可能逃过惩处。
皇后对于这件案子始终支持安东妮娜，因为她在罢黜统领以及对教皇的放逐和谋杀中，卖力协助圆满完成任务，狄奥多拉自认欠负甚多。等到波斯的战役结束以后，贝利萨留被召回，他也与往常一样遵奉皇室的命令。他的内心从来没有产生反叛的念头，他的服从尽管违背良知，但还是出于个人的意愿。等他在女皇的授意下甚或就是在觐见时，不得不拥抱自己的妻子，心软的丈夫已决心要宽恕她（或是被宽恕）。狄奥多拉要奖赏她的亲密战友更珍贵的恩典，她说道：“亲爱的大公，我发现一颗价值连城的珍珠，还没有让凡人过目，要让我的朋友先看，而且还要送给她。”安东妮娜立刻激起好奇心，一间寝室的门突然打开，她看见了她的爱人，是宦官花了很大力气才从秘密的监狱将他找到。她惊奇得片刻之间讲不出话来，接着爆发出感激和愉悦的欢呼，把狄奥多拉称为她的皇后、她的恩主、她的救星。以弗所的僧侣在府邸里休养身体，不仅过着奢华的生活，还激起莫大的野心。贝利萨留给予承诺，让他指挥罗马的军队，但狄奥多西在一次劳累的性爱中暴毙。
安东妮娜要平息自己的悲痛，只有让自己的儿子受尽活罪。这名年轻人有行省总督的位阶，而且正在患病，没有经过审判就受到罪犯或奴隶的惩罚，然而他的内心始终忠诚如一。佛提乌忍受鞭打甚至拷问架的酷刑，并没有违犯他与贝利萨留所立下的誓言。在没有结果的逼供以后，安东妮娜的儿子在他的母亲参加皇后的宴饮时，被丢进皇宫的地下监牢，阴森黑暗的环境难分日夜。他两次逃到君士坦丁堡最古老的神圣处所，即圣索菲亚大教堂和无垢圣母教堂，但是暴君对于慈悲如同宗教一样毫无感觉，这名无助的青年在教士和群众的抗议声中，两次从祭坛被拖回地牢。他第三次尝试倒是获得成功，那是过了3年以后，先知撒迦利亚或是一个生死之交的朋友，为他指出一种脱逃的方法。他避开女皇的密探和警卫，到达耶路撒冷的圣墓，愿意献身成为修道士。在查士丁尼过世后，修道院院长佛提乌尽毕生之力，对埃及的教会进行调解，制定统一的规则。但安东妮娜的儿子受到敌人所施予的所有痛苦，也不及她的丈夫给自己带来的折磨，因为贝利萨留违背了自己的承诺，抛弃了自己的朋友。
在下一次的战役中，贝利萨留再度被派到波斯，拯救东方使之免于刀兵之灾，但是他得罪了狄奥多拉，甚或是触怒了皇帝本人。患病的查士丁尼对于他逝世的谣言，保持不动声色的态度，罗马的主将对这件事所表示的看法，就像士兵或市民那样，谈话非常随便而且放肆。他的同僚布泽斯的心态跟他很类似，结果受到女皇的迫害，失去权力、自由和健康。贝利萨留的地位所拥有的尊严，以及他的妻子发挥的影响力，使他的失宠显得比较缓和。安东妮娜倒是有意让他多受挫折，但并不愿意毁灭与她共享荣华的伙伴。甚至他的调职也通过借口刻意掩饰，说意大利的危险情况需要它的征服者出面才能拯救。但是等他单独回来，失去自保能力以后，一个带着敌意的委员会被派到东方，搜查他的财富和犯罪的行为。他旗帜下的卫队和资深老兵，被分配给军队其余的首长和将领，就是宦官也用抽签的方式，瓜分他在军中的家臣和部从。当他带着一小批风尘仆仆的随从经过君士坦丁堡的街道时，他那孤独的外表激起民众的惊异与同情。查士丁尼和狄奥多拉用冷漠和敷衍的态度接见他，见风转舵的廷臣也表现出无礼和藐视的样子。他在夜晚踏着颤抖的步子回到被众人遗弃的府邸，安东妮娜待在自己的房间，她身体微恙不知是真是假。她不声不响地单独在邻近的柱廊散步，此时贝利萨留躺在床上，在悲伤和恐惧之中感到万分痛苦，真是恨不得一死了之，想当年在罗马城内面对死亡时又是何等勇敢。长夜漫漫，等到日出以后，女皇派来一名信差，他带着焦急的心情，打开宣判他命运的来信：
你应该知道你是如此使我反感。我非常清楚安东妮娜在尽心为我服务，靠着她的功劳和说情我饶你一命，让你还能保有部分财产，照说应该全部充公归还给政府。你如果知道感恩图报，就用未来的行动而不是言辞来表达你的心意。
这位英雄受到极为羞辱的宽恕，却要表现出深受感动的欢欣之情，真是令人难以置信也不忍描述。他趴俯在妻子的面前吻着她的脚，诚心应许这一辈子都是安东妮娜忠心耿耿的奴仆。贝利萨留的财产被拿走12万镑当作罚锾，被授予伯爵的职位（皇家马厩的主管大臣）。他接受意大利战争的指挥权，离开君士坦丁堡时，他的朋友和一般大众都相信，只要他重获自由，就会对他的妻子、狄奥多拉甚至皇帝本人，撕下忍辱的掩饰，显露本来的面目。这位品德高尚的叛徒为了报复，一定会让他们付出生命的代价。然而大家的希望全部落空，贝利萨留的忍耐和忠诚无可匹敌，真不知是具有忍辱负重的优点还是甘愿雌伏的缺点。