子婴掌握大秦帝国政权之时，大秦帝国的主力军团已经完全败亡。这个时候，子婴还能做些什么？
子婴在做最后的努力。《史记·高祖本纪》记载：
及赵高已杀二世，使人来，欲约分王关中。沛公以为诈，乃用张良计，使郦生、陆贾往说秦将，啖以利，因袭攻武关，破之。又与秦军战于蓝田南，益张疑兵旗帜，诸所过毋得掠卤，秦人喜，秦军解，因大破之。又战其北，大破之。乘胜，遂破之。
子婴派兵去严守峣关，阻止已经通过武关的刘邦进入关中。此时的刘邦也已经有些忘乎所以，打算与子婴派来的秦军正面交锋。但是，精明的张良深知秦兵训练有素，战斗力尚强。所以，他建议刘邦先派人在四面的山上到处插上旗帜，造成一种满山遍野都是重兵的假象；然后派了两个最能说的人去游说秦将。这两个人非同小可，一个是郦食其，一个是陆贾。他们两个后来都为刘邦在关键时刻成功地进行了游说。郦食其后来在楚汉战争的最后时刻成功地游说了齐王归降刘邦；陆贾则在刘邦建汉之后万里迢迢去往广东，拜见了南越王赵佗，成功地游说赵佗归汉。这都是后话。
这次，刘邦一次性派出了两位顶级说客，晓以利害，秦将最终答应与刘邦联合。刘邦当时就想答应，张良再次劝告刘邦，这只是秦将为了自己的利益想和，但是他们手下的士兵未必想和。不如趁秦军将领打算联合灭秦的良机，发动突然袭击。刘邦听从了张良之计，带兵绕过峣关，从后面攻击秦军，大败秦军于蓝田。然后，又趁秦军战败之机，再次从北面攻击，再败秦军（子婴诛灭赵高，遣将将兵距峣关。沛公欲击之，张良曰：“秦兵尚强，未可轻。愿先遣人益张旗帜于山上为疑兵，使郦食其、陆贾往说秦将，啖以利。”秦将果欲连和，沛公欲许之，张良曰：“此独其将欲叛，恐其士卒不从，不如因其怠懈击之。”沛公引兵绕峣关，踰蒉山，击秦军，大破之蓝田南。遂至蓝田，又战其北，秦兵大败。《汉书·高帝纪上》）。
可见，子婴并非无能之辈，可惜他生不逢时，历史没有给他机会。当子婴真正掌权之时，秦国大势已去。为什么秦将听信了郦食其、陆贾的游说？根本原因是大秦帝国的大厦将倾，每一位秦国官员都在思索自己的退路。如果没有关东巨变，没有大秦帝国中枢的一系列内耗，秦将怎么可能听信刘邦说客的游说呢？到了此时，刘邦已进兵至秦都咸阳，子婴最后的努力宣告失败。他还能做什么？只能请降。
任何英雄都是时势英雄。没有时势，就没有英雄施展才华的舞台，也就没有英雄成其为英雄的辉煌。所以，仅仅具有成为英雄的潜质而没有机遇，永远都不会产生英雄。
子婴再有能力、再有魄力、再有智慧，也都无从施展了。他就像被秦王赵政灭掉的六国的亡君一样，除了投降，无路可走。毕竟时代没有给亡国之君提供施展才华的舞台，只提供了投降亡国的时机。