1328年（元天顺元年）九月，朱元璋出生。
1344年（至正四年）九月，朱元璋入皇觉寺为僧，时年十七岁。
1352年（至正十二年）二月，郭子兴起兵反元。闰三月，朱元璋入郭子兴部，时年二十五岁。
1353年（至正十三年），李善长投奔朱元璋。
1364年（至正二十四年）正月，由李善长、徐达等人劝进，朱元璋称吴王，以李善长为右相国，徐达为左相国。
1367年（至正二十七年，吴元年）九月，封李善长为宣国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，改官制尚左，以李善长为左相国，徐达为右相国。
1368年（至正二十八年，洪武元年）正月初四，朱元璋在应天府即皇帝位，时年四十一岁，是为明太祖。明太祖建国号曰大明，年号曰洪武。闰七月二十八日夜半，元顺帝妥欢帖睦尔开健德门出元大都逃往上都。八月初二，明将徐达兵入大都，元亡。是月，朱元璋以应天府为南京，开封府为北京，改元大都为北平。
1369年（洪武二年）七月，常遇春卒于军中。
1370年（洪武三年）七月，中书省左丞杨宪被杀。十一月，大封功臣，李善长进封韩国公，徐达进封魏国公，为特等功臣。李文忠、冯胜等四人新封公爵，为一等功臣。汤和等封侯爵，为二等功臣。刘基等封伯爵，为三等功臣。
1371年（洪武四年）正月，李善长退休，汪广洋为右丞相，胡惟庸任左丞。三月，刘基退休。
1373年（洪武六年）正月，汪广洋被贬。七月，胡惟庸任右丞相。
1375年（洪武八年）四月，刘基被胡惟庸毒死。
1376年（洪武九年）六月，改行中书省为承宣布政使司。
1377年（洪武十年）九月，胡惟庸任左丞相，汪广洋任右丞相。
1379年（洪武十二年）十二月，右丞相汪广洋被杀。
1380年（洪武十三年）正月，左丞相胡惟庸被杀，中书省建制和丞相官职被废，宰相制度从此终结。
1382年（洪武十五年）三月，置锦衣卫及镇抚司。十月，改御史台为都察院。十一月，置殿阁大学士。
1385年（洪武十八年）二月，徐达卒。
1387年（洪武二十年）正月，焚锦衣卫刑具。
1390年（洪武二十三年）五月，李善长被杀。
1392年（洪武二十五年）四月，皇太子朱标卒。九月，立朱标之子允炆为皇太孙。
1393年（洪武二十六年）二月，蓝玉被杀。
1398年（洪武三十一年）闰五月，朱元璋卒，享年七十一岁。皇太孙继位，是为建文帝。
1399年（建文元年）七月，燕王朱棣起兵。
1402年（建文四年）六月，燕军渡过长江，建文帝不知去向，燕王朱棣称帝，是为明成祖。
1403年（永乐元年）正月，以北平为北京。
1420年（永乐十八年）八月，设东厂。
1421年（永乐十九年）正月，正式启用新都北京。
1424年（永乐二十二年）七月，朱棣卒，享年六十五岁。八月，皇太子朱高炽继位，是为明仁宗。
1425年（洪熙元年）五月，朱高炽卒，享年四十八岁。六月，长子朱瞻基继位，是为明宣宗。
1426年（宣德元年）八月，汉王朱高煦反，宣宗御驾亲征，耗时不足一月而平。
1435年（宣德十年）正月，朱瞻基卒，享年三十八岁。长子朱祁镇继位，是为明英宗，时年九岁。
1449年（正统十四年）七月，蒙古部落入侵，英宗御驾亲征，八月被俘。九月，弟朱祁钰即位，是为明景帝。
1450年（景泰元年）八月，朱祁镇回到北京。
1457年（景泰八年，天顺元年）正月，朱祁钰病重，朱祁镇复辟为帝。二月，朱祁钰卒，享年三十岁。
1464年（天顺八年）正月，朱祁镇卒，享年三十八岁，遗命废除殉葬制度。长子朱见深继位，是为明宪宗。
1477年（成化十三年）正月，设西厂。
1487年（成化二十三年）八月，朱见深卒，享年四十一岁。九月，子朱祐樘继位，是为孝宗。
1505年（弘治十八年）五月，朱祐樘卒，享年三十六岁。长子朱厚照继位，是为武宗，时年十五岁。
1506年（正德元年）十月，刘瑾掌司礼监。
1510年（正德五年）八月，刘瑾被杀。
1519年（正德十四年）六月，宁王朱宸濠造反，被王守仁剿灭，武宗以此为借口南巡。
1521年（正德十六年）三月，朱厚照卒，享年三十一岁。堂弟朱厚熜继位，是为世宗，时年十五岁。
1566年（嘉靖四十五年）十二月，朱厚熜卒，享年六十岁。三子朱载垕继位，是为穆宗。
1572年（隆庆六年）五月，朱载垕卒，享年三十六岁。三子六月，朱翊钧继位，是为神宗，时年十岁。
1620年（万历四十八年，泰昌元年）七月，朱翊钧卒，享年五十八岁。八月，长子朱常洛继位，是为光宗。九月，朱常洛卒，享年三十九岁。长子朱由校继位，是为熹宗。
1627年（天启七年）八月，朱由校卒，享年二十三岁。弟朱由检继位，是为思宗。
1644年（崇祯十七年）三月，崇祯帝自尽，明亡。