从张勋入京到复辟失败，时间不过一个月，但北京的政局却发生了天翻地覆的变化。首先是被免职的段祺瑞咸鱼翻身，卷土重来，他不但恢复内阁总理的职位，而且摇身一变，成为了“三造共和”的大功臣。段总理回京之日，广大群众夹道欢迎，其热烈场景相比于一个月前的黯然出京，何止于天壤之别。
至于黎总统，这一个月来简直就是坐过山车，不仅从愉快的峰顶跌到了绝望的谷底，也尝到了冰火两重天的滋味。在逃出总统府后，黎元洪便一直躲在使馆区内，直到复辟失败也未曾露面（他倒也不怕使馆区的新客人张勋张大帅找他算账）。
段祺瑞回到京城之后，便派人去日本使馆中找黎总统，并希望他能回到总统府。黎元洪此刻的心情如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣，百味杂陈，他如何有脸再去面对段祺瑞……这个被他免职而如今又强势翻身的段总理呢？
人非圣贤，孰能无气？事实上，黎元洪心里也清楚，段祺瑞不过是表面客套，心里恐怕也未必愿意他继续在总统的这个位置上做下去，对于一个月前的解职令，老段岂能不耿耿于怀？再说了，原本可以倚仗的国会又被黎元洪自己亲手解散，如今拿什么去对抗老段呢？继续干下去，这不是给自己找不痛快嘛。
当断不断，必受其乱，罢罢罢，万事皆休，三十六计，走为上计。由此，黎元洪郑重发表声明，称自己已经打定了辞职的主意，也就没有再回总统府的必要了。
黎元洪还算是有自知之明，不然的话还真会自取其辱。据说，段祺瑞回到北京的当天晚上，便和身边的人讨论了今后总统的事情，当国务院秘书长张国淦提出让黎元洪复职时，段祺瑞脸一沉，说：“怎么？我今天还和他共事？这事决无可能！”
段祺瑞这么一表态，他身边的几个武夫立刻拔出手枪威胁道：“这事还用讨论？今后谁做黎元洪的说客，当军法从事！”
但是，黎元洪毕竟还是大总统，在张勋被赶走后，他继续呆在日本使馆里总不是个事儿。于是，段祺瑞便让江朝宗带人去将黎元洪接出，而黎元洪则只让他们把他送到了自己的私宅，而坚决不肯去总统府。
7月14日，黎元洪发表通电，正式宣布辞去大总统职。在通电中，黎元洪倒还算勇于承担责任，说自己误信了张勋的鬼话，导致不可收拾的局面发生，这都是自己的过失，并表示自己要“杜门思过，扫地焚香”，从此后息政归隐，不问政事。电报的最后，黎元洪对冯国璋继任总统寄以了厚望，并希望他能重整民国江山，为黎民百姓造福。
黎元洪的辞职通电写得情感真挚，既不诿过于人，也不贪恋高位，得到了当时舆论的普遍赞赏。然而，黎元洪的高调隐退虽然赢得了一片掌声，但让段祺瑞却感到有些不快，因为黎元洪在退职之前极力推荐冯国璋作为继任人，这却不是段祺瑞所希望的人选。
老段最希望的人选是谁呢？徐阁老徐世昌是也。徐世昌很早就跟随袁世凯，正儿八经的进士出身，还点过翰林，可谓是北洋系中最有文化的。在前清时期，徐世昌的官衔仅次于袁世凯，而且是袁世凯在被载沣踢回老家后的北洋全权代理人，因此，徐阁老在北洋中享有崇高威望非他人所能比拟。
当然，这一切都是老皇历了，段祺瑞当时最在意的一点是……徐世昌是个文官啊。
冯国璋就不一样。这老兄在当年的“北洋三杰”中排名靠后，年龄却是最长，他比王士珍大2岁，比段祺瑞大6岁，与袁世凯倒是同庚……却还要大上半岁。冯国璋，字华甫，1859年1月出生于直隶河间县诗经村，其祖上据说为明朝开国元勋冯胜之后，而其所居的诗经村据说又是汉毛公讲学处，此处倒是该出个民国大总统。
冯家数代以来，并不算发达，虽然偶有人外出做官，但总体上仍为传统的耕读之家。在冯国璋祖父的时候，冯家还算家道殷实，但在冯国璋出世后，家道便开始中落，耕读传家变成了以耕为主，以读为辅，生计维持颇为不易。冯国璋在幼年的时候便入了私塾就读，成绩也还算优秀，在年长之后，他又去了保定最出名的莲花书院读书，但后来因为家计困乏而不得不放弃学业，回家务农。
1884年也就是冯国璋25岁的时候，他投入直隶提督聂士成的麾下，先从炊事兵开始干起。在当时那些大字不识一箩筐的粗笨士兵中，冯国璋完全可以算得上是一个知识分子，而多年的学习经历也让他显得十分机敏聪明，鹤立鸡群。于是，营管带很快便发现冯国璋是个人才，并随即将他提拔为自己身边的勤务兵。
机缘巧合的是，在冯国璋入伍的第二年，李鸿章在天津创办了北洋武备学堂，第一期学员主要从淮军各营军官推荐的优秀士兵中选拔。毫无疑问，在这一次推选中，冯国璋的文化水平又帮了他的忙，由此顺利的进入了第一期的步科学习（王士珍和段祺瑞均为炮科）。
在就读期间，冯国璋还对功名念念不忘，他后来还曾经回原籍应试并中了秀才，后来因为乡试落第而重新回到学堂就读。当然，冯国璋的行为是得到领导默许的，因为当时武人大都不重视文化学习，而冯国璋中了个秀才倒可以起到表率作用。
在武备学堂毕业后，因冯国璋的学业优秀，总办荫昌将他留校任教。由于当时淮军并不重视军校毕业生，而冯国璋急欲立下军功升迁，后来便再次投入聂士成的部队，并参加了甲午战争，其间表现甚佳。战后，聂士成被推荐为中国驻日本大使裕庚的随员前往日本，由此留意考察日本军事，并著有兵书数册，回国后献给聂士成。可惜的是，聂士成是老粗，对近代军事了解有限，因而冯国璋的成果并未得到重视。
在袁世凯小站练兵后，冯国璋被老校长荫昌推荐前去担任教习，于是冯再次献书，这次歪打正着，却遇上一位大大的伯乐。袁世凯见书后如获至宝，并连连称赞冯国璋是“军中学子第一人”，由此冯国璋也受到了袁世凯的极大重视，并在新建陆军担当重任。在此期间，小站新军的步法操典均出于冯国璋之手，冯国璋也算是找到了施展身手的好地方。
随着袁世凯势力的不断膨胀，冯国璋也随之步步升迁，先后出任各类军事学堂的总办、练兵处军学司司长等职。1903年，慈禧太后亲临保定视察新军，冯国璋因练兵有功而由从三品晋升为正二品武官。1905年，冯国璋与铁良等人再度赴日考察军事，在国内军界的地位也日益重要。
武昌起义后，袁世凯重新出山并督军南下，冯国璋随即率第一军的李纯、王占元、陈光远等部猛攻汉口，并在激战四昼夜后加以占领，由此冯国璋也被清廷授予了二等男爵。据说，冯国璋在得知自己封爵后，竟然感动得大哭起来，说自己一个穷小子，现在竟然封了爵，这真是天恩高厚，一定要为朝廷效力……倒也发自内心，并非笑谈。
由此可见，冯国璋在袁世凯死后写给张勋的亲笔信并不是突然之举，而张勋认为冯国璋赞成复辟，想必也是“观其言、察其行”的结果。在攻下汉口之后，冯国璋一而再、再而三的向袁世凯请命，要求一举攻下汉阳和武昌，建立不世功勋，但令他没有想到的是，袁世凯此时的眼光已经超越了武汉的战局，冯国璋因不了解袁世凯的用意而被调回京城，出任禁卫军统领。
在南北谈判的关键时候，袁世凯将冯国璋调任禁卫军统领是经过深思熟虑的，原因一是冯国璋一意主战，将影响到袁世凯的谈判大局；二是冯国璋练兵多年，又曾做过贵胄学堂的总办，当时禁卫军的各级军官大都是他的学生或属下，这样也有利于袁世凯通过冯国璋之手控制这支特殊的军队。
当时禁卫军共有两个步协（即步兵旅），每协辖有两个步标（步兵团），另外还有炮标、马标和工程营等。其中，除了步兵第四标是汉人士兵组成外，其他均为旗人，而原统领良弼是知名的宗社党领袖之一，其誓死保卫大清的态度也让袁世凯觉得非常为难，因为这支军队一旦不稳，很有可能让京城陷入险境，或者中了日本人和宗社党的计，将清帝护送出京城并成立独立的满洲国，这将导致中国分裂并让东三省最终落入到日本之手……所谓“驱逐鞑虏”，落脚也在此处（所以革命党的十八星旗是不包括满洲即东三省的）。
在冯国璋刚立下赫赫战功的情况下，袁世凯将他调任禁卫军统领既名正言顺，又具有“一石二鸟”之功效。所幸的是，良弼被排挤出禁卫军不久被革命党人彭家珍给炸死，袁世凯也就通过冯国璋加强了对禁卫军的控制。没有了禁卫军，宗社党和日本人之诡计也就无从施展。
当然，当时禁卫军之所以服从冯国璋，其中的一个主要原因还在于他们觉得冯国璋是忠于朝廷的，譬如在段祺瑞发表赞成共和的通电后，冯国璋最初的反应是不能理解也不予赞同的。据他的幕僚回忆说，冯国璋在看完电报后，非常生气的道：“芝泉怎么会发出这样的电报？他本人现在保定，这个电报，是不是有人捏造，还是他的本意，我一定要问一下。”直到后来，段祺瑞派靳云鹏亲自来向冯国璋解释，并透露这是袁世凯的意思，冯国璋这才默然许久，此事作罢。
在清帝接受优待条件并答应退位后，冯国璋便遇到一个棘手的问题，那就是如何去向禁卫军的官兵解释并加以安抚。禁卫军大都是满人，他们一是忠于清廷，二是担心清帝退位后军队会被解散，从而影响到自己及其家人的生计。由此，要是冯国璋处理不好，很有可能会引发兵变，甚至影响到清帝退位的进程和京城的稳定与安全。
1912年2月初的某天，正当禁卫军的官兵议论纷纷的时候，冯国璋来到驻地并命令吹号集合，他要亲自向官兵们宣布清帝退位的优待条件和禁卫军的安置问题。吹号后，全体官兵集合在操场，操场的前面则摆着三张大方桌，其中一张叠在上面，并在旁边放了接脚的椅子，以临时搭一个高台，方便冯国璋向官兵们讲话。
在全镇官兵按照步、马、炮、工程、辎重营的顺序列队后，冯国璋便拿着一张纸卷上台了。他先扫视了一下列队的官兵，随后开始讲话：“我今天来，是和大家说一件要紧的事。大家知道，袁总理是主张君主立宪的，我也是向来赞成君主立宪。但现在独立的省份太多了，要打起来，兵力不敷使用，军饷也没有着落，外国人又不肯借给我们钱。现在隆裕皇太后下了懿旨，说要将国体问题交给国民大会公决，但现在的局势已经是万分危险了，就算我们禁卫军的官兵拼着性命去打，那护卫皇宫和保卫京师的责任又交给谁？”
看到下面已经有动静后，冯国璋赶紧拿出那张纸卷开始念：“现在，总理大臣已经和民军商定了优待条件：皇太后和皇帝的尊号、满族和蒙族的待遇，还有我们禁卫军的一切，一概不动……”
当冯国璋念到“大清皇帝辞位”的时候，队伍里已经有了不小的骚动，一些旗兵嘴里虽然没有说什么，但脸上无疑是那种又惊又愕的表情；而一些人干脆就抹开了眼泪。随着冯国璋越往下念，队伍的骚动情况就越严重，很多官兵都已经脱离了原本整齐的队列，开始相互议论并发表自己的意见，其中也不乏愤怒的举动。唯独屹然不动的，是由汉人组成的步队第四标，他们仍旧整齐的列队站着，丝毫不为所动，表现出无动于衷的表情。
冯国璋在念完优待条件后，见队伍已经凌乱，便大声宣布：“我刚才所说的事情，不论官长士兵，有什么话都可以跟我说，你们大家可以推选几个代表，请代表上前五步，由他们代大家申述意见。”
过了一会，队列里走出几个代表，他们提了两个问题，一是皇太后和皇帝的安全，冯总统（禁卫军的统领当时称总统）是否能够担保？二是禁卫军今后归陆军部编制了，会不会取消？冯总统能不能对此担负完全责任？
冯国璋听后，立刻上台答复说：“两宫的安全，我冯某敢以身家性命担保！并且，我敢担保两宫决不离开宫禁，仍旧由我们禁卫军照常护卫。至于我们禁卫军，不论我今后调任什么职务，走到什么地方，永远不和你们脱离关系！”
在代表们归队后，队伍的骚动仍旧没有完全平息下来。这时，冯国璋急中生智，他再次跳上高台，大声对下面说：“我还有话跟大家说！”这时，协统姚宝来、王廷桢赶紧对自己的队伍高喊一声：“立正！”
在队伍稍微安定了一点后，冯国璋便大声道：“现在你们不管是目还是兵，赶紧推选出两个人来，今天就发给他们每人一把手枪，并且从今天起就跟随在我的左右，以后不论在家出外，只要发现我和革命党有勾结的情形，准许这两个人立刻把我打死，并且不许我的家属报复。”
旗兵们听了这话后，当场便推选出两个人，这两个人都是步队里的正目（即班长），一个叫福喜，一个叫德禄，两个人来到冯国璋面前后，冯国璋对随从幕僚说：“今天就到镇司令部拟两份命令，委派这两个人做本处的副官，领两支手枪，并按每月50两银子支饷。”
这事办好之后，队伍才安静了下来，冯国璋也算是松了口气。他回到镇司令部后，一屁股坐在沙发上，只“嗳”的长叹了口气，一言不发。情势所逼，冯国璋当时的心情，既觉得自己对不起清廷，又不得不做了袁世凯的驯服工具……袁世凯对他也是有知遇之恩的啊！
在沉默的气氛中，冯国璋随后便离开了镇司令部。从此后，冯国璋的身边便多了两个拿手枪的旗兵，他们不但跟着冯国璋回煤渣胡同的私宅，而且真的是冯国璋去哪里都跟着，这种情形一直持续了很长一段时间。
据称，当时禁卫军的军心确实是不稳的，特别是在宣布优待条件的时候，旗兵们觉得已经到了生死存亡的地步，如果不是冯国璋的灵机一动，当时发生什么事情还真不好说。（以上记叙均来自冯国璋当时的幕僚恽宝惠亲历的回忆）
清帝退位之后，冯国璋对前朝的官服和官帽都是十分珍重的，他的官帽仍旧挂在客厅的四足帽架上，为了防止落尘，他还特意让人做了一个帽袱子盖在官帽上。冯国璋身后的小辫，也是1912年8月去天津上任直隶都督时才剪掉的。这也许是为了维系禁卫军的军心而有意为之，但一直到冯国璋死，禁卫军也确实没有和冯国璋脱离过关系，这是后话。
在袁世凯时期，冯国璋先后担当重任，并在“二次革命”的时候亲自率兵南下，将革命党镇压了下去。随后，冯国璋又当上了江苏都督，成为威震江南的一方霸主。在袁世凯复辟帝制的时候，冯国璋是反对的，但他不像段祺瑞那样直接，而是背地里阻挠。之所以和袁世凯抹不开脸，一来是冯国璋的性格，二来也是由于冯国璋的继室是袁世凯家的家庭女教师周女士，冯国璋也不好跟袁世凯闹翻脸。
在袁世凯死前的几个月，冯国璋也曾经在南京召开会议，商讨日后的政局发展，但由于受到倪嗣冲等人的干扰，最后不了了之。在黎元洪继任总统后，冯国璋也曾为黎、段之间的“府院之争”调停过，但黎、段最后还是愈演愈烈，结果引发了张勋复辟的事情……可笑的是，张勋还以为冯国璋也是复辟派呢。
在黎元洪坚决辞去总统职位后，当时的代理大总统冯国璋也就成为名正言顺的继任人。但最开始的时候，冯国璋也是喜忧参半：喜的是他终于可以达到人生中的最巅峰……当上民国大总统（袁世凯做得，我老冯也做得嘛！）；忧的是北京那地方不是自己的势力范围，万一像黎元洪那样当一个光杆总统，处处受别人的约束，倒不如当个江苏督军来得逍遥自在。
在冯国璋左右为难的时候，段祺瑞给他发电报说：“四哥快来！”冯国璋在接到这个电报后，又高兴又得意的指着电文对身边的人说：“你们看，芝泉这个粗人！芝泉这个粗人！”
然而，冯国璋身边的人当时分为两派意见，一派认为这是一个千载难逢的机会，希望老头子立刻去北京当总统；另一派则认为“宁为鸡头，不为凤尾”，还是作江苏督军的好，免得去了北京束手束脚，受别人限制。
冯国璋对此也十分苦恼，一来当总统的诱惑实在太大，二来也怕猛虎离山，虎落平阳，反而丢了自己的地盘。段祺瑞见冯国璋总不表态，而总统一职也不能总是虚悬，于是派靳云鹏亲自去南京劝说冯国璋就大总统之职。
靳云鹏来南京后，说了这样一段话：“北方的大局好比是一个香炉，这个香炉有三条腿，大总统好比是这个香炉的一条腿，总理和东海（徐世昌）是那两条腿，有了这样的三条腿，还怕香炉立不稳吗？”
靳云鹏的“香炉三条腿论”打动了冯国璋，他最终决定择日北上就任总统。但是，在去之前，冯国璋提出了三个条件，那就是：一、国务院秘书长的人选，除了徐树铮之外，任何人都可以同意；二、江苏督军的遗缺，由江西督军李纯调任，李的遗缺则由陈光远继任；三、崇文门监督和两淮盐运使均由冯国璋派人出任（两个职位均系收钱收税的肥缺，冯国璋主要是担心做上总统后财政毫无保障）。
段祺瑞接到冯国璋的条件后，心中虽然有些不快，但还是很痛快的答应了。毕竟，更着急的是段祺瑞，他当时急需冯国璋来帮他解决这个总统缺位的政治危机。
冯国璋来到北京后，原总统黎元洪执意要离开北京（一城不容二总统嘛），但段祺瑞考虑到当时南方仍旧有“拥黎”之声，他害怕黎元洪离开北京后会被人利用，于是一再强留，不肯将黎元洪放走。就在这时，黎元洪的东厂胡同私宅突然发生了一起离奇的命案：黎元洪的一名卫队士兵突发疯疾，其用刺刀连续刺死卫队长和两名士兵后逃出门外，最后才被其他追上的卫兵用枪击毙。
血案发生后，黎元洪的私宅也就成了凶宅，黎的家人纷纷避居天津。而此时冯国璋已经抵京，段祺瑞这才同意黎元洪迁居天津。由此，黎元洪也就成为了息影津门的一介平民，他的故事也就暂告一段落……他还能够再度咸鱼翻身吗？
世事变幻，向无定数，姑且等到五年后再说吧！