“二次革命”后，袁世凯的威势暂时达到了高潮，但当时还有两个重要问题没有解决，一个是要制定中华民国的正式宪法，另一个是选举中华民国的正式大总统。袁世凯在倒腾了半天后，才发现自己其实还只是个临时大总统。
宪法不宪法这种事情，袁世凯不太想理会，他认为当务之急是先要把这个临时大总统转换成正式大总统。这“临时”二字，怎么听都觉得别扭，何况被赶到日本去的孙大炮也曾在这个位置上待过三个月呢。因此，在将革命党人的反抗镇压下去后，袁世凯最着急的便是自我扶正，由临时大总统转正为正式大总统。今后的日子虽然还长着呢，但关键的几步非走好不可。
议员们当时有两种意见，一种是主张先制定宪法，后选举大总统；另一种则主张先选举，后制宪。前一种观点认为，先有鸡才有蛋，没有正式宪法，哪里来的正式大总统呢？最开始的时候，这种观点占据了主流。
不过，后一种观点听起来也不错，因为制宪是一个漫长审慎的过程，好比百年大计，不可仓促的拍拍脑袋就定案；但是，目前局势又要求需要一个高效率的行政体系，因此选举大总统是火烧眉毛的事，何况现在因为没有正式大总统，各国都不便承认——中华民国都“民国二年”了，在世界上还未曾取得正式球籍呢。
在“二次革命”前，两派观点旗鼓相当，但“二次革命”后，情况就大不同了。兵强马壮、财大气粗的袁世凯已是今非昔比，权力陡增，他要关心总统的转正问题，那国会议员们就不能太热心于宪法的制定。因此，议员们最后还是屈从了袁世凯的意见，先选举、后制宪，先将袁世凯扶正了再说。
按理，《总统选举法》本是宪法的一部分，但如今袁总统要得急了，那议员们也只好先集中精力搞这一部分。1913年10月4日，经过国会两院通过后，宪法起草委员会便将新出炉的《总统选举法》公布，预备在两天后进行总统选举。
为何在两天后进行总统选举呢？原来，再过几天便是民国的生日，也就是双十国庆了。袁世凯希望在这一天举行正式大总统的就职典礼，既便于欧美各国对中华民国加以承认，又可以好事成双，锦上添花，岂不美哉？
早在“二次革命”前，袁世凯已经在谋划此事了。鉴于当时国民党在国会中是第一大党，人多势众，要是在选举中作起对来，也是件麻烦事。毕竟民国了嘛，既共和又民主了，当时的袁世凯毕竟要做做样子。使用武力解决问题虽然简单易行，但终究是有点赤裸裸的，面子上挂不住。
梁启超当时是支持袁世凯进行开明专制的，这让袁世凯十分满意，随后便从善后大借款中拨出专款160万元，让梁启超出面去策划国会中的其他几个政党的合并事宜，以共同对抗国民党。梁启超到北京后，便与共和党、民主党、统一党积极磋商，准备合并成一个大政党，以对抗国民党。
民国初年的政党其实也无甚原则立场，他们听说梁启超拿了一百多万的活动经费，又有袁世凯支持，加上梁启超这么个大名人，合并建党，何乐而不为呢？在取得初步的意向后，梁启超以共和党理事长黎元洪的名义举行了一个恳谈会，并邀请在国会中的三党议员赴宴，交流感情。在三党恳谈会上，梁启超进行了一场非常精彩的演讲，他当席指出：“目前共和、民主、统一三党联合起来，在国会中尚不能占据多数，这种现象极为可忧。不管是为三党考虑，还是为反对党考虑，都应该三党合并，使中国能逐渐二大党对峙的局面，这样政党政治才能逐步走上正轨。”对于梁启超“两党竞争”的政治构想，汤化龙、孙武等人纷纷表示支持，三党合并事宜也进行得非常顺利。5月29日，三党在北京举行合并大会，当时有一千多党员到会，场面也颇为壮观。会上，三党代表宣布正式合并为“进步党”，选举黎元洪为理事长，梁启超、张謇、伍廷芳、孙武、那彦图、汤化龙、王赓、蒲殿俊、王印川9人为理事，名誉理事有冯国璋、周自齐、熊希龄、张绍曾、阎锡山、胡景伊、尹昌衡、蔡锷、唐继尧、陆荣廷、张镇芳、杨增新、程德全、朱瑞等20多位名人，另外还有100多名参议，阵容可谓强大。
合并后的进步党，其领导和骨干力量事实上都是原清末的立宪党人。在梁启超的影响下，进步党的政治立场倾向于拥护袁世凯政府，其主要作用是在国会中对抗国民党，支持袁世凯实行中央集权。当然，这也没有脱离政党政治的范畴，毋庸多言。
袁世凯还不放心，另外又授意总统府秘书长梁士诒，由他出面以每月200元津贴的价格收买了国会中的另外一些议员如李庆芳、梅光远、康甲臣、陆梦熊等人，随后又集合潜社、集益社、议员同志会等小团体，并赶在选举前（9月18日）成立了公民党。公民党不为他事，唯一宗旨就是要将袁世凯扶上大总统的宝座。
在武力上打败孙中山、黄兴等人后，袁世凯挟胜利之威势，心想这下总统选举应该没问题了。就算有问题，袁世凯也设下了后着。
10月6日，759名国会议员来到选举会场，正式选举民国首任正式大总统。按照新公布的《总统选举法》，选举大总统须三分之二的议员出席，以无记名投票的方式进行选举，候选人必须在得票四分之三以上方可当选。尽管当时国民党议员在国会中占据多数，但因为受到“二次革命”的牵连，因而也就没有提出候选人；至于其他人等，也不过是陪太子读书，帮袁世凯装点下门面而已。
刚开始的时候，选举还算正常。第一次投票后，经统计，袁世凯得471票，黎元洪154票，其他还有几个候选人只得零星数票。袁世凯这次虽然得票最高，但因为某些议员投了无效票，因而袁世凯的得票仍旧没有达到法定的四分之三多数，因此还需要再进行一次投票。
就在这时，选举会场外突然来了数千名貌似军人的不相干人等，他们打着“公民团”的旗号前来观看选举。在听说袁世凯没有当选后，这些“观众”整齐严肃的大踏步进入会场，正在投票的议员们立刻被他们里三层外三层的围了个水泄不通，插翅难飞。
议员们何时见过这等“民主”架势，只得推议长去交涉，要求这些人退出会场，不得干涉选举。谁知那帮人听后，反而大声嚷嚷起来：“我们都是公民团，今日推选大总统，关系重大，倘若你们选出辜负众望的大总统，我们是不答应的！我们丑话说在前头，要是所选非人，今天各位就甭想走出会场！”
如此情形，议员们也就明白了七分。但你还别说，当时的那些议员们还是颇有些骨气的，在如此高压之下，他们偏不肯将票投给袁世凯。
在第二次选举后，袁世凯虽然得了497票，但黎元洪也多得了几票（162票），袁世凯仍旧没有达到法定多数。从效果上来看，“公民团”的做法其实是添乱，黎元洪多得的几票很可能就是国民党议员投的，虽然他们未必支持黎副总统。
由于当时投票流程不甚熟练，从发票、填票、投票、开票、唱票，这一圈搞下来大约要4个小时，因此议员们肚皮饿了，打算明日再进行第三次选举。但这些“公民团”们不答应，他们早已将会场团团围住，许进不许出，就连四面围墙也站满了军警，谁也别想跳出这禁锢圈。
时间到了晚上，议员们饿得急了，想闯出大门找点吃的，但那也不行。议员们还没等走到门口，便被“公民团”的人拽住，轻则破口大骂，重则饱以老拳，把议员们打得抱头鼠窜，狼狈的逃回会场。最可笑的是，某些议员好吸大烟，一时间烟瘾犯了也没法补充，这群人在会场上哈欠连天，鼻涕不是鼻涕，眼泪不是眼泪，真是急得抓耳挠腮，捶胸顿足，徒然让“公民团”笑话。
也有送饭的。比如支持袁世凯的公民党给他们的议员送饭来了，“公民团”的人便放他们长驱直入。进步党也派人来送吃的，但这些凶神恶煞的“公民团”不让他们随便进去，进步党的人急忙说：“我们是拥护袁总统的！”公民团听了喜笑颜开，大手一挥，说：“那就赶紧进去吧！”国民党派人送饭来，说：“我们是国民党的，给议员们送饭！”公民团大怒，骂道：“国民党的不准进，饿死活该！”
眼看不继续选举就不许出门，议员们也只好忍气吞声的接着进行第三次投票。按照《大总统选举法》的第二条：“两次投票无人当选时，就第二次得票较多者二名决选之，以得票过投票人数之半者当选”。也就是说，这次只能在袁世凯和黎元洪中间选举一人，而且只要过半数就可当选。
待到选票发到各议员的手中，“公民团”的人又叫嚷起来了：“选举袁总统！”“谁不选袁总统就别想出门！”“谁不选袁总统就别想吃饭！”在此声浪下，饥肠辘辘的国民党议员们早已是手脚发软，头昏眼花。但即便是这样，仍旧有部分硬骨头议员在选票上画叉，以示抗议。等到投票结束，袁世凯得了507票，自然是过了半数，当选为中华民国第一任正式大总统。
事实上，袁世凯当选为第一任正式大总统本是毫无悬念的，“公民团”的行为实在是弄巧成拙，本该下午就结束的投票非被他们弄到晚上十点才结束，差点还饿出几条人命来。等到宣布投票结果，那些议员们不是饿得发晕就是憋得发昏，哪里还有力气去鼓掌祝贺新总统当选。
那些“公民团”的人在听到袁世凯当选后，倒是兴高采烈了一下，他们高呼了数声“大总统万岁”后，随后便一溜烟的呼啸而去，想必去规定地点领赏了。只可怜那些饿了十几个小时的国民党议员，在一片狼藉中，他们扶着墙颤颤巍巍的摸出门外——啥也别说了，直奔面馆去吧！
此时的总统府却是热闹非凡，里边鞭炮齐鸣，山呼万岁，前来热烈祝贺的人几乎挤破了门槛。由此，袁世凯导演的这幕选举丑剧终于拉上了帷幕。
呜呼！各位看官，袁总统如此搞法，你说中国的民主之路难道还会平坦吗？谁又能预料，今后还会有多少掩耳盗铃、强奸民意的丑剧要上演？如此恶劣之先例，袁世凯始作俑者，能辞其咎乎？
等到第二天，议员们继续选举副总统，这次公民团的人却不来捧场了，会场也是稀稀拉拉，出席的人少了许多，不过勉强将黎元洪选出了事。黎元洪在得知自己当选为副总统的消息后，不惊不喜，心静如水，别人向他贺喜，他也觉得无甚可贺的。
1913年10月10日，袁世凯终于如愿以偿的当上了正式大总统，他特意将就职典礼与国庆日放在一起，并向清室商借了太和殿来举行这一盛大仪式。这应该是袁世凯这辈子最荣耀的时刻了。
太和殿气势宏大，本是前朝皇帝用来举行登基典礼的地方，虽然清帝退位后这里已经长满杂草，但经过总统府一班伺候的人精心拾掇后，倒也干净整洁，陈设华丽，就等袁大总统前来宣誓致辞了。
上午十点，文武百官、各国公使均已到齐。在大礼官的引导下，身着一身崭新元帅服的袁总统大阔步的走了进来，这时国乐奏起，外面也放起了礼炮，统共一百零一响，气氛十分庄重。
待礼炮放完后，侍从官奉上总统誓词，袁世凯也就照着念了一遍。在大礼官的引导下，底下的各官员向着大总统三鞠躬，袁总统也还了一鞠躬。这时国乐又奏了起来，袁总统便在音乐声中徐徐退场，前往休息室暂做休整。
等到各国公使已经到达大礼堂等候后，袁大总统又在大礼官的引导下前去接见。中外双方彼此鞠躬行礼后，英国公使作为公使团的代表宣读颂词，旁边则有译员进行翻译，等到袁总统答词，也是一样。至此，各国就算承认了中华民国的球籍，世界上多了一个新的共和国。
等到袁世凯与各国公使寒暄完毕后，一身戎装的陆军总长段祺瑞走了进来，向袁总统报告阅兵仪式已经准备妥当，请袁总统前去天安门阅兵。这应该算是中国阅兵之始了。袁总统邀请各国公使一同前去观礼，在总统的率领下，文武百官、各国公使簇拥着来到天安门。
此时的天安门广场，早有两万多北洋将士在此候命，他们齐刷刷的列成方阵，手里的枪械也已经擦拭一新，只待司令官一声令下，便要迈开方步，在大总统面前显摆显摆（大概有不少是“公民团”成员）。袁总统见了自己一手练出的部队很是长脸，又听了各国公使的阿谀夸赞，自然是乐得喜不自禁，笑逐颜开。高兴之余，袁总统也就大开赏赐，给各位有功之臣颁发勋章：最有功者三人，授勋一位，分别为徐世昌、赵秉钧和世续——世续本是清室代表，不在民国为官，不知为何要授予他；各省的都督大员授勋二位，分别为浙江都督朱瑞、云南都督蔡锷、山西都督阎锡山、贵州都督唐继尧等人；后面还有陆建章等人分别授予勋三位、四位、五位不等——反正这玩意也不要钱，也不值钱，多发几个也无妨。不仅如此，袁总统还特命内务部、农林部、工商部和交通部颁发通告，将公共游玩场所一律开放三日，任人游览，不收门票，以示与民同乐，其乐融融。
行文于此，笔者却要提醒各位，此时袁世凯就任大总统，除了逃到海外的革命党人恨得直咬牙外，当时完全算得上是众望所归，中外交赞为中国的“华盛顿”、“拿破仑”呢！
实事求是的说，在这片欣欣向荣的空气中，人人都希望民国能在袁总统的领导下富国强兵，一扫昔日的屈辱心酸，可谁又曾料到袁世凯后来会瞎搞八搞，弄得这一世英名，尽付流水。英雄变小丑，可叹乎？可惜乎？可怜乎？历史便是这样的荒唐与残酷，让人唏嘘不已。