“天佑计划”还没来得及实施，就断掉了翅膀。堀井支队的狂飙突进，澳军的节节败退，都似乎昭示着犹如当年巴丹、科雷希多那样的可怕后果。澳军高层的悲观人士已经做出令人沮丧的结论：新几内亚失守在即，日军将很快渡过海峡，入侵澳大利亚。
“布里斯班计划”呼声再起，一些人开始重新讨论退守“布里斯班防线”的问题。麦克阿瑟被大大激怒了，风不动，树不摇，说来说去，还是失败主义在作怪，同时也表明大家伙对我还不够信任，那怎么能打好仗呢？
他对澳大利亚新闻界发表讲话：“我所领导的事业已经失败了一次，我要尽最大的努力避免第二次失败。”接着，他又和柯廷总理通了电话，要求总理出面，明确制止澳军高层有关退守的言论，否则他就将辞去总司令一职。
麦克阿瑟太知道维护军心民心的重要性了。巴丹战役时，他信了华盛顿方面的话，远走澳大利亚，结果守军就在“老麦老麦真窝囊”的传言中一败涂地，这样的坑，他决不会重复去跳。
澳大利亚人纷纷南迁，麦克阿瑟偏偏反其道而行之，他将西南战区司令部和妻儿老小都搬到了北部城市布里斯班，以显示自己的意志和决心：“我们将在新几内亚保卫澳大利亚！”
在美国军界，麦克阿瑟有着政治家一样的演说才能，这是他在公开场合比尼米兹更有魅力也更受欢迎的原因之一。到了非常时期，老麦没有荒废他的这种才能，他大量发表演讲，在鼓舞士气的同时，也争取舆论的支持。
记者招待会上，面对50多名手拿笔记本、肩背照相机的各国记者，麦克阿瑟起先还在椅子上正襟危坐，但很快就恢复原形，一边在地板上踱来踱去，一边应付自如地回答着记者们的各种问题。
记者问他，对新闻媒介怎么看。麦克阿瑟说我是一名老新闻检查官，大家一愣，接下来就听到了他们想听到的：“不过我的主要目的不是扣发你们的新闻，而是为你们提供新闻。”
“您觉得在战争期间，新闻的真实性重要吗？”
麦克阿瑟：“我认为在战争期间，更应该尽可能地提供准确新闻，人民必须知道真实情况，必须懂得为谁而战。”
“您对澳大利亚当前的局势怎么看？”
麦克阿瑟：“请你们告诉澳大利亚人民，在大战前夕，我们必须挺住。谁才配活着？只有那些不惜为国捐躯的人才配活着！”
麦克阿瑟毫不意外地获得了他所需要的东西。从柯廷总理为首的政府高层，到一般民众，都不约而同地站到了他这一边。
“这里是巴丹！”西南战区司令部回答所有电话，都使用这句开头语，众人的斗志再次被激发出来。
8月6日，麦克阿瑟将巴布亚半岛的美澳军统一编为新几内亚部队，其任务是防止日军的进一步渗透。不过新几内亚部队兵力薄弱，用于防守欧文·斯坦利的仍然只有两个澳军营。
除兵力上处于劣势外，澳军的补给也很困难，通过小道的人力输送和少量空投难以满足其需要。数天之后，官兵们的体质即因缺乏食物、睡眠不足而迅速下降，紧张的战斗和行军更令他们疲惫不堪——所谓行军，实际上是在不断地后退，以缩短补给线。
似乎没有人能够阻挡日军翻越欧文·斯坦利山脉了，但麦克阿瑟不这样想。
欧文·斯坦利因其险恶，美日双方均称之为“魔鬼山”。这座“魔鬼山”跟谁都不是亲戚，它对美澳军固然不客气，可也不会对日本人格外开恩。在恶劣的自然条件下，崛井支队受的罪不会小，而且他们孤军深入，补给线会越拉越长，相反，澳军的补给线越缩越短，长此以往，澳军应该比日军更能坚持。
老麦始终抱有一种乐观主义情绪。他的部下后来回忆道：“在那段沉重的日子里，麦克阿瑟这四个字对我来说，就好像增加了一个中队的飞机，这四个字就是‘乔治，干吧’（乔治是这位部下的名字），麦克的这个态度孕育着成功和胜利。”
到8月下旬，“卡斯特”破译队送来的一份情报，证明麦克阿瑟的乐观绝非出于盲目和做作。