雍正继位后，清廷政权并不稳固，朝中仍有不少大臣心存猜疑，尤其是以八王爷为首的一派在朝中更是不可一世，暗中通贿各官员，其势力已经不容小视。雍正因为刚继皇位，在朝中并没有多少值得信赖的人。雍正在继位前就曾考虑到过这个问题，为防患于未然，他结识了两个当时地位极重的人物——隆科多和年羹尧。隆科多在京城握有重权，年羹尧在外也握有兵权。有了他们两人从旁扶助，雍正在朝中逐渐站稳脚跟。雍正随即又面临了另一个问题，年羹尧独揽军权，身在京外，这对雍正来说无疑又形成了一种威胁，成了雍正皇帝一个迫在眉睫需要解决的问题。
作为一国之君，为了江山稳固，中兴大业，就必须把军权和财权牢牢掌握在自己的手里。雍正想到，如果继续让年羹尧拥有这么大的势力，万一哪一天被八王爷所用，后果将不堪设想。但是现在年羹尧已是军权独揽，权倾朝野，明着让他交出军权，显然对朝内和朝外都不好交代，说不定还会惹出什么乱子来。雍正经过反复琢磨，深思熟虑，认为只有借机杀了年羹尧，军权才能顺其自然地回到自己手里。而且还能杀一儆百，极大地震慑朝野，进一步巩固自己的帝位，不能不说这是一个一石数鸟的上策。但要杀死年羹尧，却不是一件容易的事。雍正决定采用欲擒故纵的办法，一方面继续以“感恩”的举动对其褒奖吹捧，让他头脑膨胀，忘乎所以。另一方面也对他的一些不守臣节、目无君上的行为进行劝说，好让天下人知道自己的良苦用心。这样一来，必然就对外形成了“妄”与“劝”的两个极端，结果可想而知，杀死年羹尧在道义上来讲，自己是为大清铲除了大患，天下人不但不会指责，反而会拥护自己。
年羹尧很狂妄，他认为，当今圣上得帝位，很大程度上借了自己的力量，皇上应该给自己赋予更大的权势。现在皇上赏赐的一切和自己内心的那个目标相比，还是远远不够的。
年羹尧心有不甘，他觉得这样下去完全是一种没有意义的生活，平稳只会给自己带来限制。
一天，年羹尧在书房待了会儿，翻了翻诗集，觉得没啥意思，就从书房里走了出来。川陕的气候有些冷，五月天，满眼尽是一片萧然荒凉之色。年羹尧开始怀念从前的生活，作为一个在战场上拼杀的人，自己很难在这种状态下生活，战场是自己的起点，也是自己的归宿，他想道。这时有人迈着急匆的步子走过来，脚步虽急，神色却是喜的。那人走到年羹尧近前，躬身道：“大人，京城来讯，皇上言明说，西安或西安周边一带不管官衔多大，都要听候大人的调遣，为此皇上还亲自写了一份手谕，请大人过目。”
年羹尧的表情很平静，这让报事的人感到不解，他原本以为年羹尧会为此事大庆一番，给自己些好处。看到眼前年羹尧这副表情，那人心想，肯定是没戏了。果然，年羹尧接过皇上的手谕看了看，就把它卷住了。他朝那人摆了摆手，那人便心有不甘地回去了。手谕是由很名贵的丝线制成，手感很柔滑。这是只有皇上才能用的东西，不仅这个，有很多东西都是皇上专属的，年羹尧心里突然涌出一个想法来，这个想法让他沉闷的心开始有些膨胀，久违的“怦怦”心跳声改变了他的表情。皇上这个天下，有一半是自己为他争过来的，无论站在哪个角度去想，自己都不能在这样平静甚至平庸地过下去了。
雍正此时也在心里琢磨，年羹尧此时是什么感受，经过这么多年的交往，雍正很了解年羹尧的性格。所以在写那个手谕的时候，雍正也在试着去想年羹尧会怎么想。权势？多么沉重的一个字眼，满朝文武谁不想拥有它，年羹尧也不例外，只不过他的胃口会更大些，他不拘于小利，他的目光放得很长远，雍正心里清楚。
“皇上，我觉得您这样做未必是一件好事。年羹尧手握兵权，并且身居在外，你把这么重的权利交给他，就不怕他图谋不轨么？”隆科多提醒道。
雍正的脸色红润，语言也很缓和，他说道：“朕不但不怕，还很期待。年羹尧在朕继位的时候着实出了不小的力，可以这么说，没有年羹尧的帮助，朕的这个皇位恐怕也成别人的了。我赋予他更大的权力，也是对他的信任。当然如果他违背了朕，朕不是聋哑之人，自会清楚。所以一旦他做出了什么不轨的事来，朕自当会就事论处，不徇私情。”
雍正的话外之意隆科多自然是听明白了，皇上这是在欲擒故纵，在寻年羹尧的把柄。年羹尧已经成了皇上心中的一个疙瘩，皇上必然会想着法子去解开它。隆科多心里有些发寒，皇上的这个办法放的线太长了。
雍正看隆科多脸色有些发沉，便问道：“爱卿脸色怎么这般难看，生病了么？”
隆科多急忙摆手说道：“臣自生来便是一副硬朗的身板，没得过病。只不过是在担心皇上，这样做会不会受到反噬，皇上还是要三思啊。”
雍正笑道：“自古有言，人无自知之明，岂避飞来横祸。老天让谁灭亡，必先使其疯狂。这是个亘古不变的道理，就像爱卿的身板一样坚不可摧。但是现在，我要给他创造疯狂起来的必要条件，这个条件就是权力，没人会因为权力太大而感到懊恼的，你明白么？”
“臣愚昧，经过皇上讲解现在才顿悟。”隆科多小声说道。
年羹尧吩咐手下人修建将军府，要气派，模仿紫禁城的格局去重修府邸。经过两个月的修建，将军府已经完全面貌一新，初来乍到的人冷不防看到，还以为自己误入了皇宫。年羹尧心中自然是欢喜的，修葺完府邸，年羹尧把远近的大小官员全都请到了府上大摆宴席，前来恭贺的官员有很多，来时都带了重礼，奇珍异宝、琳琅满目。
“将军，您这府邸够气派啊，都快赶上京师了。”有人恭维道。
年羹尧笑着回应道：“这话说得过了，就算再好也无法同京城的紫禁城相比。如今天下太平，我也能静下心来为自己做点事，弥补些失掉的东西了。”
“将军说的对，像将军这样为大清立下汗马功劳的人，在朝中恐怕也寻不出第二个来。其实想来，皇上给将军的并不多，将军原本可以得到更多的……”
年羹尧摆了摆手，心说，眼前这人说得未免太露骨了。如果让小人听了去，禀告皇上，自己恐怕会吃不了兜着走。“言重了，我哪里有这样的能耐？皇上这样做，其实就已经相当照顾我了，我哪里还敢有什么更多的奢望呢？”嘴上虽这么说，心里不免也有些认同那人的话。
宴席持续到很晚才告结束，年羹尧把来人一一送走，转身回来，看到刚才还热闹非常的宴席，现在已经人去宴空了。十几张桌子，五十多把椅子，还有桌上数不尽的碗碟，凌乱地摆放着。人本就是虚伪的，他们在宴席里一味吹捧自己，而他们在回去的路上，必定会再反过来说自己的不是。这是一种潜在的危险，他感觉到。人们过于殷勤，其实就在无形中暗指了一层意思。回到府中，年羹尧的脑袋还有些发晕，酒劲还没下去。有侍者过来张罗床铺，被年羹尧痛斥了一顿，退下去了。
视线在床铺上移动，大黄色的床单上纹绣着龙的图案，还有帐幔也是大黄色的，左边是龙，右边是凤，龙凤呈祥。还有房间里的摆设，总能给他心中带来一股压抑感，他渴望这种压抑感。他用手轻轻抚摸着帐幔上龙的图案，心里有些激动。
年羹尧摆设宴席大请官员的事情传到了雍正的耳朵里。雍正心中气愤，在御书房里闷了半天，忍不住让人去招那几个心腹大臣。雍正觉得自己有些暗喜，年羹尧已经初露锋芒了。雍正想，朕给你一片天，你便不知天高地厚了。他在心里把事情过了一遍，脑中顿时蹦出一个主意来，有言道，一山不容二虎。既然你年羹尧这么急，朕便提前把事情给了结了。雍正嘴角浮起一丝微笑，窗外这时候传来一阵脚步声，接着是心腹大臣们请安的声音。
雍正摆手赐座给前来的三位心腹大臣，有隆科多和两位军机处的大臣。隆科多问道：“皇上这么急召臣前来，是有什么紧急的事么？”
雍正面色严峻，说道：“此事非同小可，朕听说年羹尧在西北很猖獗，召集当地文武官员在府中请宴，朕心中就感不妙啊。”
隆科多说道：“西北方面的事，臣也有所耳闻。年羹尧倚仗着皇上给予的特权，确实做了不少罪事，当地官员是敢怒不敢言，也就给了年羹尧更大的胆子。”
雍正点头说道：“朕本是很迁就年羹尧的，毕竟他也为我大清立下功劳，但有些功却不能抵过。朕反复想过，对年羹尧不能问罪，朕想牵制他。”
“牵制？”
“朝中有位名叫蔡珽的大臣，我想三位应该不会陌生吧，朕查过，蔡珽算来应是年羹尧的长辈。朕决定把蔡珽派遣到川陕去，让其任四川巡抚，约束年羹尧的势力。年羹尧不是傻子，应该能猜出朕的用意来，会收敛自己。”雍正解释说道。
隆科多和另外两位军机大臣闻言纷纷点头，认为他的这个决定是可行的。雍正心里没有这么想，这么做是必须要走的一个形式。调派官员必须要同军机大臣们商议才可行，只要得到他们的认同，这一切就都好办多了。以年羹尧的脾气，必定会做出些鲁莽的举动来，雍正伺机等待着年羹尧的这个举动。
蔡珽来川陕担任四川巡抚，把先前年羹尧制定的制度来了个大转变。年羹尧气愤至极，去找蔡珽。蔡珽闭门不见，派出一个侍从告诉年羹尧，巡抚大人生病了，不想见客。年羹尧吃了闭门羹，心中自然不甘，他回到府中先是生了一顿闷气，把房间里的东西扔的扔，砸的砸。心想，蔡珽啊蔡珽，皇上派你来协助我，你却非要跟我对着干，这口气我咽不下去。他想着，起身召集了一队人马，来到蔡珽府中，把蔡珽杀了。事后，他写了一份奏折呈给雍正，奏折中言道：蔡珽来四川任巡抚不到十日，其贪婪的本性就暴露出来，乱收赋税，坑害百姓。臣看在眼里，觉得蔡珽此人必须严办，便先斩后奏，望皇上明察……
奏折的真伪暂且不说，年羹尧在心里是有这个把握的，他认为皇上必定不会追究此事。但是他想错了，奏折送入京城不到两日，雍正便派遣了一队人马带了圣旨来到川陕。
圣旨上的内容让年羹尧心中翻腾了好一阵，他不明白皇上怎么突然转变得这么快。……蔡珽是朝中忠臣，年羹尧无故杀死朝廷命官，并呈奏折谎报其行，罪加一等。立即动身回京师听候审判，不得有误，钦此！
年羹尧到了京城，雍正并没有见他，而是派了刑部的一位官员手持谕旨见了年羹尧。
刑部官员说道：“年羹尧开列九十二款大罪，其罪状分别是：大逆罪五条，欺罔罪九条，僭越罪十六条，狂悖罪十三条，专擅罪六条，贪婪罪十八条，侵蚀罪十五条，残忍罪四条，忌刻罪六条。皇上念你曾为大清立过不少战功，本该凌迟处死，诛九族。现改为自裁，赐白绫一条……”
年羹尧在地上跪着，心中不相信皇上会这么对待自己。白绫系在了梁头，挽了一个死结。
“年将军，时辰到了。”
“皇上不会这么做的，他一定是听信了别人的谗言。皇上会想明白的，再给我点时间，皇上肯定会再下旨意，派人过来取消这个决定。”
午时已过，执刑的人催促道：“年将军还是不要等了，皇命不可违，年将军还是上路吧。”
年羹尧把脖子伸进了白绫里，心里腾起一阵悔意。
年羹尧死了，雍正不禁松了口气，心里那块压着的石头终于放下来了。回头想想，对年羹尧这件事，一步一步走得虽然缓慢却也达到目的了，“欲擒故纵”，雍正缓慢地说出了这四个字。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。历史上多少良臣名将没有倒在敌人的面前，最后却被自己效忠的那个人了结了生命。那个功成身退的陶朱公很早就留下了告诫，后人还是一再用自己的生命来证明它的正确性。就像年羹尧一样，雍正的一句“欲擒故纵”道尽了其中的原委。