第二部 侯景之乱 十四、江南浩劫

高欢的儿子建立了北齐,他昔日的手下大将侯景自然也想在南朝复制历史。把简文帝扶上皇位的同时,侯景派遣部将于子悦、侯子鉴、宋子仙等人,率领叛军扑向了江南最为富庶的“三吴”地区。

三吴,即建康东南的吴郡(今江苏苏州)、吴兴(今浙江湖州)和会稽(今浙江绍兴)三个郡,是南朝农业最为发达的地区。南朝宋、齐、梁的统治面积虽大,但由于交通、技术等方面的限制,南部山区大多为蛮荒之地,经济重心一直集中在今天湖北、苏南、浙北的长江中下游地区,尤以三吴为最。

三吴优越的经济条件吸引了大批豪门贵族在此定居,这些人自东晋以来,屡世为官,已历八九代,脱离生产劳动日久,都是五谷不分、四体不勤的寄生虫。《颜氏家训》的评语说得贴切:“肤脆骨柔,不堪行步,体羸气弱,不耐寒暑,坐死仓猝者,往往而然”,一句话,弱不经风的官老爷、书呆子。士大夫们崇尚锦衣玉带、大帽高靴,出门乘车坐轿,入室左搀右扶,更有甚者,连马都骑不了。建康县令王复见到高头大马在面前嘶鸣扬蹄,吓得浑身战栗,大叫道:“这明明是头虎啊,为啥说它是马?”

这样一批人身居高位,如何挡得住如狼似虎的侯景叛军?吴郡太守袁君正部下约有五千精兵,驻军新城(今浙江富阳西南)的戴僧逷提出闭门拒守,饿死供应不足的叛军。袁君正担心抵抗失败、自家的大笔资产被抢,不但不领兵防御,反而载着粮食、美酒、牲畜出城迎接。于子悦的军队杀到,也不管你态度有多好,一概逮捕,财物、女人抢光。“人间天堂”吴郡一夜之间成了强盗的天堂。

得到吴郡后,叛军又南下攻打吴兴。吴兴太守张嵊有了袁君正的教训,决定固守,可张嵊书生出身,打仗一窍不通,吴兴的守兵又比吴郡少,没几天就被叛军攻破,张嵊一门惨遭屠戮。

叛军连下钱塘、富阳,迅速渡过浙江,围攻会稽。会稽是梁国东扬州的治所,城中守兵数万,粮草武器充足,老百姓目睹了吴郡、吴兴的惨状,对叛军恨之入骨,同仇敌忾,有心与侯景大干一场。

东扬州刺史萧大连是简文帝的儿子,建康勤王的时候就是胡搞一气,如今叛军兵临城下,依然终日饮酒作乐,把军政要事撂给了司马留异。留异根本就没想过死守,侯景部将宋子仙来攻,他带着部众逃往东阳(今浙江金华)老家,回头又向宋子仙投降。萧大连则拉上一车酒坛,弃城逃往鄱阳。宋子仙的军队由留异做向导,在信安(今浙江衢州)地界捉住了烂醉如泥的萧大连,送往建康。

侯景至此尽得三吴,基本上占领了长江下游南岸地区,但要想控制住整个梁国,像高欢统治北朝那样统治南朝,这还远远不够。

本性的凶残暂且抛开不论,侯景所面对的局面与高欢的环境不同,北魏末年皇权丧失十几年,高欢倚仗六镇兵马以自重,实乃北方最强大的势力,除了贺拔岳和宇文泰的武川系兵马,没有第二支力量能跟他抗衡。元氏宗室遭受胡太后和尔朱氏的接连打压,手中早就没什么实权了,唯一的出路是老老实实承认高欢的地位(孝武帝不服高欢的管束,投奔宇文泰,也不过是“换汤不换药”)。

这些必要条件侯景一个都没有。侯景虽然占据了国都建康,拥立了傀儡皇帝,梁国宗室却仍然掌握着全国的大部分军队和地区,他们不会乖乖服从侯景的统治。侯景依赖的军事力量,是初入梁国时从东魏带来的八百兵士,加上被释放的为奴北人,以及世家大族的奴仆,勉强凑得出两万人左右,其中只有少数是职业军人,其余的实战经验并不高,战斗力也不强,而即便如此,他们也已经算是侯景的精锐了。围攻台城时的十几万大军,绝大多数来自抓壮丁,不仅战斗力更差,忠诚度也很成问题。侯景靠着这样低素质的军队之所以可以攻陷台城,一方面当然与他本身出色的军事谋略与军事才能有关,另一方面也是因为他的行为恰好顺应了萧氏诸王各自的小算盘。等到梁武帝这棵大树一倒,萧家的王爷们遂了心愿,下一步便是扩张军势,消灭异己,称雄全国。正当侯景在建康城中左手抱着溧阳公主、右手扯着简文帝闻乐起舞的时候,梁国宗室已经彼此打成了一锅粥。

梁武帝的子孙、弟侄不少,真正成势的只有五个,全部分布在长江中上游地区,大致呈十字形状。梁武帝的第七子、荆州刺史湘东王萧绎坐镇十字的中心,即荆州的江陵;萧绎的西面,是镇守益州的梁武帝八子武陵王萧纪;萧绎的东面,是在侯景攻占三吴后退守郢州(今湖北武昌)的梁武帝六子邵陵王萧纶;萧绎南面的湘州(今湖南长沙),是昭明太子萧统的次子河东王萧誉;萧绎北面的雍州(今湖北襄樊),则是萧誉的三弟、岳阳王萧詧。

湘东王萧绎自小天资聪慧,喜爱读书,很得梁武帝的喜爱。十来岁时他患了眼病,梁武帝亲自授意治疗,不慎治瞎了一只眼睛。梁武帝起初很沮丧,后来想起曾经做过的一个梦,一名瞎眼的僧人在梦中说要托生皇室,他便深信萧绎是高僧转世,对他宠爱有加,十八岁就派他到江陵,出任荆州刺史。江陵是三吴地区以外的另一个经济文化中心,是梁国最好的一块外藩之地。梁武帝对萧绎确实好,手握大量人才与军队的萧绎却在侯景围台城时故意拖延不进,直到长江下游支离破碎,他才露出险恶的野心。

就才学而言,萧绎很出色,而作为一名上层统治者,他的猜疑心很重,好恶心很强。他的正室徐昭佩是齐末名臣徐孝嗣的孙女,生下世子萧方等。徐昭佩长相丑陋,又生性忌妒,行为不端,不受萧绎宠爱,由之对萧方等也是怎么看怎么不顺眼。

为防后患,萧绎首先向西用兵,消灭了驻守在信州(今重庆奉节)的堂侄桂阳王萧慥,然后任命小儿子安南侯萧方矩为湘州刺史,去接管萧誉的湘州,并派萧方等率领两万精兵随行护送。

萧绎很毒,他不喜欢萧方等,也讨厌萧誉,名义上是职务交割,实际上逼着他们互相残杀,自己在江陵坐等好消息。果不其然,萧方等在半路上遇到萧誉迎击,几乎全军覆没,萧方等阵亡,萧方矩带着残兵逃回江陵。萧绎毫不伤心,不久后宠妃王氏去世,他疑心是徐昭佩下毒,便逼令徐昭佩投井自杀。

接着,萧绎正式向萧誉发难,命令竟陵太守王僧辩和信州刺史鲍泉火速进军,攻打湘州。王僧辩因部下尚未集结完毕,向萧绎请求宽限几天。萧绎怀疑王僧辩有意观望,勃然大怒,拔剑砍中王僧辩左腿。王僧辩几乎气绝,幸亏抢救及时,才免于一死。萧绎怒气未消,把王僧辩关进大牢,命鲍泉单兵独进,很快包围了长沙。

萧誉窘迫,派人到襄阳向萧詧求援。萧詧见哥哥被围,亲率骑兵两千、步兵两万直取江陵,声势浩大,想来个“围绎救誉”。萧绎大惊,到大牢里放出王僧辩,请教破敌良策,王僧辩献计:“以彼之道,还施彼身。”萧绎得到真传,派人诱降萧詧的部下杜岸、杜崱兄弟,杜岸率领五百精骑兵,昼夜兼行,突袭萧詧的老巢襄阳。萧詧得报,连忙撤军,一路丢弃粮草、辎重无数,让萧绎捡了个大便宜。

萧詧回到襄阳,惊魂未定,萧绎又派部将柳仲礼出镇竟陵,威胁襄阳。萧詧更加害怕,他觉得打不过萧绎的主要原因在于兵力不足,便向西魏求助,自愿做附庸,并以妻子王氏与世子萧嶚为人质。东魏抢占了淮南地区,宇文泰早就看得眼馋,现在蛋糕送上门来,正是天赐良机。他欣然接受萧詧请降,加封萧詧为梁王,派大将军杨忠领兵进入梁国,替萧詧抵挡萧绎。(萧詧引狼入室,最终导致梁国半壁江山落入外敌之手,从而使南朝处于完全的战略劣势,恐怕也是萧詧始料未及的。)

萧绎击退了萧詧,认识到王僧辩是个不可多得的人才,便派他替代久攻长沙不下的鲍泉。大宝元年(公元550年)四月,王僧辩攻克长沙,擒杀河东王萧誉,传首江陵。

萧誉死了,北线战场却情况不妙,柳仲礼兵败被俘,杨忠乘胜进攻石城(今湖北钟祥)。眼见西魏军难敌,萧绎遣使请和,以儿子萧方略为人质,汉水以东以北割让给西魏,杨忠满载而归。

解决了北面的危险,萧绎这才对外宣布为梁武帝发丧,不承认简文帝的年号,仍称太清四年;然后传檄境内,沿江东下,讨伐侯景。

萧绎的上升势头迅猛,举国瞩目,而在他的军中,还有一位上升势头即将超越他的人物——陈霸先。