第二十二章 桓公霸业初开始

公元前681年开春,齐桓公按照管仲的建议,派人到洛邑,去给那位新登基的周僖王祝贺。

周僖王就是那个自尊心极强却又在郑国栽了大跟头的周桓王的孙子。自从周桓王在繻葛被郑庄公结结实实地教训了一顿之后,大周朝的龙子龙孙们,是再也牛气不起来了。与之相对应的,就是诸侯们也更加瞧不起这个王室了。

新天子即位这么大的事,天下诸侯都跟不知道一样,谁也不来祝贺。周僖王的登基大典,真可称得上是冷冷清清、门可罗雀。周僖王不禁心生怨恨,你们这些诸侯也太不给面子了吧?就算是走走形式,你们也得派个人过来问一下啊。

所以我们可想而知,当齐国的使者带着价值不菲的礼物来向天子朝贺的时候,周僖王被感动得呀,鼻涕眼泪直流。齐侯啊,你真是太可爱了,是你,让我这个天子,又有了天下共主的感觉。我得怎么感谢你才好啊!

周僖王热情地接待了齐国使臣,笑话,好不容易来了一个朝觐的诸侯,哪能让人家寒心呢?

有了周僖王的这份热情,齐国使者也就不再隐瞒自己的来意:一是代表齐侯祝贺新天子登基,二是希望天子振作朝纲,重新树立起自己的威望,以平息各种混乱。而齐侯,则愿意帮着天子维护秩序。那么第一件事,就是要得到天子的许可,由齐国牵头,组织诸侯会盟,解决宋国国君的地位问题。

周僖王对于谁来当宋国的国君,那是一点也不在意的。不过恢复天子的威望,这可马虎不得。既然齐侯这么主动地为天子分忧,那这召开会盟、确定宋国国君地位的事情,就由你齐侯去办吧。

使者回到齐国,向齐桓公如实禀报。齐桓公和管仲大喜,这等于周僖王把处置诸侯的全权,都交给自己了。咱们还不甩开膀子大干哪!

齐国就以天子的名义,向各诸侯国派出信使,让各国的国君在这一年(也就是公元前681年)3月,在北杏(今山东东阿境内)举行国际会议,以确定宋国的国君地位。什么宋国、鲁国、郑国、卫国等,一律都要到会。这可是天子的命令,谁也不许不听啊。

可是到了会盟的日子,齐桓公却傻了眼:通知了十几个诸侯,来参加的却只有宋国、陈国、蔡国、邾国这四个国家。其中除了宋国还算是个大国之外,陈、蔡、邾都是没有什么影响力的小国。看来,那些大国是根本没把齐桓公放在眼里啊。你小白还以为自己是个什么人物呢?你也不找面镜子照照,这G20峰会,也是你能组织就组织得起来的?想召集我们开会,做梦去吧。至于什么天子的命令,现在谁还拿这个当回事。

齐桓公一看,这不像话啊,就这么几个国家,还能组织得起来什么国际会议吗?要不咱们会议延期,再等等那些个国家。管仲说:“国君,要想称霸天下就要讲诚信。那些个诸侯不来参加会盟,错在他们;可是咱们要是延期举行会议,那就是咱们自己不讲信誉,错就在咱们了。何况古人说‘三人成众’,现在来了四个国家,再加上咱们自己,就是五国了。五个国家,您就别嫌少了。这个会,还是要按期召开的。”

齐桓公说,那就开会吧,咱们带多少战车过去?管仲说,您是去开会的,又不是去打仗,带着战车干吗?咱不坐坦克,咱们坐着凯迪拉克去就行了。其他四个国家的国君,都坐着战车,带着军队到了北杏,一个个谁也不服谁的样子。虽说这国家有大有小,可是面子上可不能输。

各个国家不同型号的坦克、装甲车齐聚北杏,这时四国元首才看到,东道主齐侯却坐着小轿车来了,身后一辆战车也没有。四国元首面面相觑,忽然都觉得怪不好意思了。你看,人家齐侯是一片好心,倒是咱们把人家的好心当成驴肝肺了。算了,装甲车坦克什么的,都开回去,开个会用得着带这些玩意儿吗?

就这样,会议还没开始,齐桓公的高风亮节,就让另外四个诸侯心生敬佩。

那接下来的事情就好办多了。

会议的第一个议题,就是确定宋国国君的法律地位。宋国国君御说,刚刚坐稳了国君的位子,这次听说天子要承认自己的地位,当然就很积极地过来了。

会上,齐桓公拿出了天子的诏令,承认御说为宋国的法定国君。陈、蔡、邾三国也都表示没有异议。于是御说就正式成为宋国的君主,是为宋桓公。

第一个议题圆满解决,接下来是第二个议题,就是为了尊奉王室,使诸侯之间互相帮助,打退周边蛮夷戎狄等少数民族部落的侵扰,需要确立一个诸侯的领头人,也就是盟主,来主持各种事务。有了领头人,“尊王攘夷”的大业才能顺利进行。这个诸侯领头人,由谁来当比较好呢?

宋、陈、蔡、邾四国的国君,心里跟明镜似的。这会议是齐国主持召开的,要是让别人来当诸侯领袖,齐侯那不是白忙活吗?

可是要真把齐桓公推上盟主宝座,宋桓公第一个就不乐意。我们宋国可是公爵,在列国诸侯之中是最高的,不比齐国这个侯爵尊贵?有我在,凭什么让齐侯当盟主?

陈、蔡、邾三个小国当然是不会痴心妄想地以为自己还能当这个盟主的,可是在齐宋之间选一个,也确实让他们为难。齐侯是召集人,又得到了天子的认可,但是爵位确实没有宋国高。宋国爵位比较高,可是它现在的国君还是齐侯给他定下来的。这个选择题太难做了。

最后还是陈国的国君陈宣公,年龄比较大,见的世面也多,站出来说话了:“本次会盟,是齐侯召集起来的,这功劳自然是齐侯的。而且齐侯也是得到了天子的授权,论起爵位高低,再高能高过天子去?依我说,咱们就一致推举齐侯当这个盟主,带着大伙尊奉王室,抵御蛮夷的侵扰,怎么样?”

蔡、邾两个小国的国君,立刻举双手赞成。本来嘛,宋国自己刚刚闹完内乱,还想当盟主,谁服气?还是选齐侯吧。

宋桓公心里虽然不服,可是大家都推举齐侯,他也不能拧着大伙啊,干脆也表态支持吧。

齐桓公一看,大家都支持自己当这个盟主,推辞了几句,就正式就任盟主一职。这样,从法律意义上说,齐桓公就已经算是诸侯霸主了,只是没几个国家承认罢了。

会盟的第一天虽然不怎么露脸,不过好歹也算顺利。齐桓公也知道,饭要一口一口地吃,以后要做的工作还很多,指望凭借一次会议就确定自己的霸主地位,那也不现实。

可是就是这样一个会议,还是出了纰漏。原来宋桓公回到宾馆里面,怎么想都觉得不服气。我堂堂大商之后裔,周天子册封的公爵,居然要屈居你齐国之下,这口气让我怎么咽得下去?

反正我这国君的地位也给我定下来了,我还待在这里有什么意思?于是宋桓公趁着夜色,神不知鬼不觉,带着自己的人偷偷溜回去了。

第二天,大家凑在一起开会,齐桓公本来就对到会国家太少感到非常不满,这次一看,又少了一个,五国变成了四国。齐桓公大怒。好你个御说,你的国君位子是我给你定下来的,你却跟我玩不辞而别,这也太不厚道了,你以为我不敢打你吗?老子手上也有坦克装甲车。

齐桓公会也不想开了,就想马上回国,调集军队进攻宋国。管仲赶紧把他劝下来:“国君,现在脑子可不能发热,咱们的当务之急不是打宋国,而是要由近到远,以不服王命为理由,挨个收拾那些不听话的诸侯。”

齐桓公冷静下来,强忍住心中的怒火,问管仲:“那先打哪个诸侯呢?”

管仲说:“鲁国干涉您继承君位,和我们有仇。现在我们有王命在手,正好可以借机修理鲁国。而且鲁国是个大国,有示范作用。假如我们把鲁国打服了,那还怕其他的小国不服吗?”

本来齐桓公就极为讨厌鲁国,现在管仲这么一说,他也觉得先打鲁国是个不错的主意。于是诸侯大会第二天的议题,就是教训不服从王命的诸侯,比如说鲁国。

齐桓公说:“鲁、卫等国自恃为大国,不服王命,居然敢不来参加会盟,我们要联合起来去讨伐它们。”

陈、蔡、邾三国国君都说:“好,我们听从盟主的指挥。”反正是小国嘛,跟着大国走就是了。

齐桓公还是忘不了宋桓公的不辞而别,又说:“宋国国君居然敢中途退席,也不能轻饶了他。我会去向天子请示,合适的时机去讨伐宋国。但是犯罪情节有轻有重,咱们还是要先收拾那些不来开会的,再收拾中途退场的。我计划今年6月就集合各国军队向鲁国问罪,诸位看怎么样?”

那三个小国当然是没有异议了,于是北杏会盟至此结束,各国国君回国,准备调集军队讨伐鲁国。

这就是齐桓公“九合诸侯”中的第一次。俗话说“万事开头难”,这当霸主也是一样。第一次诸侯会盟,大部分国家都没给齐桓公面子,到会的诸侯连一半都没有,而且宋国还半截跑了。那些大国不禁幸灾乐祸:你小白不是能张罗事情吗?就这么点本事啊。给陈、蔡、邾这三个小国当霸主,这霸业也太辉煌了!

说实在的,齐桓公是很尴尬的。要不是有管仲在一边劝着,齐桓公早就发作了。给陈、蔡、邾这三个小国当霸主,还不如不当呢。不过万丈高楼平地起,这一次尴尬的北杏会盟,却是齐桓公辉煌霸业的开端。

当然路是一步一步走过来的,齐桓公眼前最重要的事情,还是要制伏鲁国。要是连自己身边的国家都不服气,那还谈什么称霸诸侯。三年前长勺的惨败,阴影还没有散去,齐桓公这次伐鲁之战,能取得成功吗?