凡是做了皇帝的人，历来都会有两个美好而荒唐的愿望，一是自己长生不老，二是可以江山永固。这样的愿望其实也不算太过夸张，平常人得意时不也希望这种得意可以一直维持下去吗？所以，帝王也不过是将常人心态扩大了一些而已。但在他们期望自己所享受的荣耀可以永久之时，很多人往往会陷入旁门，希图通过一些左道来实现这个愿望，譬如仙药之类有害无益的方式，最终只能尽快地结束这场浮华人生。
在赵匡胤开创了大宋，并将其推上了平稳发展的道路之后，也曾经一度在内心升腾起这样的强烈愿望，但他纵观历史，似乎从来都没有一个帝王是可以长生不老的。用理智将这样不切实际的愿望摒除之后，他开始将更多的精力投入第二个愿望：江山永固。
眼看大宋一片太平盛世的景象，虽然不能胜“贞观”、“开元”，但在经历数十年战火之后可以拥有这样一番景象，赵匡胤的内心还是充满骄傲的。他对赵普说：“历来的帝王都希望自己可以永远地享受这样的荣华，让这种日子没有尽头，但是却从来不去想别的人是怎么想的。也许心怀这种愿望的人只有他一个人，而周围别的人都期望这种日子早早结束。”
赵普笑着说：“陛下能这么反思，已经胜了前朝所有的帝王。一个人的愿望想要实现很难，但如果是一些人的愿望，甚至是一国人的愿望，那么要实现它就不那么难了。”
赵匡胤说：“照你这么说，就算我希望江山可以永远掌握在赵氏手中，也是不能够的？”
赵普说：“对，如果这只是陛下一个人的愿望，那么也许在您可以掌控的时间中，这个愿望可以实现。而超越了您可以掌控的范围，又怎么保证这个愿望可以实现呢？”
赵匡胤听他这么大胆地回话，也忍不住笑了笑，无可奈何地说：“自从我有了要占据天下的想法开始，你就一直随侍在我左右，这么些年以来，我所有的想法你都是一看就明白。所以你才敢这么对我说话，否则，就算光义也不敢这么说。”
赵普说：“因为我明白陛下所希望听到的是实话，而非阿谀奉承的废话。”
赵匡胤说：“那你就用实话来说，应该怎样让我不能控制的时候，都能江山永继？”
赵普说：“历来开国君主都是贤君，是因为他身负的责任重大，让自己不敢松懈，稍有不慎便会导致万劫不复，因此也就时刻让自己保持警惕。但一个国家建立之后，继任者没有经历过这样的残酷，也不知道得来天下的艰辛，所以会逐渐懈怠。久而久之，君王对自己的欲望不加约束，国家就会变得混乱，江山只能易主。”
赵匡胤说：“你说得不错，正因为这样，所以天下才会在几个姓氏之间传递而不能安稳。多数葬送国家的帝王似乎都有这样的毛病。”
赵普接着说：“所以，要想让陛下的江山永固，让赵氏王朝可以永远统治天下，势必要让继任者都明白一个道理：天下得来不易，帝王要时刻约束自己的欲望和言行，只有这样才能达到江山永固的目的。”
赵匡胤说：“继任者没有参与到建立国家的战争，也不知道这其中的风云险恶，他们怎么能够明白这份艰辛呢？更何况君王是天下之主，又有谁会在他们言行失误的时候敢于指出来呢？”
赵普说：“我们现在能够知晓前朝事迹，所通过的正是那些史官的笔，通过他们记录帝王言行和成败，警示后人。继任者要知道前辈的事迹，也只能是通过史料。而史官还身负一个重要的职责，那便是监督。”
赵匡胤问：“让一个史官去监督帝王，岂不是笑话？”
赵普说：“做史官的人，都要求刚正不阿，对于帝王的对错都要做出公正的判断，不能因为他是君主就慑于其权威而不秉公，就算把刀架在脖子上，也不会屈服。只有这样的人才能做一个合格的史官，也只有这样的人，才可以真正对帝王起到监督威慑的作用。因为后人判断一代君主是否贤明，所依据的便是他手中的笔。”
赵匡胤点头说：“欲将赵家江山永远传递下去，看来真的需要找史官来监督皇帝。”
在赵普等人的建议之下，赵匡胤决心重新建立史官监督的体制，让皇帝成为被监督者。他自己本人虽然出身军伍，但也愿意受到约束，正是因为考虑到赵家江山是否能够传递得永久。这一制度虽然前朝早就有了，但纷乱的五代已经将这一传统废弃。若不愿重蹈覆辙，就只能重拾，并加强这一做法，让皇帝不能随心所欲。
在确立史官记录皇帝言行并对其加以约束监督的机制之后，赵匡胤身体力行，力求自己谨言慎行，因言辞不当而记录在案时，也能秉持原则，力求真实。但身为一代君王，他也难免会有放松自己的时候。
有一次，赵匡胤在御花园中与侍从一起拿着弹弓打鸟雀玩儿，一时间玩得兴起。正高兴呢，忽然有铁骑左右厢都指挥使李怀忠求见，赵匡胤舍不得放下手中的弹弓，便对侍从说：“要是没什么急事，让他待会儿再来。”
侍从将赵匡胤的话传了出去，不一会儿又跑回来：“李怀忠说有急事要禀报。”
赵匡胤一听，便放下手中的玩具，整理衣冠，急忙出来询问李怀忠有何急事要禀报。李怀忠不慌不忙地从自己的衣袖中取出准备的奏折，将所要禀告的事情一一陈述。赵匡胤听来听去，不过是一些常规的军情汇报而已，看来刚才说有急事禀告是在诓骗自己。他不由得怒火便升腾起来，厉声质问李怀忠：“你刚才说有急事要禀报，难道这就是你所说的急事吗？”
李怀忠义正词严地说：“我所禀报的都是军国大事，虽然不是十万火急，但陛下要了解军队就必须听我的汇报。”
赵匡胤怒道：“所以你就可以诓骗我吗？”
李怀忠说：“我并没有诓骗，只是将事情做了一个比较而已。我所禀告的事情，总比陛下在花园中弹雀要着急吧？”
这一句反问让赵匡胤顿时羞红了脸，他刚才玩得兴起，却被人忽然打断，本来是以为有要事相商，所以并无怒气；结果一看，都是常规的事务，并无一件急事，已经有些怒意。现在李怀忠居然如此质问，更让他恼羞成怒，于是也不思索，便拿起桌子上用来镇纸的玉石柱斧猛击李怀忠的脸。那柱斧本来只是帝王手中的一件装饰物，但因是玉石造就，非常坚硬。一击之下，居然打得李怀忠满嘴流血，吐了一口出来，有一颗牙掉了。
李怀忠看赵匡胤发怒，打掉了自己的牙，也不说话，默默地将那颗牙装进了袖子里。身边的随从们也都吓得不敢出声。
赵匡胤却冷笑着说：“你把它收起来做什么？难道还想留着以后控告我，作为证据吗？”
李怀忠恭敬地说：“臣并不敢控告陛下，把牙收起来也是因为‘身体发肤，受之父母’，不敢随意丢弃。”
赵匡胤说：“你早就应该明白这个道理，不用跑来诓骗我之后才懂。”
李怀忠说：“这个道理我懂了，但我也知道陛下的言行，一定是有史官记录。自然有后人来评说您这样做的对错。”
一句话提醒了赵匡胤，他看看身边的随从，一直随侍左右的史官也在其中。恢复理智之后的赵匡胤想起自己刚才莽撞的言行，显然是那股蛮横劲儿忽然占了上风，让自己做出这种不当的事。如果史官记录在案，后人一定以为太祖是一个出身军阀且目无法度之人。想到这些，他忙拉住李怀忠说：“刚才是我太过激动了，你所说是对的，再小的事儿也大过我弹雀玩耍。”
此一事经过史官的记载，在后代史书中频繁出现，表明宋太祖虽然也有鲁莽的一面，但他同时也是一个知错能改的明君，就算是一时意气做了错事，也能很快认识到自己的错误，并勇于承认。
赵匡胤之所以这么做，出发点正是希望他打下的江山可以传递下去，希望他的子孙可以时刻谨慎地接过他传来的接力棒，做到梦想中的江山永固。但在他去世不久，他的继任者赵光义便将这一传统做了修正。出于个人目的，赵光义要提高自己在宋王朝的历史地位，不仅编造了不少功勋，更将别人的功劳夺来冠上自己的名字，让史官修改宋史，成了著名的造假者。但历史向来都是公正的，在后代重修的宋史之中，他做的这些手脚都被发现，还给历史以真相。
通过设立史官监督机制可以看出来，赵匡胤是一个理智而清醒的人，虽然怀抱着类似于其他帝王的梦想，但他力图通过实际可行的办法去实现。只是他的后继者没能体会到他的苦心，而白白把江山送给了别人。