在宋建立之初的几年中，赵匡胤的所为处处都以息事宁人为主，不愿意引起过多的纷争，对于旧臣也都以礼相待，对于功臣更是不吝赏赐，对百姓也以怜惜为主，因此获得了不少赞誉和支持，不管是朝堂还是民间，都认为他是一个英明之主。关于赵匡胤的品行更是美誉不断，几乎所有人都认为太祖不仅仁厚而且心胸宽阔，这从一件小事就可以看出来。
继承了后周的江山之后，为了安抚朝臣，避免发生更多的流血纷争事件，赵匡胤明智地采用了继续任用周朝老臣的办法，让大部分周朝官员留任原职，宰相范质也继续做着大宋的宰相，继续保有之前的待遇，获得了周臣的支持。其实对于大多数朝臣来说，为官也只是求富贵，真正忠于故主、不事二君的人还是少数。但几千年来的儒家思想教育，让文人们对于自己的名节分外珍视，所以这些旧臣中有一部分就因现实情形和道德情操而陷入两难：一方面迫于形势要接受赵匡胤成为新帝，辅佐大宋；但另一方面道德名节又要求他必须忠于故主。处于这种两难境地的人，在现实面前只能低头接受，将自己的所谓名节追求暂时地藏起来。
建立大宋之后，国内保持了一段时间的安稳，赵匡胤设宴款待群臣，以体现君臣同乐的太平景象，众臣也都欣然前往赴宴。酒到酣处，忽然传来一阵喧哗。赵匡胤问身边的近侍：“何人在喧哗？”
近侍小心地说：“是翰林学士王著，他好像喝醉了，在席间大声嚷嚷。”
鉴于当前其乐融融的景象，赵匡胤并没有不高兴，只是笑着对赵普说：“王著还真是一个性情中人，既然不能喝就该少喝，何必喝醉呢？”
赵普却说：“酒醉之人，往往是心怀惆怅，王著喝醉了似乎说了一些大不敬的话。”
赵匡胤问：“他说什么了？”
近侍不敢回话，赵普只好回道：“王著是周世宗柴荣在位的时候通过恩科选拔出来的翰林学士，自恃有几分才气，向来在翰林院中心高气傲，这样的天子门生最是迂腐，所以心怀故主，说出了一些思念世宗的话。”
“哦？”赵匡胤似乎倒来了兴趣，“还真有此事？他到底说什么了？”
赵匡胤兴致勃勃地向酒席下张望，但朝臣们都已经吓得噤声，只有酒醉的王著已经趴在桌子上昏昏睡去，嘴里还在嘀咕着：“给我酒！给我满上！”
赵普说：“王著说，世宗的江山轻易就丢了，全是因为臣子们不能尽忠，现在大家饮酒作乐，口呼赵氏为天子，不知道世宗的在天之灵会不会觉得失望。”
这样一番大不敬的话，虽然是从一个酒醉之人的口中说出来，但罪责一样不小。宴中的众臣多有王著的同侪，曾一起侍奉世宗，现在他说出冒犯当朝天子的话，深恐连累自己，一个个都往后退。
赵匡胤微笑着听赵普说完，看了看众臣，说：“大家觉得王著所言有没有道理？”见众人不敢应声，赵匡胤兀自继续说：“依我看来，王著所言非常在理。你等本来都是周朝的旧臣，本应辅佐周天子，可是却让我钻了空子，将天下易姓为赵，这就是你们的失职。”
一番话让众人都摸不着头脑，纷纷跪倒在地上，嘴里喊着：“陛下恕罪！”
赵匡胤却说：“你等虽然失职，但正因此，才有我做皇帝。因此我却要感谢你们！王著虽然接受了我大宋的封诰，但是他心中依旧怀念故主，你们觉得他是否有罪呢？”
大臣中有人说：“既然是大宋的臣子，就该忠于大宋，王著酒后胡言，还请陛下不要怪罪！”
赵匡胤说：“对，王著现在是大宋的臣子，但他却念着前朝，这就是他的罪过。但是我却一点都不怪他，因为我希望大宋也有这样的臣子，能够忠于自己皇帝，即便是世易时移，也不改初衷。虽然他是念旧主，但王著的忠心可鉴，非常难得！我依旧很欣赏他！”
话音刚落，众臣便山呼万岁：“陛下英明，是臣等的福分！臣等一定效忠大宋，为陛下分忧！”
赵匡胤点点头，微笑着说：“命人将王著送回府中，好生休息醒酒。”
第二天，王著酒醒过来，听到别人说自己在御筵上的胡言乱语，惊出了一身冷汗。又听说赵匡胤并未怪罪自己，心里才一块石头落地。但一想到自己如此冒犯天威，他内心还是有些忐忑，便战战兢兢地进宫求见。
赵匡胤说：“酒后真言，我相信你心中是在怀念柴荣。不过现在既然已经无法回头，倒不如好好为大宋效力，我也一样不会亏待你！”
王著诚惶诚恐地磕头谢恩，退朝后将此事大肆宣扬，成为大宋皇帝心胸宽广的有力证据。
对于臣下的口不择言并不加责怪，是因为赵匡胤深知有这样的想法不止王著一人，而防民之口是最不明智的办法。对于王著这样的翰林学士而言，发一发牢骚不会造成任何影响，但自己如果惩处了他，则显得不够大度了。虽然对王著一事表示丝毫不介意，但不代表赵匡胤对于旧臣的一切都不在意。
宰相范质，因其郭威、柴荣辅佐有功，又加上年事已高，因此被特别赐予一把椅子，在朝堂之上可以像皇帝一样坐着议事，其他众臣都只能站着。宋建立之后，仍让范质做宰相，这个传统也依然被保留了下来。但赵匡胤却对这把椅子耿耿于怀。
范质手中所握有的宰相权力，是百官之首，不管大小事务都需要向他汇报，再由范质提交给赵匡胤做决定。身处这个位置多年，范质深谙各种政务，有一些事情他往往是处理好了，直接向赵匡胤做汇报，意为替皇帝分忧，不用为小事操劳。但一直都惧怕朝臣权力过大的赵匡胤不同于郭威、柴荣，他不希望朝臣替自己做决定，他想要看到的局面是大权独揽，高度的中央集权，只有这样才能让坐在龙椅上的他稍稍安心。因此，每当看到范质来上朝，端端正正地坐在自己的眼前，赵匡胤心头便不是滋味，而范质对此却一无所知。
这一年夏天，恰遇黄河地区河水泛滥，汴梁附近有很多地方都遭遇水灾。范质按照惯例，命令周边府衙的官员将库藏之中的粮食都拿出来赈济灾民，安排好之后，将此事写成奏章，在朝堂上汇报给赵匡胤。
听了范质的汇报之后，赵匡胤颔首道：“宰相为我分忧，此事处理极为妥当，就按照你说的办吧。”
范质说：“老臣将具体的抽调府衙名单都写在奏章之中了，请陛下御览。”
赵匡胤环顾了一下左右说：“这几天，宫里的亲随侍卫削减了不少人，没有人传递奏章，请宰相为我送上来吧！”
范质一听，忙站起身来，颤巍巍地走上几级台阶来到赵匡胤的御案，将奏章奉上，然后施礼退回。等他准备回到自己的座椅上时，发现几个黄门太监已经将他一直坐的椅子给搬走了。为官多年的范质深知这肯定是赵匡胤的意思，虽然疑惑，也不敢声张，只好和众臣一样站在一侧听命。
赵匡胤看了奏章，对范质说：“这些事情，其实我已经有计划了，没想到宰相已经给安排好了。”
范质忙惶恐地说：“老臣是按照惯例处理的，所以没有及时请命。”
赵匡胤说：“以后如果再有类似的事情，宰相还是先向我汇报，再做决定，以免你我君臣意见不能统一，倒让下面办事的人为难了。”
范质忙说：“陛下说得有理，是老臣的过错，以后定当先向陛下请示。”
在朝堂之上，为了恤老而专门设置一把椅子，可谓是再小不过的一件事，这是体现皇帝仁慈的一个手段，但赵匡胤却对此甚为不满，借机撤走了范质的椅子，让他日后只能和众臣一样站着议事。其实在他的内心，不爽的不是一个和自己一样坐着的老臣，而是范质手中所握有的宰相权力。如何削弱臣子而壮大君王，是赵匡胤毕其一生都在思考的问题，不仅针对武将，更针对所有手握重权的朝臣，他撤走范质的椅子，其实所代表的也是撤走宰相手中的大权。在取走这把椅子之后，赵匡胤继续实施着自己的计划，他不愿再看到君弱臣强的局面，因此所设置的宰相经常不止一人，同时还在宰相的职位之侧设立了参知政事一职，也由数人分担，互相牵制。宰相手中所掌握的军政大权由枢密使来分担，而财政大权则由新设立的三司使来担任，从根本上削弱了宰相的实权。
和一把椅子相比，在筵席之上说出怀念故主的话，显然是后者更加冒犯君王的威严。但赵匡胤却对于口出狂言的王著宽大处理，丝毫都没有责怪的意思，反而有所赞赏，让朝臣都叹为观止。而一个老臣的椅子却成为他的心头恨，这也说明赵匡胤的心胸只是在那些无关痛痒的时候才会宽阔，对于威胁自己统治的因素，他向来都是“斤斤计较”。其实历来的君王，又有谁不是这样呢？