在后代对宋朝开国君主赵匡胤的评价之中，不仅对其功业多加赞誉，更在其人品方面给予了很多溢美之辞。究其因，正是因为赵匡胤和五代以来的数位皇帝之间的不同。
通过武将夺权的方式获得帝位的五代皇帝们，为了激发将士们的斗志，多对军纪放纵，任凭他们去烧杀掠夺；及至登上皇帝宝座之后，为了确保自己可以坐稳，对于前朝的旧臣一概屠刀相向。这种简单粗暴的方式对于朝廷与百姓都是极大的伤害。对于他们来说，前朝遗臣不肯与之共天下，这些人的结果只有死，唯一的区别就是怎么个死法。但赵匡胤与他们不同，从陈桥驿约束军纪，不许部下骚扰百姓与官员开始，他便确立了一个基调：最大限度减少流血牺牲。
赵匡胤性本纯良，这样一个对他品性的判断获得了很多人的赞同。因为虽然出身军伍之中，但他似乎厌倦了打打杀杀，终其一生，赵匡胤即便在打仗的时候，所做的也是如何减少战争，不到迫不得已，不会拿起武器。对于敌人如此，更何况是对于曾经与自己有同朝之谊的后周朝臣。因此，在定国之后，虽然石守信、王审琦等赵匡胤集团的功臣们，都极力支持他将朝堂之上更新换代，但赵匡胤还是没有向那些老臣挥起屠刀。
在后周宰相王溥的府邸之中，王溥和范质两个人相对而坐。已经两鬓斑白的他们，回想起曾经跟随太祖、世宗意气风发过，又想到当前已经城头易帜，脸上露出无奈的神色。王溥说：“你我同朝为相这么多年，互相之间有过争执，有过对抗，但都是出于对朝廷的忠诚。所以多年来，你我也算是肝胆相照。我一直都想辅佐世宗建立前无古人后无来者的一番功业，无奈天不佑人。世宗托孤之时，我便有不祥的预感，谁知道现在果真变成了事实。”
范质笑着摇摇头说：“想当初，世宗托孤给我们的时候，可能已经预想到了现在的结局。先帝那么英明，臣子是否有狼子野心，他怎么会看不出来呢？只不过他也无能为力，倒叫我们这些做人臣的为难了，辜负了世宗的期待啊！”
王溥叹口气，无奈地说：“也许这是天命所归吧！只是不知道你我会有什么样的结局呢？”
看着窗外已经开始消融的雪，范质的心里有一点凄凉。这个春节过得实在惊心动魄，几天前大家还沉浸在欢乐之中，在周宫和符太后、小皇帝共度除夕，才不过几天的时间，坐在龙椅上的就已经是别人了，等到过元宵的时候，已经是赵匡胤身着龙袍来发号施令。范质说：“只怕我们都等不到过元宵了吧！”
两个人对望一眼，又都露出坦然的笑容。王溥说：“古来前朝遗臣就没有几个有好下场的，我们应该能想到自己会有今天。不过能够辅佐世宗这样的一代明君，我已经知足了。”
虽然心怀忐忑，但是两个老臣并没有因为即将有灾难降临而感到不安。但是其他的朝臣却不能做到如此淡定，整个开封人心惶惶。魏仁浦等人都急忙来见王溥，急切地汇报着朝臣们的恐慌：“现在人人自危，恐怕赵匡胤会大开杀戒。就算现在不杀，也逃不过这次浩劫。”
王溥淡然地说：“你们既然要做大周的臣子，就应该早就想好万一出现这种情况，就要为大周殉葬。现在到了这种时候，才知道当初是贪图富贵，后悔不及也没有用了。”
魏仁浦惭愧地说：“我们做不到大人您这般洒脱。大家看到韩通将军被满门抄斩，早都慌了神了！”
范质说：“韩通之死，是为了保卫大周，死得值得。千秋万世，也会有人敬仰他，倒是你们这样畏死，才会被世人耻笑。”
众人看两位宰相都已经是一副将生死置之度外的样子，虽然依旧有人急躁恐慌，但也只能是听天由命了。
而在赵匡胤的点检将军府中，赵普等人正在力劝赵匡胤赶紧搬进皇宫，却被赵匡胤拒绝了。他说：“现在我已经称帝，又何必急在一时。朝政不稳才是最需要解决的关键问题，而不是我什么时候住进皇宫。”
赵普说：“现在一切都已经在陛下的掌控之中了，接下来只需要分封功臣，对于此次政变中表现突出的石守信、王审琦、刘守忠、王政中、潘美等众将逐一加封。”
赵匡胤却摇摇头说：“不，嘉奖功臣固然是非常必要的，但这些人还可以稍作等待再安排，还有一些人却是目前最需要解决的难题。”
赵普疑惑地问：“恕臣愚钝，不知道陛下所指是什么？”
赵匡胤凝重地说：“现在朝堂之上，那些周朝的旧臣一个个都惶恐不安。他们都在猜测我会怎么对待这些人，所以人心惶惶。”
在赵匡胤称帝之后为了避讳，他的弟弟赵匡义和赵匡美分别更名为赵光义和赵光美，此时都跟随在赵匡胤身边。年纪稍长的赵光义已经二十二岁，而稍幼一些的赵光美才十六岁，他们的母亲杜氏希望让他们可以多学一些处理事情的能力，将来好帮助哥哥。现在看到赵匡胤这么忧心，赵光义便大声地说：“我看史书上记载，历代以来为了防止遗臣作乱，或者对前朝不死心，都是斩草除根。我们是新朝，这些人是不是真心归附也很难测，我看全都杀了最省事！”
一席话让赵匡胤忍不住笑了出来，对赵光义说：“你所看到的历代做法确实没错，但我们也没有必要全部效仿。”
赵光义问：“那是为什么？难道陛下还想留下这些人，造反光复前朝吗？”
赵匡胤说：“我当然不希望他们光复前朝，但是我也不愿意对旧臣斩尽杀绝。现在我刚刚登基，可谓危机四伏，不说北方的北汉和契丹，南方的唐、蜀都对我大宋心怀不轨，希图乘我们大乱之时分一杯羹。南方诸国都要去平定，北方的失地都要去夺回，一定要实现统一壮大，这些是世宗一直怀有的梦想，也是我的想法。可是要想做到这些，没有一个安稳的内政怎么行呢？”
赵普忙问：“那陛下打算怎么办？”
赵匡胤说：“周朝的遗臣是和我曾经一同侍奉过世宗的人，我对他们之中谁忠谁奸都有区分，如果一概撤除，未免可惜。而且现在全国这么多的机构设置，全部更换新人需要大动干戈。甄选有才之人就需要耗时很久，让新人来掌控职权是否胜任也是一个疑问，这么下来少则数月，多则几年，国家都得不到发展，而处在换血之中。这样的大宋是无比脆弱的，周围觊觎我们的敌人，只要稍稍发动攻势，也许都不能抵抗。出于这几方面的考虑，我希望可以继续延用周朝的官员管理国家。”
这个决定在曾经跟随赵匡胤出生入死的一群功臣们中间引起了震动，大家在起兵之初就已经将周朝作为自己的敌人，周的臣子就是敌人的最具体表现，现在居然要和这些人一起共事，真是太出乎意料了。刘守忠大声嚷嚷着说：“我们曾经都是兵戎相见，现在居然要同朝为官，难道这么大个国家还选不出可用的人来顶替他们吗？”
赵匡胤对此并不以为忤，平心静气地说：“如果大家都是为大宋的繁荣昌盛，同朝为官有何不可？先朝不问究竟屠杀旧臣的做法，难道你们认为还是对的吗？既然这些人可用，为什么不用呢？而且只要继续沿用这些人，让他们为我大宋效力，就可以在最短的时间内稳定民心，我们才有精力去平定四海，这样难道不好吗？”
赵普等人仔细地思考着赵匡胤所说，先安定内部再对外的道理大家都明白，而要安内就首先要安定人心。赵普说：“陛下所言有理，不过因为韩通之死，城内已经惶恐了，都觉得接下来要满门抄斩，血流成河。又该如何安抚他们呢？”
赵匡胤说：“起兵之时，我就明令不许无辜杀人。韩通一家之死，是我的疏忽。既然大家都这么惶恐，那就先严惩杀人者王彦升，他虽然有功，但功过不可混淆，一定要惩治他才能给大家一个交代。同时我还要请周朝两位宰相王溥、范质再次来朝中辅佐我，只要做到这两步，相信大家都会相信我的诚意，相信我赵匡胤不会滥杀。”
通过惩戒王彦升以及重新重用范质、王溥，赵匡胤在登基之初很快便让周朝的遗臣稳定下来，对于大多数无过的朝臣，赵匡胤都沿用他们继续担任原来的职位，同时也让他们明白，只要用心辅佐，为大宋效力，他们一样可以荣华富贵，不会惹来杀身之祸。这个措施让新建立的宋王朝很快便走上了正常运行的轨道，不管是朝廷还是民间生产，很快便恢复了正常。
已经掌权的赵匡胤深知自己的敌人不是那些无力反抗的周朝遗臣，而是周边那些虎视眈眈的政权。他一直心怀统一梦，所以从一开始便确定了自己的目标，不愿意在杀人流血泻一时之愤上浪费工夫，而这一举动也证明了太祖之仁。