能够在战火之中夺得大权的开国君主们，都有一个共同的特点：出色的军事才能与政治谋略齐备，单一方面的才华只能成为一员猛将或者一个谋臣，而不是一个万人之上的一国之君。在跟随世宗柴荣四方征战之时，赵匡胤在军事方面的才华得到了全面的提升和展示，因此获得了柴荣的重视。但他却韬光养晦，在后周的政治舞台上并没有做出太过令人瞩目的大事，一方面也许是他个性使然，不愿意争功夺赏；但另一方面，也许正是因为他谋划深远，不想锋芒毕露。然而，这种蓄养是有发展阶段的，等到需要它爆发的时候，其力度丝毫不逊于任何一代政治家。
在经过周密的安排之后，赵普、苗训等人都觉得时机已经快要成熟了，现在所缺的只是一个最佳的举事机会而已。
赵普对苗训等人说：“现在朝中的文臣有范质、王溥，武将有韩通、李筠，这些人虽然都心怀各异，但互相牵制，谁都不会有丝毫的举动。这些，可以说都是世宗的巧妙安排。但是这样一来，点检将军也被他们牵制住了，没有理由离开京城，便没有机会举兵。”
苗训说：“是啊，世宗是一代英主，无奈天不佑人。我们这么做也是为了天下百姓尽快得安宁，所以我相信老天也会帮助我们的。”
对此，赵普却摇了摇头，说：“老天帮不帮我们，现在还看不出来，也许日后才能察觉。不过现在最主要的是，我们要帮自己。”
李继勋、王审琦、刘庆义等将领们忙问：“先生这么说，应该已经有良策了吧？快快说来给大家听听吧。”
赵普说：“对，我现在心中是有一个计策，但是要实现它，还得众人一起协同才行。”
众人忙道：“愿闻其详。”
赵普说：“过不了几天，就是春节了。想必宫里会将众臣都召集在一起宴飨一番，能够平安地度过小皇帝登基以来的第一个春节，是符太后和范质等人最大的心愿。所以我们要利用好这个机会。”说着，赵普环视了一眼聚精会神的众人，接着说：“一直以来契丹对我大周便心怀觊觎，不过是惮于世宗和朝中悍将而不敢轻易出兵。现在世宗不在了，我想契丹可能也在准备着寻找机会出兵大周吧！”
苗训闻言，颔首一笑，说：“先生所说的自己帮自己，难道就是这个意思吗？”
赵普笑着说：“对！现在朝中太平，太后和宰相都不愿看到战火，又时值春节，诸将也不愿离家出征，所以如果这个时候契丹挥兵南进，想要侵吞我朝领土，那么就是点检将军领兵出京的好时机了！”
王审琦忙说：“但是契丹并没有来呀？”
赵普说：“他不来，我们可以让他来！定州、镇州二地是契丹南进首当其冲的重镇，此二州的刺史也是我们的人。只要他们发来急报说契丹入侵，又有谁会不相信呢？”
众人对于赵普的这一妙计非常赞赏，王审琦说：“到那时，我们就跟随赵将军一起挥兵出京，将在外军令不受之时就可以调遣各地军队为我所用，正是举事的大好时机！”
赵普笑着说：“你终于明白了，不过你却不能跟随将军离京。”
王审琦问：“为什么？我还想跟将军一同征战，建立功业呢。先生不可阻拦我。”
赵普说：“出京固然会有功业，但在京城值守对于我们此次举事更为重要。我们都离开了京城，到时候想要回来，谁给我们开城门？你和石守信是禁军的首领，你们的职责便是在我们到达之前控制京城，让我们可以顺利回京，这样谁也比不过你们俩的功劳！”
王审琦闻言大笑着说：“如此甚好！”众人看他兴奋的样子，都哈哈大笑。
转眼间，春节便到了，符太后下旨诏令文武百官入宫飨宴，要君臣同欢，庆祝后周恭帝柴宗训登基以来的第一个春节。众臣接到了旨意都纷纷入宫，一时间，一片歌舞升平的太平盛世景象。
众人正在觥筹交错之际，忽然从宫门外传来急报，黄门太监在符太后耳边一阵耳语，太后的脸色顿时煞白。
范质忙上前问道：“太后，何事如此惊慌？”
符太后颤抖着声音说：“刚才定州传来急报，契丹可汗集结三十万大军已经挥兵南进，要报世宗当年北征之仇。”
大殿之上的歌舞丝竹顿时都没有了声音，舞女乐师发现刚才还沸腾的气氛顿时像结了冰一样，都悄悄地退下了。众大臣也都放下了自己的酒杯，凝重地看着宰相和太后，这一消息让原本欢乐无限的节日充满了不测。
范质和王溥对视一眼，此时大殿之中虽然百官俱在，但决策权都在身负托孤重任的他们身上，所以太后也将希望寄托在他们二人身上。
王溥说：“现在我大周国运升平，虽然世宗早逝，但威德福被四海。太后不用惊慌，只要调兵遣将，定能将契丹拒之国门之外。”
话音刚落，只听一个洪亮的声音道：“仓促间接到的急报，宰相难道也不核准，就要派兵吗？”
范质一看，原来是另一托孤大臣韩通，只见并没有参加御宴的他从大殿外大步而来，看来是已经听到了这个消息，所以赶过来的。
韩通拜见了皇帝和太后，朗声道：“定州告急，契丹入侵，这都是十万火急的事情。但是按照世宗遗训，不能轻易派兵出征。将如出营，君令难从，所以一定要核准所接到的情报是否真实。”
符太后着急地问：“世宗是说过这个话，但现在契丹三十万大军已经南进，依将军之见，应该怎么办呢？”
韩通还没有来得及回话，太监们又送来一个急报：镇州也有消息传来，契丹大军到了！
李继勋、刘庆义等将领见状，忙说：“镇州、定州是大周距离契丹最近的两个地方，双双传来消息，可见是确有此事。如果再不派兵，恐怕此二州就要沦陷了！”
符太后看着范质、王溥，不知道如何是好。范质悄悄和王溥商议：“军情赛火情，看来应该立即派兵了！”
王溥说：“确实如此，但是现在应该派谁出征比较稳妥呢？世宗在世时，一再交代不能轻易出兵，要出征也要慎重选择将领，否则就会有覆国的危险。”
范质凝眉想了一想，说：“李重进和张永德二人，一个是太祖的外甥，一个是太祖的女婿，和世宗都有同族之谊。但此二人都拥兵自重，世宗在世的时候就对他们非常忌讳，看来是不行的。”
王溥点点头，说：“世宗临终之前，将张永德的殿前都点检之职撤销，正是因此而为，此时若再派他定然不可。此外还有李筠，近来他也是居功自傲，颇有不可一世之态。”
范质说：“韩通将军虽然也是托孤大臣，但要负责保卫京都，世宗一再交代过不管发生什么事，都要让韩通驻守京城，才能保大周不亡啊！”
王溥点点头，轻声说：“看来目前的合适人选，只有一个。”范质点点头，两人已经心照不宣。
范质、王溥请符太后退席来到后宫商议，对她说：“现在军情紧急，看来只能立即派兵前去了。”
符太后忙问：“世宗交代，派兵遣将之事一定要谨慎。你们觉得现在派谁出去比较稳妥？”
王溥说：“遍观朝中武将，有此资历和能力的人只有一个，便是殿前都点检赵匡胤。其一，他一直跟随世宗南征北战，从太祖之时就随侍在左右，才略出众，而且与世宗有深厚的情谊，可以让我们放心；其二是此人才三十来岁，相比较李重进、张永德等人，他年纪最轻，资历最浅；其三，世宗和他向来君臣契合，临终之前让他代替张永德做了殿前都点检，足见世宗对他是非常信任的。所以，只有让他出兵才是最可靠的。”
符太后闻言点头道：“世宗对此人确实赞赏有加，既然如此，就让点检赵匡胤领兵出征吧！”
在众人的合议下，赵匡胤立即被任命为北伐元帅。新年的第一天，他便告别妻子，来到禁军军营之中点兵；正月初二，在赵匡胤的命令下，殿前副都点检慕容延钊便带领着作为先锋队伍的部队，离开京都出发北伐；正月初三，赵匡胤率领着井然有序的大军从开封北上。
在赵匡胤夺权的整个过程之中，看似偶然的因素都在他和他的谋臣们手中控制。古来有矫诏伐敌夺权者，也有假传圣旨争权夺利者，都是通过假信息来造成自己行动的有利条件，而这一次以假情报为由，为自己创造领兵机会的赵匡胤绝对是史无前例。
获得了军权的赵匡胤夜宿陈桥驿，他的部队里人声嘈杂，彻夜不眠，正在酝酿着一次惊天的政变。而今夜的开封城却已经进入了沉静的梦乡，丝毫都没有察觉在经历着一次历史性的变迁。