在灭唐建梁之后，朱温成为各地割据藩镇的众矢之的。然而，因其出众的军事实力，藩镇也奈何他不得，看着朱温坐到龙椅之上。一生以护唐为己任的李克用，与朱温相斗一辈子，却没有能够实现自己的志愿，在朱温称帝后第二年，也因病而死。但是在他死后，朱温却由衷地发出了对李克用的赞叹，全因李克用生了一个英勇彪悍的好儿子李存勖。
李存勖从小便受到了父亲及周围人的赞叹，他是一个军事天才。年幼时，他曾随父亲入京朝见唐昭宗李晔，皇帝认为这个孩子与众不同，说“此子可亚其父”，骄傲的李克用便以“亚子”作为李存勖的小名，并且对周围的人说：“这个孩子将来肯定不一般，二十年后，他一定是朱温的劲敌！”
李存勖没有让父亲失望，他眼看着朱、李之争持续了几十年，对于朱温取代唐帝自立后梁的行径简直深恶痛绝。在李克用临死之前，拿出三支箭，对李存勖说：“我一生征战，博得了现在的这一份天下。可是却未能实现最后的志愿。你继承王位之后，一定要答应我三件事：其一，你一定要讨伐幽州的刘仁恭；其二，要征讨北方的契丹，以保我边境；第三件事便是要替我消灭宿敌朱温。只有你做到这三件事，我才能瞑目。”
接受了父亲的遗言之后，李存勖将三支箭供奉在宗庙之中，以激励自己不断进取。
听说李克用死了，朱温不由得哈哈大笑，他花费了大半生时间和李克用为敌，虽然他还大李克用四岁，但却没想到他会先死。这让朱温觉得这场战斗似乎是以自己的胜利而告终了。他对身旁的义子朱友珪说：“我一辈子都希望能够杀死李克用，现在他既然死了，就当是老天爷替我完成了志愿吧。”
朱友珪忙在一旁谄媚地说：“父王神武，连老天都会帮我大梁的。”
朱温知道自己的这些义子一天到晚都在想着继承王位，所以他对这些人都深为不屑，只是利用他们的欲望行自己的好事而已。他问另一个义子朱友璋：“你觉得这场战斗是我赢还是李克用赢？”
朱友璋说：“李克用之死虽然是我们期望的，却并非是我们的功劳。现在河东地区一定是大乱之中，倒不如乘这个机会，我们立即出兵夺取河东。”
朱温对这个建议深以为然，说：“现在乘机出兵，正好可以乘虚而入。既然老天都帮我，我就不能辜负了这个机会。”
梁军在朱温的调遣之下，迅速挥兵直奔河东，驻守在潞州打算进逼李存勖。而此时的李存勖却还在重孝之中，身边的谋臣都力劝他暂时避开锋芒，等到休整好部队，再与朱温一战。李存勖忧郁地看看身边的太监张承业，请他来说说有什么看法。
张承业凝重地说：“现在晋王刚刚去世，朱温便率军到了潞州，其贼心昭然若揭。晋王一生所期待的便是和朱温一战，何况现在朱温已经到家门口，我们又有什么理由躲过去呢？”
张承业虽然是一个后宫太监，但他谋略过人，李克用在世时便对他非常重用。因此，他在朝中拥有一定的地位，他的建议大家都要慎重考虑。但是这一次，李存勖的叔叔李克修却忽然站起来说：“晋王一直和朱温为敌，浪费了不少国力，这也正是身边的人不能给予正确的建议造成的后果。现在，新王刚刚登基，而且还在服丧期间，此时出兵简直是大忌。我们应该避开朱温的锋芒，等到他的锐气消除，再出兵，到那时将士们士气也足，定能击败梁军。”
听了李克修的一番言论，座中大将周德威说：“我跟随晋王多年，深知他为了平定朱温花了多少心血。现在刚刚换代，便有人说他决策有误，其心叵测啊！”
李存勖见众人争论不休，忙伸手制止，其实在他心里，已经拿定了主意。他对依然披麻戴孝的诸将说：“这一次朱温挥兵犯我潞州，就是因为他觉得我正在服丧，不会出兵作战。而且我刚刚继承了王位，他肯定觉得我没有治国能力，更何谈领兵打仗了。所以，这一次虽然大军压境，但我相信朱温一定精神懈怠，不会对我们多加防备。父亲临死前曾经交代我一定要平定朱温，以了他的心愿。所以我绝对不能错过这一次机会。”
一番分析之后的豪言壮语，让大家不由得开始重新审视这位新任的晋王。他的胞弟李存申等人也非常支持进军，李克修等主张退让的一派只好作罢。李存勖见状便开始部署作战。他首先命周德威率骑兵到潞州打探清楚朱温的行军布阵，一边和张承业等开始商议对策。
周德威出兵不到半日，便俘虏了三百梁军回来，李存勖一看大喜，忙问究竟。周德威说：“我等骑兵到了潞州，恰遇了一队梁军出营巡逻。因为我们一直都没有出兵，所以他们根本没有想到会是晋军到了，所以被我们捉拿而来。”
李存申说：“这些敌军既然被俘虏了，正好杀掉他们祭奠父亲，也可以鼓舞士气！”
李存勖却摇摇头说：“杀几百人，对于战争无益。但是要利用好了这几百人，却可以帮助我们获胜。”
周德威忙问：“晋王有什么妙策？”
李存勖说：“现在梁军对我们的情况并不熟悉，以为我军在服丧。正好可以乘这个机会，让这几百人带消息回去，告诉梁军我军有多神勇，通过他们的口来让梁军先行丧胆。”
众人都点头赞许，张承业说：“虽然这些人是敌军，却依然可以为我所用。将军实乃妙策。”
李存勖命人将这些俘虏砍去双手，告诉他们晋军将有百万大军直指潞州，然后将他们放回梁营。张承业看到那些俘虏一个个仓皇逃走，对李存勖说：“我昨天晚上夜观天象，这几天肯定会有一场大雾，也许这是上天给我们的机会，正好可以掩护我们进军。”
李存勖点点头，说：“有天助我，定然能够将朱全忠斩于马下！”
乘着起雾，李存勖、周德威等人率兵连夜出发，以善于突袭的骑兵为主，悄悄朝潞州进发。军队行进到三垂冈时，李存勖想起二十年前父亲曾经在这里骄傲地对别人夸赞自己，并说二十年后自己定能成为朱温的劲敌，不由得潸然泪下。他拿出背上的箭囊，取出李克用临死前相托的三支箭，对着天空说：“父亲，我一定不会辜负您的期望！”说完，便策马直冲进浓雾之中，挥剑指向潞州。
在朱温的营帐之外，被晋军放回的三百俘虏，个个面色凄然。被砍去双手的恐惧让他们不能成言，只是哭诉着自己在晋军营中的遭遇。朱温见状，命人将他们都带出去好生安抚，心里盘算着要怎么对付这个初生牛犊。
李存勖队伍到了潞州之后，与周德威等人一番部署。李存申主动请战：“父亲的遗愿，我也有责任去实现，请晋王派我先去打头阵吧！”
李存勖看着自己的弟弟，点点头说：“朱温老奸巨猾，虽然我们出奇兵，但还是要以稳为主，先前放回的俘虏肯定带了消息到梁营。朱温对我晋军已经心生戒备，所以更加要小心才行。”
周德威说：“朱温虽然大军压境，但是要调遣成形也是需要时间的。现在我们的优势是骑兵灵活善驰，可以突袭。为什么不将这个优势发挥出来呢？”
李存勖说：“我也正是这么想的。先前放回去的俘虏，目的就是为了扰乱他们的军心，现在就要进一步让他军心大乱。”
经过众人的合议，李存勖命令李存申率领几千精兵，乔装打扮潜进梁营，等到黄昏起雾之时便在军中放起大火，竖起晋军大旗，四处冲散梁军队伍。而自己和周德威则率领队伍，看到火光便冲进梁营，定能杀他个措手不及。
依照这一计划，李存申很快潜入梁军，等到起雾后便率兵放火烧营，配合李存勖率军杀来。他们在军中乱箭齐发，又加上之前放归的俘虏早已放出风声，大喊着“晋王真的打来了！”梁军顿时大乱。李存勖和周德威乘机杀进，顿时数万梁军纷纷撤退，溃不成军。丝毫没有准备的朱温在军中闻之大骇，忙率亲信逃走。
在逃回汴州之后，朱温才得知这一次出兵的只有李存勖着丧服率领的几千骑兵，大部队根本没有赶来，便将自己的大军冲得四散奔逃，诧异地说：“李克用虽死犹生，他居然生出了李存勖这样一个好儿子啊！”再看看自己身边的朱友珪、朱友裕、朱友璋这些只想着谋算权位的儿子，不由得颓然叹气。
李存勖在守丧期间，忽出奇兵，有力地挫伤了朱温梁军的锐气，给予后梁重重一击。在五代十国的混乱之中，有实力和有决心一统天下的，除了周世宗柴荣之外，便是后唐庄宗李存勖。而在不断的战争中，李存勖也表现出过人的军事才能。他依照李克用的遗嘱，不但平定了幽州，也将朱温所建立的后梁推向了覆灭。在五代十国期间，他拥有了七分天下，成为一时的霸主。虽然后期的李存勖迷恋优伶荒废朝政，但他在年轻时代表现出的卓越的军事才能依旧是不能抹杀的。