唐代作为中国古代史上最为繁荣的一个阶段，承载着很多人的梦想，从唐高祖公元618年建唐，到公元907年朱温灭唐，前后近三百年间，中国的政治、经济、文化都进入了最为辉煌的时期。而在经过“开元盛世”之后，唐王朝逐渐走向衰落。究其原因：藩镇的割据势力分化了统治，同时宦官专政导致内政混乱，再加上朝堂之上的朋党相争，促使这座大厦走向倾覆的结局。除了这些内外因素，导致唐灭亡的直接原因，则是黄巢起义。
黄巢出身于富裕的盐商家庭，年轻时代的他也曾幻想过进朝为官，却屡试不第。后来只好继承祖业贩盐为生。在贩盐生意的过程中，不断和朝廷武装力量发生冲突。又加之唐末混乱的内政，百姓不堪重压。于是，在公元875年，当听到王仙芝和尚让在长垣起兵反唐，黄巢便率同自己的子侄黄揆、黄恩邺等人在山东菏泽起兵响应。
在起兵之初，黄巢发展得并不顺利。他率领着几千人去攻打沂州，连攻而不克；最后只能转移去河南，选择了守卫力量薄弱的阳翟等地作为自己的目标。立住了脚跟之后，黄巢和王仙芝会合到一起，准备在他的帐下尽心效力，率领自己手下的将士推翻唐王朝的统治。作为从社会底层站起来的黄巢，对于自己的选择有一种旁人无法比拟的坚定，这种品质首先获得了王仙芝的赞赏。
公元876年，经历了一年的发展，王仙芝的部队已经不下万人，形成了一股强大的势力，引起了统治者的注意。在攻克了重镇汝州之后，王仙芝有一些沾沾自喜起来，准备从汝州向南，直指东都洛阳。
王仙芝虽然出身类似黄巢，但做“反贼”并不是他所愿，走上这条路更多是因为被迫，光耀门楣才是他最向往的。因此，当义军攻陷汝州之后，他的心思便开始朝这个方向活动。因为汝州刺史王镣正是当朝宰相王铎的堂弟，他觉得自己似乎可以从这里寻找到一丝希望。
所以，当王镣被俘之后，他深感奇怪的是，王仙芝性格残暴，起兵以来杀戮无数，俘虏几乎没有能逃过他的屠刀的。在汝州陷落后，守将董汉勋也被杀了，可是唯独自己却被留了下来，他百思不得其解。这个谜直到王仙芝召见他的时候，才被揭开。
王仙芝对王镣说：“我起兵反唐，被天下人以‘贼’呼之，其实并非我愿。放马疆场，难逃马革裹尸。这样的生活，我想谁也不愿意。”
话说到此，王镣终于感觉出王仙芝话中的暗示之意。对于大多数人来说，身上背着一个“反贼”的名号毕竟不是光彩的事儿！王镣便试探地对王仙芝说：“将军天生神勇，若能投靠朝廷，必然会受到重用。”
王仙芝看他一眼，说：“我起兵以来，连夺数州，朝廷已经以我为重犯。你又怎么能保证他们不会是想杀我呢？”
王镣说：“当朝宰相王铎是我的堂兄，我愿意在他面前为将军美言。而且，我的同侪裴偓便是临近的蕲州刺史，只要我写一封信给他，让他代为传递，表明将军效忠朝廷之意，必定可以为将军在朝中博得一席之地。”
王仙芝一听大喜，亲切地拉住王镣的手臂说：“如果此事能成，我必然重谢你。”
王镣诚惶诚恐地谢过王仙芝，便立刻手书一封，派人送给了蕲州刺史裴偓。裴偓接到信之后建议朝廷：“王仙芝起兵以来，气势凶猛不可挡，现在他既然愿意投诚，我们正好可以顺势招安，以便卸下他的兵权，避免让他再起兵来犯。”不久之后，朝廷便下令招安王仙芝，并授予他监察御史之职。
消息传到王仙芝大营，他喜不自禁，忙命尚让请了王镣过来大摆酒宴，对王镣说：“这一次朝廷招安，并授予我高官，全都是靠刺史斡旋，我一定要敬您三杯！”
可是正当众人觥筹交错之际，一声怒吼从厅外传来：“王仙芝，你真是愚笨至极！”众人诧异地朝门外一看，只见一个虬髯大汉直冲进来，眼中是熊熊燃烧的怒火，门卫都不敢阻拦。他来到王仙芝的面前，大声说：“你拿弟兄们的人头作为招安的资本，你对得起他们吗？”
在大汉的厉声叱问之下，王仙芝居然嗫嚅着不知道怎么回答。王镣在一旁看得奇怪，不知道来者何人，居然敢这样训斥王仙芝。有人悄悄告诉他：“此人正是军中猛将黄巢！”王镣素闻黄巢是一个文武兼备的勇将，据说他八岁之时，便有雄心，在赋菊诗中吟出“他年我若为青帝，报与桃花一处开”的名句，显露出非凡的才情和抱负。后来追随王仙芝反唐，一路上攻克了不少城池，成为让唐军闻风丧胆的名将，王仙芝对他多有倚重。现在看到他居然敢当堂呵斥主将，可见他在军中果然不同凡响。
在黄巢闯入之后，堂下饮酒的尚让、葛从周、杨能等诸将也都噤声。只听黄巢愤慨地说：“我们放弃安逸的生活，起兵反唐，就是为了推翻李姓混乱的统治。可是现在，我才去郏城不过几天，本来想带着喜报回来与大家欢庆，你们却居然都想和李唐沆瀣一气。难道都忘记我们出师之日的誓词了吗？”
众人在他的厉声质问之下，都悄悄放下了手中的酒杯，不敢说话。王仙芝对于黄巢当堂质问自己，有些恼羞成怒，他将手中的酒杯狠狠摔在桌上，大声地说：“黄巢，现在军中我是主将，这一次接受招安，我并不是为了自己，而是为了全军将士的前途着想，难道你想要一辈子厮杀奔逃，子孙后代都背负着‘反贼’的骂名吗？”
黄巢冷笑了一声，说：“你做主将，并不是天降神授，而是弟兄们推举。现在你坐在这个位置，不带领大家杀出重围，却只想投靠朝廷。还美其名曰为了大家的前途，我且问你：投降之后，你去做你的监察御史，你打算怎么安置大家？将大家再推进水深火热之中，而你却拿着我们的鲜血换来的荣耀去做你的朝廷命官。你还有何脸面说是为了大家？”
在黄巢的一顿抢白之下，王仙芝的脸一阵红一阵白，他知道黄巢脾性暴烈，在军中多有威信。而王仙芝接受招安也确实是出于私心，一时间居然无言以对。
黄巢看了看坐在王仙芝右侧的王镣，说：“你相信在大家杀了无数唐军之后，这个人还会为你美言，朝廷还会赐予你高官厚爵？那你就错了！蕲州和汝州近在咫尺，被我们拿下是迟早的事儿。裴偓在这个时候接受你的招安，是迫不得已，肯定不怀好意。你若不信，我就给你看看裴偓和王铎都是什么样的人！”
王仙芝一时间手足无措，只能听凭黄巢的安排。第二天，黄巢派人穿上王仙芝的服饰，来到蕲州城外请降，刺史裴偓一见大喜，打开城门放他们入城，却不允许护卫随行。裴偓并不认识王仙芝，所以假扮的王仙芝一入蕲州便被裴偓捉拿住，要求其遣散部队。消息传来，军中顿时哗然。
黄巢对王仙芝说：“你我起兵反唐，从旗帜竖起的那一天起，便再没有回头路。你想获得敌人的谅解，和他们站在一个队伍之中，只能是痴人说梦。只有挥戈战斗到底，才是我们最终的出路。自古以来，不乏成王败寇的事例，只要我们打败唐军，又有谁会认为我们是‘贼人’呢？”
在黄巢的一再坚持下，王仙芝终于放弃了接受招安做顺民的幻想，认识到自己是没有退路的，之前的所有想法都只能将自己和队伍引入死亡境地。正是因为黄巢的坚定与执著，才让这支队伍在关键时刻避开了危机。
在招安失败之后，王仙芝与黄巢一起率领部队迅速攻陷了蕲州，蕲州刺史裴偓逃去鄂州再也不敢回来。此后，黄巢乘势而上，一举占领了郓州和沂州。在王仙芝兵败被杀之后，黄巢被推举为黄王，转战黄淮流域、长江下游一带。经过五年的艰难征战之后，于公元881年攻入长安称帝。
黄巢对于自己的任务和命运有着清醒的认识，所以他一心向前。然而并不是所有人都像他一样坚定，在对王仙芝诱降失败之后，黄巢部下将领朱温被唐王朝成功诱降。公元884年在朱温和李克用的夹击下，黄巢终于彻底兵败。
黄巢的出现对于唐王朝的覆灭起着至关重要的作用，他成为千疮百孔的唐王朝统治的直接摧毁者。虽然最终以失败告终，但同时结束了唐朝的统治，中国历史进入了一个纷繁复杂的战乱时期。