虐杀了袁祟焕，祟祯皇帝神情气爽，再次琢磨经略辽东的其他人选。
然而孔子曾经日过：“吾恐季孙之祸，不在萧墙之外，而在萧墙之内矣。”
啥意思呢？
孔子的意思是，外部的敌人，别理他，一切外部的敌人都是纸老虎，但堡垒必然是从内部被攻破……意思是说，别搭理满清，就当他们不存在好了，此时对你最大的威胁，就是来自于你的身边……身边的什么地方呢？
万历三十四年丙午三月鸡鸣候，西南方天上悬一关刀，刀口向上，凡一月而灭。这口神秘的关刀出现后，在陕西延安府米脂县双泉堡的一户农家里，出生了一个超怪异的孩子。
这个孩子，颧骨超高，眼窝深陷，猫头鹰的眼睛，猩猩的鼻子，天灵盖处还下塌出一个凹洞，哭起来的声音，嘎嘎嘎，喳喳哇……一如豺狼夜嗥。这孩子虽然长得处处不对劲，返祖现象严重，但毕竟是自己亲生的啊，于是家里为这孩子起名叫李鸿基，指望这孩子长大之后，能够有点小出息。
李鸿基慢慢长大了，起初他还活泼好动，可是突然有一天，他无缘无故地变得沉默寡言起来，家人逗他说话，他也不理。这时候他的侄子李过，还有一个叫刘国能的来找他，约他去关帝庙同玩。到了关帝庙，李过就说：“基叔啊，要不咱们学桃园三结义，也在这里拜把子兄弟吧。”李鸿基很痛苦：“李过，你明明是我侄子，怎么可以和我拜把兄弟呢？这不是乱了辈分吗？”刘国能在一边笑道：“子曾经曰过，四海之内，皆兄弟也……照孔子这么说法，别说叔叔侄子，就是当爹的和儿子，照样也可以拜把子的。”
李鸿基被说动了，于是三人就准备结拜。可在结拜之前，得先弄清楚谁是老大，不想大家都争当老大，谁也不乐意当马仔。争执不下，三人就决定较力举起庙里的香炉，那香炉重愈千斤，谁要是能够举起来，谁就是老大。
李过先举，却见那香炉纹丝不动。轮到了刘国能，也是累得面红耳赤，却未能撼动香炉分毫。
终于轮到了李鸿基，只见他走到香炉面前，突兀地暴力一吼，眼见得他前额下凹的穴洞猛地鼓起一个大气包。在李过和刘国能的惊呼声中，只见李鸿基猛一用力，那沉重的香炉，已经被他高高地举了起来。
李过和刘国能吓得呆了：“叔……老大……大佬……老板……快点放下吧，可千万别让香炉把你压扁了……”
忽见李鸿基圆瞪怪目，大声说道：“有件事，现在我不能再瞒着你们了。你们知道我三年前为什么突然性情大变，从此沉默寡言的吗？因为啊，三年间的一个夜里，我梦到了一个高大伟岸的将军，大踏步地走到我面前，说：‘李鸿基，你在这里干啥呢？还不快点去北京城登基……”’说到这里，李鸿基放声大哭：“老子明明是生来的皇帝命，可你们他妈的让老子在这里举香炉，举香炉有个屁用啊，老子举俩时辰，你们给多少钱？”
“轰”的一声，李鸿基将手中的巨大香炉掷了出去，大吼道：“老子以后就叫李自成了，老子要做皇帝，你们谁也别拦着我……”
李自成就这样横空出世了，大明帝国的寿命，迅速地进入了倒计时。
如果说，在祟祯皇帝的身体里隐藏着一个女人的话，那么李自成就是个十足十的纯爷们儿。纯爷们儿的表现就是大字不识得一个，穿衣服时偏不爱系胸前的扣子，喝酒时猛力一仰脖，让酒顺着口角直淌到胸毛上，然后再拿手这么一抹，待身边的女人看得目瞪口呆之际，冷不丁一个大耳刮子扇过去：“看什么看，活腻歪了是不是……”
纯爷们儿这种人，普遍来说脑筋比较原始，不懂得什么叫尊重女人。在这种低层次的男人面前，任什么样千姿百媚的女人，都是无计可施的。两性千古战事，女人唯有面对绅士的时候，能够以刁蛮占到上风，但遇到像李自成这种专以蹂躏女性为乐事的歹徒，那可就没咒念了。
《明通鉴》上记载，在李自成的手下，有一个叫李双喜的家伙，这厮生性歹毒而邪恶。他最喜欢的事情是将女人掳了来，强暴之后使其怀上身孕，等到胎儿七八个月的时候，李双喜就会把怀孕的女人拖过来，剁去双手双脚看她痛苦地在地上蠕动爬行，李双喜的心灵就会迅速地升华，感受到令他泫然而泣的幸福快感。
眼见李双喜如此勇于思考，敢于创新，李自成欢喜不尽，立即收了李双喜为养子。后来当李自成攻入北京城，建立大顺朝的时候，还特意立了杀人狂李双喜为太子。从这件事情上，我们就可以对李自成个人的品性做一个全面的评估——此前有一种史观，毫无理由地否定史料的价值，完全是凭空想象，将李自成想象成一个品学兼优的杰出青年。但这种史观却忘记了，没有哪个品学兼优的杰出青年操起切菜刀沿街砍人去的。既然敢于横行天下，杀戮无算，那么李自成个人的品行就必然地靠不住。
总之，祟祯遇到麻烦了。
（10）你在佛前求了五百年
祟祯十一年，李自成流寇于潼关为官兵击败，只余十数人，逃入鱼复山中。于是同一天里，祟祯皇帝和李自成，双双求神问卜，测算自己的命运。
祟祯皇帝这边搞得颇有规模，于平台上设起乩坛，文武百官各自斋戒三日，不许吃肉，不许和老婆拥抱亲吻，上床更不允许。三天过后净手焚香，在祟祯皇帝的率领下，静候天降纶音。此时就见一张沙盘之上，乩笔自己刷刷地书写起来。
九九气运迁，泾水河边，渭水河边投秦入楚闹幽燕。兵过数番，寇过数番，抢夺公卿入长安。军苦何堪，民苦何堪，父母妻子相抛闪。家家皇天，人人皇天，大水灌魏失秦川。流寇数载即息，红顶又将发烟。虎兔之间干戈乱，龙蛇之际是荒年。
书中暗表，这张乩言，尽道大明帝国之覆亡，就在眼前。其中大水灌魏，暗示李自成很快就会水淹开封。失秦川则明指李自成啸起陕西，龙霸天下。流寇即息，是说李自成的流寇要成为正规的国家军队，而红顶发烟，说的就是满清也要趁这个节骨眼，突然挤将进来……总之，情形不妙，大大地不妙……然而李自成却不知道这个占卜结果，此时他正站在路上，涕泪交加，苦苦哀求：“兄弟们，我说兄弟们，你们不要走，不要抛下我，求求你们了，我管你们叫爹还不行吗？”
苦求无益。此时，李自成由于遭受失败，其部将都不再认为他是什么真龙天子，以大将刘宗敏为首，众人商量过后，决定出山去投案自首。大家心里有数，朝廷的政策，向来是从犯不问，只究首恶，首恶是李自成，大家只不过是从犯，到官兵处自首了，官府就会好吃好喝好招待，还会发放路费回家……至于李自成，就让官兵将他逮走，千刀万剐了吧，谁让他这么能折腾来着？
当时可把李自成吓坏了，要知道，他称雄天下，就是因为身边有这么一群任劳任怨的杀人狂，可如果大家都去投案自首，那他还混个什么劲？
绝望之下，李自成横剑就要自刎。
这时候，残疾人士小侏儒，一个叫宋献策的人跳了出来，他建议：“横竖大家也不打算干了，何不去山神里占占卜，问问神灵。如果三次都是上上之签，那就表示李自成确实有天子之命，大家跟他干啦。可如果占卜的结果不太好，那么，事情也好办，大家当场把李自成的脑壳切下，出山投案，这还算是起义呢。”
于是众人来到了山神庙里，李自成跪在神像面前求签，铁匠刘宗敏则两腿叉开，站在他身边，手中的钢刀高高地举起，只要求签不顺，老刘就会一刀砍下，砍飞李自成的脑袋……哗啦啦，哗啦啦，李自成摇动竹筒，求了第一签——上签。
哗啦啦啦啦，第二签——上签。
哗啦啦啦啦啦啦啦，第三签……上签。
只听“嗖”的一声，刘宗敏已经一刀砍下，只见一颗人头飞出了百米之遥。
谁的人头？
刘宗敏老婆的。
众人眼见求签皆顺，认准了李自成日后必然当皇帝。于是众人拔出刀来，嘁哩喀嚓，不由分说，分别将自己的老婆女儿剁成了碎块。杀了老婆不要紧，将来革命胜利了，一人一个女学生……这伙人考虑的，永远只是自己的享受，追随他们的，无论是男人还是女人，最终只能以悲剧而告终。
有分教：祟祯自成大决战，佛前求了五百年，此去泉台招旧部，旌旗十万再扯蛋。话说祟祯皇帝求得凶签，茫然若有所失。而李自成却是三签连中，遂轻装再出，决死天下。
（11）男女都一样
我们这里有五十个证人，他们将出庭作证。
韩爌、黄立极、李国、孙承宗、张瑞国、施凤来、来宗道、李标、周道登、成基命、何如宠、温体仁、郑以伟、钱上升、何吾驺、张至发、孔贞运、贺逢圣、刘宇亮、杨嗣昌、方逢年、范复粹、张四知、杨景辰、刘鸿训、钱龙锡、周延儒、钱象坤、吴宗达、徐光启、王应熊、文震孟、林钎、黄土俊、傅冠、薛国观、程国祥、蔡国用、姚明恭、魏炽乘、谢升、蒋德景、吴甡、李建泰、范景文、陈演、黄景防、魏藻德、方岳贡、邱瑜……
哗，好多的证人，数一数，一、二、三、四、五……一共五十个。证人可真不少，不过他们此来是想证明什么呢？
他们要证明，祟祯那厮货真价实是个女人……
他们如何一个证明法？
他们便是祟祯曾经的男人……不对，他们就是历史上赫赫有名的祟祯五十相。所谓的祟祯五十相，就是说祟祯皇帝在位十七年，前前后后，嘁哩喀喳，一共换了五十个宰相，大约一年换仨，平均每个宰相在位四个月。
很显然，祟祯皇帝把朝堂当成车马大店了，宰相们川流不息，你来我往，浩浩荡荡，熙熙攘攘。单是祟祯一个人任命的宰相，比之于宋朝开国后一百三十年间的宰相还要多。宰相数量如此繁多，任职期却又是如此之短，这至少说明了三个问题。
一、祟祯缺乏对人的信任，他不相信任何人。
二、祟祯感情用事，毫无理性可言。
三、祟祯对于想做的事，就一定要做，完全不计后果如何。
这三个特点总结起来就一句话，祟祯是个纯粹的情感取向的人，与这世上的许多女人思维恰好卯合。
我们说祟祯是一个女人，并非说女人就是一无是处。事实上，女人是这世界上最美丽的风景，但这风景显然不可能拿到战场上跟李自成角力，单只是流寇军淫辱妇女，再剁去手脚这一招，哪个女人受得了？
总之，祟祯太温柔，李闯纯爷儿，这两厢里之间的争逐战，已不再有什么悬念。
祟祯十四年，李自成攻入河南洛阳，俘获福王朱常洵。
说起来这个福王朱常洵，他是大大地有来头，此人小名福娃，便是大明神宗皇帝朱翊钧最喜欢的女友郑贵妃所生，早年间郑贵妃大闹紫禁城，目的就是想撤销光宗皇帝朱常洛的太子职务，想让自己的儿子福娃来接任，结果被朱常洛计高一筹，自己花钱雇了刺客刺杀自己，最终将福娃排挤出局，到洛阳来做土皇帝。如今这倒霉蛋落入到杀人狂魔李自成的手中，他可就惨了。
李自成命人将福娃牵过来，仔细一看，不由得大惊。
原来，福娃这孩子，打小患有贪食症，逮到好吃的就吃个没完。狂吃海塞之下，导致他整个人就像是吹足了气的大肥肉汽球，体重达到五百公斤。
话说闯王见福王如此肥胖，惊问道：“哎呀妈哟，咋胖成这样呢，想减肥不？”
福王问：“你有管用的减肥药方吗？”
闯王笑道：“当然有，咱这减肥方，百试百灵……来人啊，给这哥们儿减肥了。”
随着闯王一声号令，早已涌上来一群小流寇，不由分说，将福王全身扒光，放在锅里刷洗得干干净净，然后用刀子将福王身上的肥肉旋下来。福王大声地嗥叫着，鲜血激喷，早有小流寇拿琉离盏过来，接上热乎的血，递到李自成面前，李自成接过来，痛饮一口。然后转过身来说道：“滴滴香浓，意犹未尽……”说话间，就见锅灶处热气腾腾，原来福王已经蒸得熟烂。众流寇拿着碗筷飞速占座，将福王吃得星点不留。
众家兄弟吃得满嘴流油，把嘴幸福地一抹，问李自成：“大佬，下一顿咱们去哪里吃？”
开封府！李自成引刀长指：“开封府中，人口众多，男的筋实，女的鲜嫩，管你们吃个够。”
（12）落叶复悲万古秋
祟祯十四年，流寇李自成驱赶着数十万农民工，掘开了黄河，将古城开封淹没于水下，开封府城中，男女老幼愈百万人众，俱化为鱼鳖。幸存者，俱被流寇掠走，被裹胁着去杀人放火。
祟祯皇帝万般无奈，只好让双耳失聪的老将孙传庭出马，迎战李自成。孙传庭乃大明第一猛将，左右开弓，弓马娴熟，人号孙聋子。他在郏县设下了埋伏，诱杀杀人狂魔李自成闯入，其时四面伏兵大起，杀声震天，将李自成环环聚绕，正要围歼，不想李自成突然从马屁股后面揪过来一只包袱，打开来，大叫一声：“着法宝！”就听“哗”的一声，琳琅满目的金银珠宝，飞得满天都是。正伏杀李自成的官兵见到，顿时发出了欣喜若狂的哭叫声，扑在地上疯抢珠宝。
李自成向孙传庭摆了摆手：“拜拜了您呐……”不紧不慢，策马远去了。
祟祯皇帝闻知此事，大喜，立即下旨，要派锦衣卫出京，将孙传庭斩杀。大臣冯元飙在朝堂上嚎啕大哭，声称情愿让自己先下诏狱，留给孙传庭一点时间，明摆着，李自成的贼势已经养成，远不是三天两天就能剿杀殆尽的。如果这时候冤杀孙传庭，这岂不帮了李自成的大忙吗？
祟祯皇帝很生气，他超讨厌别人不同意他的观点。而事实上，据史实总结，自打祟祯当上皇帝以来，除了打掉魏忠贤之外，他的治国策术没有一个能够对上路子的。总而言之，虽然他暂时放弃了用锦衣卫干掉孙传庭的法子，却想到了另一个更好的办法——他强迫孙传庭进兵，与李自成对决。
祟祯十六年十月六日，孙传庭与李自成对决于潼关，李自成的流寇铺天盖地涌来，从早杀到晚，孙传庭终于力尽，勉强跃马冲上一个高坡，战马长嘶，累死于地。孙传庭弃马持刀，杀下坡来。就见黑压压的流寇蜂拥而来，又霎时间散开，孙传庭已经消失了——他的尸体至今也没有找到，所以祟祯坚定不移地认为，孙传庭一定是投奔了李自成。不予赠赐，不加抚恤，不发拖欠的工资，直到清朝乾隆的时候，才由女真人给了孙传庭一个像样的封号。
刻薄寡恩，这就是祟祯皇帝了。
祟祯十七年，凤阳地震而后，李自成于西安登基，号大顺皇帝。祟祯得报，就命人找个江湖术士，来占算一卦。
术士占曰：帝问天下事，官贪吏要钱。八方七处乱，十里九无烟。黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。
看看这卦算得，真是太不给陛下面子了。
祟祯见卦，伏案大哭。正哭之际，忽听北京城外，人喊马嘶，原来是李自成来了，要求和祟祯亲切谈谈。祟祯得知之后，立即传旨——
为魏忠贤平反，恢复荣誉，并召开规模盛大的追悼会。
读史读到这里，多有困惑不明者。以为那魏忠贤乃祸国殃民的阉党之首，何以祟祯皇帝执迷不悟，于危难之际，却干这桩没名目的勾当？
这样想的人，只是因为你不了解祟祯，更没有想到的是，杀魏忠贤之时，所有的罪名原本就是捏造的。在世人眼里，魏忠贤罪该万死，可唯有祟祯知道魏忠贤的冤——至少，魏忠贤死非其罪。这厮纵然是千该杀万该杀，却没有设立法庭详究其罪，而是捏造了他要谋反的罪名——这就是魏忠贤之冤。
更要命的是祟祯的人格分裂，异化的人格是一个具有强烈臣伏愿望的女性，幼年时期他最羡慕的应该就是魏忠贤——他杀魏忠贤，原本是弑父情结在起作用，当魏忠贤死后，他才发现自己压根无力面对整个世界。尤其是在这个特定时刻，城外是流民军汹汹叩城，城内是文武百官逃之夭夭，这强大的心理压力，霎时间又将他压缩回到了当年那个四岁的孩子。
所以，祟祯无限思念魏公公。
正是出自于对魏忠贤的无限景仰与思念，祟祯授权近万名阉人，守护京城。然后祟祯在书案上写下：“文武官个个可杀，百姓不可杀！”
什么意思呢？
这句话是在告诉李自成，他祟祯是如何失败的。尽管他的说法毫无道理，但从日后流寇的表现来看，李自成分明是接受了这个说法。
祟祯十八年三月十八日，李自成驱百万流寇齐至，大太监曹化淳开彰化门请降，于是流寇军蜂拥而入。在冲天的喊杀声中，祟祯皇帝拉着老太监王承恩的手，登上了景山，缢死于寿皇亭旁的一株树上。
史家评说，祟祯这个倒霉皇帝，日子过得实在是太苦，太苦。为啥他就那么苦呢？有人说是大明帝国所有的霉运都让他碰上了，不苦也没法子。但真正的原因是，霉运扭曲了他的性格，让他成为了制造霉运的人，结果他终其一生都生活在霉运之中，直到这种霉运渐至膨胀，突破了帝国承受底线为止。
单说祟祯的一生，苦难的幼年童年，就不要提了。单说他继位而后，就成为了帝国最大的麻烦，他为帝国制造的问题，远比他解决的问题更多——短短十七年里，竟然先后任用了五十名宰相，普天之下，还能再找到一个比他更能找麻烦的人吗？有些人就是像祟祯这样，看起来他们辛辛苦苦，任劳任怨，但如果你仔细看看他们所做的事情，却无非不过是把局面弄得更糟。事实上不唯祟祯是这样性格的人，他的哥哥明熹宗也同样，但熹宗知道自己的缺陷，索性一头扎进木匠房里不出来，尽管这辈子搞不出什么名堂，起码不会让局面变得更坏。
祟祯是到了最后时候才意识到这一点，但终究是太迟了，由朱元璋亲手打造的大明帝国，至此终于风吹云散。