据记载，夏朝最后的一个王叫桀，是传说中的著名暴君，荒淫无度，暴虐无道，估计比萨达姆有过之而无不及，老百姓们被折腾得死去活来，于是约公元前1600年，商汤起兵，就把桀给了结了。传说中历时五百年的夏王朝宣告灭亡。
商朝随后建立，开国君主叫汤，商汤。不知道他名字是怎么起的，因为商朝国君的名字，一般都是跟天干有关，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，都用这个起名，比如戊丁，中丁之类。所以商朝的这个开国君主，名字起得比较奇怪。（周朝作谥法，其中有一条“除残去虐曰汤”，看商汤的作为，倒是符合，不知是不是谥号。）
商朝取代夏朝成为新的中原王朝，它以河南北部、河北南部、山东西部为统治中心，起初以亳为都城。商朝中期的时候盘庚把都城迁到了殷，就是今天的河南安阳，因此商朝又叫殷朝。好端端的干吗要迁都呢？有一种说法是躲避水患。当时黄河经常泛滥，黄河不是咱们的母亲河嘛，咱们的母亲河脾气不太好，当时咱们驾驭母亲河的能力又很低，所以它老发大小姐脾气，都城老得避让迁徙。这种说法现在看来比较牵强。如果母亲河老泛滥的话，你为什么迁到那里它就不泛滥了，两百年都没发过大水？显然这种往客观上找原因，避重就轻的说法不是特别可靠。
比较靠谱的一种说法是，迁都的真正原因是因为商朝的王位争夺比较厉害。这个时候的商朝也是采取王位世袭制的办法来交接权力，形式上有两种：一种是父死子继，另一种是兄终弟及，交给谁都是自己家里人，但哪种形式更好呢？明显父死子继矛盾少，兄终弟及的矛盾多。比如说我挂了，传给我弟弟，我弟弟挂了传给他儿子还是我儿子？他肯定想传给他儿子，那我儿子不干了，凭什么，我爸给你的椅子你应该还给我，然后我坐完了再给你儿子坐，你儿子再给我孙子，应该是这么轮。
谁占着王位不想往下传了，另一方肯定不能罢手，管它是椅子还是沙发，就开始明争暗抢。所以王室之间的内斗就很厉害，造成迁都频繁，因为这个王把那个王杀了，都城就得换个地方。刚换了地方，他又被别的王干掉了，都城还得再换个地方，所以频繁迁都，养成了一个为了抢家具而搬家的好习惯。
据说汤建立商朝之前以部落的形式就迁徙过8次，都城则至少迁了5次，那时候也没有专业搬家公司，自然是每次都大动干戈，估计也累得够戗，所以最后迁到殷就不再迁了。
殷朝历经几代发展之后也走向衰落，和夏朝一样，商朝的最后一任君王纣王，也是出了名的暴君，这个纣王比起夏朝的桀王更有干坏事的天赋，所以历朝历代但凡提及古圣贤王，大家就自然想到尧、舜、禹、汤，一说到暴君混账，就会想到桀纣。实际上比桀纣坏的帝王有的是，只不过桀纣干坏事起家起得早，历史一悠久就成了坏蛋的代名词了，一块儿稳坐头号坏蛋的金交椅。通常评价帝王时候，如果这个帝王无道的话，就可以说他犹如桀纣；要是贤明的话，就说他可比尧舜。如果出填空题，尧舜跟桀纣可以当反义词用的。
纣王的名字叫帝辛，“纣”是周朝给他上的谥号。当时是周公制造了谥：国君死后，后人用一个字或者两个字来概括出他一生的功过是非，这个东西就叫谥号。除了秦始皇觉得子议父，臣议君，这种做法不能取，从而废弃谥法之外，从周朝开始一直到清朝，都在用这个谥号制度。所以几乎哪个朝代都有文帝、武帝。文，经天纬地曰文。武，克定祸乱曰武、刚强直理曰武。
谥号一共就五十几个字，帝王的评价不能出了这个圈，就得在这五十个字里找，所以纣是周朝给他上的谥号：杀戮无辜曰纣。
谥号一般分成这么三类：表扬型、批评型、同情型。多半都是表扬型，文、武、德、景，这都是表扬型。批评型就像纣、炀，如隋炀帝。同情型的谥号一般就是给那种两岁继位，三岁退位，或者三岁继位，四岁被杀的皇帝，这种情况一般叫殇：短折不成曰殇。或者像晋怀帝那种：慈仁短折曰怀。刚一继位，还没有什么作为，结果他爸爸一缺德，把外族给引进来了，小皇帝身死国灭，这种情况就比较令人同情，但是为数不多。