两国和谈达成后，朝鲜王国上下松了一口气，北人党首脑人物李山海重返王廷，出任领敦宁府事兼大提学。此时，南人党已经扳倒了西人党领袖郑澈，南北两党再次被推到前台。
南人党成员的几个核心人物聚集在柳成龙府邸。
“现在北人党已经重返王廷了，最近李山海在多方活动，企图联络各方势力弹劾李舜臣，我们得想好对策。”柳成龙说。
“这可如何是好？”众人纷纷道。
“弹劾李舜臣的奏章我已经压了下来，但李山海控制着言路，恐怕久则生变，所以我们要主动出击。”柳成龙说。
“如何出击？”众人问。
“那就从根本上出击，彻底颠覆，釜底抽薪。”柳成龙说。
看着众人疑惑的样子，柳成龙继续说道：“废掉光海君，把临海君推上去。”
众人大惊失色。
“瞧你们那没出息的样，现在到了你死我活的时候，将来光海君一旦继位，还有我们的活路吗？大家不能再犹豫了。”柳成龙说道。
“柳大人，你说怎么干，我们就怎么干。”众人纷纷表态。
“第一步，他们会怂恿殿下派使臣前往大明请求册封光海君为世子，我们要赶在他们前面派人去大明游说诸大臣；第二步，制造光海君谋反的假象，逼迫殿下废黜光海君。”柳成龙说。
“第一步好说，只怕第二步会弄巧成拙，搬起石头砸自己的脚。”李德馨说。
“那好吧，先进行第一步。”柳成龙说。
“今天所说乃绝密，各位切不可透露半个字。”柳成龙接着说。
大明皇宫内。
张诚手捧一大摞奏章来见神宗。
“都是什么东西？”万历问。
“朝鲜派使节来请求我大明册封光海君为世子，群臣纷纷上书反对。”张诚说。
“他们为何反对？”神宗问。
“群臣说临海君是长子，应该立临海君为世子，此乃天道。”张诚说。
神宗一掌击在桌子上，气愤道：“又开始了，他们又开始了，朕这次非要批准朝鲜的请求，立光海君为世子，看他们能如何？”
张诚慌忙跪在地上道：“皇上，切不可如此啊，册封光海君为世子不是难事，但一旦册封，只怕人心思变啊！”
“张诚，你怎么也跟他们走到了一起，人心思变，思什么变，你们想做什么？想造反吗？”万历怒道。
说完，神宗抓起桌子上的奏章向跪在地上的张诚掷去。
万历二十三年四月，皇帝突然罢黜张诚，改由田义任司礼监掌印太监。
“皇上，第三天了，众大臣还在宫外跪着。”田义小心翼翼的对神宗说道。
“赵志皋哪里去了？”神宗问。
“通州地震，首辅察看灾情，至今未归。”田义答。
“那就任由石星胡来，这个石星真是可恶，仗着倭战谈判有功，领衔群臣，逼朕下不了台，当真以为朕不会杀人吗？”神宗怒道。
万历的朱笔在朝鲜请求册封光海君为世子的奏章上不停的晃来晃去，神宗长叹一声，终于将朱笔向脑后扔去。
田义瞅了神宗一眼，从怀中掏出一张纸递给神宗。
“什么东西？”神宗问。
“这是内库今年的收支情况。”田义说。
神宗一把抓了过去，细细查看。
“年初户部给宫里的预算是二百万两，江南送上来的丝绸、棉、麻折合白银七十万两，各藩邦进贡物品折合白银八万两，刨去宫内今年的各项开支，乾清宫、坤宁宫、皇极殿、建极殿、中极殿修缮后的装饰费用，回赠藩邦的礼品，加上去年的短缺，今年一共短缺三百六十万两。”田义说。
万历将表册扔在桌子上长叹一声道：“钱，钱，离开了钱，朕也是寸步难行。”
“奴婢不明白，这么大一个国家，开支为何如此紧蹙？”田义问。
“太祖出身寒苦，大明开国百废待兴，为了休养生息，大明税率一直很低，由于朝中两江官吏多，且多出身于士绅，故而商业税更低，由于文官阻扰，每次增税都难于青天。江南富商巨贾一掷百万，国库却连一万两银子的开支都要争论半天，如此国将不国。”神宗说道。
“那就一点办法没有？”田义问。
“严嵩死后，大明文官从此铁板一块，皇室能依靠的只剩下宦官和武官。人皆憎恨奸臣，憎恨小人，可小人也有小人的好处，那就是你说怎么做，他就会怎么做，现在朕想用小人，可世间已无小人。”万历叹道。
“皇上，其实满朝都是小人。”田义说。
“他们不是小人，而是自私之人，不从全局考虑，故非谋国之栋梁，乃充数者也。”神宗万历说。
“能不能把他们……，然后再换一批？”田义小声问道。
神宗笑了笑曰：“没用，换谁都这样，我大明文官已经制度化，上了轨道，朕已无力跟他们斗，这样斗下去，朕也活不了两年。”
“难道就一直这样下去？”田义接着问道。
“是需要采取措施了，再不采取措施，我大明朝真要亡了。”万历说。
“陛下打算加税了？”田义问。
“安忍加派小民。”神宗说道。
“那陛下打算怎么办？”田义接着问。
“开矿。在各地开矿，然后由宫里派人直接征收，绕开他们，每年矿税收入直接入内廷，余者入国库，如此既能缓解宫内开支窘状，又可增收国库，两难自解。”神宗说道。
“如此他们反对怎么办？”田义问。
“这是内廷的事，他们管的了吗？这大明朝究竟是谁的天下，当真以为朕不敢杀人。”神宗怒道。
“朕就担心太监们会贪污。”万历接着又说道。
“陛下，现在司礼监地位已经大不如前，文官们都是自行其是，根本不把我们放在眼里，太监们都是孑然一身，即使贪污，又能贪污多少呢？”田义说。
“这件事你下去搞个章程，要搞细，今年宫中几大殿的装饰就别弄了。”神宗说。
这日，李山海邀集了几个北人党成员在家里议事。
“你们知道不知道，送到大明去请求册立光海君的奏章被留中了。”李山海说。
“这是怎么回事？”众人问道。
“是柳成龙搞的鬼，他串通大明的一些大臣联合给皇上施压，皇上没法，只好留中。”李山海说。
“真可恶。”众人说道。
“他们对我们搞个釜底抽薪，我们也要对他们来个釜底抽薪。”李山海说。
“李大人你说说，打算怎么个抽法？”南以恭问道。
“扳倒李舜臣。”李山海说。
“这倒是个好主意。”众人说。
一日，元均大营里捕获了一名日军奸细，从这名日军奸细身上搜出一张丽水海防图，很快这张图到了宣宗李昖手里。
“这是怎么回事？”宣宗向李山海问道。
“这是李舜臣通倭的证据，是元均从一个倭寇奸细身上搜出来的，具那个倭寇交待，是李舜臣画好交给他的，让他带到釜山的倭城交给松浦镇信。”李山海说。
“这怎么可能？李舜臣在抗倭中立下汗马功劳，他怎么可能通倭。”宣宗说。
“此一时彼一时啊，李舜臣居功自傲，战争结束后，殿下并没有给他实际上的封赏，他心生不满，这也是有可能的。”李山海说。
“这件事需要确凿的证据，光凭这个说明不了什么，这件事情你不要管了，我让其他人调查。”宣宗说。
“殿下唤我来有何事情？”接到宣宗召见旨意后，曹公公来到王宫问道。
“元均捕获了一名倭寇奸细，从这名奸细身上搜出一张绘有丽水沿海的军事布防图，这名倭寇奸细交待说是李舜臣所绘，让他将此图交到倭寇手里，寡人认为此事兹事体大，不敢轻下结论，本应交给义禁府处理，但义禁府都是李山海或柳成龙的人，无论交给谁都不合适，故请曹大人来断此案。”李昖说道。
“原来如此，咱家一定秉公断理。”曹公公说。
回到住邸后，曹公公让锦衣卫把这名倭寇奸细从元均大营提了过来，曹公公和大冢随即对这名倭寇进行审问。
“姓名？”
“九岛玄正。”
“哪个军团？”
“小西行长属下宗义智部。”
“你说李舜臣把这张图纸交给你，你是怎么跟他联络上的？什么时候？你们通过何种方式联络？”曹公公问。
“宗义智将军让我赶到丽水，拿到这张图纸，然后把图纸交给釜山的松浦镇信，别的我就不知道了。”
“你是在哪里拿到这张图的，从什么人的手里拿过来的。”曹公公问。
“从丽水军港外的一名男子手中拿到的。”九岛玄正说。
“那个男子长的什么模样？”曹公公问。
“天太黑，没看清。”
“那你为何说是李舜臣所绘？是李舜臣交给你的？”曹公公问。
“宗义智将军告诉我的，那名男子也说是李大人让他把图纸交给我的。”九岛玄正说。
曹公公看着九岛玄正，九岛玄正看着曹公公。
“这是你的供词，你画押吧。”曹公公说。
九岛玄正一愣。
“上面都是汉文，我看不懂。”九岛玄正说。
“这个你放心，一字不会差，我们绝不会在这个上面做手脚。”曹公公说。
曹公公拿着九岛玄正画押的供词来见宣宗。
“这个说明什么？”宣宗问。
“没有证据表明李舜臣通倭。”曹公公说。
“但也不能表明李舜臣没有通倭啊。”宣宗说。
“咱家只能查到这么多，剩下的需要殿下乾坤独断了。”曹公公说。
宣宗拿着曹公公的审问纪录，最终做出了解除李舜臣通倭嫌疑的决定。
议和失败后，李山海再次进宫见宣宗。
“殿下，李舜臣不可不防啊，为了试探他是否忠心，臣有一法。”李山海说。
“何法？”宣宗问。
“让李舜臣出兵攻打釜山的倭寇舰队，看他到底是不是通倭。”李山海说。
宣宗让李舜臣攻打釜山日军舰队的旨意并没有得到李舜臣的执行，李舜臣在奏章上说：目前正是和谈时期，不易动干戈，以免给人口实，况且倭船龟缩在釜山港内不出，无法攻击。
宣宗大怒。在李山海的建议下，宣宗任命元均为全罗道兵使，节制李舜臣。
李德馨得到消息后大为愤怒，前去找柳成龙。
“没想到你如此懦弱，李舜臣是我们最后一张牌，你却如此无动于衷，如此，你没有资格再做我们的领袖。”李德馨对柳成龙说道。
“这都是殿下的意思，我有什么办法，他现在就是借汤下面。”柳成龙说。
“我不明白，这么一位扭转国家命运的人为什么要受如此待遇？”李德馨说。
“一丈夫兮一丈夫，平生志气连良图。请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”柳成龙吟道。
“什么意思？”李德馨问。
“你去让李大人功成身退吧，这样还能免去杀身之祸，这件事情连曹公公都抽身而出，可见已是覆水难收。”柳成龙说。
“如此，我们为何还要效忠于他？”李德馨问道。
“这就是政治，历朝历代如此，不能让一方太强，李大人功高震主啊。让李大人避避吧，留得青山在，不怕没柴烧。”柳成龙说。
李德馨向李舜臣转达了柳成龙的意见。
“不行，我不能走，倭寇仍盘踞在釜山，名护屋的平秀吉仍然虎视眈眈，这场战争并没有结束，我以国家利益为重，纵然粉身亦再所不辞。”李舜臣说。
这日北人党的几个聚集在了一起，酝酿对李舜臣发起新一轮的攻势。
“知道殿下最忌惮带兵之人哪点吗？”李山海问。
“当然是抗旨不遵。”郑仁弘道。
“你们发现没有，李舜臣的每一场战斗都是按自己的意思去打，没人能够左右他，这是他最致命的弱点。”李山海说。
一个月后，柳成龙来到曹公公的住邸。
“柳大人来了，真是稀客啊。”曹公公对柳成龙说道。
“我是无事不登三宝殿，公公知道我为何事而来。”柳成龙说。
“最近发生的最大事情当然是李舜臣下狱了。”曹公公说。
“曹公公所说不错，我希望公公能够出面保李大人一命。”柳成龙说。
“李大人抗旨不遵，我有什么办法。”曹公公说。
“李大人是被人陷害的，他功高震主，所以许多人一心要致他于死地。”柳成龙说。
“柳大人有没有听说过，功高未必震主，李大人今天被下狱，难道他一点责任都没有吗？多方情报显示倭寇的运输船正往釜山运粮，怎么就不能出动战舰拦截一下，作为一个统帅，最重要的就是遵循旨意，李大人难道就没有擅杀不服从指挥的将士？不要事事都按自己的想法来做，因为自己的想法未必都是对的。”曹公公说。
“李大人这么做，自然有他的道理。”柳成龙说。
“殿下这么做，也自然有殿下的道理。一个扭转乾坤的人物，为什么会被下狱，可见殿下对之恨之入骨，为什么会有这么大的仇恨？那就说明这种仇恨不是一天两天了，既然不是一天两天，那就表明责任在李大人。”曹公公说道。
“如此，公公是不愿意帮这个忙了？”柳成龙问道。
“我是帮不了了，我给你推荐一个人——辽东经略顾养谦。”曹公公说。
一个月后的某日，散朝之后，众位大臣走了出来，李山海垂头丧气，郑仁弘和李山海并肩走在一起。
“他们那边力量太强大了，竟然说动了辽东经略顾养谦。”李山海说。
“你知道是谁说动了顾养谦。”郑仁弘说。
“谁？”李山海问。
“还不是你那个女婿李德馨。”郑仁弘说。
“你真是养了个好女婿啊！”郑仁弘接着说。
“他站在哪边无所谓，只要有出息。庆父不死，鲁难未己，我们可不能掉以轻心。”李山海说。
“他已被罢官充军，还有什么好怕的。”郑仁弘说。
“他一定会东山再起，不信走着瞧。”李山海说。
“光海君册立一事无功而返，李舜臣被贬，你说说谁是赢家？”郑仁弘问。
“两败俱伤。”李山海说。
“你千万不要有其他想法，这些事情就是你死我活，很多时候由不得你。”李山海接着说。
随着李舜臣被罢，李舜臣手下数十人遭到株连，或罢官、或下狱、或死亡。