天子之剑，直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪，此剑一用，匡诸候，天下服矣。
《庄子·说剑》
春天的美丽是因为有新绿，崭新的生命在新绿中产生。这生命将如何成长，一切还有赖于他自身的吐故纳新。朱元璋已经得到了天下，当了皇帝。然而，这一切还仅仅只是一个新的开始。他面临的问题，还很多很多。一个是他刚刚建立的帝国，经历了十多年的战乱，犹如原野经历了霜雪的摧残一般，一片凋敝。再就是他领导的统治集团，由于少了外来的强敌，为了争权夺利，内部的矛盾已经初露端倪。剩下的，就是元朝的残余势力。
面对这么几个要解决的大事，朱元璋决定首先扫清北方的元朝的残余势力。在这朱元璋看来，这并不是很难却又非常重要的一件事情。国家一统，当属最大。其它之事，权且暂时放下。这一回，朕一定要亲自出马，一鼓作气，领导朕强大的军队，来夺取这最后的胜利。这或许，就是朕的最后一战。强大的敌人都已经消灭，从今往后，恐怕再也不会有大的战争。朱元璋这么想着，召来他的元帅将军，谋士大臣，大家齐聚在大殿里，来讨论这清扫元帝国残余的战争。
这是一个非常美丽的，充满了生气的初春。鸟雀欢唱，青山缀满绿意，潺潺的溪流，鱼游虾戏。大地已经苏醒，万物都在展示自己生命的活力。
对于这次北伐，朱元璋早在昨日就单独地征求了刘伯温的意见，他们已经有了比较成熟的看法。现在，朱元璋又召来徐达与常遇春等几位征战十多年的元帅，要大家一起来讨论，进一步考证他们昨日看法的正确性。这一次，朱元璋请刘伯温先来介绍了情况。
常遇春认真地听了朱元璋与刘伯温细细商定北伐方略，首先发表了自己的意见：“现在元朝的残余，虽然还有二十余万部队，但零星分散，主要是已完全丧失斗志。之所以他们还能够苟延残喘，因为他们的大都还在。如果我们攻占了他的大都，端了他们最后的老巢，他们便只能流亡到沙漠中去了。为此，我们现在可以发精兵十万，分兵追击，剿灭元朝的零星部队，同时发精兵十万，直捣元朝的大都。这样一来，定可将元军全部歼灭。”
朱元璋与刘伯温听了，都把目光投向徐达。
“元朝在大都经营了上百年，防御工事一定非常坚固，我们千里远征，孤军深入，恐怕太过危险。”徐达思考着，慢慢地说：“我想，我们应该分两步走，首先如常元帅所言，可以先取了山东、河南、潼关，将这东、西、南三个军事要点都拿下，消灭元朝这些零星分散的部队。然后再去进攻元朝的老巢大都，这样就会保险许多。”
常遇春听了，感到这么做确实更好，不由自主地点了点头。朱元璋见了，满意地一笑。他和蔼地望着各位将军，问道：“你们可还有其他看法？”
见大家都摇了摇头，朱元璋拍板说：“既然如此，北伐的方略，就这么定了。届时，大家一定要向以前那样，勇猛顽强，去冲去杀，去消灭元军。特别要强调的是，这次北伐，要注意‘攻’、‘抚’相济。‘攻’就是攻克元军还霸占着的城市。这已经没有多大的问题。‘抚’就是要安抚攻克城市的百姓。一定要安抚好他们，使他们对我大明王朝心怀感激，成为我大明王朝的好子民。这件事，如同打仗一样，也是非常重要的……”
关于军风军纪，安抚百姓的事，朱元璋一口气说了很多，说的很具体。后来在大军出发前，朱元璋又强调了一次。面对他的元帅、将军和二十万士兵，朱元璋充满激情地说：“我们这次北伐，不是去攻城略地，而是去彻底摧毁元朝的暴力统治，解救人民于水火之中！我们的口号是：驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。因此，在北伐的沿途中，我们一定要严守军纪，善待百姓，对于愿为我们新皇朝臣民的蒙古人和色目人，我们也要善待他们，就如对待我们中原的人民一样”。
朱元璋打了十多年仗，而且取得了空前的大胜利。尽管如此，却没有让他对即将进行的战争有半点大意，反而是更加谨慎地来进行。智慧的学者总是书读得越多越感到自己无知，智慧的军事统领也是仗打得越多越清楚战争的残酷。真正的赢家绝不是赢的比输的多，而是一直都不能输，特别是一些大的战争，一仗输了，就意味着原来所有赢到的都会输光。朱元璋赢得越多，也就越小心翼翼地对待每一场似乎是一定会赢的战争。为了打好他认为不会费很大力气的最后一战，朱元璋还是非常精心地准备着。
公元1368年3月，一切准备就绪，朱元璋下达了北伐的命令。徐达、常遇春领军北进，一路之上，势如破竹。徐达军队以摧枯拉朽之势，仅2月时间，就夺得河南开封，接着在塔儿湾大败5万元军，然后分兵前去攻占潼关，夺取华州。
捷报频频传来，朱元璋满心欢喜。他命令徐达：“乘势北上，直捣元朝首都。然后对自己说：看来，此时我应该速去开封，指挥这场彻底结束元朝统治的大战了。”
春日的傍晚，太阳还在山前，留恋地望着这满目春色，不忍离去。皇宫里的后花园，洒满了金色的余辉，一切都变得迷离灿烂起来。顺着一条卵石铺就的小径，朱元璋在慢慢地踱步。走来，又走去，他终于决定了刚考虑的问题。
“对，这一回，我去了开封之后，就让李善长与刘伯温，来共同执掌朝廷中的大局。李善长以政事为主，刘伯温还要负责做战争的补给后勤保障工作。”朱元璋这么想着，得意地点了点头。“朕这两个能力颇强的能人，却不怎么团结。不过，这样也好啊！如果他俩真团结得象一个人一样，朕又怎么放心把朝庭交给他们。真想不通，这些酸臭的儒生，怎么总是不能走到一块。象朕那些兄弟，那些识字不多的将军，却能够紧紧地拧成一股绳。唉！”朱元璋喜恕参半地叹了口气，开始往回走。快走出花园时，他突然停住了脚步，笑着对自己说：“不管怎样，朕还是要跟他俩说说，要团结。”
第二天，朱元璋在离开南京城的时候，将李善长与刘伯温唤到跟前，笑眯眯地望着他俩人说：“朕知道你们的能力，其他方面，朕就不多说了，只提两个字：团结。朕走以后，你们一定要以国事为主，搞好团结。”
李善长这一向都在说刘伯温的坏话，听朱元璋这么一说，还特意看了自己一眼，误以为这话仅仅是针对他而言，立刻跪下，说：“微臣一定牢记皇上教诲，与御史中丞相搞好团结。”
朱元璋听了，点点头，看见刘伯温站在那儿一副沉思的样子，不由拿目光将他罩住。
其实，在刘伯温的心灵深处，是看不起李善长的。可是他很明白：朱元璋非常喜欢李善长，只是又有些防着李善长，这才让他这个看不起李善长的人来做一个御史中丞，负责监察工作。“这个朱元璋！”刘伯温正在心里叹服朱元璋的人事安排，看到了朱元璋投来询问的目光，只好也双膝下跪说：“微臣一定以国事为重，与左丞相搞好团结。”
“起来，都起来。”朱元璋听了，满意地点点头，伸出双手招呼他们：“坐下说话。”
在朱元璋心里，对刘伯温的才能是赏识的。他不仅需要刘伯温为他刚建立的皇朝编订历法、建立军法、整顿朝廷体制、卜地筑新宫、裁定乐礼、科举等一系列事务，还要他在治理国家的问题上提出一些很好的建议。朱元璋如今虽然已做了皇帝，但还是非常的谦虚。按照单个人的发展规律来看，当一个人知道自己不足，还能谦虚时，这个人就必然会继续进步、向前，取得比原来更大的成绩。反之，当一个人不知道自己的不足，已经不知道谦虚时，这个人就不会再有所为，一切都在往回走了。朱元璋不愧是个杰出的人，随着他的权力无限增大，管理的事情无限增多，他不但不狂妄自大，反而更加谦虚。面对偌大个国家需要治理，他深深地感到自己许多方面的不足和无知。在朱元璋看来，能对自己的不足和无知进行弥补的：一方面，自己需要努力学习；二方面，就是需要依靠刘伯温这种人的智慧。
朱元璋以前没什么机会读书，学习很少，自从当了皇帝以后，却一直是手不释卷，一有时间，就用来读书。关于用他人的智慧来弥补自己的不足，朱元璋一直认识得很清楚，也做得很好。在新皇朝建立后一系列的政治、经济方针政策上，他都能很谦虚地听从刘伯温等人的意思。譬如鼓励开垦荒地，进行民屯。朱元璋下令：凡北方郡县的垦荒者，无论荒芜田地多少，一律免租税三年，还由政府供给耕牛、农具和种子，这些措施大大激发了农民垦荒的积极性。除此之外，还进行军屯和商屯，这些措施，都非常有利于农业的发展。
不过，作为有为的政治家，朱元璋更有许多来自于自己经历经验的想法和主张。贫苦出生的他，非常地关心普通民众的生活，就在他称帝的第二个月，对外地前来朝拜的地方官说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛；如同新栽的树，不可动摇它的根。现在重要的是休养生息”。不仅如此，他还带头节俭，对于自己居住的皇宫，按“坚固耐用，不必华丽”的原则来修建，他使用的车舆、器具等物，本该用黄金装饰的地方，全部以铜代替。这些节俭的做法，自然与刘伯温之类士大夫的讲究有些差距。
然而，作为乞讨出身的朱元璋，在感情上与这些士大夫出身的人距离才是很大的。特别是对于象刘伯温这样，似乎有些傲骨的士大夫，朱元璋就更加反感了。不过，朱元璋天生就有一种帝皇的胸襟，就是对再反感的人，只要是还能为我所用，他就会以大局为重，加以包容，大胆使用。对于刘伯温，朱元璋便是这么一种心态。
待李善长与刘伯温坐下后，朱元璋还久久地注视着他俩人，那意思分明是在又一次提醒：
你们可一定要搞好团结啊！
日子过得非快，转眼又到初夏，日头一日比一日炙热。只是这夏日的清晨，凉风习习，空气份外新鲜，刘伯温精神爽快。他一大早起来，心中便有许多感言，顾不上用餐，走进书房，奋笔疾书：“郁离子曰：‘民犹沙也，有天下者惟能抟而聚之耳。尧、舜之民，犹以漆抟沙，无时而解。故尧崩，百姓如丧考妣，三载四海遏密八音，非成驱而令肃之也……’”
正写到这里，有差人来报：“李丞相求见。”
刘伯温闻言，有些奇怪，也有些不高兴。人们常爱用“命运”二字来说某人的某种必然事。在朝中注定不好做官，这就是能谋善断的刘伯温的命运。朱元璋临行前，曾嘱咐他们：一定要搞好团结。可是，刘伯温与李善长，确实又难以搞好团结。从大处来说，皇上知道刘伯温有超出自己的地方，心存戒备，而对李善长却很信，这使刘伯温心中不快，更加看不起李善长；从小处来说，李善长跟刘伯温性格相反，天生就相处不好。再加上，刘伯温的能力，远在李善长远之上；李善长的官位，却比刘伯温高。
更糟糕的是，李善长这个人，身上有着明显的弱点：外表虽然宽仁温和，内心却很狭窄，没有刘伯温的智慧，却有更甚于刘伯温的聪明。一般来说，智慧的人善于做事，而聪慧的人则善于做人。李善长虽然刚愎执拗、气量狭小，好忌恨人，却又因聪明而将这些弱点因人而异地掩盖起来。所以，往往是不相干的旁人和下人能知道他的这些弱点，他的上司，却总是看不明白。因为聪明，他给上司看到的，只能是上司喜欢看到的东西。李善长仅仅是这么个人不算，更要命的，他与朱元璋又是同乡，又都是从淮西那穷圪囊里出来的。
以往，在残酷的战争中，大家面临强大的敌人，也许可以不分彼此，团结对敌。可如今，已经是功成名就，胜利者可以谋求享受的时候，事情就有了变化。为多享受一些朝廷的权势，这些昔日的文臣武将，今日的开国功臣，在没有了共同敌人的前提下，自然而然地有了分裂，开始有人拉帮结派。这样一来，李善长占了地利人和，得天独厚，势力迅速强大起来。作为“外人”的刘伯温，就不再好与这些人相处。刘伯温最难做的是：作为御史中丞，他主要职责是负责监察、处理各种犯罪。朱元璋还让刘伯温做言官的首领，负有对皇帝进言的责任。这么一来，进言要得罪朱元璋，监察、处理各种犯罪又要得罪朱元璋的谪系，淮西圪囊派。这时的朝廷，主要是朱元璋的谪系，淮西圪囊派掌权。这些掌权派是不可能不犯错的，刘伯温得罪了他们，实际上就是得罪了朝廷的掌权派。朱元璋把这样的事情交给刘伯温来处理，确实是件加深了他与淮西派的矛盾。而今朱元璋走后不久，李善长来登门拜访，刘伯温吃惊过后，稍一思考，差不多也明白了他的来意。虽然心中更不高兴，但还是只得起身前去迎接。刘伯温提起笔来，久久不愿放下，嘴里嘀咕着：“这么一大早，李善长来何事？”还没待他放下手中的笔，李善长早一掀廉子，走进书房来。看见刘伯温在写文章，双手一揖道：“打扰了！”说着走上前去，认真看了刘伯温的文章，露出羡慕之情，脱口夸赞：“好文章，妙文章，御史中丞在书传世之作，真不该打扰。”
李善长虽不很精于文章，但眼力还是很犀利的。刘伯温此刻正在写的，正是他后来流传于世的《郁离子》，这郁是有文采的意思；离是八卦之一，代表火；郁离合起来是文明的意思，指的是若是帝皇能用他的言语，必可建设成一个文明强盛的国家。这部《郁离子》后来果然流传下来，直到今天。这是后话。
这天早上，刘伯温本来是有一肚子文章要写出来的，李善长来了，知道他是无事不登三宝殿，文章是无法再写下去了，只好陪他客客气气地走进大厅坐下，待上茶的侍从离去，刘伯温与李善长四目对望，然后都微微地一笑。此刻，尽管刘伯温已经知道李善长为何而来，还是极温和地问道：“不知丞相此来何事？”
李善长是以能“忍”能“装”称世的，本来有事要求人，却还故作矜持的样子，好一会才慢吞吞地开口道：“听说中书省都事李彬让你给抓起来啦？”
刘伯温点点头。
“准备怎么处理？”李善长问。
原来，这个李彬是淮西人，李善长的同乡，也是李善长的死党，官任中书省都事，因犯贪纵罪，让刘伯温逮住，关进牢里。李彬的亲信张武，连夜赶到李善长家通报情况，请求李善长能出面救他主子出来。李善长大骂张武一通，这才一大早赶来了刘伯温的“诚意伯府”。
这回轮到刘伯温缓缓而言了，他沉思了一会开口说：“我受皇上重托，整肃朝纲，皇帝对贪纵之罪，向来深恶痛绝，我此次如果不杀李彬，怎么对得起皇上的信任。”
李善长听了，心里很不舒服，心想，这个刘伯温，也会用皇上来压人了。进而又想，这次若不能把李彬救下，在淮西老乡面前，还真是丢了大面子，于是又开口道：“能不能这样，你把李彬从轻发落，待皇上回来，倘若问起，一切就说是我主张这么做的。”
刘伯温听了，心里由不得感到好笑，但嘴上还是说：“这可万万使不得，为了一个李彬，怎么能让丞相来替我承担这么大的干系。”
李善长听了，抬眼来看刘伯温，正好遇上刘伯温眯细的双眼。
“你非要杀了李彬？”李善长问。
“不杀不行。要不再请示一下皇上？”刘伯温说。
“你权力范围之内的事，用得着去烦劳皇上？”
“请示一下好，请示一下好。”
“行，你请示吧，告辞！”李善长终于恼羞成怒地走了。
今天的春天，分外地明媚，可是到了初夏，却一直都没有下雨。眼看着农田积不起水来，秧苗插不下去。如此的旱情，按照惯例，不宜杀人。正因为如此，刘伯温虽然判了李彬的死刑，本来是决定过段时间再杀李彬。可是，现在经李善长这么一求情，他不能按照惯例了，刘伯温决定要立斩李彬！
送走李善长，刘伯温陷入了沉思。我已经得罪了朱元璋的谪系、淮西圪囊派。现在，李善长又来插手。如果，他真找出一点纰漏，我岂无葬身之地？罢罢罢！刘伯温只好将所书的“郁离子”整理好，放在一旁，再翻出李彬一案的卷宗，认认真真地看了一遍。还好，案子事实清楚，证据确凿，真可谓是滴水不漏，纵然是天皇老子来，只要他讲理，就翻不了案。刘伯温大大地松了口气。
可是，这些个朱元璋的谪系，淮西圪囊派本来就很难惹了，这回得罪了李善长，他一定会想方设法来捣鬼。看来，这事还得再加一层保险。他李善长再捣鬼，无非是到皇上那里去搬弄是非。熟话说，凡事先入为主，我不妨早他一步将事情禀告皇上得知，到时候皇上心里明白，李善长未必能说得他动心。想到这里，刘伯温赶紧拿起纸笔，给朱元璋写了封信。书罢，自己读了一遍，言简意骇，文辞丰美，刘伯温得意地一笑，将这信连同李彬的犯罪材料，派人速速送往开封，交到朱元璋手上。
徐达与常遇春往北前去消灭元朝的最后势力，朱元璋坐镇开封府。此时的开封府，便成了摧毁大元帝国最后堡垒的总指挥部。朱元璋踌躇满志地坐在这里，每日里翻阅前方传来的捷报，心情一直都非常好。这一日，正看着北方徐达传来的捷报时，竟有人送来南京刘伯温的一封亲笔信。看着那游龙随意、潇洒自如而又遒劲刚猛的字迹，朱元璋不由暗暗地想道：莫不是，我这位先生又与李善长发生了什么不愉快的事情？
这么想着，朱元璋一时懒得去拆开刘伯温的信，却将信丢到一旁，自己靠在龙椅上，闭上眼睛，顺了刚才的思路，往下想去。如果，真是李善长有什么事情得罪了刘伯温，他是不可能给我写信的。除非，这李善长做了什么对不住朕的事情？这，也是不可能的。那么，该是这刘伯温抓到了李善长的什么把柄，来告他的状。可是，李善长这个人，是不轻易让人就能抓到把柄的。他对朕忠心耿耿，为人慎重，既不骄也不贪，更不会仗势欺人，能有什么把柄会落到刘伯温手上？
朱元璋百思不得其解，坐起身来，又拿起刘伯温的信，拆开看了不由得大怒。作为从极穷极苦人堆里走出的皇帝，朱元璋从小饱受贪官污吏的敲诈勒索，他的父母长兄，都死于酷吏和瘟疫。朱元璋参加了郭子兴的部队之后，在一次与元军作战时，曾发过誓言：有朝一日，我一旦能够当上皇帝，一定要先杀尽天下贪官。这念头，不是一时兴起，而是深藏在心中的豪气与怒气。出身低微的朱元璋，想当皇帝自不待言。他对贪官污吏的憎恨，却是久积于心。皇帝高高在上，又是奉了天命，这是千百年来教给百姓的一份知识。只反贪官，不反皇帝，便成了明言正理。在大元帝国的末期成长起来的朱元璋，对大元帝国的腐败自然是感受得非常深刻，他把一腔的恨水自然都一股脑泼在这些贪官污吏的身上，最是容他们不得，随时有啖肉寝皮的激情。
如今朱元璋当了皇帝，自然更容不下贪官污吏之徒。你这个李彬，竟是如此贪婪！拿了朝廷的俸禄，不去专心专意做事，反而去违法谋取钱财。岂能留你活命！朱元璋这么想着，大笔一挥，批了“此人当斩”四个字，让人带给刘伯温。
从大的智谋上来说，李善长根本比不上刘伯温，可在许多具体的事情上，李善长还是料事如神的。从刘伯温那里回来，一肚子恼怒的李善长在书房中坐了许久：照这么看来，刘伯温是要明目张胆地来与我作对了。既如此，他就肯定也会料到我要全力地反攻。象这种事情要得到解决，我现在除了去找皇上，又还能去找谁？
李善长，在书房里苦苦地思考着：对，刘伯温一定会料到我去找皇上。既然如此，他肯定也会去找皇上。从以往的经验来看，无论什么事情，他刘伯温总是先人一步。我必须……想到这里，李善长大喊一声：“来人！”
贴身的亲信李敬贤闻声到来，抬头恭恭敬敬地望着李善长问道：“丞相有何吩咐？”
“你即刻派人前去，将刘伯温府上的前后门都给我盯紧，若有人出来，一定要紧紧跟踪，发现有去开封方向的，立刻回来报我。”
李敬贤领命，出去进行安排，不久回来报告李善长说：“果然发现刘伯温府上的刘青，匆匆地往开封而去。”
李善长听了，敦促他说：“再派得力人手，给我牢牢盯守在南京西口的路上，白天黑夜整日地守候着，如果看见刘青回来，立即给我截住。仔细搜查他的身上，有什么东西，拿来给我。”第二天，李敬贤拿来朱元璋给刘伯温的回复。李善长看到“此人当斩”四个字，心里虽然对刘伯温怒不可遏，却也不敢私自扣留，陷入了深深地恼怒之中。
原来，自从李彬被刘伯温抓起来之后，朝庭上下官员、淮西老乡，大家的眼睛都望着李善长。特别是那些淮西老乡，他们向来将李善长看成是最得力地靠山。前来请李善长去救李彬的人，每天都络绎不绝，还有李彬的家人亲属给他送来了重礼，又一个个哭得象泪人一样。所有这些人救李彬的希望，都寄托在李善长身上。现在，大家都知道李善长去找了刘伯温，去替李彬求过情，如果李彬真被斩了，别的不说，就说求情不给面子这一点，李善长也是恼火透顶了。他捏着朱元璋给刘伯温的回复，整整伤了一夜脑筋，第二天，终于想出了一个他自认为完全可以不让刘伯温杀李彬的办法。
李善长再次找到刘伯温，亲手把朱元璋的回复交给他。刘伯温看过回复，他们四目相望着。“皇上说李彬当斩，我也没办法。”刘伯温的目光似乎这样说。李善长似乎也读懂了他目光的言语，说道：“看来李彬是逃不脱一死了，那么就在秋后问斩吧。”
刘伯温听了摇摇头，说：“像李彬这样的贪纵罪，用不着等到秋后，应当斩立决。”
“是啊，贪纵罪犯，是可以斩立决。可是，现在情况不同，不能斩。”
“有什么不同？”
“如今京城久不下雨，干旱很久了，天灾之中，如果杀人……中丞大人是熟知天文的，应该知道这不太适宜吧。”
刘伯温一听，心想：你这李善长，还真有办法，李彬犯罪当杀，你先拿皇帝来压我，现在皇帝有了批复，你却又用天来压我，想将天不下雨的责任推到我身上，既然如此，我就都认了，看你奈我如何？于是对李善长说：“杀李彬，天必雨！”
“果然这样，李彬自当……斩立决。”李善长说。
第二天，李彬被推到午门，在炎炎的烈日下砍掉了人头。他那颗血淋淋的人头上，一双乌黑的眼睛瞪着蓝天，似乎不明白他有这么得力的宰相撑腰，竟然也会让人给斩了；他更不明白，这时候，整个南京城的人都知道，杀了他李彬，老天爷马上就要下雨。这后面一事，当然是李善长的功劳。李善长虽不懂天文，毕竟随着朱元璋征战了十多年，对气象还是有些常识性认识的，他相信近几天绝对无雨，他要睹一把，而且，他现在也只能如此，他已经没有丝毫办法，阻止刘伯温斩李彬。
刘伯温是很懂得天文气象的，而且以前的许多气象预测都非常准确。可智者千虑总有一失，况且是预测千变万化的气象。斩了李彬之后，一天，两天，三天都过去了，南京城还是日头高照，炎热似火，李善长暗暗高兴着，精心准备着。
刘伯温虽说有些遗憾，却不甚以为然，他这个能够治国，安邦、平天下的谋臣，却不能看到危险已一步步朝他逼来，或许他已感觉到了，还是不以为然。
战士的生命犹如一股汹涌的洪流，它勇敢地向前、冲击，向着不知有多少暗流、漩涡埋伏的险境进军。前进！因为不承认现实，更不愿意听天由命；前进！因为渴望瑰丽的日光照耀，还喜欢聆听百鸟啁啾，去勇敢地挑战人生，融光明于大地。
夏日的开封，满到处的炎热，朱元璋与他新觅的新人，坐在开封府清水塘边的虞亭纳凉。周围空旷，除了一些卫兵，其他什么人也没有，阵阵的凉风吹来，不说是心旷神怡，但还是比较爽。这丽人，是昨日开封的一个老财主，给朱元璋带来的。年方二八，出水芙蓉一般清丽鲜嫩，朱元璋“一见钟情”，便留她在身边朝夕伴随。皇帝就是这样，可以占尽天下女人。
这丽人虽说是小家碧玉，对皇帝却是非常地热爱。心里有了这样的想法，见了朱元璋，感觉他并不是那么老迈，心中去了许多疑虑，多了一些喜欢。丽人姓陆名茹兰，朱元璋知道后，竟也开口吟出这几句诗来：“日出山花红胜火，秋来江水绿如蓝，能不忆江南？”茹兰听了，对朱元璋更加喜欢。朱元璋阅人无数，这茹兰的心事，自然看得非常清楚。这男人占有女人，如真想让她跟自己过日子，还是非常想占有女人的心。朱元璋为得到茹兰的心万分地高兴，俩人便有些如胶似膝地在开封相互喜欢着，等待徐达与常遇春的好消息。
不多久，徐达率军攻克了通州。元朝的大都就在眼前，以谨慎智谋著称的徐达，虽然胸有成竹，但他还是充分的重视这个行将被他占领的城市。因为他知道，作为元朝统治近百年的都城，城防肯定是十分坚固的，更何况元朝现在还有二十万的军队和丰足的粮食。徐达知道这些，精心地准备了差不多一个月，这才与常遇春一道，正式对元大都进行攻击。
让人啼笑皆非的是：这具有历史意义的进攻，却失去了对象。曾经雄视天下的元朝皇帝见孤城难守，为了保命，早在徐达攻城的前一天便带着后妃太子，弃城逃奔漠北。元朝皇帝明智地放弃了他们长达九十七年的中原统治，汉人失去近百年的政权终于收复，徐达与常遇春尽管虚惊一场，却仍然给中国近百年的外族统治打下了一个句号。
得到徐达元大都已克的消息，虽说是意料之中的事，朱元璋还是非常得高兴。有了鲜嫩的而又爱他的茹兰朝夕相伴，朱元璋突然地年轻了十三岁，除了做那些男女私事时虎虎生威，白日里脸上也多了许多笑意。于是便满脸笑意地带了茹兰，赶往大都。早年的乞讨生活使朱元璋养成了个习惯，很想到处去走一走，看一看。在昔日的元大都，明朝的两员开国大将拜见了他们的皇帝朱元璋。俩人虽然这么轻易的占领了元大都，朱元璋还是对徐达与常遇春褒奖有佳，君臣都非常高兴的议论着元朝皇帝弃城逃跑的事。
朱元璋说：“这个元朝皇帝好像是叫妥欢贴睦尔，他的谥号叫元惠宗，我看都不太妥贴。他对我们这么顺从，见我们来了拔腿就走，这么顺应天意，不如干脆就封他为顺帝。”
“元顺帝，这个称号，真好！”常遇春微笑着望着徐达。
徐达听了也连连点头：“真是太妙了，元顺帝，到时我去把皇上的诏书给他。”
当天下的新主子在议论旧主子时，这位“元顺帝”并没有走远。他继承的全国性政权虽已结束，但他还是希望做一个地方皇帝。他这一次逃到了内蒙古正蓝旗境内，离大都仅几百里远的上都，也就是今天的开平，继续做他的历史上称为北元的皇帝。元顺帝的军队，虽然一路惨败，部队死伤众多，但仍然还有不少战斗力。他最得力的将军扩廓帖木儿，率领十余万军队还占据着山西、甘肃；丞相纳哈出有二十余万军队还在镇守辽东；此外，云南还有十余万军队。这些，似乎都是他可以在上都继续做皇帝的本钱。
朱元璋心里非常清楚，皇帝是靠军队来维持的。军队之于皇帝，就象氧气之于人，只要把他的军队消灭，这个皇帝自然就做不成了。朱元璋给了元惠宗的元顺帝封号后，对徐达和常遇春说：“我们必须消灭他的一切武装力量。”
两位元帅都同时点头，认为他们皇帝的话真是说到点子上了。
“下一步，怎么办？”朱元璋盯着他的两位元帅问。
“打！”徐达刚说了这一个字，朱元璋笑了，点点头，说：“对！只有打，消灭他们，至少也要把他们赶到他们该去的地方，赶到沙漠里去。”
君臣详细地研究攻占上都的战略战术，就在这时，有探子来报：
元将扩廓帖木儿，已从太原引兵出雁门关，前来进攻北平。刚才还谈笑风生的皇帝和他的两位元帅听了，不免都大吃一惊。
炎炎的烈日，烧热了地上的黄沙，空气中弥漫着熏人的热气，让人感到憋闷地不舒服。只是偶尔吹来的一阵凉风，给人瞬间快意的感觉。在元上都往大都南下的道路上，正急急地行走着二十万元朝的军队。领军的统帅扩廓帖木儿骑着一匹赤色的、有如绸缎一般闪亮皮毛的宝驹上，目光冷漠地盯着南方，得意地说道：“朱元璋，你想不到吧！我扩廓帖木儿又杀回来了！”
原来，元顺帝逃到上都后，闭门思过，总结失败教训，得出两条看法：一是过去的兵力太分散，二是没有充分发挥扩廓帖木儿的指挥才能。为此，他立刻集中军力，并大胆的将所有的军事指挥权交给扩廓帖木儿。大权在握的扩廓帖木儿，为了向元顺帝表示忠心，他拟定了一个大胆的以攻为守的十分冒险的作战方案，决定亲率二十万精锐部队，突然南下，把北平夺回来。这个作战方案虽然太过冒险，但却使窝了一肚子气的元顺帝精神大振，君臣之间，就南下突击一事一拍即合。
这对朱元璋来说，显然是个意外，他做梦也想不到，元朝军队还胆量来反攻。他沉思着，把目光投向他的两位元帅，等待他们的高见。
“这样正好，我们以逸待劳，他们最多也就二十万兵力，就是再加二十万，我们也可以趁此一举予以歼灭。”常遇春说。
朱元璋的目光罩着徐达，那意思分明在问：“你有没有什么好点的办法？”
“等扩廓帖木儿打到北平来再收拾他，恐怕不太好。”徐达思索着说：“主要是，如果那样的话，他的二十万军队士气会很旺盛。更何况，他们经营了北平这么多年，还是有不少心向着他们的人，这些人一旦听说他们又打回来，必然跟着起哄，造成许多不必要的麻烦。我们不如干脆乘其不备，直捣太原。扩廓帖木儿只有回军救援，在这样的情况下，他们士气低弱。我们挑选精兵，途中设伏，定可打垮他的军队，然后乘胜围攻太原，拿下它，占领整个山西。”
朱元璋听着连连点头，常遇春也认为徐达的打法比自己的好，心里很是敬服。于是他们分兵两路，徐达的部队从南路进军，直取漳德；常遇春的部队从北路进军，直奔山西。两人约定，在太原合击扩廓帖木儿。
正急行军往北平进发的扩廓帖木儿，听到徐达部队不去救援上都，却奔太原而去，不由大吃一惊，心中原来的那份得意，顿时消失的无影无踪。“朱元璋、朱元璋，你怎么会想到这一招，难道你真比我高明？不，不！这一次，无论如何，我都要打败你！”扩廓帖木儿在心里喊着，转头发布命令：“部队停止南下，往西去救援太原。”
炎炎的烈日下，扩廓帖木儿的二十万军队转头往西，更加迅速地前进。由于扩廓帖木儿回兵神速，徐达的五万先锋部队还刚看见太原，就遇上了扩廓帖木儿的二十万大军。两军相遇，徐达很快清楚，自己的先锋部队仅仅只有扩廓帖木儿大军的四分之一，于是心中大骇。从来临危不惧地徐达，额头上沁出了豆大的汗粒。徐达心里清楚，他所面临的扩廓帖木儿是元帝国最杰出的军事首领，而扩廓帖木儿现在所统领的部队也是元帝国的最精锐，更何况他们现在都满怀了一腔的仇恨和必胜的信心。这些斗志昂扬、久经沙场的元兵，与徐达的士兵一对一，也会取得胜利。
想到这些，徐达心里着急。这位常胜将军，一时竟然不知所措，倒身帅椅，仰面朝天，在心中叹息。
在离太原一百里时，扩廓帖木儿的心里非常激动。一场大战即将开始，在他看来，这是一场决定他扩廓帖木儿命运的战斗，更是一场决定元帝国命运的战争。“我，一定要打赢它！”扩廓帖木儿豪情满怀地在心里喊道，又一次鼓起了自己必胜的信心。
可是，就在部队前进不远时，竟然遇上了徐达的军队。扩廓帖木儿早已让人探明，这次徐达率领的也是二十万部队。一对一作战，扩廓帖木儿仍然信心十足，只是此战关系实在太大，他不敢轻举妄动，于是命令部队，在太原城外扎下营盘。他迅速又派出许多侦探去把情况探明，还派人与城内联系，想把所有的情况都弄清楚以后再作决定。然而，扩廓帖木儿做梦也没有想到，此刻的徐达，仅有五万军队。扩廓帖木儿闻报徐达部队已经扎营，担心有诈，更不敢轻举妄动。
徐达正在营中担心，思前想后也没有一个好办法来，忽闻探子来报：“扩廓帖木儿的部队，已经扎下营盘。
徐达闻报，眼前一亮，原来的那些担心一扫而尽。心里暗自想到：这么看来，扩廓帖木儿根本不知道我仅有五万之众，要不然他早对我们发起攻击。到时候，太原城里又出兵前来夹击，与之呼应。这样一来，不把我的部队全歼，也会给被他打得落花流水。想到这里，徐达深深地吸了口气。扩廓帖木儿，你放弃了这次难得的转败为胜的最好机会，稍过时日，你就永远再也没有这样的机会了。接下来的，该是我来收拾你。唉，这也算是天意！扩廓帖木儿！我真为你叫屈啊！
杰出的军事家徐达，霍地从帅椅上坐起来，让人唤来李文忠。徐达知道：战场上的事情，是千变万化的。现在情况如此，自己不能消极地等待大部队的到来，而是必须抓住眼前这个有利的时机，趁扩廓帖木儿不知道自己的底细，拼命去赢得胜利。至于怎么去做，徐达心里已经有了很好的打算，但还是象以往一样，在将自己的安排付诸实践之前，在听听他人的意见。在他麾下的诸多将军中，此时他看重的就是李文中，因此很想听听他的看法。不一会，李文中兴冲冲地赶来，目光忽闪忽闪地望着他的大元帅，双手一揖说：“文中前来，请大元帅示教。”
徐达看到李文中虎虎生气的样子，停了好一会，才缓缓地说：“请将军来，只是想商议一下眼前的战事，不知将军对此有何看法？”
李文中不愧军事奇才，对眼前的状况早已心知肚明，更知道该如何利用敌人对自己暂时的无知，去消灭敌人，如今听到徐达的询问，便开口道：“扩廓帖木儿铁骑转战迅速，二十万大军全部到此。如今敌众我寡，我军的处境非常艰危。所幸的是，扩廓帖木儿并不知道我们现在只有五万军队。”
“将军何以得知扩廓帖木儿不知我军只有五万军队？”
“扩廓帖木儿的部队已经安营扎寨，从这里知道的。”李文中知道徐达在考问自己，迎着徐达的目光，坦率地说。
徐达听了，点点头，说：“接着讲下去！”
“这对我军来说，就是天大的优势，也是一个转瞬即逝的天赐良机。扩廓帖木儿对我军实力不知，误以为我军现有二十多万部队在此。既如此，他们心中必然有些惧怕，我们如果今夜就去偷营，敌人一定苍惶逃命。扩廓帖木儿兵败，太原指日可克。如果我们不迅速行动，时间一久，扩廓帖木儿一定会探明我军实力，到时就比较难以应对。”
徐达听了，非常高兴连连点头说：“李将军的想法，与我所思非常一致。看来，扩廓帖木儿此次要遗憾终身了。”
于是，徐达下令：“立即斟选精兵，连夜袭击扩廓帖木儿军营！”
扩廓帖木儿虽说扎下营盘，心中一点也不踏实。他想了很多种可能，就是没想到徐达他们现在只有五万军队。由于是急行军，他而今赶到太原城下的只有二十万军队，确实都非常疲惫，他非常担心拥有二十多万军队的徐达，趁他还没有整休好，向他们发起突然袭击。我当务之急，除了加强戒备，还必需尽快与太原城内取得联系。扩廓帖木儿这么想着，问他身旁的副将：“派去太原的肖勇，怎么还没回来？”
副将无言以答，扩廓帖木儿见了，虽然恼怒，却也知道这不关他的事情。可是，为什么肖勇会一直迟迟未归？扩廓帖木儿在心里反复地问自己，然后对副将说：“你马上再派一个人去，明天一定要与太原城取得联系。”
这一天，扩廓帖木儿睡得很迟，整整一个晚上，他都睡不着觉，在床上辗转反侧。二更过后，就在扩廓帖木儿昏昏欲睡时，有卫兵来报：“徐达、常遇春的军队前来偷营。”
扩廓帖木儿从床上一骨碌坐起来，转动着黑溜溜的眼珠子，他已经分明地听到了外面的喊杀声。冰冷的汗水，不知怎么就从背心冒出来。他感到胸口有一股冷冷的凉意，不由得闭上眼睛，有一会儿之后，扩廓帖木儿重新睁开已经无神的双眼，长长地叹了口气。看来，这也是命，是上天对大元帝国的惩罚。朱元璋，这可恶的和尚竟有这样勇猛的元帅，敢来偷袭我的大营。如今我虽然也有二十万军队，可是他们都疲惫已极，而且又失去了斗志。敌人却是蓄精养锐、气势如虹。这样的战争，我必败无疑。留着青山在，不怕没柴烧。看来，我现在只有尽可能地保存实力。于是，扩廓帖木儿下达了撤退的命令。
战场上的人已经不是人，而成了一个个为活着而拼命的斗士。因为是处在生死的关头，求生的渴望会使得懦夫也变得勇敢起来，但心里必须有生的希望和赢的信心，不然，即使是勇士也会变成懦夫，临阵逃脱。这是一种可悲的境地，扩廓帖木儿的军队正处于这种境地，大家都以为面对的是徐达的二十多万军队，心中已没了能赢的信心。本来就军心动摇，又遇上敌人半夜来偷营，顷刻之间部队乱了起来。在这样的情况之下，接到扩廓帖木儿撤退的命令。一时更加混乱，军士们纷纷丢盔弃甲，争相撤退，一时溃不成军。
徐达原本作了拼死一战的准备，没想到这么一冲就击退了敌军。真是败军如山倒，胜军如破竹。徐达长剑高举，大声呼喊：“乘胜追击，消灭元军！”
李文中等将军听了，跟着呼喊，士兵们也都齐声响应。一时间喊声四起。五万军士如滚滚的洪流，向敌人涌去。扩廓帖木儿曾经是那样英勇善战的二十万骑兵，如今却不敢回头，只是拼命地向前逃命。徐达率领五万军士一边高喊，一边拼命砍杀。所到之处，除了投降的元军，被杀死的元军尸体。
这一战，竟杀死了万余元军，还俘虏了四万多人。对徐达与常遇春来说，这不是第一次；对于扩廓帖木儿，却是平身绝无仅有的一次奇耻大辱。扩廓帖木儿下达了撤退的命令之后，就偷偷地溜出帅帐，匆匆地骑上他的风雕龙驹，置他的大军于不顾，一溜烟地往北逃去。他的风雕龙驹太快，当他的部下在徐达如洪流的部队追击下或死或降时，他早已跑出很远，到了最安全的地方。
山西平定，徐达率军进攻陕西。陕西守将李思齐见大势已去，由凤翔逃往临洮，根本不敢正面迎敌。他早已经把退路想好，万一不行，就投降明军。可是，就在这时候，竟传来元朝丞相也速率领元军，再次进攻北平的消息。
这一回，连向来胆大无比的常遇春也禁不住摇头了。这是为什么，元顺帝竟有这么大的胆量！在这种时候，还敢来进攻北平？！
一个曾经拥有至高无上权势的人，倘若有朝一日不幸从这权势上跌了下来，心里的那种如火煎熬的感受，是痛之极也苦之极的。他唯一的希望就是如何能回到从前，只要有一线希望的事情，他就会拼了命去做，哪怕是失去生命，他也会毫不吝惜。元顺帝这次敢于来进攻北平，就是这样的心理。
在处于相当的劣势中，在似乎无力抵抗他人的进攻时，元顺帝还敢冒然进攻北平。这，并不是元顺帝胆大，只不过是人之常情罢了。离开北平这么些天来，元顺帝才知道昔日在北平的生活是多么的快乐，多么值得珍惜。只到这时候，元顺帝才知道，什么是生不如死的感受！人有了这般的心思，当然也就不惧一死了！要拼命一搏，成了最寻常的事情。听到扩廓帖木儿失败的消息后，元顺帝并不吃惊。他已经经历了差不多失去一个国家的痛苦，再吃一次败仗，丢掉十万、二十万军队，已经是没有什么了不起的事情。元顺帝此时丝毫也没有气馁，他只是在考虑，看能不能有什么办法，可以出奇制胜，扳回眼前的败局。人在最困最危的时候，总是特别的聪明，常常会做出一些平时想不到、做不成的事情。苦思苦想之后，元顺帝果然突发奇想，得到了一个他认为值得一试的良谋好计。他唤来丞相也速率，命令他说：“在这关键时刻，请丞相亲率元军，再次去进攻北平。”
也速率听了，转动着眼睛，先是有些吃惊，想了想，便也明白了元顺帝的用意。
“事已至此，如此一行，或可挽回败局。”也速率对元顺帝说：“老臣一定谨遵陛下之命，前去进攻北平。这一次，请陛下放心，老臣一定会拼死而战。如果攻不下北平，老臣也会死在北平城前。只请陛下回到北郡以后，照顾一下老臣的妻室儿女。”
元顺帝听了，认真地点点头。也速率再无顾及，第二天，便请率元朝这最后的铁骑，往通州前进，不一日，便已马抵通州。
看到常遇春有些吃惊，徐达微笑着说：“这不过是元顺帝狗急跳墙，拼命一搏。兵战在于冷静，他如今这么一急，已经输了三分，余下的只能是等待失败。”
常遇春听了，点点头说：“大元帅的这般解释，我非常同意。这元顺帝确实也是强弩之末，再怎么跳也没什么劲，哪抵得住我大明的军队。”
“话是这么说，但我们一点也不可以大意。”徐达轻言细语，象是说给常遇春，又象是说给自己听。因为徐达知道，战争就是战争，无论遇到什么样的敌人，都万万不可有一点的轻视。他让常遇春带去差不多一半人马，还将猛将李文忠也给了他，让这俩位大明王朝一流的将军一同前往，去救援北平。
元顺帝想拼命一搏，实在是因为他的生活反差太大，他怀念过去，他要如此般明知不可为还要去为之，而他的属下，特别是那些士兵，无论元顺帝在大都还是在上都，他们的生活似乎都差不多，因此他们没有去拼命的勇气。再狠地军队，一旦失去了勇气，也会变得软弱无力，更何况是丧家之军，心里埋着失败的担心，遇见常遇春的虎狼之师，自然大都是不战而逃了。
常遇春原本认为北平之战，将有一场凶险的搏击，在心理上已经做好了充分的准备，没想到竟然会兵不刃血，就解了北平之围。作为一个能征善战的大将军，常遇春早已憋足的气，这时得不到发泄，他不想就此干休。元顺帝！你不敢与我一战，弃城逃命。我偏由不得你这么不负责任地逃离，我要乘胜追击，哪怕是百里千里，也要找到你，然后打败你，让你领教一下逃跑的滋味。常遇春对自己说，率领他的虎狼之师，一路北上，穷追猛打，一直打到元上都开平。
开平就在前面时，常遇春心中充满豪气，大声地呼喊：“元顺帝！常遇春来也！我们决一死战，看看最终取得胜利的，是你们元朝，还是我大明王朝的军队！”
呼罢，常遇春双腿一夹马肚，飞驰向前。谁知道，这一次，元顺帝又象上次在北平时一样，知道常遇春兵来，早半天就急忙弃了开平城，一路往和林逃去。常遇春又这么轻而易举地夺取了开平，将那些来不及跟元顺帝一道逃走的元军，全部歼灭，缴获了许多元顺帝带不走的军需物资。这个时候，在山西作战的徐达，经过一番血战，也迫使元朝大将李思齐投降。消息传到南京，一切皆大欢喜，朱元璋令徐达驻守北平，令常遇春率军南下，回兵南京。
常遇春率了得胜之师，带着几万俘虏和大量缴获得来的财物，一路浩浩荡荡，从北平往南京进发。行至柳河川时，常遇春突然发病，昏迷过去，部队只好停下来休息。早在北平的时候，常遇春就感到浑身发热，腹部疼痛，由于胜利，心情极好，就一直强忍着。待到朱元璋来旨招他回京，更顾不得已经患病，硬撑着率军南行。柳河川地处荒僻，没有什么良医，部队的军医，又只是刮骨疗伤之人。
常遇春昏迷一夜，只到天明，终不得有效医治，终只能靠自己撑着。这个年仅四十岁的、大明王朝的开国元勋，一时危在旦夕。
人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜，有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。
颜之推
夏日的南京，灼灼的日头悬空高挂，千树万树，垂头丧气的样子，钟山的翠柏都显得毫无生气，偌大的皇宫，在骄阳的烧烤下，有一种窒息的气息。朱元璋心中烦闷，不顾这闷热的天气，让人把窗帘拉上。他今日早早地起身，久久地伫立窗前，已经有一个多时辰，还是一动不动地站在那里，低头沉思。他的心，也象这紧闭着窗户的又拉上了窗帘的暗房一样，黑沉沉的，似乎想清了什么又似乎什么都不明白。
徐达打败了扩廓帖木儿之后，消息传到北平，朱元璋认定这场战事，大局已定。给徐达与常遇春交待了有关事宜，然后带了这征战之中觅得的佳人茹兰，回到南京。作为帝王，要再纳一个妃子，对他来说原本是完全可以自己做主的事情，但为了给马秀英一个安慰，他还是将茹兰先放在宫外的一外别院里，自己先去将这事说给马秀英听。原想是在马秀英同意之后，让她去把这件事情给办了。谁知道，红颜薄命，茹兰还刚到南京，住进别院的当晚就暴病死去。此时的朱元璋，身旁虽然美女如云，可是除了马秀英与郭丽，确实也没有一个让他深感合心、很感兴趣的女人。而今马秀英与郭丽身边都有了几个孩子，都在渐渐地老去。好不容易遇上这么一个合心又感兴趣的女孩，竟这般快地死去。朱元璋深感人生短暂，命运无情！因此而伤感不已。
伤感归伤感，死人已已，活人受罪。朱元璋下令，将茹兰厚葬。一颗因为茹兰而欢快的心，一时空荡荡的。就在这时候，又传来常遇春遇难的消息。
原来，常遇春撑到第二日清晨，再也撑不下去，突然醒来，大叫一声，遗憾地死去。常遇春一生忠于朱元璋，与徐达一样，为朱元璋的大明天下立下卓越功勋，因此有“一时名将称徐与常”的说法。常遇与徐达，他们一个以谋略持重著称，一个以勇猛果敢闻名，正因为常遇春的配合，他俩相得益彰，才打了许多漂亮的胜仗。然而，常遇春却在这风华正茂时磕然去世。
朱元璋听了常遇春死去的噩耗，悲痛万分。待常遇春的尸骨运到南京，朱元璋亲自出奠，将常遇春安葬在钟山上。为表彰常遇春的功绩，朱元璋追封常遇春为开平王，谥忠武。又封常遇春的儿子常茂为郑国公。
常遇春的丧事刚刚办好，茹兰的丧事还没有办，朱元璋沉侵在悲伤里，一颗孤独的心，痛痛的、空空的使人非常难受。俗话说祸不单行、福不双至。朱元璋的一颗心还在伤痛之中，有人来报：潭王朱梓要谋反的消息，朱元璋震怒了！只见他睁大着双眼望着苍天，许久也回不过神来。朱梓！谋反！朱元璋从牙缝中嘣出这四个字，已是费了天大的力气，要不是一旁的侍从扶着，早已倒在地上。
朱元璋共有26个儿子，潭王朱梓，是他的第八个儿子。平日里，这些皇子们也常常会犯些错，可朱元璋做梦也不会想到，他们之间竟有谋反的人。朱元璋虽然做了皇帝，有着在军事战略、使用人才等方面超出当时各路义军领袖的特殊能力。但从总体上说，他是一个受教育不多，心胸外宽内窄，而又特别自私的枭雄。尽管天下是依靠他的谋臣和一帮兄弟拼死拼活打下来的，可是一旦天下到手，他便将天下看作只是他一个人的。在这时候，他不但不愿意与他的谋臣武将共享天下，还处心积虑地思考着如何能使自己永久地独享这天下。如同所有可笑而又自私透顶的皇帝一样，朱元璋将儿子看成自己生命的唯一延续，并由此将天下只让他的儿子们来享有。朱元璋当了皇帝以后，他的二十六个儿子，除了一个已经封为皇帝接班人的太子朱标，还有一个生下来三个月就夭折的朱楠，其余的二十四个，都先后封了王。可是，对于那么多跟着他一道打天下的文臣武将，朱元璋仅仅只给徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英这六个人封王，并且全部是在他们死后才得到加封的。由此可见，朱元璋对自己的儿子是多么地偏心偏宠。然而，就是这样，朱元璋的儿子中还有人要来造反，他恨得心中滴血了！
朱元璋决定大开杀戒，杀一儆百以泄心头之恨！
灼热的夏日，真叫人烦心！大地原有的一切生气似乎都枯萎了，一切都变得毫无生气，死气沉沉。朱元璋生了一天的气，还在生气，马秀英小心翼翼地来劝他，被他吼了一声赶出去。金碧辉煌的皇宫，此时在朱元璋的眼里，如同象黑漆漆的棺木一样，到处充满了冷漠、萧寂令人感到窒息的气息。
马秀英走了不久，太子朱标来了。他是朱元璋的二十六个儿子当中最喜欢的。在平日，朱元璋见了朱标，总是笑脸相迎，今天朱元璋不但不开笑脸，反而把脸拉得老长老长的。朱标见了，同他母亲马秀英一样，小心翼翼地走到父皇跟前招呼说：“父皇！”
朱元璋第一次对自己这个最爱的儿子冷冷地点了点头，好一会才吐出两个字：“何事？”
“儿臣听说父皇要杀朱梓……”爱子朱标的话还没有说完，被朱元璋打断。
“你这个孽子，胡说什么朕要杀朱梓？！你！！”
朱标生性温柔，尤其在父亲面前，从来是温文尔雅的，他从来没有见父皇发这么大的皮气，一时不由得愣在那里。朱元璋见了，仍未解恨，怒火冲天的将面前案头上的公文用力一拂，也不去管它们纷纷落地，手指朱标说：“你！你！你怎么能这样说你父皇！！”
朱标吓得跪在地上，连声地说：“请父皇恕罪，孩儿不是那个意思。”
“不是哪个意思？”
“孩儿不是说父皇要……而是请求父皇饶了朱梓这一回！”
朱元璋听了，过了许久，这才稍稍地消了一点气，看着朱标已是哆哆嗦嗦的跪在地上，不免有又些痛心，大喝一声说：“快起来！”
朱标听了，这才费力地爬起来，泪眼婆娑地望着父亲。朱元璋见了，又多一份心痛，却是瞪大了眼问他：“为什么，我要饶朱梓这一回？”
“他是我的亲弟弟，是父皇你的亲生儿子。”朱标流着眼泪为他的八弟求情，说：“杀了他，父皇你也会痛心的。”
“那么，你认为这事该怎么处理？”朱元璋恼怒地反问儿子。
“施之以仁爱。”朱标期盼地望着父亲说。
“你知道他犯得什么罪吗？”朱元璋又问。
“谋反。”太子很坦率地回答。
朱元璋的天下是凭武力打出来的，十多年的腥风血雨，严酷的战争训练得他明白：权力是靠武力和权威维持的，他之所以早早地立下太子，一来是出于对朱标的偏爱，更主要的还是要树立起一个权威，断绝其他王子争位的念头。可是，他的儿子中，还是有人想来争夺王位。朱元璋深知以前王朝许多王位之争的惨事，绝不能容忍这种惨烈的事情在自己的皇朝中发生，他必需杀一儆百。没想到，这个仁慈的太子受不了，他不忍心他的亲弟弟惨死在父亲的手上，要来为他的弟弟求情。这事我不跟他讲清楚，看样子还真不行。朱元璋想到这里，圆睁着眼问道：“谋反！你知道他是谋反，你对谋反的人，你还要施之以仁爱？”
朱标此时虽然有些害怕，但想到亲弟弟就要被处死，他徒增了不少勇气，于是底着头说：“父皇不是一直教我要仁爱吗？古代圣人也说，一个君主，如能重礼教而轻刑法，天下就可以治理得很好，百姓才能够安居乐业。”
朱元璋没想到儿子会这么大胆来反驳他，可儿子的反驳又是他常常告诫儿子的话，他当然一时无话可说，只在心里狠狠地骂道：“这个宋濂，怎么把我的儿子教成这样！”
其实，朱元璋就是喜欢与仁厚的人打交道，所以，他才把朱标等王子交给以厚道著称的大儒家宋濂教育。然而，喜欢与仁厚的人打交道是一回事，不希望自己的儿子仁厚又是另一回事。朱元璋曾夸宋濂为“开国文臣之首”，对他赞颂有佳。那时，朱元璋因为自己没读过什么书，希望他儿子能如宋濂那样博学，那样厚道。有一次他带朱标一道郊游，看到路旁有一丛荆棘，朱元璋停下来摘下一条荆棘对朱标说：“古人曾以此为刑具，考打犯罪之人，你猜是为什么？”
朱标瞪大眼睛看着父亲手中轻轻摆动的荆条，摇摇头。朱元璋便用荆条抽了一下朱标，听到儿子“唉哟”的呼叫，朱元璋哈哈大笑了。
“痛不痛？”他问儿子。
“痛。”儿子如实回答。
“可是，如果用这个打你呢？”朱元生意指着身边的一根铁棍又问儿子。
“可能会更痛。”朱标还是老实地回答，因为他确实还没有被这样的铁棍打过。
“你说对了。”朱元璋夸奖儿子；“这铁棍打起来会更痛，不过不仅仅是更痛，还会伤了你的骨头，让人致残或致死。”
朱标点着头，眼睛睁得更大。
“你说，古人为什么用荆条作刑具，而不用铁棍？”
朱标又只能摇头了。
“我告诉你，这正是古人仁厚的地方。用荆条惩罚罪犯，既让他痛，又不伤他筋骨，不会打残打死罪犯。朱标，古人的仁厚，你一定要牢牢记在心里。”
朱标终于懂了父亲的一番苦心，认真地点着头。朱标天性仁慈，很象他的母亲马秀英，加之从小在宋濂的教育下，为人更是厚道友善。可是，当朱元璋从自己的经验来看治理天下时，又感到朱标过于懦弱，似乎难以做好皇帝要做的一些事情。因为喜欢与厚道人相交的朱元璋自己并不是个仁厚之人，所以在平常的生活中，又要不断地与朱标发生冲突。
当了皇帝后的朱元璋，已经逐渐习惯了别人在他面前唯唯喏喏，朱标的顶撞，使他又气又恼，却也没什么办法，眼瞪着儿子，在心里骂完宋廉对朱标一挥手说：“你可以退下了。朕要告诉你，朱梓定斩不赦，从现在起，有谁再敢劝朕，斩！”
从这以后，朱元璋便很少跟朱标提仁义礼教，只是常给他讲一些人与人之间的利害关系，王者独步天下的手段。这是后话。
第二天，朱元璋下朝特别早，他一会儿想到处死的晋王，一会儿想到懦弱的太子，再也安不下心来，走出大殿，经自住大本堂走去。他要去看看太子朱标，对于这个今后要接自己班的儿子，他非常担心。
大本堂是宋濂一手办起来的，朱元璋的皇子皇孙们都在这里读书。朱元璋做了皇帝之后，虽然越来越反感儒生，但却希望他的儿子们都能够多读一些儒家的书籍，多明白一些儒家的道理，因此，一直将大本堂交给以宋濂为首的大儒们在主持大局，每日里为他的太子们讲课。
作为给太子们传道授业的地方，朱元璋对于大本堂还是颇有感情的，对于大本堂的主持人宋濂，还是颇有敬意的。以往，每次到大本堂来，朱元璋总是要先见见宋濂，向他询问一下皇子皇孙们的学习情况。这一回，朱元璋因太子朱标的事迁怒了宋濂，当他走进大本堂后，再不去见宋濂，而是直接找到朱标。那一天，因为朱标为他的八弟朱梓的事来劝朱元璋，被朱元璋声色具厉地赶了出去。事后，朱元璋想起来还是有些后悔。朱标能为他弟弟求情，说明他宅心仁厚，虽说他不能理解自己严厉处置叛逆的良苦用心，但还是不应该对他这么粗暴。自己既然立了他为太子，要让他继承大明王朝的大统，就应该更耐心地对他进行教诲。何况朱标这个孩子，人品还是非常好的，而且又是完全可以教育的。这么想着，朱元璋决定到大本堂来，看看朱标，与他好好谈谈心。
作为最听话的好“学生”朱标，此时正襟跪坐，双手捧着孔夫子的“中庸”，愁眉苦脸地似乎在想其他事情。朱元璋见了，自然是很不高兴，可又一想儿子肯定在为昨日之事烦恼伤心，他还只有这么点年纪，心中有了这么大的事情，没人开导，一天两天是会想不开的。这么看来，朕是来对了。朱元璋这么想着，便把一肚子的不高兴都忍了下来，很平和地望着朱标。朱标正在心不在焉地读书，突然看到父皇来到眼前，大吃一惊，手上的书差点掉在地上。
朱标确实在想着晋王被杀的事，他为父皇的做法感到痛心，他有些慌乱地请父皇坐下。朱元璋接过朱标的书看着。这时的朱标虽然还刚满十五岁，可朱元璋已明白，在书本的“功夫”上，自己远远不及儿子，因此也就不愿与儿子作书本知识的探讨。简单询问几句，朱元璋提起他的茹兰妃子，伤感地告诉朱标说：“茹兰妃死了，葬礼就在明天，你一定要去一下。”
朱标点头，说：“儿臣遵命。”
“明天你去时，一定要穿齐衰之孝。”朱元璋又说。
此刻，朱标的心已渐渐平静下来，他受宋濂教育这么些年，对“礼”知道得颇多，想了想开口说：“父皇，齐衰之孝是重孝，我是你的太子，给她穿这样重的孝恐怕不太合适。”
朱元璋没想到朱标竟然会在这事上反对他，一下子气得脖子涨筋，抽出屁股下的坐垫就朝朱标扔去。朱标吓坏了，惊恐地拾起地上的坐垫，递给父皇。朱元璋接过坐垫，望着儿子害怕的样子，气消了许多，斩钉截铁地说：“礼法你要坚持，父命你更不可违，礼法是人订的，你父皇就是订礼法的人，两者有了不同，该遵循什么？你懂了吗？”
朱标想了想，低声回答：“孩儿懂了。”
“说，该遵循什么？”
“父命！”朱标怯怯地说。
“大声一点。”
“父命！”朱标尽管尽了力，声音还是不太大。
朱元璋看一眼可怜兮兮的儿子，心里很不是滋味。他当了皇帝以后，自己分明地感到很多人怕他，开始还有些不乐意，久而久之，就慢慢地习惯了，对不怕他的人，反而很是恼怒，可对于自己的儿子，却不希望也怕他。朱元璋决定带儿子到自己那里去，走一走，再聊一聊，培养一下父子感情。他也不唤宋濂来见个面，带了朱标，离开大本堂。
朱元璋带着朱标在皇宫的后花园走了一遭，感觉有些累了，就让儿子随自己来到书房。他一方面对太子的厚道有些反感，另方面又欣赏太子的这种厚道。茹蓝死了，朱元璋一时还想不起那位妃子更满意，决定把时间再给朱标一点，与他谈谈，谁知话还没开口，李善长就来求见。
连日来的骄阳高照，许多人都为此烦心，独有李善长，心里喜癫癫的。一大早起来，在院子里耍猴般地锻炼了一下自己的身体，然后吩咐下人，往皇宫里去。他今日不去大殿，而是直接到后宫去见朱元璋。
自从朱元璋去了开封，李善长一直是每天早早地就起来，准时地到朝堂去，认认真真的处理好每天该处理的朝政大小事情。朱元璋从北平回到南京，他即刻去见朱元璋，要向他汇报朝廷的事情。不料朱元璋却朝他挥挥手，说：“朝中大事还劳烦你再主持几日。”
李善长只好点头称是，他一回去就弄清了是什么原因，朱元璋想处理一下陆茹兰的事情。看来我还得再等几日，李善长对自己说。谁知道第二天就传来了陆茹兰的死讯，接着是常遇春牺牲的消息，然后又是朱梓谋反的事情。弄得朱元璋身心疲惫，无心打理朝政。李善长也就这么等了下来。现如今，常遇春的丧事办妥了，谋反的晋王也杀了，至于茹兰妃子的丧事，李善长认为这对朱元璋算不上什么，影响不了他的心情。于是，感到自己应该去找朱元璋了。
李善长来到后宫之后，张公公客气地对他点点头，进去通报不久，回来带他去见朱元璋。君臣之礼之后，李善长对一旁的太子夸赞了几句，然后就开始反映情况，说：“如今天旱太久，南京周围，田土开裂，庄稼干枯，不少地方，恐怕是要颗粒无收了。”
朱元璋对农民有着很朴实的感情，对农时的好坏也非常关心。李善长的话，引起了朱元璋的注意，他认为李善长一定是有个什么好建议要说出来，看了朱标一眼，示意他也要认真地听一听，谁知李善长的话头一转说：“有一件事，不知皇上是否听说。”
“是什么事？”
“就是在杀李彬时，刘伯温说过，杀李彬，天必雨！可是现在，李彬的骨头都让蛆虫吃光了，老天爷却还是没有下雨。”
李善长之所以一直要找朱元璋，主要还是要向他说李彬的事情。因为李彬被杀，李善长已经怒不可竭。从前他曾那么敬重刘伯温，是真心佩服刘伯温的能力，这能力可以帮助朱元璋取得胜利，他李善长跟随朱元璋这么些年，实在是太希望他能早一点取得天下。可如今，天下已经取得了，自己又比他官大，以前的那点佩服没了，刘伯温倒显得有些多余。李善长不能容忍刘伯温这么不给他面子，从刘伯温拒绝他救李彬的第一天起，李善长发誓要报复刘伯温。从这以后，李善长就一直在找报复刘伯温的机会。不久，他自认为已经抓住了刘伯温的辩子，所以才一直想见到朱元璋。今日他十分得意地来了，一心想借朱元璋之手，将刘伯温干掉，以泄心头之恨。
却不料，朱元璋听了关于李彬的事，心里非常地烦，但还是不动声色地问：“依丞相之见，该当如何处置？”
李善长想了想，一字一句地说：“李彬犯贪，应当斩，我也看了皇上的圣批，正是这么定的。可是，当时南京就已经处在大旱中，我曾建议刘御史待大旱过后再行刑，他却一点都听不进去，当了大家的面说了那样的话，如今百姓议论纷纷，说朝庭的话不算数，这大大地影响了朝庭的威信，不加惩罚，不好与百姓交待。”
“你看这事该怎么惩罚？”朱元璋听李善长讲完，眼瞪着他问道。
李善长一时语塞，稍一停说：“刘伯温是朝中大臣，一生建功颇多，怎么惩罚，还凭皇上作主，臣下照办就是了。”
“待我想一想吧。”朱元璋说，示意李善长离去。
跟了朱元璋十多年，李善长对朱元璋的每个眼神意思都了解得很透，于是连忙告辞。李善长走后，朱元璋问朱标：“你说，这事让你来办，该如何处之？”
“我认为刘御史这回预言虽说不准，但最好是不要处罚。”
“为什么？”
“老天爷想做什么，人是很难清楚的，更何况，如今的天旱，绝不是刘御史造成的。”
朱元璋听后，哈哈大笑起来，说：“皇儿这样的回答，思路上有问题。作为皇上，如果只是以事论事，或是以常理来处理问题，这皇上是断断做不下去的。”
朱标听了，大吃一惊，目瞪口呆地望着朱元璋，那意思分明在问：要处理问题，怎么不以事论事？又怎么不按常理？
朱元璋见了，清楚朱标心里的话，微笑着望了他说：“这种事情，你需要动动脑筋，自己先好好想一想，印象才会深刻。实在想不出来，父皇再讲给你听。”
朱标听了，果然认认真真地思考起来。
本来长长的太阳已经缩到窗外去了，朱标还是想不明白父皇的训示。在他看来，处理大臣间的纠纷，就该就是论事，就该按照常理，如不其然，怎么能讲得清，又怎么能让人服气。朱元璋看着朱标一脸困惑的神情，知道给他再多的时间也难得想明白，于是叹息一声说：“皇儿，让父皇来告诉你，但凡遇到臣子们相互状告时，你首先要去分析他们告状的原因，弄清楚他们为什么会告状。至于其间的是非曲直，当皇上的根本不用去弄清，因为皇上一但把告状的原因弄清楚了，皇上就能够决定用什么方法来处理了，问题也就已经解决了。”
朱标听了，更加吃惊。望着不解的儿子，朱元璋笑着开导他说：“你说说，李善长为什么要告刘伯温？”
“因为……刘伯温预示天气不准，会影响朝庭在百姓们心中的威信。”
“那么，刘伯温为什么要来预示天气呢？”
“因为，他要杀李彬。”
“他要杀李彬，父皇也批准了，杀了不就行了，为什么要去预示天气？”
“因为李丞相说天旱太久……”
“行了，你再想一想，李善长为什么要告刘伯温？”
“因为李彬……”朱标虽然说出来，心里却没有底，眼睛一眨都不眨地望着父皇。
朱元璋听了大笑起来：“皇儿，这回你说对了。李善长之所以要告刘伯温，就是因为李彬……这才是问题的关键。你知道李彬是什么地方的人吗？”
“濠州。”
“对，他是濠州人，我们也是濠州人，李善长也是濠州人。皇儿现在明白了吗？”
“有些明白了，李丞相是在维护濠州人，让父皇也来帮他维护濠州人。”
“你说，父皇能成全李善长吗？”
“不能！”
“为什么？”
“因为皇上要主持公道。”
“对，说得很好，皇上要主持公道。还有其他的理由吗？”
朱标摇了摇头。
“还有一个重要的理由，父皇现在说给你听，你一定要记牢这句话，今后，一辈子都要记牢这句话。”
朱标认真地点点头。
“皇上要主持公道，更要权衡朝中各方的力量。无论是在什么时候，都不能让某一方力量在朝中座大。现在的濠州人，在朝庭里势力太大了，这就是李善长他们做得好事！皇儿你一定要明白，整个天下都是皇帝的，当皇帝的要做全天下的主人，就不该再让别人在朝庭里拉帮结派，分裂自己的天下……”
谈到如何当皇帝，朱元璋虽然也是大姑娘上轿，头一回，现在还刚做了二年，就好象从来就是个皇帝一样，说起来头头是道，精心点驳自己的儿子。
朱标感觉到父皇的话，许多与宋濂教的有矛盾，但他却不便开口发问，只是挂记着刘伯温的命运，不知父皇会怎么处罚他，忍不住替刘伯温求情说：“父皇，儿臣认为，刘伯温此事虽有错，但并没有罪，还请父皇不要惩罚他。”
朱元璋摇了摇头说：“这事不能从有罪还是有错来考虑，皇帝考虑问题，只能从怎样有利于江山社稷的稳固来进行。现在打得了天下，朝中的一些人却在结党营私，刘伯温虽然有许多地方不能让我满意，但他从不跟这些人搞在一起，单凭这一点，我是不会亏待他的。”朱元璋说到这里，停下来望着他的儿子朱标。
朱元璋记得，在他刚刚得到天下时，曾招刘伯温来征询有关天下治理的事，刘伯温告诫他说：“元朝以宽纵失去天下，因此只有严肃法纪，立纪陈纲，才能救济斯民。”在这一点上，说是刘伯温的告诫，不如说是刘伯温的符合，因为朱元璋虽曾教朱标要善待罪犯，但本人却非常喜欢严刑苛法的。他曾私下里对马秀英说：“朕收平中国，对于元末法纪纵弛导致的各种弊端，非猛不可。”既然在这个问题上君臣的看法如此统一，给他一些惩罚他是可以接受的。更何况，这一边还必须安抚李善长的心。朝中的许多大事现在还需要他打理，我不可以让他有太多的不满意。想到这里，朱元璋迎着儿子满怀希望的目光，说：“作为皇帝，在对待臣子的问题上，要惩罚分明。这一次，刘伯温预示不准，李丞相说的也有道理，不惩罚刘伯温是不行的。”
在朱元璋回想过去的短暂时刻，朱标一直满怀希望地望着他的父亲，如今听了这句话，目光中的希望渐渐逝去，代之以一种深深的挽惜，说：“这一回，刘伯温实际上是无辜的。”
“朕已经跟你说过，皇帝处理臣子之间的矛盾，需从大局从发，不应该只看他们的是是非非，有辜无辜。这话你一定要记住！”朱元璋突然严肃地说。
“孩儿谨遵父命。”朱标的声音不大，说完垂下了头。
朱元璋见了，心里知道儿子一下子还没有完全接受。朕何尚又不知道刘伯温是无辜，但为了安抚李善长，还是要给他较严的处罚。为了让刘伯温也能安心受罚，我得让人去找来刘伯温，亲自给这个天下第一谋士讲讲，也好让他心服口服。至于朱标，还得慢慢来。朱元璋心里这么想着，对儿子说：“这些事情，你不仅要遵父命，而且要认认真真的去想，要把他想通，要明白其中的道理。只有这样，今后才可以独立地处理许多事情。”
“孩儿一定按父皇的话去做！”
朱标这一次回答的很真诚，朱元璋听了，满意地一笑，说：“你去罢！”
在苦苦的钻营后突然有了权利，便觉得众人是那么的微不足道，自己可以为所欲为，并越来越大胆地享受着这种无上的自鸣得意，把从前别人给他带来的不快全都要找回来。这，就是风光无限的小人得志。
朱元璋斜依在养心殿，闭了双眼，静静地考虑着。有几件事情急需要他定下来，他想了几天，心里已有了底，但考虑到这些事关系重大，还是想再听听别人的意见。他想起刘伯温，这些事也只能问问他，更何况，刘伯温预示天雨不准需要处罚的事，也正好借此时给他讲一讲。
李善长抓住这事不放，在那里大做文章，在他的运作下，差不多每天都有人在状告刘伯温。公允地说，刘伯温以自己的才智与忠诚帮助他朱元璋打下了大明江山，朱元璋心里是有数的。他盛赞刘伯温：“运筹决胜，助我成功”；夸他“凡所建明，悉有成效”；说他“发纵指示，三军往无不克。”有如此才能，如此功勋的人，一次预示天雨不准，又有什么关系？可是，这刘伯温有时也让朱元璋心烦，这个经常得到朱元璋夸赞的人，未免也太任性了一些，清高了一些，甚至狂妄了一些。对这样的人，不敲一敲他，一定会做出更多让人不高兴的事来。朱元璋想清楚了这些，徒然地睁开又眼，吩咐徐太监去唤刘伯温。
刘伯温斩了李彬之后，心里轻松了许多。李善长，这一回你可是在你的那些老乡们面前，丢尽了颜面，但你又能奈我其何？刘伯温这么想着，差点笑出声来。只是没高兴两日，心里又沉重起来。所谓智者千虑，也有一失。这一次还真有些意外，老天爷竟然与刘伯温想得不太一样。杀了李彬已经三天了，还是没有下雨！
“大事不妙！这老天爷要替李善长来出这口恶气，看来我得自认倒霉了。”刘伯温这么想着，唤来杨宪，说道：“就这一两日，我可能要回乡下去住一年半载。我走后，御史中丞一职，你虽然暂时还不能得到，但因为斩李彬一事你告病在家，不受半点牵连，接替我主事的，一定是你。”
杨宪听到这儿，大吃一惊，问道：“中丞做得好好的，为什么你要离去？”
“你没有看见？”刘伯温伸出一个指头，指了指天，说：“是天要帮他，非人力能及。只是，待我走后，你需小心谨慎做事。对有关我的话题，无论是在皇上还是李善长面前，你都需不加评价，保持中立。只有这样，才能够让他们相信你、敢于委你重任。待一年半载后我回朝中时，这中丞一职，定会是你的。”
杨宪听了，跪下便拜，说：“中丞一职，卑职万万不敢有半点非份之想。”
“不是非份之想，你一定要替我受这遭罪。李善长一伙的诬告不断，我自己又出了预示不准的丑事，除了暂时避一避，我已想不出有再好的出路。我相信，只要你在朝中站住脚，到时候李善长一定会输给我，你一定要替我争这口气。”
杨宪听了，这才高兴起来，口中称谢。正在这时，有太监来宣：“皇帝召见！”
刘伯温来到养心殿，君臣礼毕，朱元璋示意让他坐下，开口道：“这次请先生来，是有几件事要问你。”朱元璋抬头看看刚刚装修一新的大殿顶子，一捋胡须接着说：“如今元大都战事已定，但元顺帝还有十多万人马，常在近处干扰。我想命徐达领军出塞，将北元军队赶得更远些，最好是赶到沙漠里去，不知先生以为如何？”
自从徐达与常遇春北伐元末残余势力大告成功后，蒙古大汗脱浑铁木尔被赶往大漠以南。因为在他手里失去了祖先夺来的中华江山，脱浑铁木尔曾在漠南长声痛哭。朱元璋虽然听不到这位昔日皇帝的哭声，但还是明显地感受到了这些昔日统治者不甘心的呐喊。为了防止他们来骚扰，以维护国内的安定，朱元璋早就安排了自己最信任的、也是大明王朝第一的军事统帅徐达，镇守北平。然而，大明王朝与北面的蒙古边界线太长，元帝国北逃的残余部队还有十多万铁骑，他们因为来去非常迅捷，一直象狼群一样，不断骚扰大明王朝的边界城市，令人防不胜防。朱元璋征询刘伯温的，就是如何处理这件事情。
刘伯温虽说智谋过人，但一下子没想到朱元璋会问这个问题，好在他对这个问题也曾考虑很深，想了想回答：“如今北元虽然对我们常有干扰，但都是发生在偏僻处，影响非常有限。更主要的是元朝的军队，虽然大多数被消灭，这剩下不多的，都比较精华，还有很强的战斗力，要驱之、灭之必费大力气，而我大明，新国刚建，最需息战养民，所以，微臣认为，待到民富国强时，再挥军北进，驱灭大元为宜。”
朱元璋点点头，眯细着眼睛，久久地瞧着刘伯温，有好半天，才自言自语地说：“只是苦了徐达，在元军未到沙漠之前，只能由他镇守北平，总领北方军事。”
“皇上考虑周全，徐达在北，犹如我大明之‘万里长城’，元军根本无法逾越……”
朱元璋突然睁大双眼，打断刘伯温的话说：“好，这事暂就这么定了，先不忙北征。另外，我还有件大事，要征询先生的意见。”
刘伯温听了，不觉感到有些滑稽。这个朱元璋，他要处罚我，还来征求我的什么意见，真是让人哭笑不得。这么想着，刘伯温睁大眼睛，一付极认真而又谦虚的样子，准备来接受朱元璋给他的惩罚。
这一次，刘伯温又错了。他在心里认为朱元璋说的“一件大事”，一定是指得是自己说“杀李彬，三日内必雨”的事。结果，只听得朱元璋望着他极严肃地说：“我讲的这件大事，就是定都的事情。朕的大明王朝，能有这方面知识见解的，唯先生为第一，所以朕想听听先生关于定都的意见。”
原来，早在1364年，朱元璋击垮了陈友谅在南京登吴王位时，就开始在南京大兴土木，建天地坛，造北钟山新宫，作称帝的准备。由于当时战事未结，各项建筑都力求节简，直到1368年，朱元璋在南京称帝，经又一次讨论后，这才决定南京为京师，以开封为陪都。京师虽然决定下来，朱元璋对南京却不太满意，感到南京太偏东南，与中原又有长江之隔，这样一来，对于有效地控制全国，不太方便。基于这样的原因，关于在何处建都的问题，一直困扰着朱元璋。经过反复思考，现在，朱元璋已经有了自己的想法。只因建都这事关系重大，而刘伯温对此又很内行，因此朱元璋想征求一下他的意思。
刘伯温听了，坦然地迎着朱元璋的目光，反问道：“不知陛下有什么样的打算？”
“我想将濠州建为中都，不知御史中丞有何看法？”朱元璋冲口而说。
刘伯温听了，稍作考虑，侃侃而谈说：“从地理位置上来说，濠州山险水急，交通不便。从经济上来讲，濠州周边农业条件很差，在此建都，粮食等生活必须品一定非常缺乏。所以我认为，濠州虽然是出皇帝的好地方，却不是皇帝常住的好京师……”
朱元璋听着，心里很不以为然。出于积习，朱元璋还是面带微笑，似乎很耐心地听着。刘伯温何等精明，对朱元璋的心思，早已看出来了。除此之外，刘伯温还从朱元璋那不带表情的微笑中看出：关于建都的事，不管他刘伯温怎么劝说，朱元璋还是要建都濠州。如果这事给李善长遇上，一定会顺了朱元璋的意思去说话。可刘伯温就是刘伯温，他还是要坚持说出自己的意见。
“建都濠州，实在不妥！”他最后说。
朱元璋听着，心中更加反感，暗自想到：我原只想罚你去筹建中都，看来还需再重罚一些了。朱元璋心里这么想，表面上却一点也没有显露出来。他如今太强大了，强大得可以不听任何人的话独断专行却无需负任何责任。正因为如此，他一直微笑着听刘伯温把话说完，才将话锋一转说：“此事今后再议，你先看看这些东西。”说完，朱元璋使了个眼色，身边的宦官将一叠状子递给刘伯温。刘伯温接了这些状子，急急地翻看着，大都是一些鸡毛蒜皮的小事：说刘伯温饮酒时出言不清，把“圣上”说成“升上”；说刘伯温与歌妓把盏吟诗……
刘伯温看着，渐渐地，宽大的额头上冒出一排排的汗珠。因为他清楚，这些看似不足为道的小事情，既然成了状子，让皇帝来处理，要大也可以是很大，甚至是大到定你个杀头的罪。在朱元璋刚建立起来的高度集权统治皇朝中，朱元璋已经决定了“猛”的治国方略。以朱元璋外宽实际上内窄的性格，现在已经容不下一丝半滴的反对意见，他甚至大兴文字狱，为一字之嫌，便要被判处他人的死罪，哪里还容得臣子去与歌妓把盏吟诗？还把“圣上”说成“升上”？刘伯温这么想着，越发是汗流不止了。
朱元璋让人将状子交给刘伯温之后，就一直满脸带笑，斜着眼睛看着他的这位刚才还侃侃而谈的御史中丞。刘伯温认认真真地看完状子，再不把头抬起来，眼睛盯着状子说：“臣有罪，一切还请皇上发落。”
看着刘伯温狼狈不堪的样子，朱元璋的心里这才感到有点儿快意，清了清嗓子，说：“状子虽然这么多，有些恐怕也不属实，不过，李善长告你预示有误……”朱元璋突然停住话头，等刘伯温回话。
“李丞相所言极是，臣愿意受罚。”刘伯温抬起头来说道。
“你看，该怎么处罚好一些？”朱元璋温和地问道。
“能不能让臣回老家去？”刘伯温说得很诚恳。
“避一避，也好。”朱元璋说：“只是不知你走之后，谁来接下你手里的事情。”
“皇上阅人无数，我想皇上的安排一定会非常正确。”
“好吧！我考虑考虑再说。”
“没事，臣告退。”
朱元璋点点头。
“爽快啊！”刘伯温走后，朱元璋小孩般的大声喊道。这些儒生啊，学问倒是有一些，可总是酸溜溜的让人难受。又一个个的还要那么犟，什么事情都有自己的主张，真让人不舒服！不管怎么说，你读书再多，还是做臣，朕读书有限却是你的主人。朱元璋心里这么想着，颇为得意地笑了。
“来人！立刻传李善长来！”朱元璋大声地喊道。
不一会，李善长来了。朱元璋招呼他坐下，然后笑容可掬告诉李善长说：“刘伯温走了。”
“走了？”李善长大吃一惊，不知刘伯温走到哪里去了。
“他回老家去了！”
“回老家？”
“是他自己主动要求回老家去的。”
李善长听了，心中一喜，刘伯温能有这一天，他盼了很久。心里虽然高兴，脸上却并不露出来，反而说：“这么一个能干的人，走了真可惜”
朱元璋知道李善长的心思，懒得去点明他，叹息一声说：“皇子犯法，与庶民同罪。这也是没有办法，只有随他去罢。”朱元璋说到这儿停了一下，把目光盯着李善长，问道：“你看看，刘伯温走了之后，谁来接他的位置合适？”
李善长忍住笑，故作姿态地想了想，说：“御史中丞一职，非常重要，依臣之见，必须皇上亲自挑选，这才能够非常适合。”
“朕现在是想听听你的意见，要你说说，谁最适合？”朱元璋毫不客气地追问。
“皇上一定要臣说，臣倒是想起一个人来。胡惟庸，不知能否胜任御史中丞一职？”
“胡惟庸？”朱元璋闭上眼睛，他要好好地想一想。他很快想起了与陈友谅决战前胡惟庸写的那份很附合自己胃口的“战略策论”。对，胡惟庸是个对朕忠心耿耿的人，也算是个有能力的人。只是，这个李善长一直在拉帮结派，他提胡惟庸，说明他们的关系不错，更何况，胡惟庸也是定远人。如果一个丞相与一个御史中丞搅到一起，这恐怕不是好事情。这么想清楚了，朱元璋睁开眼来，问道：“还有没有其他人选。”
“臣一时想不起来。”
“杨宪如何？”朱元璋问。
杨宪是山西太原人。朱元璋打下南京后前来投奔到幕府的，他开始掌管文书，因办事干练，朱元璋常派他出去办差，也算得上是朱元璋的亲信，所以朱元璋想派他到刘伯温手下任中书参议政事。李善长没想到朱元璋会提杨宪，心里有些急，嘴上又不好说。
“我看了你们参刘伯温的材料，上面没有提到杨宪，这说明他并不主张当时就杀了李彬。”朱元璋见李善长不语，又开口说。
李善长听了，这才赶紧表态，连声说：“是这样，皇上英明，杨宪与杀李彬之事无关，让他代理中书参议政事，比胡惟庸更适合。”
“这事就这么办，刘伯温走后，你去跟杨宪好好谈谈，暂时不要任命，因为这次还没有免刘伯温的职，让杨宪代行御史政事。”
李善长连连点头，一个劲称是。朱元璋看了看他，考虑了一会，又问道：“我想在濠州建中都一事，我已经想了很久不知道你认为如何？”
“濠州是皇上的故乡，那里人杰地灵，皇上就是从那里走出来的，在濠州建都，应该是很好的事情。”李善长很真诚地说。
朱元璋认真地看着他，这回倒有些拿不准，李善长说的是不是心里话。不过，不管怎么样，我还是想建都濠州，这将是一件多么爽快的事情啊！想到这里，朱元璋说：“那么，你认为在濠州建都好？可以建都濠州？”
“天下是皇上的天下，整个天下都是皇上的家。京都只不过是皇上住的最多的一个家，皇上最喜欢住在哪里，就可以在哪里建都。建都的事，实际上完全应该由皇上来定。皇上如果喜欢常住濠州，就可以把京都建在濠州。”
听了李善长这一番话，朱元璋大为高兴，说：“那么，建都一事就这么定了。这是一件大事，得有一个非常能干又非常负责的人来做，你看谁最为合适？”
李善长听了，半晌也不吭声，朱元璋对他点了点头说：“找不出合适的人选吧！我看这个人远在天边、近在眼前，就是你了。我想，这事只有由你全面来负责，才能做好，我也才能放心。你看怎样？”
“臣谨遵皇命！”李善长说。
“既然这样，濠州建都一事，就由你来全权办理。为了你做起来方便，朕让汤和也来协助你，督领部分军队和工匠民夫，加紧把宫殿、城池、街道、寺庙等基础建筑先建造起来……”
李善长听了，大喜过望，满心欢喜地离去。这濠州建中都的事，经历数万军民五年多的辛苦劳作，到1376年，已粗具规模。然而，当朱元璋应李善长的请求亲来中都“验功劳赏”时，呆了二十多天以后，却突然宣布停止中都的所有建设，向外公开的理由是：“耗资甚巨，民苦不堪。”为此，朱元璋在世时，他的家乡中都一直作陪都，供太子，诸王习武练兵，宗室犯罪人囚禁等用。这是后话。
待李善长走后，朱元璋又重新闭上双眼，想着刚刚提到的杨宪。“这人应该可以，他不是李善长老乡派的，更不是刘伯温的人，而是我派去的，是我的人。”这么想着，朱元璋禁不住开眉一笑，可惜他做梦也没有想到：
杨宪是个性情中人，他在刘伯温手下工作了一年后，已深为刘伯温的德智所折服，对刘伯温心悦诚服，言听计从。然而，也正因为如此，杨宪很快遭到不幸。