蜀汉建兴五年，成都。
杏花疏影的季节到来了，春风如邮驿，十里百里地把沉甸甸的绿意传向成都平原，年轻的将军跨马行在蜀锦般烂漫如花的成都街肆，闻得满街飘转的春暖气息，不禁醉意朦胧。他在丞相府门前勒马停住，轻捷地跳上台阶，丞相府的司阍早识得了他，也不拦阻问话，自放了他进去。
他才跨入府门，还没走到议事厅，迎面走来的白面官吏看着他便笑起来：“龙佑那，许久不见！”
“我现在叫张钺。”他更正道。
张裔仍是笑得合不拢嘴：“对对，你现在是我本家，咱们一个姓。”
昔日的龙佑那，今日的张钺礼貌地笑了一下，他不太喜欢张裔，他想不通诸葛亮为什么会器重通身儇薄气的张裔。张裔这种阴阳面孔的男人在南中会永远娶不了老婆，三月三的山歌会上也没有女子愿意和他对情歌。
“我还要去见丞相，咱们以后再说。”他拱拱手，径直去了。
张裔还在笑，他始终把张钺当成不晓礼秩文明的蛮子。自诸葛亮平南之后，大量征召蛮夷勇士参加蜀军，张钺因骁勇善战，如今成了蜀汉新组建的夷人飞军的将领，着了汉装，束发加冠，身上的蛮夷气却洗脱不掉，不会咬文嚼字为圣人立言，说话没有文采，做事没有规矩，更不懂汉人之间虚与委蛇的礼仪，经常闹出大笑话来。
张钺总觉得张裔不怀好意，可他没有汉人曲里拐弯的繁复心思，很快便把张裔忘记了，趋步走到了议事厅。
诸葛亮依然坐在堆满了文宗卷轴的书案后，正和干瘦脸的蜀郡太守杨洪、个子高挑的司盐校尉岑述热议公事。修远跪坐在一隅，一面整理文书，一面抬头对张钺点头微笑。
张钺在屋中央行下礼去，诸葛亮向他点点头，示意他稍等，仍转过脸和岑述说话。
岑述正向诸葛亮汇报建兴四年的盐铁官营情况，国家赋税比建兴三年翻了一番，民间盐铁售卖价格也没有增升。
诸葛亮道：“各郡县的均输官吏报上来的表疏，我皆阅过，临邛为盐铁大县，所收盐铁量为国家之冠，输给汉中郡，价格是成都的五倍不止。虽说均输之法施行后，饶薄不一，可这差离也太大了，百姓私下颇有怨言。”
诸葛亮果然是不辞繁琐，蜀汉上百个县都设有均输官吏，每年年末掌管政务货殖的官吏，包括均输官吏都会奔赴各郡治所上计。统一汇总事务和经济数目后，郡上再遣吏往成都做全国性的上计，把各郡县的年度事务呈交给大司农或尚书台。这些繁复的奏表干系着蜀汉百万生民的方方面面，大到农田水利国防建筑，小到修桥补路民人纠纷，每年做统计都是让各级官吏头疼的麻烦事，待到书写成文，更是浩瀚如山，难道这些数目字文书诸葛亮都阅过么？岑述觉得额头冒汗，他不敢在诸葛亮面前狡辩，诚实地说：“丞相教训的是，均输之法，原本是为了饶地卖去薄地，凭借中间差价为国家增收赋税，这其中或可能出现两地物价相差过大之弊。”
诸葛亮沉吟：“成都设有平准官，平抑各地物价，这样吧，于各郡皆设平准官，事情做细一点。”他微一停，“这事也不要草率，可下朝官辩议。”
岑述唯唯地答应着，显得很谦逊，也没提出反对意见。蜀汉三代理财官，刘巴如雷霆风雨，手段独到，往往于寻常处挖掘财富之源，王连精打细算，不放过分分厘厘敛财，因而不免悭吝刻薄。与前两任相比，岑述更温吞绵软，可守成却不能创新，他管理下的盐铁府没有刘巴治下的雷厉风行，也没有王连治下的斤斤计较。
与岑述叙完，诸葛亮这才对张钺道：“玉符，这两年你在江阳训练夷人飞军，而今初有成效，这次特召你回成都，是朝廷有新命宣传。”
张钺问：“是何新命？”
“率飞军前往汉中。”
张钺一愕：“去汉中？”汉中和江阳隔着千里之遥，和他生活的南中更是不相邻近，像是天涯海角。
“对，去汉中，暂受魏延将军节制。”诸葛亮不忘记补充道，“魏将军已进封凉州刺史。”
张钺迷迷糊糊，他隐约感到诸葛亮告诉他调飞军北上，和汉中太守魏延升官是一个强烈的信号，也许能对应上坊间传说的诸葛亮将挥师北伐的事，可他不能刨根问底，只好把疑问埋了下去。
他郑重道：“遵令。”
诸葛亮微微一笑，他于是让岑述和张钺离去了，却独留下杨洪，也不急着说话，似在琢磨什么棘手事，良久才道：“季休，丞相府诸属吏中，尔以为孰人为优，孰人可交托大事，孰人能解心腹之忧？”
诸葛亮的问话让杨洪也想到了坊间的诸葛亮北伐传言，他小心地说：“丞相是否要北伐？”
诸葛亮不动容地看了他一眼，也不说要不要，倒轻轻拨动着案上的一册文书。
“季休先回答亮吧。”
杨洪认真想了想，坦率道：“恕洪直言，蒋公琰忠勤国事，循循君子，可托后事；向巨达雍容谦逊，清俭约己；杨威公理事如流，机理速捷，性本偏狭，不容于人；张君嗣，”他迟疑片刻，还是说道，“天姿明察，长于治剧，然性不公平，可随从目下，不可专任。”
诸葛亮默想着杨洪的评价：“如此说，季休以为蒋琬与向朗最佳？”
“是。”
诸葛亮又问道：“若不得已置两长史，该择何人？”
“蒋公琰。”
诸葛亮叹息：“蒋公琰一人之力，不足任大事也，张君嗣虽有一二缺损，却是不可多得的人才，取其长弃其短吧。”
杨洪知道诸葛亮很赏识张裔，在丞相府的诸官吏里，也唯有张裔能全心体会诸葛亮的意图，手脚偏还麻利，他人三日做完的事，他一夜之间即能清清爽爽地完成，而且少见纰漏。他摸着了诸葛亮的心意，说道：“丞相若必用君嗣，莫若多备辅佐，俾得差漏少有，事体完备。”
诸葛亮思虑着：“也可，”他慢慢儿数出几个人的名字，“蒋公琰、张君嗣……岑元俭……让他也入府参赞机务吧。”
“元俭现管着盐铁府，恐怕分身乏术。”杨洪忧虑道。
诸葛亮淡然一笑：“王文仪当日以司盐校尉之职兼丞相长史，也曾两职不误。我之所以调元俭入府，是为盐铁之务关系国家命脉，需谨慎为之，挪至丞相府，正为诸臣襄助以成。”
杨洪明白了，从诸葛亮今日的一番话听出，北伐是板上钉钉，丞相若远赴北方前线，后方权位空虚，政务和财务都会出现巨大的管理真空。诸葛亮是谨慎严密的人，蜀汉的草草木木他都放心不下，何况是掌管国家财富的盐铁府。若将理财公门挪入丞相府，纵算远隔千里之遥，也能密切掌控，也不至国家财赋无端流失，同时也能为北伐更方便地提供军需。
“丞相所虑，为长久计，洪深以为是。”杨洪不得不承认诸葛亮的缜密心机。
诸葛亮缓缓道：“季休，你兼任蜀郡太守，后方之事，望你多多留心。”他静静地看住杨洪，目光意味深长。
蜀宫嘉德殿外，绸缎似的春光铺满了齐整如玉腰带的月台，几十个宫女宦官围着皇帝，游戏正在酣畅处。
“噗”的一声，刘禅口中衔着的绒球吐了出去，骨碌碌滚了很远，他像乌龟似的趴在地上，盯着那绒球一直往前滚，远端勾了一个红圈，绒球在接近红圈时减缓了速度，眼瞧着将停在圈里，却到底歪了过去。
“啊呀！”他懊恼地叹道，接着挽起袖子，拍着地叫道，“重来重来！”
黄疸面的宦官颠颠地跑向皇帝，怀里捧着的竹篮里装满了绒球、金球、银球，他讨好地笑道：“陛下选哪一样？”
刘禅抓住一只金球一口叼了，把身子压了下去，咽喉一耸，张口又吐将出去，奈何这次力量太大了，金球当啷啷跳跃着飞开了，离那红圈更远，直气得皇帝捶地大骂。
“陈申！”刘禅喊道。
黄面宦官蹲下身来：“陛下有何吩咐？”
刘禅坐起来：“你试试！”
陈申谄笑道：“小奴笨，不敢效法陛下。”
刘禅用力摁下他：“朕让你试就试，哪儿这么多废话！”
陈申只好放下竹篮，叼了一只绒球，蛋壳似的匍匐下去，他也不经心，只想讨皇帝欢心，随口便是一吐，绒球滚得很慢，却一直不见停下，压着红圈缓缓地进了一寸，竟破天荒地停住了。
陈申瞠目结舌，阴差阳错的结局让他措手不及，刘禅扬手给他一巴掌：“狗奴，准头真好！”
陈申笑也不是，认错也不是，尴尬着一张干瘪的脸，像沉疴不愈的重病人，活泼泼的生气正在消亡。
刘禅把鞋也脱了，两只青丝履摔在陈申脸上：“不玩儿了，你敢赢朕！”
陈申着急地磕头：“小奴不敢冒犯陛下，是小奴交了狗屎运！”
刘禅越发觉着这个游戏有趣，他光着脚丫跳起来，招呼道：“来来，大家伙一并来，谁今日不中，谁便给朕一直投下去。”
诸宦官宫女不得已，个挨个地排着长队，人人口中叼着圆球，像是一群叼了贱骨头的野狗，一人接着一人起落站起，有人中了，也有人没中，有人因太着急，还没投球便摔了四仰八叉，冠带鞋帽全摔歪了。刘禅翘着腿坐在栏杆上，瞧着宫女宦官丑态百出，乐得拍手大笑。
正闹得不可开交，月台下跑来一位黄门令，匆匆禀道：“黄门侍郎董允求见。”
刘禅脸登时白了，一迭声地催道：“快收了，快收了！”
众人都知皇帝很忌惮董允，这位刚正不阿的大臣被后宫称为“董大石”，说他冷如铁石，全没人情味儿，别说给宫里得宠的嫔妃宦官贿赂苞苴，以求媚好，便是在皇帝面前也是一副公事公办的死板模样。
刘禅手忙脚乱地指挥宫女宦官收拾游戏玩物时，董允已站在殿外的月台上了，方正脸一如既往地缺乏生气，仿佛冰冷的墓碑。
他看见皇帝光着脚丫跨在栏杆上，一票宫人衣衫不整，有的掉帽子，有的少鞋子，有的散头发，满地滚着各色圆球，石墁地上还画着红圈，俨然是一派嬉闹无章法的混账景象，神情登时严峻得像含着刀。
刘禅小心地把耷拉在阑干外的一条腿拖回来，一双手藏在背后，讪讪地说：“董卿，有、有事？”他不敢看董允的眼睛，那里的逼问让他无地自容。
董允不言声，他把皇帝落在一边的青丝履捧起来：“请陛下更衣！”
刘禅心里满是绿毛儿，他埋着头，有晓事的宦官接过皇帝的青丝履，为他穿上鞋子。
董允沉声道：“不知何人挑唆陛下罔顾礼仪，请陛下重责！”
刘禅心里泛出苦水，董允永远不知道睁一只眼闭一只眼，他太严整太刚烈，眼睛里容不得沙子，一根无甚伤害的刺儿也要拔出来。
“董卿若有要事即可禀明，别的事就不要管了。”刘禅想岔开董允的追究。
皇帝既发了话，董允说道：“陛下践祚以来，每五日幸太学博士授业。今日又逢五之数，臣恩请陛下往赴太学。”
“朕知道了。”刘禅敷衍着，心里烦躁着，巴不得赶快打发走这张石头脸。
董允说完，又不依不饶地说：“适才臣所奏，请陛下处分！”
看来董允势必要严肃宫闱风纪，刘禅本玩儿得正兴起，被他中道搅了兴致不说，末了，还要追究玩乐责任，这人真是心肝全无么？
刘禅很不高兴了：“是朕自作主张，和他人无关！”
董允严肃地说：“陛下集大命于一身，左右小子焉得不兢兢保乂，裨补缺漏，而今有失仪之事，正当惩戒左右，以为将来之诫！”
刘禅的脸涨红了，他觉得董允就是故意给他难堪，这已经不是第一次了。他做太子时，身为太子舍人的董允便屡加约束，他如今当了皇帝，董允还要给他套上紧箍，每日不是劝诫便是否决，连后宫采择多少女人他也要插嘴反对，比诸葛亮管的事还多。
“董休昭，如今汝是黄门侍郎，不是昔日的太子舍人，也不是侍中侍卫，做好你的职分，别横生枝节！朕又不是三岁小孩儿，汝一而再再而三地逼迫，朕的体面何存！”他像爆发似的说，心中淤积的怨气太多，一说起来噼啪如炒豆子，全倒了出来。
发怒的皇帝没让董允有一丝儿退缩：“陛下欲顾虑体面，则亏德寖盛，人伦弥颓，若臣纵容陛下体面，朝廷体面何在，社稷体面何在？”
刘禅真想把董允拖出去斩首示众，他气得手足冰凉，却没出息地觉得自己找不着既狠毒又在理的话反驳董允。在董允面前，他就是个需要管教约束的孩子，也许不止董允，大多数蜀汉朝官都拿他当不懂事的孩子看待，没有主见，没有谋略，不顾大局，不知存恤，他就该被圈在金丝笼里，在逼仄的空间里规规矩矩地供人观瞻。
“随你怎么说！”他赌气道，甩着袖子要离开。
“陛下！”董允高声道，“臣进尽忠言，是为宗庙稳固，并非逼迫陛下，望陛下详察！臣为先帝遴选辅佐陛下之臣，深受先帝厚恩，不敢不效死奉忠！”
刘禅回过头冷笑：“董休昭，你还没有逼朕？你那点子忠心太重，朕受不起！你还敢提先帝，既是先帝明眼擢拔你，你便去他那里申诉冤情，去啊！”他抬起手，故意挑衅地昂起头，冷冷地盯着董允已倏忽大变的脸色。
一直梳理羽毛扇的诸葛亮抬起头来，正对着的窗子投进一束阳光，恰好从赵云的肩上飞下来，散开的光芒流淌他的脸上，让他看起来像融化在清澈泉水里的一尊雍容华贵的雕塑。
五十八岁的赵云已花了乌发，脊梁没有以前挺直，从腰际下打了小小的折，眉眼唇角飞扬着水波似的皱纹。他已不再年轻了，当年长坂坡绝尘一骑的风流像漫漶在白纸上的浓墨色，被漫长的时间稀释成模糊的传说。
“孔明若有意北伐，”赵云的声音在雄浑中透出沧桑，他在私下的场合亲切地称呼着诸葛亮的字，“当从何道出兵？”
“亮想听听子龙的意见。”诸葛亮诚挚地说。
赵云思忖着：“兵行陇右为最上之策，也可屯兵汉中，伺机北出，但汉中北域道路艰险，不易行军，”他顿了顿，“当日先帝与曹操争汉中，东西出兵，东路略定汉中，西路却撤回阳平关，未能夺得阴平、武威，我以为若朝廷北伐，可将此两郡夺回，获得北进陇右通道。”
诸葛亮抚掌：“所见略同！”
赵云笑道：“孔明已有定夺，白白问我。”
诸葛亮一笑：“独断莫若众断，能得子龙肯定，亮方能从容决事。”
“孔明北伐一定要带上我，我这把老骨头还能用得着，”赵云恳切道，“前次孔明南征，可恨我竟有雾露之疾，未能随同前往，深为悔之，此番北定中原，我定当随从！”
诸葛亮没有立即回答赵云，他默然地注视着赵云，似乎在探问着什么。
赵云慨然道：“不瞒孔明说，我无时不忘北伐，吾与先帝有三十年君臣深情，先帝待赵云之恩言犹在耳，先帝之遗志便为我等毕生竭忠之向。孔明有北定中原之心，我怎能不驱车马之下以效死力。”他微微握了一下拳头，“我虽盛年已过，尚存一腔忠义，再不趁着气力在时为国家开辟疆土，只恐会留下遗恨。”
赵云的话如一枚石子坠落，在诸葛亮心中激起感伤而温情的浪潮，他叹道：“子龙忠贞节烈，令人感动，”他轻轻伸出手，白羽扇拂在赵云的手背，“亮有意请子龙襄助北伐，但非正面迎敌之旅，子龙可愿意？”
“能为国家报效余力，何必在乎正面仄面！”赵云大度地说。
诸葛亮很感动赵云不计得失的风度：“有子龙大义，北伐事业焉得不成！”他本想告诉赵云北伐细节，却见修远急匆匆地跑进来，一头一脸的汗水，脚底下还绊了一下。
“慌里慌张，出了甚事？”诸葛亮微责道。
修远用手背揩着遮住眼睛的汗：“先生，黄门侍郎董允与陛下争执不成，他叩首宫门，血溅台鼎，宫里现在闹开了锅……”
修远的话还没说完，诸葛亮已站了起来，待他回过神来，只看见诸葛亮的背影像青色的竹叶，迅速地掠出了门。
诸葛亮赶到蜀宫时，董允已被太医们抬走了，嘉德殿外的月台上唯有一摊血，血沫子溅在白生生的栏杆上，开出零星的梅花朵儿，几个宫女正一面害怕地抽泣，一面提着水桶冲洗。
刘禅呆呆地坐在内宫的屏风床榻上，手里紧紧地捏着一只纯金镂空香炉球，手指卡进了镂空花纹里，微有些痛，这反而让他感到舒坦。
董允那一撞是他想不到的，他原本是一句为出恶气的戏言，没想到执拗刚锋的董允当了真，竟然真的以死明志。
惊天动地的撞击声仍然在耳际回旋，他只要一闭眼，董允额前喷出的热血便喷到他脸上，浓烈的血腥味儿冲得他喘不过气来。
“是我做错了么……”刘禅不寒而栗，蜀汉开国以来，还没有过逼死进言大臣的污迹。昭烈皇帝一生杀人无数，也不会擅杀谏言忠臣，纵算有臣僚表章切骨深文，气得他暴跳如雷，他或可在气头上下令将此妄语乱臣逮拿诏狱，过得一两日气消了，都会传旨放人。
蜀汉老臣每每提起昭烈皇帝的风度，都不禁唏嘘感慨，昭烈皇帝有开国君主的雄伟气魄，亦有守成帝王的容人之量，难怪天下闻名的英雄愿意为他牛马驱走，尽效死力而不顾。
刘禅心底一片悲凉，他到底不如父亲，雄才大略也罢，收纳人心也罢，宽忍心机也罢，无一可比。父亲是巍巍泰山，他是一抔不起眼的黄土，世人敬仰父亲的英雄气度，鄙薄他的百无一用。
他看见诸葛亮走了进来，恭恭敬敬地拜下去，他张张口，熟悉的称呼却怎么也喊不出来。他机械地抬起手，像提线木偶似的做着程式化的动作，示意诸葛亮平身，请诸葛亮落座，然后他呆呆地看着那张被焦虑和疲倦揉皱的脸，是不再年轻的脸。
“相父……”他嘶哑着嗓门艰难地喊道，这一声呼唤像把他丢失的魂叫了回来，他猛然跳起来，手里的金球摔了出去，他像鸟儿归巢似的扑向诸葛亮。
“董允，董允……”他哽咽着，“我没想让他死……”
哭泣的皇帝让诸葛亮油然生出父亲般的温情，他柔声安慰道：“陛下仁厚圣君，怎会轻断臣僚生死，董休昭刚烈过度，这件事上，他做过了。”
刘禅泪眼婆娑地看着诸葛亮：“这么说，我没做错？”
诸葛亮细心地酝酿着字眼儿，很慢地说：“董允为微忿而逼惊君父，是为臣不谨，然陛下有失言之微过。董允执拗之人，不思三谏不从而退之的为臣之道，故有胁君之举。然考其行轨，出于忠心，行虽不合臣道，心可为悯。”
刘禅听出来了，这是君臣俱失的说辞，只是诸葛亮说得很委婉，他失着神，喃喃道：“那，怎么办？”
诸葛亮含笑：“陛下实已做得很好了，董允撞犯宫门，陛下即令太医送他医治，君父之恩已施，陛下之仁已昭，臣下获知，皆称陛下宽厚。”
诸葛亮的话让刘禅的心里畅快多了，脸上的神情轻松起来。
“董允虽有逼君之嫌，但其忠心可嘉，陛下或者可示以优渥。”诸葛亮先批驳了董允的颟顸，却到底要为他说好话。
刘禅迷惘：“他顶撞我，我还要褒奖他？”
诸葛亮耐心地说：“董允之行虽不可取，但其心可赞，陛下若宽以优渥。如此，既昭示陛下仁德，又可收忠臣之心。董允他日必不会再有此贸举，还会感激圣恩，报效以死。”
刘禅沉吟着，他其实并不想泄愤严惩董允，那戆直汉子的陡然一撞，把他心里的怨恨惊得魂飞魄散。他很怕董允因此命丧黄泉，博了刚烈忠臣的美名，却把桀纣的昏聩骂名泼在他身上。他素日里虽胡闹嬉耍，但每个帝王所向往的英明美誉仍然是他内心深处的渴慕。
“那，董允毕竟冲撞朕躬，难道不能处罚？”
诸葛亮寻思道：“董允逼惊君父，臣以为罚俸一年，遣家不问事两月，陛下以为如何？”
刘禅不争了：“就依相父所言。”
心情明亮了，因为董允的忽然一撞而被迫消亡的玩乐心又蓬勃起来，脑子里跳出无数新鲜花样来，他小心地雀跃着，却尽量让自己收敛住轻浮的喜悦。
诸葛亮打量着破涕为笑的年轻皇帝，却暗自叹了口气。