显佑宫秘笈载：天命七年，辽阳四卫袭杀、投毒者日增。八阿哥有言：征服汉人，非五十年不可。都堂阿敦酒后失言，离间汗王骨肉，突遭圈禁。阿敦攀咬额尔德尼擅议汗王及众阿哥，且收受汉官及朝鲜使臣礼物。汗王为八阿哥计，处死额尔德尼。
正蓝、镶蓝二旗中不断有人遭袭，或被杀或被毒死，莽古尔泰气得大骂不止，朝议上，他沉不气地喊了起来：“父汗，这些个汉人真他妈的不是东西，我们分田、分牛给他们，还给他们盖屋，他们不知感谢我们，却恩将仇报，我看这批镇江人、广宁人都该杀，一个也不能留。”
阿敏道：“金州、盖州原来那些汉人也不是什么好鸟，应一并斩尽杀绝。”
额尔德尼道：“汗王，这万万使不得，谁造反，谁该杀，不能波及无辜。”
莽古尔泰道：“你说的倒轻巧，我们在明处，他们在暗处，明枪易躲，暗箭难防，我们怎么知道谁造反？白天看上去都像个人似的，晚上就出来下黑手。不全杀也可以，凡是发生旗人被害的村子，便将这个村子的汉民统统杀死，看他们还敢不敢干坏事。”
阿敏却哭丧个脸道：“父汗，咱们回建州吧，这地方不是咱们呆的地方，到处都是汉人，怎么防啊？”
阿敏的话引起了许多人的赞同，不少人在这住不惯：“二贝勒说得有理，辽南这鬼地方，既不能放马，又不能打猎，一天还总得提心吊胆的，汗王，咱回去算了。”
一时间有主张杀的，有主张迁的，各持己见，议论纷纷。
汗王也正在气头上，对迁回去的说法，却不予理睬：“迁回去？辽阳城怎么办，让南朝卷土重来？妇人之见！”但对汉人这种大逆不道的行为，他已忍无可忍：这些汉人，不可理喻，在南朝时，你们过的什么日子？现在情况在逐渐好转嘛，你们却对旗人下毒手，真是是可忍，孰不可忍？人们发现汗王的脸色正变得越来越难看，这是汗王要下狠心杀人的前兆。
范文程急忙出班奏道：“汗王，臣有话要说。”
“讲。”
“臣请汗王先恕臣不敬之罪，臣才敢讲。”
汗王本来正在气头上，叫他这一说，扑哧笑了：“你说嘛，朕并未怪你。”
范文程道：“八旗军入辽阳时，军纪严明，秋毫无犯，将士们露宿城头，不入民宅，此仁义之师也。入辽阳以来，尽废辽饷，以丁计田，分牛建屋，此安民之道也。现在，个别汉人造逆，不足为怪。一些个读书人抱着所谓的夷狄之有君不如诸夏之亡也的偏见，出现一些过激行为，这是改朝换代由明入金过程中必然会发生的现象，在所难免。因个别人的行为就要尽杀辽东汉民，此亡国之道也，臣不敢苟同。昔孟子见梁襄王，王问孟子道：天下如何才能安定？孟子答道：统一了才能安定。那么如何能统一呢？孟子答道：不滥杀人的国君，能统一天下。为何？民者，国之本也，戮民即伐本也，根本被毁，国家危亡立至。大金进入辽东，接手的是一个即将崩溃的烂摊子。万历二十年至二十七年，明援朝抗倭，耗银数千万，辽民负担最重，此为刮辽；紧接着万历二十七年始，明廷征矿税太监高淮乱辽；三次追加辽饷，辽民首当其冲，此为残辽。辽东民众已不堪重负，有逃亡者，有为盗者，人吃人的现象已不是什么新鲜事。辽民有如一负重达极限之人，再加毫厘，则倒地毙命矣。昔汉高祖平定天下，提倡休养生息，实行三十税一，天下才逐渐恢复了元气。因此臣请改十之税二为十五税一，给辽民以喘息之机，如此辽民必安，国本必固，民安本固，国必大治。”
汗王叹道：“是啊，朕所接手的辽东，民生凋败，满目疮痍，辽东之病久矣。到了朕这里，不过是全部发作出来而已。文程先生所奏，如金玉良言，切中辽东时弊，当褒奖之。”
代善道：“十之税一也好，十之税二也好，我看非常关键的是，各旗要约束好自己的部下。不能让一些旗人仗有些军功便欺压汉人，我听说大洼子的那个乌胡里就经常驱使汉人为役，并肆无忌惮地奸淫汉人妇女，如此还能不激起民变？儿臣以为只要我们严明纪律，十之税二是可行的。”
范文程坚持道：“十之税二，若无格外加派，不算太高，但历朝历代税赋之外的加派都在所难免。如今，正处于征明中，格外加派就更时有发生。因此臣以为十之税二高了一些。若改为十五税一，民众生活就会好一些，民众生活好了，就是有人想造反，也没人响应，能吃饱肚子了，谁还拿脑袋当儿戏。”
皇太极斟酌半天说道：“面对今天的形势，儿臣以为，一是要杀，二是要抚。对那些个秀才举子们可采取分化瓦解之策，而对其中冥顽不化的混帐东西，要狠狠地杀一批，决不能手软。儿臣立即调一批谍工来，把那些个隐藏在暗处的所谓忠义之士都挖出来。杀了首要分子，叛乱之人群龙无首，形势才会逐渐稳定下来。对那些有重要影响的秀才、举子要千方百计地抚，劝降一个就会影响一大片。大学士和文程先生可组织人向民众讲清道理，他们不是将今天的大金说成是人间地狱吗？我们要通过宣谕，让民众们知道，辽东今天的情形是南朝多年暴政造成的，这笔债不应记到我们头上。那些个为非作歹的旗人，也要杀一批。我们刚刚进入辽东，急需一个旗汉之间和睦相处的环境。这些刁兵悍将，自恃有功劳，胡作非为，影响极坏，是在火上浇油，若不给他们点颜色看看，将来真有可能激起更大的民变。至于十之税二，再加上些额外摊派，是高了些，但儿臣以为暂时不能变，十三万八旗大军的粮草，各地衙门的支出，许多城池的修建，花钱的地方太多了，真要是改十之税一，国库立刻就要捉襟见肘。面对南朝很快就会到来的反扑，我们必须积蓄更大的实力，否则很难与之抗衡。汉高祖是在统一了天下之后才实行三十税一的，我们还没有统一天下，还不是休养生息的时候，当然，民众就要吃些苦头，但咬咬牙就挺过来了。”
汗王笑了，心想，一向主张宽仁的八阿哥今天也要大开杀戒了：“八阿哥所言乃安邦治国之良策，就按你说的去办。不过，旗人们也要加强防范，自今日起，凡旗人不许一人独自上街，至少要五至十人结队成行。各地酒馆、客栈等买卖家的前面或挂牌或钉桩，要刻上店主的姓名，出了问题也好追查；各庄的水井要设兵把守；汉人出门远行要有牛录开的路条。记住：让汉人很快接受我们是不太可能的。”
皇太极道：“儿臣以为，让汉人接受我们，非五十年不可。”
“在汉人眼里我们是蕃邦，五十年之后，他们也不会从心里面彻底服从。一些个举子秀才还会捣乱，南朝也会不断地向我们这边派谍工。还要死很多人，流很多血，有可能还要发生更大规模的叛乱。但只要朕的十三万铁骑在，他们就掀不起大浪来。至于税赋，还是先定十之税二吧，尔等不当家不知财米贵，朕也有难处啊。”
汗王接着又宣布道：“多尔衮、多铎虽早已各领有十五牛录，但因年纪尚小，一直没有掌管过旗务。多尔衮今年已十二岁，八阿哥在这个年令已主持家政了。从即日起，多尔衮、多铎要亲领牛录，由都堂阿敦辅佐之。”
这本来是顺理成章的事，但在众大臣和众阿哥中引起了相当大的反响。代善回到府中，心里美滋滋的，父汗今天的态度表明：大妃已完全得到了父汗的谅解，这片乌云彻底散了。大妃的势力正明显增长，只要父汗再能活上七八年，多尔衮长大成人，到时候汗位还不一定是谁的呢。我当不上汗王不要紧，多尔衮当跟我当没什么两样。至于女人嘛，别看她现在生气，到时候跟她诉诉苦衷，再哄上两句就什么都解了。他咐咐道：“拿酒来，今天本贝勒要喝几杯。”
门人报都堂阿敦大人来访，代善三步并作两步迎了出去：“不知都堂大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”
阿敦大笑：“瞧你这副德行，美得转起文来了，我料定你一定是一个人在家喝酒呢，我来凑个热闹，如何？”
代善道：“求之不得，求之不得，快请。”
二人手拉着手进了屋中。
代善命道：“预备几个好菜，我要和都堂大人好好喝几杯。”
早在赫图阿拉时，各旗便都设有都堂，负责处理日常旗务。阿敦跟随汗王多年，曾救过汗王的命，深得汗王信任，被擢为两黄旗都堂。两黄旗的旗务实则为大金的国政，一些小事不用汗王，阿敦就能做主，权力大得很，俨然是一人之下万人之上的宰相，众阿哥众大臣无不巴结之。
在众阿哥中，阿敦最佩服的还是八阿哥，但这个八阿哥太精明了，精明得令人生畏，而且八阿哥从来不巴结他。代善却不然，憨憨地，平易近人，他和代善私交甚密。阿敦这是第一次来到刚修好的辽阳大贝勒府，他注意到代善家中的阿哈们都变样了，一个个身上都是绫罗绸缎，置身室中，被一股豪华的暗光笼罩着。他感到奇怪，仔细观看才发现，暗光是从炕上的箱柜地上的桌椅发出来的。他瞅了瞅这些桌椅，有些眼熟，细想了一会，噢，原来是经略府客厅和内宅的，经重新油漆后象新的一样。
依然是旗人的口袋房，南北两面大炕上铺的是绣有一簇簇大芍药花的毛毯，窗上挂有两层窗帘，一层是绿纱的，一层是绫子的，半拉着的窗帘上绣着一对戏水鸳鸯。冷眼一看便知是中原之物。阿敦道：“大贝勒，你这里不像是大贝勒府，倒像是大姑娘家的绣房。”
“这都是福晋们弄的，俗气，走，咱们到内室说话。”
阿敦随着代善进入内室，内室比外面还奢华。四个天仙般的女孩在一旁侍候，其中一个端着铜盆，娇声细语地道：“请主子净面。”
阿敦打量着：“好漂亮，这个大贝勒，从哪儿讨还来这么几个尤物。”阿敦洗了手，在女孩侍候下擦了脸，几个凉盘便端了上来。阿敦又是一惊：装菜的碟子都是银的，筷子也都是银的：“大贝勒，你真是大金国第一富人。”
代善笑了：“这也是没办法，都堂觉得太奢侈了吧，其实这银子碗筷作用大着呢，它能验毒。”
“对，是有这么一说。”
“回头我送大人一套。”
“那怎么敢当。”
“不稀罕？”
“稀罕，稀罕。”
二人一齐笑了。
阿敦道：“大贝勒，今天心情一定非常之好吧？”
“那是当然。我看父汗对十四弟喜欢得不得了，再过几年，十四弟长大了，立下些军功，汗位还说不定是谁的呢。”
阿敦却没吱声。代善接着说道：“你在父汗面前多吹吹风，助多尔衮一臂之力。”
阿敦道：“未来事很难料，十四阿哥今年才十二，太小了。就打他十六岁上阵带兵，起码也得拼上三四年，那才二十。汗王今年六十有五，再过八年可就七十三了，那个时候的大金国是个什么样子，咱们都说不准啊。”
“什么样子？只要父汗还健在，还不是父汗说了算。”
阿敦不以为然地笑了：“大贝勒，你真是个谦谦君子，你看大金国现在谁说了算？”
“谁？”
“八阿哥！每次朝议下来，文馆们的巴克什们整理完记录，我都要认真审阅，时间一长，我有一重大发现，那就是大金国每一个重大决策几乎都是八阿哥提出来的。”
“那还不得父汗最后定夺。”
“问题是每次都是汗王根据八阿哥的意思在定夺，几乎无一例外，这意味着什么？”
代善不解地反问道：“意味着什么？”
“这意味着八阿哥是今天大金国唯一一个一言九鼎的人，这意味着八阿实际上在行使着汗王的权力。说句大逆不道的话吧，这意味着八阿哥已操纵了大金国的朝政。”
一番话令代善猛醒：是啊，朝议上的确都是八弟在说了算，可他说得都是正确的啊。代善不愿多想：“来，都堂大人，咱们喝酒。”于是二人边喝边聊，不知不觉两壶酒喝光了。
阿敦已年近六十，不胜酒力，有些醉了，便口无遮拦，酒后吐起了真言：“大贝勒，你是个局中人，俗话说，当局者迷，旁观者清。我看这个八阿哥是个极有心计的人。”阿敦夹起一块方子肉，放进嘴里嚼着：“大贝勒，你想过没有，能左右大金国朝政的只有你们四大贝勒。阿敏是三都督之子，他没资格参预汗位之争，剩下的就是你们兄弟三人，一是你大贝勒，第二是三贝勒，再一个就是四贝勒。旁观者看得清清楚楚，你和三贝勒现在都已叫四贝勒挤兑下去了。他先是拿莽古尔泰开的刀，汗王的哪个福晋没有点私房钱？八阿哥主持过家政，国中又有许多眼线，对这些了若指掌，他想致谁于死地，就把谁的隐私抖落出来。衮代之死，完全是八阿哥背后所为，衮代一死，莽古尔泰背上了个弑母的黑锅，结果，莽古尔泰也就没戏了。”
代善道：“可五弟他不应该对娇娘下手。”
阿敦摇摇头：“没有娇娘这件事，五阿哥的命运也是如此。因为你和三贝勒是八阿哥通往汗位道路上的最大障碍。再说了，大阿哥是怎么死的，你我都十分清楚，是扈尔汉先告的状嘛，怎么现在都裁到你头上？你和大妃的事怎么就露了？是谁在盯梢？我看是八阿哥。”
代善想了一会，默默地点了点头。
“咱们旗人可以子妻后母嘛，为什么有人在这个问题上大作文章？还不是想挑拨你和汗王的父子之情？于是，汗王怒了，你也就没戏了。这一招毒辣得很啊。汗王现在搞出个什么由众贝勒推举新汗，明显是在为八阿哥作铺垫。”
代善却道：“那倒不一定，到时候我们不一定推举谁呢？”
“还有这个可能吗？你举目望望，大金国上上下下还有几个不是八阿哥的人？甚至包括你的儿子们。最近大妃不断在吹风，说什么八阿哥是大金国的栋梁，父兄之依靠等等。我看这些话有来头，大妃惊弓之余，敢如此讲话？我断定这是汗王的意思，汗王这是在安排后事，他是在设法缓和大妃和八阿哥之间的关系。”
代善心头升起一股妒意：她竟为八弟游说，这个贱……他想骂大妃是个贱货，话到嘴边又咽了回去。他长叹一口气道：“兄弟之间本来好好的，为了个汗位。争得你死我活，何苦呢。”
“要是众贝勒都像你这么想就好了，问题是哪个贝勒不想当汗呀。而汗位只有一个，所以就要争了。百姓家兄弟间相争，大不了互相打斗一场，而你们贝勒间的争可就不一样了，你们手中都握有重兵，贝勒之争不是两人之争，而是国事之争。争的结果，往往是一场混战，是你死我活，是血流成河，甚至国家分裂。曹操的儿子曹丕逼走了他的弟弟，隋炀帝杀了他的父亲，李世民杀了他的哥哥和弟弟。就拿南朝那边来说吧，建文帝刚一上台，就想除掉比自己能力大得多的叔叔朱棣，逼得朱棣装疯卖傻，最后起兵造反。一般来说失败者非死不可，为什么？因为失败者身后有一股巨大的势力，这股势力随时都有可能兴风作浪，随时都可能对在位者构成威胁，而他们一死，这股势力便群龙无首，只能作鸟兽散，这就叫成者王侯败者贼！”
这些话代善从前也听别人说过，但没有阿敦说得这么透彻，听得他有些毛骨悚然，浑身直起鸡皮疙瘩：“我们众兄弟间也得如此吗？”
“事实上已经如此了。”
“那我应该怎么办？”
阿敦真喝多了，他脱口说道：“你应向汗王讨个说法。”
“讨个什么说法？”
“要汗王下道御旨，无论谁继承汗位，宗室子弟无论谁犯了什么罪，都不得加之以刀斧。众贝勒既然可以拥立新汗，如新汗失德，也有权废了新汗。”
代善道：“这是个好办法，起码我们众兄弟的性命保住了，看来也只好如此。”代善将筷子一撂，目露凶光，“八弟手下的那个额尔德尼，实在不是个东西，我怀疑八弟许多点子都是他出的。”
阿敦道：“如果我没说错的话，额尔德尼现在肯定在八阿哥家。他是八阿哥的影子，这个家伙实在坏得很，早就应收拾了他。”阿敦对额尔德尼心存几分妒忌，他不识汉字，从额尔德尼的眼神中，他可以看出额尔德尼有些瞧不起他。有几次，他怀疑额尔德尼是故意给他出难题。
代善问道：“怎么才能收拾得了他？”
阿敦带着一股恶气道：“收拾他还不容易，听说他前几天收了朝鲜使臣的一笔厚礼，这是勾结外国。”
代善下了决心：“大学士，你死定了。”
代善突然诡密地一笑：“都堂大人，你看身后这两个丫头如何？”
阿敦故意装糊涂：“什么丫头？”
代善大笑：“都堂来舍下一次不易，就在这销魂一夜。你们两个要好好服侍都堂大人，听见了吗？”
两个丫头轻声应道：“是。”
代善转身出屋，将门带严。
叫阿敦说着了，额尔德尼此刻真的在皇太极这儿，二人也正在就汗王今天宣布之事议论着：“汗王今天这一决定，八阿哥不可小视。”
“有什么大不了的，两个乳臭未干的娃娃而已。”
“问题是外有阿敦辅佐，内有大妃之宠。阿敦现在和大贝勒打得火热，他们真要是联起手来，就是一股巨大的势力。”
皇太极因为已经得到了汗王的默许，对两个弟弟根本没当事，但他对二哥和阿敦的过密交往十分不安，阿敦不离父汗左右，能控制汗王与众贝勒众大臣之间联系，他们联起手来，什么事情都有可能发生，这是个极其危险的人物。他突然冒出一句：“大学士，有什么办法可以除掉阿敦？”
额尔德尼对这个斗大的字识不上半升的都堂大人同样有几分妒意，当初是他不离汗王左右，阿敦出任都堂后，便将他取代了：“他收受硕托、杜度等贝勒的礼物，借都堂之职为送礼之人行方便，在阿哥们之间拨弄是非，就这些就是可致他于死地。”
“你抓紧搜集证据，到时我自有主张。”
阿敦在代善府中销魂，代善却在掌灯时分进了汗王宫。汗王在丫头们的服侍下正在洗脚，准备上炕歇息，见代善这个时候来见，一定是有要事，他对亲兵道：“让他进来吧。”
代善进到屋中，跪了下来。
“这么晚了，还来见朕，有什么事吗？”
代善未说话就先哭上了。汗王道：“又怎么了，又闹家政了？”
代善头伏在地上，呜咽着：“儿臣到父汗这儿是想讨个说法。”
汗王叫他搞得丈二和尚：“半夜三更的，你到底想说什么？”
代善哭诉道：“儿臣无德无能，自知不能继承大统，父汗所云，由众贝勒共同推举新汗的决定，十分英明。”
“那你还有什么话要说？”
“恕儿臣不孝，父汗若真是千秋万岁之后，儿臣只求能保住性命而已。”
“大金国谁敢要朕的大贝勒性命？你没事尽胡思乱想。”
“儿臣不是说现在就有人要儿臣的性命，但到时候，就怕有人容不得儿臣。”
“胡说，谁容不得你？你庸人自扰。”
“父汗，儿臣担心将来八弟容不得儿臣。昔日曹植有七步之诗，李世民有玄武门之变，南朝那边也有建文和永乐的火拼，因此，儿臣以为父汗应为众阿哥立一个规矩，对宗室子孙，无论是谁，都不得以任何借口以刀锯加身。新汗由众贝勒推举，如有失德，也可由众贝勒议废。”
汗王非常惊讶，这些话代善是说不出来的，他脸一沉：“代善，你抬起头看着朕，这些话是谁教你的？”
汗王声音不大，但足以叫代善心惊胆战，在汗王咄咄逼人的目光下，代善只好如实说道：“听阿敦都堂所言。”
汗王警觉起来，他脑袋飞快地转着阿敦、代善、大妃，这是一条线呐：“他还说了些什么？”
他还说：“父汗已决定将汗位传给八弟。”
汗王气得一脚将水盆踢翻：“他放屁，朕什么时候说要将汗位传给八阿哥了？朕一直在强调共同推举新汗，八阿哥能不能继承汗位，还要看他能不能被众贝勒拥戴。”
代善身上被溅了一些洗脚水，却不敢擦，跪在地上替阿敦讲情：“父汗，阿敦都堂也是一番好意。”
“一番好意？有什么话他不能跟朕讲，到你们这些阿哥中去乱说什么？还尽讲些血淋淋的东西，他想在朕的骨肉间搞什么名堂？”汗王看着跪在地上的代善，压了压火：“你下去吧，到时朕会给你们一个说法。”
一连两天，汗王深居宫中，一个人在后花园散步。侍卫们知道汗王正在思考着国家重大事情，都远远地站在一旁守候着。汗王在想：“是立？还是推？立的话，现在就该立了。但要是立的话，代善、莽古尔泰肯定会不服气，他们很有可能联起手来对付八阿哥，那样的话，麻烦就大了。思来想去，还是推好，你们大家共同推出来的汗，还有什么不服气的？但这一推，难免阿哥们不搞些动作，如何才能避免阿哥们搞名堂呢？”他注意到一个侍卫走了过来，汗王厉声道：“有事吗？”
“禀汗王，都堂大人府上一家人求见，说有要事禀报。”
汗王大怒：“混帐，一个家人也想见朕？你们当的是什么差？滚。”
侍卫吓得退了下去，汗王转念一想：“不对，一个家人敢直接见朕，必是有什么重大隐情。”他喝道：“传那个家人来见朕。”
汗王打量着来人：噢，原来是自己从蒙古带回来的一个包衣，前几年赏给阿敦的：“你叫查克丹吧？”
“是，奴才叫查克丹。”
“说吧，有什么重要事情？”
查克丹瞅了瞅旁边，汗王道：“不要紧，这里都是绝对可靠之人。”
“汗王，阿敦都堂多次收取阿哥们的贿赂，阿哥们对他十分巴结。奴才觉得这事应该回汗王，所以就冒昧地来了。”
“你说什么？阿哥们巴结阿敦，岂有此理？这不是上下颠倒了吗？”汗王沉默了一会说道：“查克丹，你知道你这是在以仆告主吗？若是诬告，将受严惩。”
“奴才不是诬告，是实告。阿敦在阿哥们的眼里是一人之下万人之上的宰相，许多事用不着汗王，找阿敦就可以办了。硕托贝勒、杜度贝勒甚至阿敏贝勒都巴结他。广宁之战结束后，凡是给阿敦送礼的贝勒，分的东西都是最好的。前天大贝勒还送了两个丫头给都堂大人，现在都堂家乱成了一锅粥，都堂大人的福晋要上吊呢。”
汗王龙眉倒竖，查克丹说得肯定是真话，就是给他十个胆儿，他也不敢诬告当今的都堂。
阿敦啊阿敦，朕如此信任你，你却背着朕，假公济私，挑拨朕的骨肉，这要是他们内外勾结起来，朝政不就乱套了吗？他真的希望查克丹所说的这一切都不是真的，阿敦毕竟跟了他多少年了，也是朕的开国老臣了：“你说阿敦假公济私，分配不公可有真凭实据？”
“请汗王到各贝勒府巡视一番便知。”
“此话怎讲？”
“大贝勒、二贝勒、少贝勒、硕托贝勒几位家中所用之物全都是最好的，都是广宁李成梁府中之物。其中二贝勒所分瓷器，最为珍贵，传闻是宋徽宗时宫中的珍品。三贝勒和四贝勒所分最差。”
说着，他从怀中掏出了个账簿：“汗王，这是天命七年攻取广宁后八家之分的流水账，这本账和报给汗王的不一样，这是底账。”
努尔哈赤吃了一惊，阿敦竟还有这么一本账？他接过来后认真地看了起来。不看不知道，一看真的吓了一跳，原来阿敦在分粮食上都有说道，代善、阿敏、杜度、硕托等人所分粮食账的后面都注有一个新字。汗王忽然想起：怪不得五阿哥去年一直嚷着米不好吃呢，问题原来出在这儿上。
汗王对查克丹道：“你先回去，不要声张，以后有事可直接见朕。”
第二天，汗王真的到各贝勒府转了一圈，大贝勒和二贝勒府的奢华，比汗王宫有过之而无不及，而阿敏的那几件瓷器确如查克丹所说，都是价值连城之宝。最后他到了皇太极的四贝勒府。皇太极正率众青年将领学习兵法，一抬头见父汗进来了，急忙率先跪倒：“儿臣叩见父汗。”
汗王看到自己的子侄孙儿，大都在这儿，刚才的一团怒火消了一半：“怎么？又在学兵法？”
众人一齐应道：“是，四贝勒正给我们讲《十三篇》。”
汗王露出了笑容“一部《孙子兵法》，博大精深，变幻莫测，要好好学，学好了，多打胜仗。”
说话功夫，他将皇太极室内看了个一清二楚，心中骂道：好你个阿敦，竟敢如此对待朕的爱子！
“八阿哥，你屋中之物也太旧了些，怎么不换成新的？”
“分给儿臣什么，儿臣就用什么，这些个东西都是些身外之物，能用就行。现在国事繁忙，哪有心思琢磨这些？”
“大贝勒府和二贝勒府要比你这奢华多了。”
“二哥和阿敏哥是兄，我是弟，兄高于弟，好于弟，乃情理中事。”
“你这也太寒酸了些。”汗王手扶着一条已磨出白碴的椅子说道。
“我大金国正在创业中，需上下同心，同甘共苦，现在还不是追求奢华的时候。即使将来坐了天下，也不可滋长奢华之风。因此，儿臣家中用度尚俭。刻意追求奢华者，若为民，是市井小人，凡夫俗子；若为官，必是个贪官；若为君，必是个昏君，儿臣耻之。”
汗王默然良久：“若朕的儿孙们都这样想就好了。”
汗王对众贝勒道：“好好学，朕走了，不打扰你们，你们不要送。”他对侍卫道：“走，回宫。”
第二天朝议，汗王开口的第一句话便是：“阿敦都堂，近几日可销魂否？”
阿敦被问得蒙头转向，寻思了半天才回答道：“内人脾气一向暴躁，叫汗王见笑了。”
汗王一声冷笑：“见笑了？还有更叫朕见笑的事情。”他将案上的账簿往阿敦跟前一摔：“看看你干的好事吧。”
阿敦当时脸就白了，他“咕咚”跪倒：“汗王，臣弟也是没办法。”
“没办法？”汗王一拍御案，怒斥道，“你现在是大金国一人之下，万人之上的宰相啊，你还没办法，怕是办法太多了吧。你利用朕的信任，谁给你好处你便给谁方便，买卖做得不错呀，做到朕的朝堂上来了。朕只知道大金国有输万贯家私为国分忧的佟养性，还真不知有你这么个精明的贪官，你真令朕大开了眼界。”
莽古尔泰从地上捡起了账簿，好奇地翻着，汗王道：“你们大家都看看吧，看看阿敦都做了些什么。”
莽古尔泰第一个喊了起来：“我说我分的东西怎么总是些破烂呢，原来是阿敦搞的鬼，大金国这不出奸臣了吗？”
汗王怒喝道：“把他押下去，朕看着恶心。”
事情来得太突然，阿敦浑身发抖，大脑一片空白。但他毕竟是个出生入死的汉子，很快便冷静了下来：“一定是八阿哥和额尔德尼的眼线搞的鬼，你不仁，就休怪我不义，临死我也要抓个垫背的。”
两个护卫上来，架着他往外拖，他大喊道：“汗王，慢着。大金国贪赃枉法之人，不止我一个，为何偏抓我？”汗王一听还有别人，立刻对两个护卫道：“你们退下，还有谁，说！朕不管他是谁，只要是贪墨之人，就绝不轻饶！”
阿敦道：“额尔德尼擅议汗王及众阿哥，而且多次收受汉官们和朝鲜使臣的礼物。”
额尔德站在一旁脸色骤变，心中骂道：“阿敦，你这条疯狗。”
额尔德尼早年追随汗王，入值文馆，多有著述，尤其他奉命创立了大金文字，是女真人中难得的大学问者，汗王对他格外偏爱。汗王道：“阿敦，空口无凭，何以为证？”汗王是想，这样的事，往往无法查证，没有证人，你就是污告，是罪上加罪。
没想到阿敦说道：“额尔德尼擅议汗王及众阿哥，他的部下塔布兴阿可以为证，收受汉官及朝鲜使臣礼物有他的侍女为证，传来一问便知。”
汗王下令道：“带人证。”
半个时辰后，一男一女被带上了朝堂。塔布兴阿本是额尔德尼的亲信，因与额尔德尼的侍女通奸，被逐出大学士府，对额尔德尼一直怀恨在心。被带上堂的侍女正是塔布兴阿的相好。
汗王问道：“塔布兴阿，额尔德尼擅议朕与众阿哥，可有此事？”
塔布兴阿刚才还吓得浑身发抖，不知自己犯了什么大罪，现在一听是让他告发仇人，立刻来了精神，他大声回答：“有，有。额尔德尼说，三贝勒，山大王也；大贝勒，赫图阿拉之主也；汗王，辽东之主也；八阿哥，八阿哥……，”他瞅着一旁的皇太极不敢说了，代善和莽古尔泰几乎是同时怒喝：“说！八阿哥怎样？”
“他说，他说，八阿哥，天下之主也。”
话音落下，朝堂上一片寂静，人们谁也不说话，眼光都集中到了汗王身上。汗王脸“刷”地沉了下来，狠狠地瞪了额尔德尼一眼，他心中骂道：“这种话，大金国女真人中，只有额尔德尼能说出来。混蛋，竟敢蔑视朕，真是活得不耐烦了！”他刚要问话，就见莽古尔泰一下子蹿到额尔德尼跟前，一把将他薅了出来：“爹个鸟，跪下。老子招你惹你了，你把老子比作强盗？”
代善到底老成，他不说自己，而是为汗王抱不平：“额尔德尼，你大逆不道。父汗雄才伟略，以十三副遗甲起兵，大败九部联军，统一女真，建立大金，攻克抚顺，败明军二十万于萨尔浒，克沈阳，而今定都辽阳，攻无不克，战无不胜，古今一人尔，你胆敢蔑视汗王，罪不容诛。”
阿敏也说话了：“大学士，你这是犯上，父汗不是天下之主，难道明国那个小木匠就是天下之主吗？”
面对三位贝勒的质问，额尔德尼无法回答，只好一言不发。皇太极心中叹道：“师傅休矣，这都是那些个杯中物闹的。”
汗王问侍女：“额尔德尼收受汉官及朝鲜国礼物，可有此事？”
侍女回答得更干脆：“有，那些东西就在西屋的大板柜中。”
众人一片哗然：想不到大学士还是个贪官。
汗王已怒不可遏，他大喝一声：“拉下去！”护卫们正要上前，汗王看到了皇太极悲痛欲绝的表情，本来已到了嘴边的一个“斩”字，又收了回来：“将他押入大牢，待审问后发落。”
他看着阿敦，心中却是鄙视：“将阿敦高墙圈禁，永不叙用。”
大金国两个举足轻重的人物双双入狱，众人议论纷纷。
汗王摆了一下手，示意大家静下来，他心情显得很沉重：“朕也有失察之过，朝堂之上出了奸臣，大奸似忠，便指的阿敦这样的人。”
他指着杜度和硕托，口气近乎温和：“把这两个混帐东西押到外面，画地为牢，罚站一天，小小年纪不务正事，尽耍些个鬼把戏。”
杜度、硕托满脸通红，他们当然知道自己为什么被罚，一声没吭地被押了下去。
汗王对阿敏有些投鼠忌器，但也没放过警告的机会：“朕反复跟你们说，不要跟朕耍小聪明，心生一念，天地皆知，你们那些个小把戏，岂能瞒过朕的眼睛？你们不要逼朕，否则朕仍然要大义灭亲。”
代善和阿敏听着，后脊梁直冒凉风。
圈禁阿敦的晚上，汗王与皇太极进行了一次长谈。
“八阿哥，朕和你通个气，朕决定立即处死额尔德尼。”
皇太极惊得一下子跪倒：“父汗，额尔德尼虽然大不敬，但儿臣敢说，那些话肯定是酒后胡说八道，他所居之地英额门靠近叶赫，他却舍近求远，投奔大金。二十多年来，入值文馆，创立大金文字，起草各类典章文表，经其手所书文牍，厚可成山，功劳苦劳人所共知，还望父汗能网开一面，饶他这一次，给他个他戴罪立功的机会。”
汗王摇了摇头：“你不要说了，额尔德尼犯了众怒，以后还能立于朝堂吗？况且，他知道得太多，也说了太多，今天晚上就处死他，否则一审的话，就乱套了，朕也是为你好。”
皇太极琢磨了一会，才意识到父汗的一片苦心，真要让二哥和莽古尔泰他们一审，大刑一用，师傅扛不住的话，乱说一气，我与众兄弟就没法相处了。但他与额尔德尼的感情毕竟太深了，他默默地低下头，眼泪禁不住流了下来。
汗王道：“你也不用去看他，日后照顾好他的家人，便是对他的在天之灵的最大安慰。”
皇太极含泪应道：“多谢父汗。”
“朕已决定三天后率众阿哥祭拜天地，这是盟誓的内容，你先看看吧。”
皇太极接过来看到，无非是众贝勒共同推举新汗，众贝勒可对新汗进行监督，四大贝勒要共议国政，八家均分等。皇太极看后默然无语，心想：这样新汗与旗主贝勒没什么两样，徒有虚名，当不当没什么大意思。他脸上现出几分无奈的苦笑，将誓文送回到汗王手中。
汗王注意到了皇太极脸上微妙的变化：“八阿哥，你大概无法了解父汗的一片苦心。朕之意是让你先继承汗位，但又要力求平稳，不至于为了个汗位，兄弟间刀兵相见。我们女真和中原不一样，中原那边老皇帝死了，小皇帝那怕是个吃奶的娃娃，众大臣也得心服口服地叩拜。女真的古风是有物共分之，有事共议之。所以才有朕与你三叔两头政长的局面。现在是八大贝勒，实则为四大贝勒，朕一旦死后，就会出现四头政长。老百姓讲，一个槽子拴不住俩叫驴，朕心里非常清楚。怎么办？朕就得选一个能驾驭得了这种复杂局面的人。在大金国中，谁能驾驭得了这种局面？只有你。你二哥不行，他要是上来，你和五阿哥不会服气，你肯定会给他找麻烦。再说论德论才他不是个当汗的料，这个大任只有你能承担。”汗王喘了一口气，“可你和朕又不一样，朕对你们来说既是汗，又是父，对你们是打也打得，杀也杀得，就是打得不当，也没有人敢反对。你能行吗？你若继位，三大贝勒均手握兵权，你要是也像朕这样使唤他们，不出几天就得出大乱子。所以在一段时间内，你不可能像朕这样拥有生杀予夺至高无上的权力。朕要让他们觉得这个汗位是个苦果子，谁也不爱吃。只要一登上汗位，名就正了，言也就会慢慢顺起来。记住：不可急于求成，要徐徐图之，为了大金国，你必须尊兄爱弟，事事谦恭，你要答应朕，不论到任何时候，也不论发生任何事情，你都不能杀害你的兄弟子侄，不要学你二哥。”努尔哈赤充满深情地望着自己这个爱子，“朕相信你，凭着你的才能，用不多久，你就会征服众兄弟和众大臣的。”
皇太极这才如梦初醒，他万万没想到父汗竟如此深谋远虑，如此良苦用心，他对父汗的安排佩服得五体投地：“父汗，你放心，儿臣谨记父汗的教诲，一定会尊兄爱弟，事事谦恭。”
汗王长叹一声道：“说起来容易作时难啊，为了大金国，只好委屈你了。”
“儿臣愿为大金国忍辱负重。”
三天后，汗王宫前，一张天地桌摆在台阶下，三柱香正在缓缓燃，五头全牛全羊供在天地桌下，赫图阿拉城显佑宫的邢道长，辽阳广佑寺的住持等分列两侧。汗王先与众子侄拜了堂子，然后来到院中，带头跪在天地桌前：
“爱新觉罗·努尔哈赤率吾之子孙叩拜上苍，共同盟誓，请苍天作证。继吾之为汗者，当由八大贝勒共同推举之，所推之汗当敬事兄长，爱及幼弟。凡事不得一人独断，凡物不得一人独有，国政共议之，财物八分之。如新汗有所不敬，众贝勒可议而废之。凡我宗室一脉，无论所犯何罪，均不得以刀锯相加。众贝勒推举新汗，必要出以公心，神明在上，有怀一己之私念，而妄推新汗者，天地不容，祖宗不佑。”
然后是每个贝勒对天发誓：有违背此誓言者，天诛地灭。
誓罢，由达海将盖有汗王御宝的誓言送到每位贝勒手中珍藏，莽古尔泰对盟誓根本没放在心上，代善却像得到了一个护身符：“如此，吾之子孙可保万全了。”
汗王的心情却无法轻松，带着子侄们盟誓，实在是不得已的下策，但他又实在想不出更好的方法来避免身后有可能出现的手足相残，只有通过神明来约束大家。