卡哈马尔，印加温泉区，1532年11月14日
印加温泉区位于城边一处水土毗邻的草原上。离开皇家大道之后，异乡客通常不是误闯沼泽区，就是凄惨地迷失在滚烫的温泉和冰冷的河流交汇处。
唯一的君王选择此地为据点，在此设置军营，草原上放眼望去，尽是一片雪白的帐篷，甚至绵延到城镇外围的丘陵斜坡上。
黑夜的脚步慢慢地接近印加王休憩的皇宫内院，今晚已是他连续禁食的第三个夜晚了。
安娜玛雅不时地抬头，朝山口探一眼，那些外国人马上就要登上山口了，再从那边越过卡哈马尔的民房和皇宫，走上那条山路。尽管距离遥远，他们快速整齐的步伐依然清晰可见。
他们到底长什么样子呢？
这几天她耳中所听到的尽是情报人员的说法、席坎夏拉轻蔑的讪笑，以及古亚帕的猜疑和抱怨；尽管她听够了他们如何描述这些人丑陋的外表、所干下的坏勾当、贪婪的胃口和成串的谎言……然而她还是希望能够亲眼见到他们，仔细地将他们看清楚，或者试着了解他们——这样的想法不单只是受到好奇心的驱使而已。
“安娜玛雅？”
安蒂·潘拉穿过中庭，从中央水池的另一头朝她挥挥手，于是她便走上前。这位妃子依然愁眉深锁，自从失去了唯一君王的宠爱之后，她便一直闷闷不乐。
“他想要见你。”她语气平淡地说。
他躺在暗处，四周弥漫着燃烧香料的袅袅烟熏，连潮湿的空气都带着一股浓浊的味道。安娜玛雅低头弯腰地往前走。
“把头抬起来，”他语气慵懒，“看着我……”
她犹豫不决。她已经许久不曾听见这样友善的命令了，这种过去两人间沟通的亲密方式本已成了回忆。
“把头抬起来，”阿塔瓦尔帕几近恼怒地说，“这里只有我们两个人！”
“假如你要我这样做的话，唯一的君王。”
“是的，我要你这样做！到我身边来，”他接着说，语气比先前温和，“别再犹豫了。”
她小心翼翼地走上前去，极力避开他那充满血丝的眼神。
“既然你是唯一的君王，那么……”
“多亏你！”
“你已经谢过我了，唯一的君王，况且万事万物都是由安帝、琪拉和天上所有的神灵所创造和安排的，而不是由一个来自森林的女孩。”
他莞尔一笑。
“你看这根羽毛，小女孩，拿好。”
他手中拿着一根随手从玻尔拉头巾上拔下的谷瑞金克羽毛。安娜玛雅忍不住全身发抖。
“别害怕，照我的话做……”
她用两根指头捏着那根羽毛，并且留心不要碰到了君王的手。
“很轻，不是吗？”
安娜玛雅点一点头。躺在她的掌心里，这根色彩鲜艳的羽毛轻得让人感觉不出重量。
“是很轻，小女孩，但却重重地压在我的额头上，重得让我彻夜难眠……”
她不答话，他语气中的真诚和担忧让她莫名感动。
“我是以合法的手段从我哥哥的手中将它抢过来的，不是吗？然而，我却永远也忘不了在我背后嗡嗡作响的一些声音，甚至连库斯科战场上石块掉落的声音，我都忘不了，它们说：我并没有经过正式的提名。”
“但那是你凭借自己的勇气获得的。”
“那是因为我听从了你的预言，更因为你曾经把我变成一条蛇，不是吗？”
他放声大笑，笑里带点儿苦涩的无奈。
“我从未告诉过你，为何我父亲不愿将王位传给我？”
“因为你的母亲……”
“……不是贵族，到现在人们还是这样说。但是，我很清楚，我很清楚——”
他突然住嘴，叹口气后，才又接下去说：
“在我通过瓦拉戚谷考验的隔年，我父亲印加王万亚·卡帕克便派我带兵去攻打一个起义造反的部落，要他们归顺在他的统治之下。结果我失败了，而且最后要不是我父亲及时赶到，恐怕溃败的情形将惨不忍睹……”
“是对抗住在亚古尔果湖附近的卡纳瑞印第安人吗？”
他惊讶地看着她。
“连这件事你也知道？”
她不说话。她忆起侏儒第一次溜进她房里，向她吐露心中秘密的那个夜晚……她不禁出神地想念起在那段孤独的时光里，她所认识的唯一的朋友。他还活着吗？或者已经过世了？
阿塔瓦尔帕继续盯着她看，试着从她沉默的眼神中找出她心中的那个秘密。之后，他无奈地挥一挥手。
“反正，无所谓了。我还记得，小女孩，当时我粗心大意，得意忘形……我还记得当时因为我判断错误，害死了几千名优秀的士兵时，又是如何孤独地站在风里，面对失败，直到四肢僵硬为止。特别是，我还记得，面对我父亲的眼神时，我是多么的惭愧……”
从那扇隔离他们免受警卫、仆人以及嫔妃骚扰的门帘后传来一阵骚动。
“直到现在，那个眼神还盯着我不放，每个晚上都来纠缠我。”阿塔瓦尔帕恍恍惚惚地说着。
“唯一的君王！”一位侍卫喊道。
“什么事？”
“卡哈马尔的首领求见。”
“我现在不想见他。”
“我们已经转告过他了，君王，但是他坚持要晋见您。”
阿塔瓦尔帕依然慵懒地看着安娜玛雅。
“这根帝王羽毛，”他说，“那么轻，却又那么重……”
那位首领走上前来，背上扛着一颗大石块，他先向君王致歉，请他原谅他不请自来。阿塔瓦尔帕挥手要他住嘴。
“说吧，有什么事。”他说。
“唯一的君王，还有一天的路程，那批外国人便将抵达城里了。”
“我要——”阿塔瓦尔帕坚决地说，“让他们知道我的厉害……”
“那么就命令我吧！”
“我要他们在进城时，城里已被洗劫一空，寸草不留，我要看到他们惊吓不安的表情，看到他们心中充满疑惑，却苦思不解。”
“什么时候开始动手呢？”
印加王张嘴怒吼：
“在你刚才说他们就要到的那一刻，没大脑的首领！他们明天到，是吗？那么，今晚就该动手了。”
“今晚！”首领重复他的话。
夜阑人静时，阿塔瓦尔帕命令她躺在他身边。刚开始时，她担心他会把她误认为是另一名妃子。事实上，他只是想跟她说说话，他态度从容，对她十分信任，以一种听起来像小溪潺流的嗓音娓娓地说着，而她实在很难相信他就是刚才那位暴跳如雷的人，那个下令屠杀库斯科城的人……
在整个谈话中，他总共停顿了三次，黑暗里只听见他轻微的呼吸声，这三次她都以为他睡着了。但就在她第一次想起身离开的时候，她听见他平静地说：“留下来，别丢下我不管。”语气中带着极端的不安，如此悲凄的哀求让她痛彻心扉。
她对他说，她很遗憾再也无法像从前一样帮他了，因为她再也听不见和看不到另一个世界的神谕。他温柔地请她不要再说下去了。
“只要你愿意待在我身边，”他说，“就够了，有湖水般蓝眼睛的女孩，我喜欢的是自自然然的你。”
黎明来临前，他独留她一人在床上，自己则像个祈祷者般跪在她面前。他并没有伸手碰她或摸她，而是将整张脸贴近她的身体，像动物嗅闻猎物般，从头到脚绕一圈，仿佛在她那件纯白的阿娜蔻、蛇形的手镯、长腿或细腰间找寻一个秘密……
她尽量地保持身体不动，忍受他起伏不定的气息。当他搜遍她的身体之后，印加王将脸部移到她的脸上。
“你的眼睛，”他呢喃，“你的眼睛……”
她闭上眼睛，感受印加王轻柔的抚摸，像蝴蝶的羽翼般，从她的双唇滑向眼睑。
等她重新张开眼睛后，他却早已消失了。