公元前122年，四月九日。这是一个吉祥的日子。刘彻封卫子夫生子刘据为太子，刘据时年七岁。同年，五月三十日。这是一个晦气的日子。有日食，匈奴万余骑兵攻入上谷，杀数百人。这笔账，刘彻记在了心里。
第二年（公元前121年），三月三日。这是一个不祥的日子，丞相公孙弘薨。孔子说，老而不死，谓之贼。公孙弘这只早睡早起，却晚起晚落的老狐狸，终究还是走了。
若干年以后，有人总结公孙弘一生，他在汉武时期至少得了两个第一：老年崛起，位至丞相，以丞相之位获封侯，此在汉武年间是第一；善始善终，并保得自家性命自然死亡，此在汉武年间亦是第一。
公孙弘薨，丞相一位空缺。有肥缺，永远不愁没人填。同年（公元前121年），三月二十二日，对两个人来说，这是一个美丽的日子。此二人，一个是张汤，一个是李蔡。御史大夫李蔡被拉上当了丞相，廷尉张汤又被拉上填了御史大夫之位。
官场如戏场，从来只见新人笑，不见旧人哭。李蔡和张汤升至高位，他们是乐了。同时，至少有两个人，心情极度郁闷。此二人，一个是李广，一个是汲黯。
汲黯郁闷，那是没得说的了。在汲黯的眼里，他犹如一只拍子，张汤犹如一只苍蝇。拍子追着苍蝇打，没想到苍蝇越窜越高，竟然窜到他头顶上晕他。这是他万万始料不及的。
李广和李蔡，堂兄弟关系，没有政见之仇。李蔡升官，李广心情灰暗，不为别的，只为妒忌。
忆当年，兄弟俩同时出道，一起为郎，侍奉文帝刘恒。再后来，李广因为才勇两全，先登一步，爬到了两千石的高位。
然而，李广的理想不是那丁点工资，他的终极目标是建功立业，以获封侯。可是打了这么年，输多赢少，侯位仍然遥遥无期。
反观李蔡，他一直跟在李广屁股后面跑。尽管落后，人却跑得很稳。景帝刘启年间，李蔡领了和李广一样高的工资。但是，李广却缺了李蔡身上的两样东西，稳的品质和好运气。再后来，刘彻封李蔡为轻车将军，跟随大将军卫青出征右贤王。那次战役，李蔡有功，终获侯位。
不但李蔡封了侯，李广属下许多将领也纷纷跃上侯位。就他一个人，多年以来一直还赖在将军之位上。对于一个以打杀为职业的武将来说，没有获封，往轻处说是面子问题；往深处说，那是人生一件很耻辱的事。于是，难封侯位，从此就成了李广心头永远的痛。他一生都无法抹灭这一块伤痛。
有人给李广总结了他难封的原因，是因为他曾经杀将。
古之有训，杀将不祥。然而杀将之事，那已经是很久远的事，不应该是李广难封的全部理由。于是，又有人说，李广难封是因为不会做人，平反七国之乱时，不应该接受梁王刘武的将军印。
在我看来，这都不是问题的本质。没错，李广是犯了年轻的错。但是多年以来，汉朝中央也不见得将他冷处理，而是一再起用。所以说李广不会做人而难获封，此个命题难以成立。
我认为，问题还是出在李广的性格。这个性格毛病，是太过于勇敢。李广敢打，这是大家公认的。这话N多年前，文帝刘恒也说过。但是敢打，不一定就是能打。封侯和我们今天评职称，那是一样道理。今天评职称，想评教授，必须基本硬件，那就是得有上档次的论文或者著作等东西。
按汉朝封侯制度，想被封侯，必须得有武功作品。李广打了这么多年的仗，有哪件战争作品他是能拿得出手的？
屈指数来，几乎没有。没有像样的作品，评教授就甭想了。同样的道理，对李广来说，没有武功，他也甭想提封侯。
然而，只要战争没完，李广的封侯梦，就有可能再被实现。马上地，机会就来了。
公元前121年，三月。上面已经讲到，去年匈奴万人杀入上谷，欠了汉朝一笔血债。现在，该是讨债的时候了。于是，刘彻决定派个人去要债，并且叮嘱，给匈奴多算点利息，让他们尝尝借高利贷的滋味是不好受的。
此次，被刘彻派出去要账的人，是霍去病。
今年，霍去病二十一岁。为了保证高利贷能收回来，刘彻配给霍去病一万名保镖。这些保镖，全是骑兵。他们的出发地点定在了陇西郡。想收债，找霍去病。事实证明，这话是没错的。霍去病此次出征，犹如神雕突击。转战六天，竟然越过焉支山一千余里。
霍去病为何跑那么远？嗅觉告诉他，山的后面藏着好东西。
果然，霍去病发现了躲债的匈奴。对于匈奴人来说，这个霍去病简直是个灾星。惹不起，竟然也躲不起。
霍去病骑兵挺进，犹如狼群遇见了羊群，血流遍野，战果甚丰。仅捕获及格杀的人头就有八千九百余人。
更可观的是，干掉了两个匈奴王，俘虏了浑邪王的王子，以及他文武两套班子成员。更更为可观的还有，连匈奴人用来祭天的金人神像，也被霍去病抢走了。
胜利的歌声，被风吹到了长安。刘彻笑了。刘彻相当满意这次要债行动，他奖励霍去病两千户采邑。
夏天，刘彻又要命令霍去病出门收债。刘彻认为，去年的债和利息是要回来了。但是去年以前的利息，还没要够。
于是，刘彻又派两支部队分道攻击匈奴。一支是，让霍去病和公孙敖率数万骑，从北地郡（今甘肃省庆阳县西北马岭镇）出发；另外一支是，让卫尉张骞和郎中令李广率军从右北平郡（今内蒙古宁城县西南）出发。出发后，霍去病和公孙敖分道前进，张骞和李广亦分道挺进。李广亲率四千兵打前锋，张骞率一万骑在后。
机遇和挑战并存。然而，李广的坏运气又来了。此次坏运气，一半是客观因素造成的；另一半则是主观因素。
所谓客观因素，是他不幸的又碰上了匈奴左贤王的主力部队。对方有四万骑兵，而李广才四千兵力，力量极是悬殊。
主观因素是，李广跑得太快，而张骞跑得太慢，误事了。只能算李广倒霉了。然而倒霉也得打。因为，匈奴四万骑兵已经从四面向李广包围过来了。
此情此景，李广仿佛回到了八年前关市之战。那时，李广被生擒，死里逃生。此时，又陷入狼穴。李广，你怕了吗？
如果怕了，那就不是真正的李广了。然而，李广的骑兵是真的怕了。要想让一群大活人，面对强劲而毫无畏惧之情，除非将他的眼睛蒙上。李广太熟悉战争了，所谓置于死地而后生，那是留给不怕死的军队。如果还没开战兄弟们就怕了，这战输定了。
突然，老将李广马上想到了一个办法。
当时，李广儿子李敢，也随军征战。首先，李广将李敢唤来，给他布置一道作业。这道作业的难度很大，就是命令李敢带几十兄弟，去匈奴阵里跑一圈，然后顺利跑回营中，算是完成任务了。
所谓，虎将无犬子。李敢接过命令，二话没说，带着自己的兄弟就冲出去了。没多久，他回来了。数了一下人数，一个不少。
李广相当满意李敢完成作业的程度，紧接着，李广将军队拉出来，装出很自信的样子，对士兵吼道：兄弟们，匈奴人都是纸老虎，没什么可怕的。请相信我们的实力，只要咱们团结一致，没有打不赢的战。
李广的话，让他的四千兄弟仿佛吃了一颗定心丸。
我们既然是来要债的，就要有要债人的气势。战胜了自己，就战胜了敌人。过去，李广是这样认为的；现在也是这样认为的；将来，他一样也是这样认为的。
战争开始了。
首先发起攻击的是匈奴。而匈奴最低成本的攻击，就是放箭。满天的飞箭，像密密麻麻的蝗虫，朝李广的军事庄稼地扑来。这时，李广也发起还击。汉军的飞箭也破空而出，飞向匈奴。
在茫茫大原上，没有树林，没有山丘，亦没有地洞。四万骑兵放的箭，对于四千人放的箭，可想而知，李广士兵中奖率远远高于匈奴人。果然，这一回箭放完，李广可谓损兵过半。损兵过半，就意味着李广所剩不到两千人了。
如果再拼一回飞箭，李广肯定全军完蛋。然而，这时李广作出一个惊人的决定：停止放箭。
李广不得不停止飞箭。因为，他们的箭快要完了。更要命的是，打后卫的张骞还没有赶到。
该死的张骞，不会是迷路了吧。
不管怎么样，李广必须撑到张骞来救他。李广又命令，所有士兵将箭上弓，没有命令，不得放箭。李广停箭，匈奴也停箭了。战场暂时恢复了宁静。可怕的宁静。
当士兵们悲观地望着李广的时候，李广正在徐徐地拉开大黄。所谓大黄，就是一种特制的巨弓。这不亚于现代战争的高射炮，此箭射程远，威力猛，只要大箭放出，对方一中奖，马上扑地无救。当然，这种大箭是必须考验臂力和射箭技术的。好箭配高手，这大箭实在太适合李广了。
射人先射马，擒贼先擒王。李广将目光锁死了匈奴的将领。事实上，李广的射箭技术，真不是吹出来的。他连串放箭，一下子搞定了数十人。
匈奴被骇住了。
这时，天正在黑下来，匈奴决定休战。汉军士兵看着逼急的匈奴，像潮水一样慢慢退下，他们心里终于狠狠地舒了一口气。
这一回合打下来，李广的士兵已经面无人色。然而，他们却惊奇地看到，他们的头儿李广，竟然还意气风发，若无其事地笑了。李广这一幕，完全折服了兄弟们。
我们有理由相信，李广神态自若，显有作秀嫌疑。因为，真正的决战在于明天。他必须把信心留给兄弟，他必须撑到张骞部队支援。要赌博，就要赌到最后一分钱。
果然，第二天天明，两军打起来了。此次，双方直面攻击，骑兵挥刀对砍。这一砍战下来，李广又损兵一半。损兵一半，意味着李广不到一千兵了。
就在这时，张骞部队赶到了。