第十三章 丛林法则 二、马家店开张记

马皇后神功既成之时,马严再次泪流满面。小马姑娘就像他手中的筹码,经过数年积聚,赌资已经滚成了雪球。在洛阳城这张赌桌上,他成了最大的赢家。可赢了钱的马严只想做一件事,渴望伯父马援冤案得到平反。

事实上,这不是问题,迟早都会得到解决的。后来,刘庄召开会议,组织相关人员考察,准备在南宫云台之上画出开国功臣肖像。名单列出来了,有三十二名,可其中没有马援的名字。

这不等于马援的功劳被刘庄抹杀了。对于岳父马援的冤案,刘庄已经替他平反。然而马援不入功臣谱,原因只有一个——避嫌。

就这个事,刘庄曾经笑着问马皇后,说我为了避嫌,不把你老爹的画像摆到南宫云台阁中,你对此有什么意见吗?

绝顶聪明的马皇后迅速答道:你这样做自然有自己的道理,我永远都会支持你的。

真的是因为避嫌?没人敢就这个问题跟刘庄扯皮到底。尽管如此,马严已经相当满足了。可能没有人读懂刘庄,但是他懂了。在他看来,刘庄不给马援画像,的确是避嫌。

只要我们对西汉的历史做一个基本梳理,就可以得到基本答案。自高祖刘邦立国以来,汉朝的政治从来就没有少过外戚这派力量的参与。西汉两百余年,可谓是成也外戚,败也外戚。对于刘氏宗室的人来说,外戚这两个字实在敏感得很哪。

吕雉时代,汉朝刘氏政权差点沦丧到吕氏外戚手里;在汉武大帝,如果没是外戚卫青、霍去病杀敌立功,征伐匈奴,稳定汉朝边郡的梦想永远都只是个梦想。如果没有外戚霍光,昭宣之治的伟大成果可能会大打折扣。

可见,外戚就像一把双刃剑,用得好,造福刘氏子孙;用得不好,祸国殃民。毫无疑问,从文帝刘恒起,到宣帝刘病已时代,汉朝的皇帝都是舞剑高手。他们拿捏外戚在行,应用自如,所以基本上没出过什么大的差错。

可从汉元帝刘奭、汉成帝刘骜,到汉哀帝刘欣,三人掌握外戚的剑术一个比一个烂。结果才让王莽胜出,把汉朝江山夺了,刘氏皇族的饭碗也被他砸了个精光。

说到此,有人可能看出来了,外戚是皇家心里头永远的痛。所以自刘秀起,他们对外戚采取的措施从来都是不排斥,不重用。刘秀很爱阴丽华,可是阴丽华娘家没有一个人出来当大官。不是他们不想当,只是刘秀把他们全罩住了,想动都动不了。

到了刘庄当家,他继续推行刘秀的政策,对外戚依然采取不排斥不提拔的政策。马皇后的三个哥哥马廖、马防、马光,都没有重用,只是安排个小岗位,让他们有口饭吃罢了。

所以说,不给马援画像,就是避嫌了。

刘庄避嫌,马严也在避嫌。他把马皇后培养成功了,可没有居功自傲,而是远离洛阳政治,跑到北地(今宁夏吴忠市西南金积镇)隐居。马援在世时,马严经常召集一堆宾客议论时事政治。现在不了,他杜绝谈论政治,也跟宾客们断绝了往来。

马严莫名失踪后,马皇后很纳闷。后来一打听,原来是跑到别地躲起来了。她马上下诏,命令马严搬回洛阳。不久,马严回城,刘庄也很客气,召见了他。两人一聊,甚是投机。于是刘庄当即给马严安排了个工作,让他跟着班固一起编书。

然而,马家这帮外戚,日子都这样不咸不淡地过着,要等到哪天才会有钱修装店面,重新开张?

别着急,做生意也是要讲机遇的。等机会到了,马家店想不开张发财都不行了。

果真如此吗?答案就让他来揭晓吧,他的名字就叫刘炟。他的回答是,这些都是真的。

当初刘庄为了扼制外戚,杀了梁松和窦穆。曾经牛气烘烘的梁家集团和窦家集团就此关门歇业。然而刘炟现在却想说,马家店歇业更久,现在该是他们重新开张的日子了。

刘炟决定提携马家帮。他之所以这么做,只为两个字——报恩。

刘炟是个孝子,知恩图报是他的优点。要知道,没有马皇后,就没有他刘炟的今天。他是贾氏所生,在刘庄的儿子排行榜中名列第五。如果要排队当皇帝,这辈子就甭动那念头了。

然而,当刘庄把他送给马皇后哺养后,奇迹发生了。他这个贾氏的孩子就像一根木头,到了马皇后手里被打造成了伟大的艺术品。

刘炟是知道马皇后的辛苦的。多少年来,马皇后从侍女,到贵人,到皇后,再到现在的皇太后,都一直保持着勤俭的生活作风。她无欲无求,连身上的衣服都不曾浪费过一块布。而刘炟要报答她的养育之恩,不能报到她身上,唯有从重用马家外戚开始。

刘炟报恩马家,第一件就是替外公马援正名。

刘庄崩前,他只给马家一个优惠政策,就是可以让马家给马援修祠堂。现在,刘炟觉得还不够,派中郎将给马援追策,谥号忠成侯。

接着,刘炟又将三个舅舅叫到跟前,说你们辛苦了。跟着我老爹多年,官位一直窝着不动,现在我分别给你们升官。拜虎贲中将郎马廖为卫尉,黄门郎马防为中郎将,马光为越骑校尉。

马家店总算正式开张了。马家店开张之际,人气暴旺。洛阳很大,但能够垄断洛阳城政界生意的外戚,只有马家。于是乎,洛阳城凡是有点政治嗅觉的,都提着礼物跑到马家串门。

马家生意兴隆,他们都很得意,可有人却很着急。

这个人,就是司空第五伦。我们知道,当初就是他上书刘炟,反对出兵救耿恭等人的。

第五伦这样告诉刘炟,从刘秀到刘庄两任皇帝,都很约束外戚,洛阳无事。今天他突然破戒,让马家一夜暴富,这个不是好兆头。为了保护马皇后和马氏家族,您最好约束一下他们。

刘炟听完,笑了,没答理他。

两年后,刘炟拜见马皇后,提了一个近乎疯狂的请求。他告诉马皇后,我想封那三个舅舅为侯,现在想听听您的意见。马皇后的意见可大了,当场否决,坚决否决。

刘炟很郁闷。他想想,我说不动她,就让别人来说。那年,恰好大旱成灾,刘炟找人来问这到底是怎么回事。那帮被找去问话的人跟刘炟心灵相通,马上就找出一个不是理由的理由。

他们说,大旱成灾,摆明就是马皇后不同意给外戚封侯,才造成这严重后果的。现在要想化解天灾,必须依照西汉旧例,给外戚们封侯。

刘炟一听,笑了。见过拍马屁的,但是没见过被拍得这么爽的。当然,这话也不能仅停留在会上说,必须形成文件,写成报告,向马皇后汇报,请求批准。

很快,报告打上去了。然而马皇后一看,冷笑一声,话都没说,直接又将报告退回去了。

后宫那么多女人,你可以随便忽悠哪个人,但是想忽悠马太后,那是太自不量力了。马太后阅历丰富倒不说,人家可是读过《春秋》,背过《易经》,研究过董仲舒的天人感应论的。天要大旱,那是老天爷心里不爽,跟你皇帝不封外戚有啥关系?这明显是拍马屁胡扯的嘛。

不过,人家的拍马屁都写成文件了,马太后就不能把报告退回去了事。于是,她下了一道诏,就以上拍马屁报告作了严厉批评。

马太后书读多了,写起文章也是滔滔不绝,归纳起来大约如下:首先,那些建议我给外戚封侯的官员,都是拍马屁来了。他们所作所为,不过是想得到回报罢了。可有人想过没,当年汉成帝刘骜一日封五侯,结果怎么样?因为做得太过分,引起天灾人祸,天下大乱。

其次,自光武中兴大汉以来,没有封外戚的规定。当年,阴太后外戚个个能力都很强,可是阴太后硬是把他们压住了。我作为皇太后,必须做好榜样,不能随便打破老规矩。

最后,马家外戚尽管没有封侯,可个个富得流油。不要说马家人,就是马家的仆人,基本上都是白领阶级了。如果外戚们不知足,陛下又一味放纵他们,难道是想重蹈西汉外戚乱政之覆辙吗?

以上三点,基本代表马太后的观点。但是必须解释什么叫白领阶级,所谓白领,是指当时马家仆人的穿着袖子和领子都一片雪白了。这是身份的象征,穿此等衣服的人,说明不必参加体力劳动了。

用今天的话来说,就是坐办公室,吹着空调,敲敲字,打打文件,看看报纸,喝喝茶水。这样的白领生活谁不向往呀。

刘炟看着马太后的诏书,不禁摇头叹息。唉,说的简直跟司空第五伦是一个调子。怎么办呢,阻力这么大,难道就这样消停了吗?