有一个人好像是为了削减各地之王的领地而出生的。这个人名字叫做晁错。他是颍川人，学过商鞅的刑名学（政治学），性格耿直而有些绝情。
绝情，是不为情所动，也就是为人固执。
晁错是景帝太子时代的家臣。
景帝即位后，任命跟随他多年的晁错为“内史”。景帝是一位明君，他拔擢家臣，并不是以曾经跟随自己多年为唯一理由，而是因为此人的确有才华。
内史系首都长官，是仅次于三公九卿、领二千石俸给的高级官僚。由于晁错所学的是政治，同时也因位居首都长官的关系，所以是个极为热心的中央集权论者，而且非常固执。他认为对的政策，纵然有人反对，也会以强硬态度付诸实施。或许有些依恃景帝对他的宠爱吧！总之，他无视群臣的态度相当露骨，动不动就瞟一眼在场的三公九卿及众臣，对皇帝奏言道：“请皇上叫在座的各位暂时回避，臣现在要奏报天下大事……”
景帝每次听到晁错如此说，也就毫不客气地宣示：“是吗？好！你们全都回避吧！”
群臣因此感到不快，乃是毋庸赘言的事。
对这一点最不高兴的是丞相申屠嘉。丞相是三公之首、国政的最高负责人。事关国政问题，丞相却被皇帝命令回避，这口气他怎么咽得下呢？
丞相进言甚少受到采用，而内史说的话却大部分被接纳，法令改订之事屡见不鲜。
“小厮，你等着瞧吧！”申屠嘉一提到晁错，就难掩不悦之色。
内史的办公场所在太上皇庙内墙外的空地上，东侧有门。太上皇庙奉祀的是高祖刘邦的父亲。由于从东门出入颇多不便，晁错因而在南侧也开了一扇门。这个地方一面是庙的外墙。
“我终于逮到机会了！”申屠嘉认为他抓到可以将晁错诛杀的罪证了。在奉祀始祖父亲的庙墙上挖一个洞——这不是大不敬之罪吗！
晁错早就知道申屠嘉视自己为眼中钉，因而派有密探，卧底于丞相府邸。这名密探察觉丞相的动向后，立即向晁错报告。
晁错于是急遽入宫，晋谒景帝，就开南侧门之事有所说明，并且请求事后追认。
——臣这个措置完全是为了迅速处理国政，伏请皇上特别允准。
对此，景帝果然允准了。
——算了，那个地方只是外墙而已。
不久，丞相进宫禀报内史不敬之罪，并且奏道：“此罪该当诛杀。”
而景帝却以下面的话，驳回了丞相的奏言：“喔，你说的这件事情，内史已向朕禀报过了。外墙不能和庙墙视为等同，因此不能说是必须诛杀之罪。”
丞相申屠嘉回到府邸后直跺脚，说：“应该先杀了那个小厮后才奏报。我没有如此做是自己失策，还能怨谁呢！”
或许是过度愤慨的缘故，申屠嘉不久便病殁。
政敌不在后，晁错更能掌握实权，职位也次第晋升，最后成为御史大夫。
御史大夫为三公之一，地位等于副丞相。依据汉朝制度，当过御史大夫的人才有资格成为丞相。
晁错更具有随心所欲去推动自己政策的立场了。
他开始将全副精神投入，绞尽脑汁削减各地之王及诸侯的领地。诸侯稍有过错，他就以之为借口，削减其领地。
晁错成为诸侯憎恨的对象，是自然的归趋。他明知道这一点，却丝毫不肯退让——倘若不如此，大汉帝国是无法生存下去的！
虽然不至于挑剔，但一旦发现有不对的地方，便以之为由，削减领地——这是晁错对待各诸侯王的方针。
连自认清清白白的诸侯都动辄被找岔子，做贼心虚的诸侯更是一听到他的名字就会浑身泛起寒意。
最为心虚的应该首推吴王刘濞。
刘濞是高祖刘邦胞兄刘仲的儿子，与景帝有叔侄关系。
最初被封为代王的刘仲，在匈奴攻打下败走。刘邦碍于兄弟情分，不便将他处刑，只剥夺其王位，降格为侯。
后来黥布背叛，刘邦亲征之事已如前述，当时年仅二十岁的刘仲之子刘濞以骑将身份从军，立下赫赫战功。
由于吴和会稽（江苏、浙江）的人民极为彪悍，有必要以强人统治，当时刘邦诸子都还年轻，一时寻觅不到适当人选，只得立刘濞为吴王。
吴的豫章郡有铜山，可以铸造铜钱，海岸地区则盛产盐。吴王领地可谓相当丰庶，住民一律免缴税。人们簇集到不必纳税之地，是必然的现象。
刘濞受封的是经济繁荣、人口众多的一等之地，而且这个地方距离国都长安甚远。虽然刘濞尚不至于，但在吴地出生的他和其一族逐渐摆出小霸王姿态，也是难免的事情。
文帝治世，景帝尚为皇太子时，吴王刘濞的长子曾经来到长安。这叫做“入朝”，也是诸王侯的义务之一。当时他大概是代理父亲的身份前来晋谒皇帝的吧。
后来举行酒宴时，吴王长子与皇太子玩博弈的游戏。
“博弈”顾名思义应该是一种赌博，只是，玩法如何则无法稽考。这是早就不时兴的赌博方式。
吴王的儿子与皇太子玩这个游戏时，曾经发生争执。争执的内容大概是可不可以回手之类的事情吧。
与皇太子游戏而据理不让，吴王儿子的小霸王作风由此可见一斑。
这件事情，《史记》记载：
博而争道，不恭。
在吴国无人敢向他顶撞，在长安他好像也认为理该如此。
皇太子为此动了肝火。
这个乡巴佬胆敢无礼！皇太子抓起棋盘，用力摔向吴王的儿子。这个棋盘或许有现在的围棋棋盘大。吴王的儿子脑袋被这棋盘砸到而死。
朝廷派人将其遗骸送回吴。
吴王刘濞为此激怒。
——我们都是族人。皇族刘氏的一员在长安死亡，这时候理应安葬于长安。将遗骸送回吴是什么意思！
他于是把儿子的遗骸送回长安。
依据吴王刘濞的想法，皇帝居住地长安才是刘氏一族的老家。依照道理，在长安身亡的族人，应该葬于该地。自己以吴王身份住在吴地，只是受封派驻，自己的本籍地仍在长安！
——不要忘记，我也是皇族的一员！
吴王送回儿子的遗骸，目的似乎在于表示这一点。
虽然诸王有入朝的义务，吴王却从此称病，再也不到长安了。
朝廷对吴王的态度也甚为不快，因而吴国每次一派使者前来，就将之投狱。
在这个情形下，吴王刘濞当然更下不了台。
文帝考虑到这一点，于是言明把过去的一切付诸东流，赐凭肘之具和拐杖给吴王，并宣告：你已年迈，今后免予入朝。
吴王未入朝之事因而获得谅解，朝廷与吴的关系也得以避免愈加恶化。
能有这等妥协，纯粹是文帝主政的缘故。文帝死后其子景帝即位，由于身边有晁错这么一个狂热的中央集权主义者，各地王侯动辄以些微理由而被削减领地。
吴王过去不恭顺之事根本不必刻意去挑剔，眼下随意列举就不知凡几。
铸造铜钱、制盐、庇护亡命者……
这些都可以堂而皇之地作为借口。铸钱和制盐都是国家专营事业，根本不容地方之王涉足其间。由于这是不必缴纳税金的国家，各地无业游民甚至遭官方追缉的人，常跑到这个地方来。
楚王刘戊在服丧期间玩女人，被削减了领地一部分的东海郡。
胶西王刘卬则因出售爵位，被没收六县。
吴王不恭顺的罪行，比起楚王或胶西王不知要严重多少倍，或许不是没收部分领地就可了事，搞不好会被没收全土，甚至王之一族悉数被杀——为避免有人怀恨复仇而杀尽族人，在当时可是司空见惯的事情。
在被干掉之前，先干掉他们！吴王刘濞遂有了这个想法。
汉立国以来，虽曾有过吕氏为王的现象，但这些人后来都被诛杀，非皇族的诸侯王只剩长沙王吴氏一家。这个吴氏也在文帝死后不久，于领主吴著死后，因其无后嗣而被收回封土。因此，目前各地之王都是皇族。
刘濞遂与各地诸侯王密谋造反。他最为倚重的是血气方刚的胶西王刘卬。刘卬因卖爵行为失去六县，但卖爵行为是每个诸侯都有的事情，唯独他一人受罚，胶西王对这一点甚为不服。
各封王中有一些人仍不免犹豫观望，但吴王的檄文对他们而言确实有极大的说服力：虽然现在尚无大碍，但总有一天你们会被剥得精光的！
胶西王对被削减六县之事原想忍耐了事。但连卖爵行为都被削减六县，倘若再有更大是非，结果将不是只被削县而已，恐怕连郡都有被削的可能。这样，自己到头来岂不一无所有吗！
——据说，御史大夫晁错发过豪语，将不容许任何王存在于这个国家！
当时正流传着这样的传闻。
这好像不仅仅是传闻。景帝即位以来，晁错领导下的中央政策，似乎一直在努力推动这件事情。
接到因铸钱、制盐等罪而酌予削减会稽、豫章二郡诏书时，吴王决定奋然起兵。
他揭橥的大义名分是：讨君侧奸臣晁错！
呼应吴王举兵的诸王共有胶西、胶东、菑川、济南、楚、赵等六国，包括吴在内共有七国。
这就是所谓的“吴楚七国之乱”。
吴王刘濞对领地全境发下命令：“虽然已是六十二岁高龄的人，但我要以将军身份亲自出征。我年仅十四岁的幺子也要从军。因此，全境凡是十四岁以上、六十二岁以下的男子必须全部出阵！”
动员的军力高达二十几万。
吴越七国外，檄文更远布到被视为未开发地域的闽越、东越等地，这是浙江南部以至于福建、广东的地方政权。
这样的动乱自是非同小可。
皇都长安为之错愕。太尉周亚夫立即率领三十六将军团前往讨伐。
大将军窦婴是景帝之母窦太后的堂兄之子。他在临出征前，推荐了过去被派遣至吴国的袁盎。
袁盎是与御史大夫晁错水火不容的人。任何场面只要有晁错在场，袁盎就离开。相反，有袁盎在的场面，晁错也绝不参加。
晁错过去以御史大夫身份，用“贪污”为由弹劾过袁盎，说袁盎受到吴王贿赂。袁盎因而被贬为庶民。
这样的袁盎将再度登场了。