满门被灭，亡命天涯，遭逢奇遇，最后报仇雪恨，大快人心！伍子胥的遭遇，看起来多像武侠剧里的桥段，然而这是真实的历史，血淋淋的历史。事实上，伍子胥的复仇之旅，艰苦无比，惊险异常，好几次，就差那么一丁点儿，他就玩儿完了。
从郑国到吴国的都城梅里（今江苏无锡市东南），路途千里，还要穿过楚国的领土，这是一段杀机四伏的路程。伍子胥带着王孙胜历经千辛万苦，终于来到了吴楚交界处的昭关（今安徽合肥一带）。
过了此关，便是大江，通吴的水路了。可是就跟打游戏一样，这最后一关，可不是那么好过的。为了防止伍子胥逃往吴国，楚平王早派了大军驻扎在此，盘查过往行人。伍子胥长得高大威猛，好认之极，如何能躲得过如此严苛的盘查呢？
伍子胥很郁闷：“跑了半天，偏偏就这最后一关过不去，我要是会传说中的易容术就好了！”正在发愁，前面突然转出一个白发老翁，边走边唱着歌：“闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳兴与人同。”伍子胥正要鼓掌，那老翁突然上前行礼问道：“这位帅哥敢情就是鼎鼎大名的伍子胥吗？”
伍子胥吓了一跳，赶忙否认：“别乱说，谁是伍子胥！你才是伍子胥，你们全家人都是伍子胥！”
那老翁大笑：“将军休要害怕，老汉乃山下隐士东皋公，是个好人来的，有事但讲无妨。”
“在下正是伍子胥，老丈何以知之？”
“那日打从昭关经过，见挂有图形，与将军面貌相似，故而冒叫一声，多有得罪。”
“原来如此。既是本地人，请问老丈：除了这昭关，不知还有哪条道路可通吴国？”
“说句实话——并无别路，除非你能变成鸟飞过去！”
“天乎！”伍子胥大感绝望，摆了个Pose又唱上了：“听说吴国路不通，好似狼牙箭穿胸。心猿意马终何用？爹娘啊……父母的冤仇一场空！”
“将军不必悲伤。此地离寒舍不远，请至庄中一叙。”
“萍水相逢，怎好打搅！再说我身上也没带钱付住宿费。”
“将军无须见外，有道是……”说着说着东皋公又唱上了，“山在西来水在东，山水相连处处通。男儿四海皆朋友，人到何处不相逢。”
“好！”伍子胥鼓掌大笑。
就这样，伍子胥在东皋公的庄上安顿了下来，这一住，就是足足七日，每天都想着如何过关，度日如年。
这正是：“过了一天又一天，心中好似滚油煎。腰中枉悬三尺剑，不能报却父母冤。”
伍子胥郁闷啊，在庄内耗了七天，走又走不得，留又留不得，耽搁时日，每天吃闲饭，抓狂不抓狂？这一夜，伍子胥寝不能寐，辗转寻思，反侧不安，望着窗外的一轮明月，伍子胥放声唱了起来：
一轮明月照窗前，
愁人心中似箭穿。
实指望到吴国借兵回转，
谁知道昭关有阻拦。
幸遇那东皋公行方便，
他将我隐藏在后花园。
一连几天我的眉不展，
夜夜何曾得安眠。
俺伍员好一似丧家犬，
满腹的含冤我向谁言，
我好比哀哀长空雁，
我好比龙困在浅沙滩。
我好比鱼儿吞了钩线，
我好比波浪中失舵的舟船。
思来想去我的肝肠断，
今夜晚怎能够盼到明天！
这一段乃是京剧《文昭关》的著名唱段，具有极强的魔力。这一唱不要紧，伍子胥的头发胡子全给唱白了。
第二天一早，东皋公叩门而入，见了伍子胥，大惊道：“一夜不见，将军怎么头发胡子全白了？该不会是愁白的吧？”
“什么！你说我头发胡子都白了，怎么可能？别跟我开国际玩笑！”
东皋公取来一面镜子，“不信你自己看！”
果然，镜中的伍子胥，须发如雪，活脱脱的一个白发魔男！
伍子胥把镜子一扔，伤心地哭了起来：“想我一个绝世大帅哥，一事无成，双鬓已斑，天乎！天乎！”
东皋公却突然大笑起来：“恭喜将军，贺喜将军！”
伍子胥气极：“我头发白了你居然还恭喜我，你小子有没有一点儿同情心哪！”
“头发白了好哇，白了多酷啊，而且如此一来，你就可以轻松过关了！”
“此话怎讲？”
“公状貌雄伟，见者易识。今须鬓斑白，一时难辨，可以混过俗眼。我有一好友，名叫皇甫讷，与将军体貌相似。叫他假扮将军，将军却扮为仆者，倘吾友被执，争吵之间，将军便可抢过昭关也。”
伍子胥迟疑道：“先生之计虽善，但累及贵友，于心不安哪！”
如此时候，还在为他人考虑，伍子胥果然是个君子。
东皋公笑道：“这个不妨，老夫自有妙计。”
就这样，靠着东皋公和皇甫讷的帮忙，伍子胥顺利地混过了关去，而皇甫讷则被守关的士兵抓了起来。这时候东皋公出马了，原来东皋公是守关楚将的好朋友，一说之下才发现是抓错了人，守关楚将很不好意思，将两人好吃好喝地招待了一顿，又取出金帛赔罪。两人称谢下关，飘然而去。
终于逃出生天了，伍子胥欣喜若狂。他在山林中狂奔狂舞，拔剑高歌：“剑光灿灿兮生清风，仰天长歌兮震长空，员兮员兮脱樊笼！！”
“越狱”成功了，“基督山伯爵”终于踏上了他的复仇之路。