衡州因为有了吴三桂，而变得闻名天下，这里是他的帝都，但在他的北面、东面、南面，都已布满了清军。吴三桂并不害怕，他的一生几乎都是在战场度过的。他见过许多死人，也让许多活人变成了死人。人为什么要来到这个世界上？为的是最终离开这个世界！人一出生，就注定要死亡。没有人可以逃脱。
活到快七十岁了，吴三桂知足了。俗话说，人生七十古来稀。近七十年的人生，他从未真正地屈服，他的命运始终掌握在自己手中。没有人可以摆布他，也没有人可以拿捏他。
建立了自己的皇朝，也许时间很短，如同彗星一般，但毕竟照亮过整个夜空。皇帝的宝座也坐过了，一生何求？
吴三桂为自己的人生，奋斗了终生，他对得起自己，没有白来这世界走一遭。我悄悄地来，却轰轰烈烈地走。我的人生是如此的精彩，历史也因我而更加精彩。也许我的人生并不圆满，但这世间的人生又何曾圆满过。别了我的人生，我即将谢幕，虽不带走一片云彩，但却留下一段传奇。
感叹归感叹，吴三桂从来不是一个让感叹消磨自己意志的人。直到去世的前两个月，即一六七八年（康熙十七年）六月初，他还在衡州亲自点将马宝，命其率数万人马南下，夺取战略重地永兴。两战两胜，大败清军。一战击毙清军都统宜里布、护军统领哈克三，夺据清军河外营地。一战大败清军前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率援军，迫使清军退回郴州。马宝继续强攻永兴，直接危及郴州，这打乱了清军的部署。康熙帝只得重新调整兵力，加强对茶陵、攸县、安仁各处的防守，以免江西的形势发生反复。马宝部打得既猛又狠，眼看就要攻占永兴。偏在此时，吴三桂却死了，马宝只得放弃进攻，悄悄回撤。
吴三桂死前，亲自部署了对广东、广西的大规模反攻。他派出胡国柱、夏国相率数万兵马，突入两广，接连取得胜利。尤其在广西收获更大，除梧州外，广西几乎全境被吴军夺回！只是吴三桂死了，才使形势有了变化。
当吴三桂在南线收获颇丰时，北部的岳州却陷入重围。岳州可谓湖南的屏障，屏障倒了，湖南的老底也就彻底露了出来。若清军渡江，吴军将相当被动。无奈他又开辟了两广战场，此时已无力北上增援岳州。但吴三桂毕竟就是吴三桂，这世间似乎没有任何事能难倒他，他一面授以侄子吴应期以方略，希望他能挡住清军，另一方面也做好了最坏打算。所谓丢一块，捡一块，此消彼长，他相信自己还是可以有一片天地能够安身立命的。清军掌握战略主动，他并不惊慌，更不害怕，他这辈子什么没经历过，玩的就是心跳。
六月，吴三桂后宫的张皇后病逝。对于结发妻子的离去，他很是悲伤。陪伴了他半辈子，如今就这么去了。不过值得欣慰的是，他相信自己是一个好男人，好丈夫，他从未让他的女人受过委屈，受过欺辱。当然这个女人指的是他的正室，对于爱妾陈圆圆，他始终是心存内疚的。不可轻信任何人，如果命运没有掌握在你自己手中，你连自己的女人，都保护不了。吴三桂对于自己反清的举动，从未后悔。
一六七八年（康熙十七年）八月，吴三桂突然得了“中风噎嗝”的病症。对于这种病症，大家应该感到很陌生，首先祝贺各位身体健康，同时也说明老祖宗留下的博大精深的中医学，并没有得到发扬光大。按中医学解释，中风是指突然昏倒，口眼歪斜，言语困难或半身不遂等症状。当然也可能不昏倒，不过上述症状还是会出现。中风还指外感风邪，也会出现口眼歪斜等症状。“噎嗝”也是一种症状，中医是这么解释的：“噎嗝”指食管狭窄，吃东西时感觉很痛，甚至吞咽梗塞，吃不进东西，更严重者连水都咽不下。即使在现代，这种病也让医生很头疼。在当时，就更麻烦了。
中风多由肝阴不足、肝阳偏亢、肝风内动，或暴怒伤肝，或嗜食油腻，痰热内壅、阳盛化风，或气血亏损、虚风内动所致。“噎嗝”多由气血大损、津液枯涸、气机郁结、痰淤凝阻而成。
这种病，与年纪、心情，用脑过度，身体疲劳等有极大关系。
前文提过，这是一场小伙子与老人家的博弈，越到后面，小伙子越占便宜。武林中有这么一句话：拳怕少壮，乱拳打死老师傅。这也能从侧面说明一些问题。
从某种角度说，吴三桂最终并不是失败者。当他去世时，虽然战场优势在清廷一方，但清廷并没有足够的力量消灭吴三桂的政权。据笔者推测，以吴三桂的能力，只要他能健康地活下去，他就一直可以在自己的天地，牢牢掌握着自己的命运。
前几年有一部很火的，拍康熙帝的电视剧。记得其中有一段插曲，是唱“向天再借五百年”如何如何。幸好老天没借他五百年，要不然草民们又要多当五百年奴才了。
若是老天能借吴三桂五十年，康熙就算真的多活五百年，恐怕也没用！
传统上素来有“水土不服”这种说法，吴三桂是东北人，后来长期定居在云南，两地气候差异很大，但吴三桂身体却一直很好，这可能和遗传基因，及他行武出身，比较注意锻炼身体有关。
吴三桂生病后，虽然得到了最好的治疗，但无奈病情还是不断加重。他意识到自己已到最后时刻，便命手下立刻传孙子吴世璠来衡州，托付后事。
吴世璠远在云南，距衡州路途遥远，未等吴世璠到，吴三桂便于八月十八日病逝，享年六十七岁。
吴三桂的死，对于他所创立的政权来说，是极其沉重的打击。在他之后，无论能力还是威望，都没有人可与其比拟。
留在衡州的官员将领们密议后，决定派专使，紧急把在前方指挥作战的核心人物都召回衡州，共商大计。为防止吴三桂死讯泄露，导致军心不稳，他们命将衡州城门紧闭，禁止出入，并密不发丧。为掩人耳目，每天令随从照例给吴三桂进奉衣食，好像一切都没发生一样。
四天后，正在永兴等处的胡国柱、马宝等接到密令，大感惊讶，只得率部立刻回撤衡州。吴国贵也差不多同时赶到。等所有人到齐了，城门才重新打开。
吴三桂的侄子、女婿，与心腹官员将领等，齐聚衡州，公推吴国贵总理军务。并派胡国柱回云南，迎吴世璠前来衡州即位。胡国柱到达云南，向留守的郭壮图等将领传达情况，准备护送吴世璠去衡州。但郭壮图当即表示反对，他认为云南为根本重地，吴三桂之所以去湖南，是为了亲自监督指挥作战，而吴世璠则没有这个必要（意思是他没这个能力，当然郭把话说得很含蓄）。他的话还是有些道理的，但迎吴世璠去衡州，是诸位大佬集体商议后的结果，胡国柱不能轻易地因郭的意思就改变。所以他很为难，只得极力劝服。但郭壮图很坚决，认为可弃湖南，守险隘，只要保住云南便可。
郭之所以态度如此坚决，一方面为眼光所限，他没有吴三桂那样的大局观。吴三桂虽本意也只想要个云南就行，但保住云南，不等于说就只能在云南作战，而是要让云南这块后方基地，又或者说大本营，远离战火，在它四周筑起出一个战略纵深，才是最安全的。郭看吴军在其他地方作战不力，就有了守不住干脆不守的想法。当然这只是一个因素，与他有同样想法的将领不止一个，这些倒是可以放到台面上来讲的。但另外有一个原因，却是他不太方便讲出的，那就是他未来国丈的地位问题。
郭壮图有一个女儿嫁给了吴世璠，吴三桂一死，吴世璠自然要即位。可问题是，小吴不止一个老婆，卫朴的女儿也同样嫁给了他。可皇后却只能有一个，为了给女儿还有自己争地位，郭显然是动了私心。
胡国柱最终没有办法，只得无奈离开云南。
胡国柱走后，吴国贵召集并主持诸将会议，讨论今后的走向。他首先发表意见：“从前所为大误！今日大计，应该舍弃云南而不顾，北向以争天下：以一军图荆州，略襄阳，直趋河南，一军下武昌，顺流而下，经略江北。吾辈勿畏难，勿惜身，宁进死，勿退生，拼死决战，剜中原之腹心，断东南之漕运，即令不能混一，黄河以南，我当有之。”
这个建议实在是过于冒险，吴国贵自己可能都不相信自己的话，之所以有如此豪言壮语，恐怕更多是想为自己提高威信。
这样的建议，自然不会有人支持。马宝首先就反对，其他人也都纷纷表示反对。
吴三桂死后，迟至十月才发丧。胡国柱等用棉裹吴三桂遗体，秘密送往常德。由此经贵州，回云南。吴世璠在贵阳，迎吴三桂灵柩，并在此即帝位。以贵阳府贡院为行宫，定次年为“洪化”元年（康熙十八年），给其祖父上尊号“太祖高皇帝”，父吴应熊为“孝恭皇帝”。官制皆依吴三桂所定，对各将吏都有所封赏。封方光琛为大学士，郭壮图为国公，吴三桂的侄子，吴世璠的叔叔吴应期，晋封楚王。如郭壮图所愿，他的女儿，被立为皇后。吴世璠召顾命大臣曹申吉等人赴云南，只有曹申吉听调应命，其余皆托故不到。
吴三桂死后，诸将领虽否决了北上的建议，专力防守云贵，但也不想轻易丢掉湖南。毕竟老皇帝在这里是下了血本的，多块地盘也总是好的。吴三桂死后，吴军仿佛失了主心骨，军心士气一日不如一日。吴应期在康熙十八年正月放弃了岳州，弃城而逃。没了岳州，湖南危矣。荆州清军于正月二十七日一举渡江，吴军全线崩溃。
此后吴军不断溃败，以至最终丢失了湖南全境，其大部撤回云贵。
解决了湖南，康熙帝指示向四川叛军发起总攻。
对四川的总攻是从兴安、汉中开始的。康熙十八年（1679年）六月二十五日，康熙帝派大将军图海速取兴安，平定四川。八月，图海分四路进兵：图海与将军佛尼勒由兴安出击，总兵程福亮为后援，驻守旧县关等处。将军必力克图、提督孙思克由略阳进兵，西宁总兵朱衣客为后援，驻守西河等地。将军王进宝、汉中总兵费雅达等由栈道进，延绥总兵高孟为后援，驻守宝鸡。宁夏提督赵良栋等由徽州经巴都山进兵。图海请定于九月四日四路并进，后改为十月初二日，先取汉中，康熙帝则命将军噶尔汉等自郧阳进取兴安。
虽然清军在四川不断取得胜利，但考虑到其地理形势较为险峻，有所谓蜀道难，难于上青天之说，属易守难攻之地。在吃完上面的肉后，对味道更好，却容易磕掉牙的骨头，康熙帝并没有急于去啃，而是先破其周邻省份，再命清军入川剿逆。孤立无援的叛军，显然不是清军的对手，清军收复兴安、汉中，再深入川中，直至解决四川全省。拿下四川，为清军攻入云贵又多提供了一条通道。