从没有哪个时刻像现在这样，让孙权感到刻骨铭心地厌烦。
柴桑的议事堂内，东吴臣僚已吵成了一片，吵扰的话语像成百只蚊蚋，一骨碌钻入耳朵中，甩也甩不走。孙权只觉得脑子里嗡嗡响，血液正在加速流动，每根血管都在疯狂跳跃，仿佛无数杆狂躁的长枪，将他来来回回地挑得血肉模糊，整颗头颅几乎要炸开了。
这一切只因为一封信。
信来自北岸，写信人是曹操，信不长，一方竹简便落满了，孙权收到信后，召集群僚举会，把信当众念了一遍：
“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手，今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
信念完时，底下一片可怕的寂静，但只是一瞬。骚动像烧开的水，突突突地冒起了头，几乎所有人都在念叨“八十万众”这个数字，那数目像铺天盖地的刀枪剑戟，从北方的天空滚滚南来，以迅雷不及掩耳之势碾过长江，碾过江东，过路之处是数不清的血肉尸骸，无有噍类。
曹操刚刚统一北方，又兵不血刃拿下荆州，以新锐八十万众，水陆两路饮马长江，气势如虹如雷如虎如狼，区区江东二州之地何能阻挡，这不是以卵击石么？曹操这封信里是满满的自信，表面上文绉绉极有礼，字里行间却是唯我独尊的霸道，一句“会猎”隐语，谁能听不出这当中的威胁和睥睨。
这让江东群僚心胆俱裂。
孙策当年以独力横扫江东，立马东吴，敢与天下强敌一战生死，江东文武在他的统率下所向披靡，力量虽小，却有与百万雄兵争锋高低的豪气。孙策死后，江东的势力虽渐渐扩张，但再也没有那种雄视天下的英雄，江南水乡的烟雨颐养了他们的诗情画意，也卸掉了他们身上的霸气，这是一块滋润斐然文采的土地，却不能争霸天下。
所以，他们想到的第一个对策竟然是投降。
首先建议孙权投降曹操的是张昭，他的理由很充分，他以为：“曹操为豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞；今日拒之，事更不顺。且我江东足以拒曹操者，长江也，今曹操已得荆州，奄有其地，刘表治水军，艨艟斗舰，乃以千数，今俱归曹操。曹操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。而较之势力众寡，江东居于下位，故以为不如迎之。”
张昭是东吴老臣，当年孙策身遭不测，临终托孤于他，幸得有他燮理政务，左右平衡，扶新主而定方策，佑社稷而纳贤才，方才保住江东基业。孙权对他一向心存感激，私下里称他为江东仲父，可如今江东最坚实的脊梁骨竟也要弯向曹操，可知曹操之势足可压倒一切铁血忠心。
张昭刚说完，另一位重臣秦松也说道：“曹操身拥八十万众，又新得荆州，控扼长江之险，我江东兵不过曹操十之一，地不足曹操五之一，莫若归顺，效法荆州刘琮，也不失封侯之爵。何必自陷危垒，涂炭无辜！”
不似张昭、秦松那般坦白裸露，张紘说得含蓄：“兵者凶器，今曹操拥军甚夥，一朝兵锋相交，江东数年太平即成齑粉，令人痛惜！”
二张一秦是孙策时期的谋臣，当年与孙策纵马过江，辛苦竭蹶，打下了今日基业，三位元老皆有望风靡倒的意思，臣僚们顿时一片附和之声。有说曹操太强，凡与其作对者皆没有好下场，袁绍、袁术便是前车之鉴；有说投降曹操也不是坏事，尚能保住爵禄，他说江东弱小，徒然以弱小对强暴，无异于螳臂当车。
满耳皆是投降之音，孙权觉得自己快变成刘琮了，他原先还以为能听到一二言不惧死的豪言壮语，可没想到竟是众口一词，皆是一派软绵绵的窝囊话。
把江东基业白白拱手送给曹操，他其实很不甘，可僚属们无一人有战心，听闻曹操南下已变色寒战，他又如何振臂奋争，难道让他孙权一人持刀横江对抗曹操么？
他心里烦透了，恨透了，也伤透了。
“诸君皆以为当降曹操么？”孙权捏着那封信，指头已捏得发青了。
张昭当先回话，语气沉重得如丧考妣：“曹操势大，此为无可奈何之举。”
孙权很想把手里的信丢下去，摔在张昭那张悲痛欲绝的脸上。他这次来柴桑本是为曹操与刘备交战，打着以观成败的主意，看能不能趁着人家两败俱伤，在混乱中捞着些好处，没想到却为自己等来了这样一个结果。
“主公！”门外铃下急报，“鲁肃复返江东，说是从江北请来左将军刘备使者！”
孙权攥着信半立而起，他已听惯了扫兴的投降言论，正需要一个人来洗耳朵，鲁肃便是这个足够扫除晦气的合适人选。他对那帮仍在喋喋不休嚷嚷曹操有多可怕的僚属挥挥手：“散了吧，容孤想想。”
半个时辰后，议事堂内已散得一空，那令人憋闷的嘈杂在一点点稀释。孙权深深地吸了两口新鲜空气，看见鲁肃领着一个白衣羽扇的年轻人款款而来。
“主公！”鲁肃拜下，“这是左将军所遣使者诸葛亮，诸葛孔明，”他又补了一句，“他是子瑜之弟。”
诸葛亮不卑不亢地行了一礼，抬头间，他和孙权彼此对望了一眼。
诸葛亮眼里的孙权，一个二十七岁的年轻主公，长相很不同于中原人，眼睛淬了海的颜色，泛着深幽的碧蓝，五官轮廓很深，似用刻刀在白松木板上着了力气勾勒，下颚有淡如一缕烟的黄须，每当他低头，便被他合适地藏起来，仿佛是他藏住的锋芒。他虽竭力拿捏出一方诸侯的威严，眼窝深处却有憔悴的阴影漫出来，看得出他颇有些日子不曾安眠，嘴角微向下塌，却被他时不时有意地扬起来。他的身上聚合着少年人的玩世不恭，以及一方诸侯的严正，还有超乎年龄的深藏不露。
孙权看见诸葛亮的第一眼，脑子里闪出“翩翩浊世佳公子”这句话，毋庸置疑，江东第一美男周瑜堪称姿容绝代，但诸葛亮与他相较，也不会输掉气度，真正是各有千秋。
这么个风华绝代的男子，却不知腹中是否有经纶，莫不是徒有其表，草包枕头一个？孙权一面在心里胡思乱想，一面热情地招呼诸葛亮上坐。
“诸葛先生，”孙权称呼得很有礼貌，“先生不辞辛苦，来我江东共议大事，先生风尘劳碌，也不曾休整养息，便即奔来见吾，我当真感动。”
开头的话都是场面话，客套得很。其实孙权满肚子疑问，可他不会一见面便露底盘，帝王心术研究得透，他在没有看清情形前，绝不会说得太多。
诸葛亮看得出孙权腹中城府，面上光溜溜的，里边全是不好惹的尖利爪牙。这个主公和刘备截然不同——对刘备，诸葛亮可以知无不言，言无不尽，刘备很沉得住气，需要他喜怒不形于色时他一定做得到，可他在心腹面前甚少隐瞒，常常爽快得像个没心机的孩子。孙权也能沉得住气，但他是能忍人之不能忍，心机深沉如望不到底的古井，刘备尚有几分快意恩仇的豪侠气质，他却可吞着血水咽下自己的肉。
“孙将军言重，亮此番东来，承蒙鲁子敬危难赴义，邀我主与将军同盟大事，故而亮才奔赴江东，愿以区区之身，与将军进一二鄙陋之言。”诸葛亮得体地说。
话转到鲁肃那里，鲁肃不得不说话了：“主公，孔明为左将军心腹，左将军临行前吩咐，孔明之言便是他之言，主公但有疑问尽可咨诹，左将军现已屯兵樊口，静待主公之音。”
借着鲁肃打开话匣子，自己不开言，也不催促对方坦露心胸，孙权不由得对诸葛亮刮目相看，怪不得风闻刘备三顾茅庐，方才请得他出山，果然不是泛泛之辈。他微微正了声色，第一个问题便极骇人：“曹操今举八十万众，不知先生作何思量？”
“八十万众？”诸葛亮愕然，他问道，“不知孙将军从何得知曹操拥军八十万众？”
孙权微微一叹，把那封信传下去：“此为曹操前日传来书信，请先生过目。”
诸葛亮接过信读了一遍，因见孙权示意，便又转给鲁肃，他慢慢地抚着羽扇，隐隐体会出这一封信犹如一击不期然的惊雷，将孙权震慑住了，或许还威吓住了江东群僚。曹操施的攻心之策显然已奏了效，故而他此刻不仅要促成两家联盟，还要消除孙权的忌惮心。然对付孙权这等城府深沉的主公，用寻常的劝服或许并不能起到效果，不得已必须用非常手段。
思虑片刻，诸葛亮说道：“亮有几句肺腑之言，望将军不辞听之，妥与不妥，将军聪察明睿，自能决断。”
“先生但言无妨！”孙权作出洗耳恭听的礼貌姿态。
诸葛亮稳稳地说：“海内大乱，天下分崩，诸侯纷争扰攘，曹操于数年之间败张绣、平吕布、定袁术、荡袁绍，挟天子以令诸侯，克定北方，其势横霸天下，无人能撄其锋，可谓雄张一时也！”
开头一席话便在张曹操旗帜，孙权听得困惑，却不合打断话问个透亮，不得已摁住性子听下去。
“将军起兵江东，我主收众汉南，与曹操共争天下也。然今曹操芟夷大难，略已平矣，兼之破袭荆州，威震四海，英雄无用武之地，故我主败退当阳，遁逃夏口。”诸葛亮感慨地叹了口气。
话越听越糊涂，孙权几乎以为诸葛亮要劝自己投降了，他保持着干冷的笑，内心里却在敲锣鼓。
诸葛亮微微抬起眼睛，眸中隐着莫测的笑：“故而亮以为，愿将军量力而处之，若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今将军外托服从之名而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”
话方落音，鲁肃慌忙给诸葛亮使了个眼色，他千思万虑也料不到诸葛亮会劝孙权北面应从曹操。在来柴桑的路上，两人曾经恳谈过数次，鲁肃听得出诸葛亮有和曹操决一死战的勇气，他很是佩服这个年轻人的雄略和豪气，可待得见到自家主人，竟然说出这一番荒诞不经的泄气话，倒叫他这个原本想成全两家盟好的媒人左右不是人。
孙权盯着诸葛亮看了半晌，咬着牙笑了一声：“苟如先生之言，刘将军何不事从曹操？”
诸葛亮从容道：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱；况我主乃王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海。”他微微仰起了脸，目光刹那亮灼如星，“若事之不济，此乃天也，安能复为之下！”他几乎是铿锵有力地说出这一番话，脸上的神情融着挑战、坚毅和质疑。
鲁肃的脸唰地白了，他频繁地给诸葛亮使眼色，可诸葛亮压根儿就没看他，硬是落落大方地把这话说得一清二楚。
孙权冷着脸，瞪着诸葛亮许久不动，鲁肃生怕他要发火，心里辗转了许多念头，该怎么打圆场救诸葛亮。忽然听得“砰”的一声，孙权拍案而起，狠狠地说：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人，吾何以生于天地！”
鲁肃大松了一口气，他终于明白了，诸葛亮这是在用激将法，生生把孙权的好胜心撩拨出来，他一面佩服诸葛亮的智略，一面欣慰孙权的决断。
诸葛亮要的便是孙权的好胜心，他顿时收敛了那份挑衅，恭敬地赞道：“孙将军果为英武之主，有此不屈雄心，曹操何足惧！”
孙权其实已经意识到自己落入了诸葛亮挖的陷阱里，可他既不愿承认，也不肯反悔，他此刻想的是如何把这决心落到实处，说道：“吾心虽决，欲与刘将军同盟抗曹，然刘将军新遭当阳之败，安能抗此难乎？”
决战之心萌生，顾虑却是层叠的沙土，蒙得那颗心不能干脆利落地快刀斩麻，诸葛亮徐徐道：“我主虽败于长坂，然今战士还者及关羽水军尚有精甲万人，江夏亦有公子刘琦部勒战士不下万人。曹操之众，远来疲敝，为追我主，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓强弩之末不穿鲁缟也。此为兵法所忌，乃必蹶上将军也。且北方之人，不习水战；又荆州之民新附曹操者，逼于兵势耳，非心服也。”
诸葛亮侃侃地分析了一通，轻轻一搭羽扇，拱手请道：“今将军诚能命猛将统兵数万，与我主协规同力，破曹操必矣。操军破，必北还，如此，则荆吴之势强，鼎足之形成，成败之机，在于今日！”
鼎足，鼎足，鼎足……孙权默念了一遍又一遍，他下意识地看了鲁肃一眼，想起当日与鲁肃第一次见面，鲁肃便献上了鼎足之策，劝他坐拥江东，观天下之衅，尽长江之极，据而有之，然后建帝号以图天下……
这是多么大胆的言谈，当汉帝的尊号仍在发给天下的诏书上闪光，当汉家旗帜仍在九州的土地上飘扬，鲁肃却让他放弃汉家正朔，自立为帝。他及时斩断了鲁肃的话，可心里已是翻江倒海，成王侯之业是任何一个有志丈夫梦寐以求的理想，只是力量卑微时，不得不暂居下流，不过是隐忍待时。
他若听从张昭等人的投降建议，成就帝王之业便成水中望月，是那虚无缥缈的一场可笑可叹的迷梦，唯有拼着不屈服的男儿豪气奋力抗争，方能在天下诸侯的角逐中拼出个高低。
孙权定下了决心，他郑重其事地说：“我欲与刘将军结盟，共抗曹操！”
诸葛亮离开后，孙权留下了鲁肃，把适才与江东群僚的会商情况复述了一遍，说起群臣投降志坚，孙权不由得烦恼重重，竟又生出一二分的犹豫。
“群臣皆有投降之意，上下不齐心，怎么抵挡曹操大军？只怕才与曹军交锋，便即土崩瓦解矣！”
鲁肃思索片刻，诚恳地说：“子布、文表诸人，各为妻子耳，专欲误主公，不足与图大事。今肃等皆可迎曹操，唯主公不可。”
孙权拢了拢袖子，漫不经心的话语里却隐着不透光的疑惑：“子敬何意？”
鲁肃振振地说：“若肃迎曹操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官不失州郡也。主公迎操，欲安所归？”
这问题仿佛利刃，扎得孙权心头一阵痉挛，他仰天长叹：“诸人持议，甚失孤望，唯子敬廓开大计，与孤心合！此天以卿赐我也！”他平静着心情，“只是曹操雄兵如猛虎下江，江东势单，何以为战？”
鲁肃沉稳地一笑：“战之一事，主公何不咨问公瑾，公瑾现在鄱阳练兵，如此大事，怎能少了他的良谋！”
孙权猛地敲了敲自己的脑门，这几日他为曹操南下一事茶饭不思，却把个能决大事的周瑜撂在一边，他抚掌道：“正是，即传公瑾来柴桑！”他蓦地绽出少年人的笑，“这样，先让公瑾见一见诸葛亮。”
鲁肃一愕，再看孙权时，却又恢复了讳莫如深的君主模样，他恍惚有些懂了，孙权这是要让两方的主战派先谋划出抗曹策略，彼此坚定战心，方能用滴水不漏的谋划说服东吴庙堂上那纷杂的投降声音。这是孙权的驭下之术，鲁肃心里清楚，却不能说，他唯唯一答，再不说话。
鲁肃想自己一辈子也忘不了这个情景，两个龙姿凤表的男子彼此对视，眸子里皆有星辰般的璀璨光华，犹如两轮同时升起的太阳，照亮他们的脸，仿佛干净的流水般洗过他们如画笔勾勒的眉眼鼻唇。
诸葛亮暗暗地打量着周瑜，这个十八岁便策马沙场的常胜将军，虽是戎马倥偬中陶冶出经年的战场雄武，举手投足间却永远是一派容止可观的风流蕴藉。江东人呼之为“周郎”。“郎”者，是对仪容美好的男子的誉称，诸葛亮方见了周瑜第一眼，便以为周郎的称呼太贴切了。
他和周瑜见面的地方在柴桑的传舍里，两人坐在锁窗闭户的屋子里，听着寂寞的寒风吹得院中的黄叶起起落落，宛若一管幽咽的洞箫，宛转、清越，甚或悲伤而惨恻，每一个音符的尾巴上总掉着缠绵的余音。
这个冬天注定不再平淡。
“闻孔明在隆中时，好为《梁甫吟》？”周瑜微笑道。
诸葛亮不曾想周瑜会探析他平生所好，他也报之一笑：“亮平生小乐耳，不及公瑾精雅，江东小儿皆言，‘曲有误，周郎顾’。”
周瑜琅琅大笑，这一刹那显出了沙场将军的豪迈：“可惜今日是为商谈大事，不然与孔明合奏一曲，也为平生雅事。”
诸葛亮却以为这是好提议：“以琴谈事，其实也无妨。”
周瑜轻轻拍了一声巴掌：“甚好，便效法伯牙子期，以琴听心，以音谈事！”
鲁肃比他们还着急，忙不迭地亲自去取来两架琴，安置妥当后，他安静地坐在一旁，只等着那琴音奏响。
周瑜轻轻捋了一下琴弦，他笑着看了诸葛亮一眼，指尖却已落了下去，而后便是一声沉吟如叹息的琴音颤抖着流淌而出。
俄而，另一声琴音合着前一声，仿佛是远山雾霭间飘出的空幽回声，两声琴音融合得天衣无缝。渐渐琴声高亢，似那云天上苍鹰翱翔时掠过的羽翼，撩开厚重的青云，将桀骜的身影烙在天空，而一片轻羽脱落双翼，风荡来了，轻羽在飞升，在盘桓，在寻找，在追逐……
便在这空灵的邈远风物间，从苍茫大地升起了激奋的呼唤，那像战场上急催奋进的鼓点，像士兵拼刺的呐喊，像江水拍岸卷起的千寻雪浪。
这是勇气，是决心，也是悲壮，是理想，属于阔大的心胸，唯有真正的英雄方能把握那烈火似的信仰。
琴声戛然而止，余音却若屋檐下的风，卷起一片落叶，在结着青萝的墙垣上悠悠地飘荡。
鲁肃听呆了，他咕咚吞了口唾沫，也不知该如何表达，只憋出几个字：“好，真好！”
周瑜笑盈盈地说：“孔明以为如何？”
“必胜之心。”诸葛亮肯定地说。
周瑜又是大笑：“我却听出天下之志！”
诸葛亮抬起眼，两人相视一笑，一曲琴音胜过万千语言，所有的寒暄客套都可以忽略不谈。
周瑜开门见山道：“孔明为左将军特使，不知为我江东带来什么？”
诸葛亮粲然一笑：“必胜之心。”
周瑜不禁莞尔：“必胜之心何在？八十万曹军饮马长江，旌旗所向，举袂成云，挥汗如雨，刀戟戈矛即可断江，何为必胜？”
“公瑾当真相信曹军有八十万众么？不战而屈人之兵，不举刀兵而下敌国之城，为战之上也，曹操扬言八十万众，只攻心耳。”诸葛亮一片片梳理着扇子上的羽毛，话音很轻淡。
“如此，孔明以为曹军举众几何？”
“曹操南来有二十万北方士卒，加荆州降卒十万，总计三十万众，但需留兵镇守荆州北岸，再除却伤兵弱卒，也不过十七八万。”
周瑜摇摇头：“十七八万也不是小数目，我江东倾尽全力勉强能出五万锐卒，左将军麾下也不过二万有余，以七万御二十万，孔明以为胜算几何？”
诸葛亮默然一思，伸出了一只手掌，轻轻转了转。
“五成？”
诸葛亮不作答，只缓缓地竖起一根根指头：“若孙、刘狐疑不决战机，则唯有二成；若两家决计联盟，胜算又增为五成；若上下齐心，将士争功……”他住了口，却把疑问丢给了周瑜。
周瑜追问道：“十成？”
“非也，兵家相争从没有十成胜算，五成在战前准备，三成在庙算，二成在主将之心，亮只能断出八成，”诸葛亮缓缓一顿，意味深长地凝视着周瑜，“其实，公瑾心中早有那剩下的二成。”
周瑜似笑非笑地说：“孔明何以见得？”
诸葛亮笃定地说：“因为你是周公瑾。”
周瑜直视着他：“你这是在激将我么？”
“亮何敢激将周郎，然俯首臣服曹操，为他麾下牛马行走，拱手将孙伯符将军开创的基业相让，公瑾能甘心么？江东上下，唯有公瑾明白孙伯符将军创业之艰辛！”诸葛亮振振有声地说。
周瑜沉默有时：“孔明真是策士之才，一张利口便要说动我江东举国决战！”他怅惘一叹，“不瞒孔明，自曹操挥师南下，我便在鄱阳一带训练水军，早有与曹操决一死战之心。但曹操锋芒正盛，又新得荆州水军，轻易摧破不得。今日既开诚布公，孔明倘有良策，望不吝赐教！”
诸葛亮不言声，只从袖中取出一物：“公瑾认识这个么？”
周瑜接过来，却是手指粗的一段物什，灰棕色，像失了水的木头，闻一闻，一股子涩味儿，他不很确定地说：“似像菖蒲，这是药材……孔明出此物是何意？”
诸葛亮举起羽扇微微一指：“亮来柴桑前，曾截获曹军斥候，从斥候手中获得此物。听说曹操大量采买药材，除了菖蒲，尚有连翘、丹皮、竹叶诸类，公瑾可知其中道理？”
周瑜握着菖蒲药思索半晌，蓦地，犹如在堵塞的经脉上扎下针灸，刹那畅通无阻，脱口而出：“瘟病！”
“对，正是瘟病！”诸葛亮轻轻垂下羽扇，平静的脸庞蕴着一分不露声色的残忍，和一分泰山崩塌不变色的冷静。
孙权再次在柴桑议事堂举会，江东大小臣僚都来了，比上次还来得齐整，攒动的人头像摇晃的机括。
然而与上次不同的是，厅堂内那令人心里憋火的投降腔调被压低了，偌大的房间里始终回荡着周瑜钟磬似的声音。
“曹操虽托名汉相，实为汉贼。主公以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，岂可迎之耶！”
掷地有声的话仿佛无数记耳光，扇得一干投降派颜面扫地。张昭的脸紫涨起来，本想和周瑜争一争，可主座上的孙权正全神贯注地聆听周瑜畅言，眼里是旁若无人的专注，此刻谁若跳出来反驳，便是遭忌恨的仗马之鸣。
“故而瑜为主公计。今若北土已安，曹操无内忧，能旷日持久，来争疆场，又能与我校胜负于船楫，降曹可也。今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患；且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中原所长；又今盛寒，马无藁草；驱中原士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此四者，用兵之患也，而操皆冒行之。主公擒操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进驻夏口，保为主公破之！”
周瑜的琅琅之声高越清爽，仿佛宗庙祭神时的金声玉振。多日以来东吴公门内皆是一派畏葸的投降腔调，周瑜这一番热血言辞仿佛清新而爽利的一阵风，将那衰弱的萎靡之气扫荡一空，连坚定的投降派也生出一二操戈之心。
孙权勃然站起：“老贼欲废汉自立久矣，陡忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，唯孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。”
他拔出佩剑，吊着腮帮子狠狠地说：“有敢复言当迎曹者，与此案同！”
“哐当！”剑光急斩而下，一块案角整齐地削落，淡淡的飞屑扬起来，呼地一吹，将那空气里最后的颓唐带走了。